# الحلقة 29

 

كم كان خائفًا، ظنًّا منهُ أن هذهِ المرةَ أيضًا سيفقدُ، كما يحدثُ دائمًا.  

 

لكن هذهِ اللعنةَ جعلتْ إيديث تتنفسُ.  

 

كان ذلك مفرحًا، لكنهُ كرهَ نفسهُ لشعورهِ بالفرحِ.  

 

فمن الأساسِ، هوَ من جعلَ إيديث تمرضُ.  

 

عندَ الارتجافِ الذي لا يتوقفُ، قبضَ لوسيون يدهُ. تقلصتْ عيناهُ المتألمةُ.  

 

‘كان يجبُ ألا أتجنبها.’  

 

‘كان يجبُ ألا أتجاهلها.’  

 

كان يجبُ أن يسألَ عندما بدأ وجهُ إيديث يشحبُ.  

 

بسببِ طيشهِ، كادَ أن يفقدَ إيديث.  

 

“هل شعرتِ بهذا أيضًا؟”  

 

هل كان قلبها يتألمُ كالطعنِ بالسكينِ كلما رأتهُ مريضًا؟  

 

أم أن لوسيون وحدهُ يشعرُ بهذا؟  

 

‘ليتني لم أعرفْ.’ كان يأملُ ألا تشعرَ إيديث بهذا أبدًا.  

 

أمسكَ لوسيون يدها كأنهُ يصلي، وضمَّ جبهتهُ إليها.  

 

“لا تمرضي.”  

 

قضى ليلةً طويلةً وحيدًا، ليلةً وحشيةً ومخيفةً.  

 

* * *  

 

استيقظتْ إيديث في وقتٍ متأخرٍ من الليلِ.  

 

بعدَ نومٍ ليومٍ كاملٍ، فتحتْ عينيها بنشاطٍ وكأنها لم تمرضْ أبدًا.  

 

‘لا بدَّ أن الأمورَ انقلبتْ رأسًا على عقبٍ.’  

 

تضررَ جسدها قبلَ أن تمتصَّ زهرةَ الجليدِ.  

 

بعدَ المصالحةِ مع لوسيون، ومع زوالِ التوترِ، اندفعتْ القوى المكبوتةُ فجأةً.  

 

‘آه، يا للغباءِ!’  

 

إذا كان عليها اختيارُ أغبى لحظةٍ في حياتها، فستكونُ تلك.  

 

‘هل لوسيون بخيرٍ؟ لا بدَّ أنهُ فزعَ كثيرًا.’  

 

تذكرتْ أن الحرارةَ التي كانت تذيبُ رأسها لم تُعدْ موجودةً. بل شعرتْ برائحةِ نسيمٍ باردٍ.  

 

كان ذلك النسيمُ الشتويُّ الذي ينبعثُ من لوسيون.

  

نظرتْ إلى جانبها، فرأتْ لوسيون نائمًا ممسكًا بيدها.  

 

‘كيفَ امتصصتُ زهرةَ الجليدِ؟’  

 

بما أن لعنةَ لوسيون هادئةٌ، يبدو أنها امتصتْ الكثيرَ.  

 

ما الذي حدثَ وهيَ نائمةٌ؟ لم تستطعْ استيعابَ شيءٍ.  

 

“يا للوجهِ المذهلِ.”  

 

كان جبينهُ الجميلُ مليئًا بالتجاعيدِ، كأن نومهُ غيرُ مريحٍ.  

 

مدَّتْ إيديث إصبعها وفركتْ جبينهُ، ففتحَ لوسيون عينيهِ فجأةً.  

 

رغمَ استيقاظهِ للتوِّ، كانت عيناهُ الواضحتانِ تتجهانِ إليها مباشرةً.  

 

“لوسيون، لمَ أنتَ هكذا؟ أليسَ غيرَ مريحٍ؟” 

 

“أنتِ!”  

 

نهضَ لوسيون فجأةً ووضعَ يدهُ على جبهتها.  

 

“لوسيون؟”  

 

شعرَ بحرارةٍ فاترةٍ تحتَ كفهِ الباردِ، فتنفسَ الصعداءَ.  

 

“ها، لقد انخفضتْ الحرارةُ.”  

 

ضغطَ لوسيون على عينيهِ المتعبتينِ، ومدَّ يدهُ نحوَ الجرسِ على الطاولةِ.  

 

“انتظرْ لحظةً.”  

 

أمسكتْ إيديث يدهُ.  

 

“أنا بخيرٍ الآنَ. لكن، لوسيون.”  

 

عندما رفعتْ إيديث جسدها، دعمَ لوسيون ظهرها بسرعةٍ، ووضعَ وسادةً خلفها.  

 

نظرتْ إيديث إليهِ بدهشةٍ.  

 

“لماذا؟”  

 

“لمَ تتصرفُ هكذا فجأةً؟ هذا غريبٌ.”  

 

المساعدةُ بنزقٍ أمرٌ معتادٌ، لكن هذا كان كالاهتمامِ الكاملِ.  

 

“…بسببي.”  

 

“ماذا؟”  

 

“قالَ سايمون إنكِ انهارتِ بسببِ الإجهادِ الشديدِ.”

  

أخفضَ عينيهِ الحمراوينِ المظلمتينِ بضعفٍ.  

 

“أنا آسفٌ.”  

 

حتى الأمسِ، كانت إيديث هيَ من تعتذرُ بحرارةٍ.

 

 شعرتْ بضيقٍ في صدرها أمامَ هذا الانقلابِ في يومٍ واحدٍ.  

 

‘لهذا قالَ لوسيون لا تلومي نفسكِ دائمًا.’  

 

شعرتْ بالاختناقِ وهيَ تراهُ يعتذرُ عن شيءٍ ليسَ خطأهُ.  

 

“لا تفعلْ هذا. هذا كحادثٍ، أليس كذلك؟”  

 

حاولتْ إيديث تخفيفَ شعورهِ بالذنبِ، لكن دونَ جدوى.  

 

“كنتِ مريضةً، وأنا لم أعرفْ…”  

 

“هاه؟ كنتُ أتحملُ ذلك.”  

 

“ماذا؟ تتحملينَ؟ أنتِ حقًا!”  

 

كأن لم يكن مكتئبًا، اشتعلَ لوسيون.  

 

في العادةِ، كان سيضربُ جبهتها أو يقرصُ أنفها، لكنهُ اكتفى بقبضةٍ مرتجفةٍ.  

 

“قلتُ لك، لديَّ حرارةٌ عاليةٌ، وأعاني دائمًا في الصيفِ. ظننتُ أن هذهِ المرةَ مشابهةٌ.”  

 

حتى قبلَ أن تنهارَ، كانت حالتها أفضلَ مما كانت عليهِ في منزلِ الكونتِ.  

 

“لم أتوقعْ أن يحدثَ هكذا فجأةً. لذا ليسَ خطأكَ.”

  

“إيديث، عاهديني. من الآنَ فصاعدًا، إذا شعرتِ بأيِّ ألمٍ، أخبريني فورًا.”  

 

إذا كان ذلك سيجعلُ لوسيون مرتاحًا، فلا مانعَ.  

 

“حسنًا، إنهُ وعدٌ.”  

 

مدَّتْ إيديث خنصرها.  

 

“إذا نقضتِ الوعدَ، لن أترككِ.”  

 

“حسنًا.”  

 

بينما كانا يعقدانِ الوعدَ بخنصريهما، سُمعَ صوتُ “كيييك”، وتمايلَ ذيلٌ مخططٌ أبيضُ.  

 

* * *  

 

بدأتْ ذكرياتُ كيرا من ظلامٍ حالكٍ.  

 

لم تعرفْ متى، أينَ، أو من مَن وُلدتْ.  

 

لذا، بالطبعِ، لم يكن لها اسمٌ.  

 

كونها نمرًا أبيضَ نادرًا في الإمبراطوريةِ جعلها تُطاردُ، ففقدتْ إحدى عينيها، وحُبستْ في قفصٍ ضيقٍ مظلمٍ.  

 

كانت حياةُ كيرا مملةً ومضجرةً.  

 

في تلك الحياةِ السوداءِ، تدخلتْ فتاةٌ صغيرةٌ يومًا. 

 

كانت عيناها المتلألئتانِ بلونِ السماءِ التي لم تتذكرْ متى رأتها.  

 

“مرحبًا.”  

 

لم تستطعْ كيرا نسيانَ عينيها المملوءتينِ بالحبِّ ذلك اليومَ.  

 

“ماذا عن كيرا؟”  

 

هكذا حصلَ الوحشُ الذي لم يملكْ شيئًا على اسمٍ وعائلةٍ.  

 

“جميلةٌ.”  

 

“رائعةٌ.”  

 

“أحبكِ.”  

 

كانت هذهِ الكلماتُ المفضلةَ لكيرا.  

 

ومن بينها، الأكثرُ تفضيلًا:  

 

“كيرا.”  

 

اسمها.  

 

“ماذا تفعلينَ هناكَ؟ تعالي.”  

 

ما إن شعرتْ بطاقةِ إيديث، ركضتْ كيرا، وعندما رأتْ عينيها الزرقاوينِ تتجهانِ إليها، لم تستطعْ الصبرَ وقفزتْ على السريرِ.  

 

‘لن تنهاري مجددًا، أليس كذلك؟’  

 

شمَّتْ كيرا جسدَ إيديث بأنفها.  

 

كانت إيديث بصحةٍ جيدةٍ كأن مرضها كذبةٌ.  

 

“هيو”، تنفستْ كيرا براحةٍ، فضحكتْ إيديث.  

 

“هل كنتِ قلقةً كثيرًا؟”  

 

‘أتسمينَ ذلك قلقًا؟’  

 

نفثتْ كيرا، فاعتذرتْ إيديث ومسحتْ على ظهرها.  

 

شعرتْ كيرا بالرضا، فلعقتْ خدَّ إيديث.  

 

ضحكتْ إيديث، متذمرةً من الدغدغةِ، وقبَّلتْ خدَّ كيرا كردٍّ.  

 

صوتُ “تشوك”.  

 

رنَّ الصوتُ المحرجُ في الغرفةِ الهادئةِ.  

 

هزَّتْ كيرا ذيلها بسرعةٍ من العاطفةِ، لكنها استدارتْ عندَ نظرةٍ حادةٍ.  

 

التقتْ عيناها بعيني لوسيون، جبينهُ متجعدٌ.  

شعرتْ كيرا أنها تفهمُ مشاعرهُ تقريبًا.  

 

‘هل هذهِ الغيرةُ؟’  

 

رغمَ تعلمها ذلك، كانت المرةَ الأولى التي تراها.

 

 شعرتْ بالفضولِ والمرحِ.  

 

عمدًا، احتضنتْ كيرا إيديث ولعقتْ وجهها بحماسٍ.  

 

“بوها، هذا يدغدغُ.”  

 

ارتجفتْ شفتا لوسيون عندَ ضحكةِ إيديث.  

 

‘ممتعٌ.’  

 

صوتُ “بوهينغ”، ضحكتْ كيرا، فدغدغتْ إيديث تحتَ ذقنها، متسائلةً عما يضحكُ.  

 

بينما كانت تتقلبُ طالبةً المزيدَ، سُحبتْ إلى الأسفلِ.  

 

رمشتْ كيرا بدهشةٍ عندَ تبدلِ الموقفِ.  

 

“أليسَ وقتَ نومِ الأطفالِ؟”  

 

‘ما هذا؟’  

 

ضربتْ كيرا الفراشَ بذيلها بعدَ طردها إلى حافةِ السريرِ، لكن لوسيون لم يتنازلْ عن مكانهِ.  

 

استسلمتْ كيرا أمامَ دفاعهِ الصلبِ.  

 

‘أيها الجشعُ!’  

 

شتمتْ كيرا بلوسيون داخليًا، ونظرتْ إليهما.  

 

غرقتْ إيديث في النومِ بسرعةٍ.  

 

وضعتْ كيرا ذقنها على مخلبها، محدقةً بلوسيون. 

 

كانت عيناهُ تلمعانِ في الظلامِ.  

 

رأتْ كيرا، حتى بعينها الواحدةِ، عاطفةً أعمقَ مما تراهُ إيديث.  

 

نظرتْ كيرا طويلاً إلى عينيهِ المتلألئتينِ كالبريقِ في البركةِ ذلك اليومَ، ثم نهضتْ.  

 

‘همف!’  

 

لكن إيديث تحبها أكثرَ.  

 

نفثتْ كيرا ونهضتْ، محشرةً نفسها بينهما.  

 

رفعَ لوسيون حاجبيهِ لتدخلِ كيرا المفاجئِ، ووخزَ مؤخرتها بإصبعهِ.  

 

“لم أسألْ بالأمسِ بسببِ الفوضى، لكنكِ فعلتِ ذلك في الحديقةِ عمدًا، أليس كذلك؟”  

 

صوتُ “كرخونغ”.  

 

“لا يُمكنُ أن تكونَ الفكرةُ من رأسكِ. أغني ذلك الوغدُ أخبركِ، أليس كذلك؟”  

 

‘إنسانٌ مخيفٌ.’ كان لوسيون، على عكسِ إيديث، سريعَ البديهةِ.  

 

استدارتْ كيرا، متظاهرةً بالجهلِ.  

 

“يا للكائنةِ الروحيةِ الماكرةِ.”  

 

أمسكَ لوسيون رقبتها، متسائلاً عن تظاهرها بالجهلِ.  

 

صوتُ “كيينغ”.  

 

أنَّتْ كيرا، طالبةً التسامحَ، ولعقتْ خدَّ لوسيون.  

 

“هل تعتقدينَ أنني إيديث؟ التملقُ لن يُجدي.”  

 

لكن، على عكسِ كلامهِ، داعبَ لوسيون رأسَ كيرا بحماسٍ.  

 

أحبتْ كيرا لوسيون الرقيقَ رغمَ نبرتهِ الخشنةِ.  

 

‘بالطبعِ، الأفضلُ هيَ إيديث!’  

 

دفعتْ كيرا رأسها طالبةً المزيدَ.  

 

“لا تقبِّلي إيديث.”  

 

صوتُ “كرر”.  

 

“إيديث ملكي على أيِّ حالٍ.”  

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»