21

 

 

“أنتِ لا تزالين…”  

 

“أحفظ بالعقد جيدًا، أليس كذلك؟ إنه مهم، فلا أنساه أبدًا.”  

 

عند كلامها، فرك لوسيون وجهه بيده الفارغة.  

 

‘كنتِ لا تزالين تهتمين بذلك؟’  

 

شعر بضيق في صدره من تمسك إيديث.  

 

“ذلك كان حينها، والآن لا بأس. تجاهليه.”  

 

“لا يوجد شيء كهذا. لا يجب خرق العقد بسهولة.” 

 

‘من يدري أي ذريعة قد تُستخدم لاحقًا.’  

 

تمتمت إيديث في داخلها، وحاولت دفع يده قائلة اتركني، لكن لوسيون لم يتحرك.  

 

بل أمسك يدها بقوة أكبر، تيك.  

 

“أنا أشعر بالبرد.”  

 

ظروف لا مفر منها؟ حسنًا، إذا كانت بهذه الأهمية، يمكنه خلق واحدة.  

 

“قلتُ إنني أشعر بالبرد.”  

 

على عكس كلامه، كانت عينا لوسيون تتوهجان كنار.  

 

تراجعت إيديث أمام هذا الزخم وجلست إلى جانبه.  

 

“حسنًا.”  

 

إذا كان يشعر بالبرد، فليكن. أمسكت إيديث يده وأفرغت قوتها.  

 

“لا تزال تشعر بالبرد؟”  

 

“كثيرًا.”  

 

يا له من أمر، أن يتظاهر بالمرض. شعر بحرارة في وجهه وهو يكذب.  

 

دهشت إيديث من وجهه المحمر ووضعت يدها على جبهته بسرعة. كانت ساخنة.  

 

“يبدو أنكَ محموم. ألستَ مريضًا كما في المرة السابقة؟”  

 

لا عجب. على الرغم من أنها امتصت اللعنة اليوم، إلا أنه يشعر بالبرد.  

 

رأى لوسيون وجه إيديث القلق وأصبح أكثر وقاحة.  

 

“ليس لهذه الدرجة. فقط ابقي بجانبي، سأكون بخير.”  

 

“حسنًا.”  

 

إنه جسده، فلوسيون يعرف أفضل. تحركت إيديث طائعة كما يقودها.  

 

استلقيا جنبًا إلى جنب على السرير.  

 

نظرت إيديث إلى السقف وهي ترمش، ثم استدارت وربتت على بطن لوسيون.  

 

“حسنًا، هذا من باب الكرم. سأجعلكَ تنام أيضًا.”  

 

تلوّت حاجبا لوسيون المنتظمان كالديدان.  

 

“ماذا تفعلين؟”  

 

“نام، نام.”  

 

“هه؟ هل أنا طفل؟”  

 

“شش. عندما تكون مريضًا، النوم هو الأفضل. هيا، لننم.”  

 

نام، نام، كووكوو.  

 

عبس لوسيون من الأصوات الغريبة للحظة.  

 

لكن مع الدفء المنتظم الذي يصل إليه، أغلق عينيه ببطء.  

 

“تصبح على خير.”  

 

“…وأنتِ أيضًا.”  

 

أغلقت إيديث عينيها وهي تسمع همهمته الخافتة.  

 

 

 

* * *  

 

في الليل المظلم.  

 

فتح لوسيون عينيه بهدوء.  

 

نظر إلى السقف ببطء، وعندما اعتادت عيناه على الظلام، استدار ليبحث عن إيديث.  

 

دغدغت أنفاسها خده.  

 

“قالت إنها ستجعلني أنام، ثم نامت هي أولًا.”  

 

هل من ينام بمجرد إراحة رأسه دب؟  

 

ضحك لوسيون على فكرته السخيفة واستدار ليواجه إيديث.  

 

“خدمة سيئة.”  

 

كوك، قرص خدها فانتفضت ولوحت بذراعها.  

 

اتجهت عينا لوسيون إلى معصمها.  

 

نظر بحذر خشية أن تستيقظ، ثم نقل يده بحذر.  

شعر بنعومة القفاز.  

 

تذكر في الحال ظهر يدها المتضرر ووجهها المحرج وهي تخفي يدها.  

 

كان يعلم أن إيديث لم تُعامل جيدًا في منزل الكونت كلارك.  

 

لابد أنها عانت من الإهمال والمضايقات.  

 

لكن عندما رأى تلك الندوب، شعر بثقل في صدره.  

 

“لابد أنها كانت مؤلمة.”  

 

رأى لوسيون أشخاصًا لهم ندوب مثل إيديث.  

 

كان يراها أحيانًا عند استجواب الجواسيس.  

 

ندوب تتراكم فوق ندوب لم تلتئم بعد، تاركة آثارًا دائمة.  

 

وأن تكون هذه الندوب على إيديث…  

 

شعر بضيق كأنه ابتلع كرة نار.  

 

هل بكت كما فعلت اليوم؟  

 

هل كان هناك من يواسيها؟  

 

هل كان هناك من وضع الدواء لها؟  

 

‘لابد أنها كانت وحيدة.’  

 

كلامها عن معاناة إهمال الجروح كان من تجربتها.

  

لا أحد عامل إيديث كإنسان.  

 

لابد أنها كبتت كل شيء مرة تلو الأخرى.  

 

حتى أصبحت لا ترمش لأي شيء عادي.  

 

ربما اعتقدت أن من الطبيعي أن يكرهها الناس.  

 

“اللعنة.”  

 

تذكر الأيام التي تجاهل فيها إيديث وأهانها، فانقبض نفسه.  

 

“أنا من يستحق الموت.”  

 

مزّق شعره وهو يعاني، ثم نهض فجأة.  

 

فرك وجهه بعنف، وعدّل نوم إيديث غير المريح.  

 

رتب الفراش وغادر السرير، ثم فتح الباب.  

 

توجه لوسيون إلى المبنى الملحق خارج القصر.  

في أعماق الملحق.  

 

عندما فتح باب السجن تحت الأرض، تسرب أنين مكتوم.  

 

“أو، أووه. كح، كوهوك.”  

 

“لم أقطع لسانكَ، فلمَ لا تتكلم؟ كان يجب أن أقطعه من الأساس.”  

 

فرك سايمون نظارته الملطخة بالدم بقميصه وهو يبحث عن أدواته.  

 

“سيدي، هل يمكنني قطع كل شيء ما عدا الإبهام والسبابة؟”  

 

“افعل ما شئتَ.”  

 

عند إذن كاليد، ضحك سايمون بصوت خافت.

 

 عبس لوسيون من مظهره المريح.  

 

“تمزح؟ لم يفتح فمه بعد، ماذا فعلتَ حتى الآن؟”

  

توقف سايمون، الذي كان يزمزم ويعد للتعذيب، وعاد إلى دوره كطبيب يقلق على لوسيون.  

 

“سيدي لوسيون، الاستيقاظ في منتصف الليل مضر بصحتكَ.”  

 

“لا تتدخل.”  

 

“ستتوقف عن النمو.”  

 

“أغ!”  

 

ضغط كاليد على رأس لوسيون كأنه يوبخه، فأغلق فمه بإحكام.  

 

يريد أن يكبر.  

 

يريد أن ينمو بسرعة ليحمل إيديث بسهولة كما يفعل والده.  

 

‘حينها، لن تضطر إيديث للجوء إلى أحضان والدي.’  

 

رأى كاليد عيني لوسيون الحادتين وابتسم. 

 

“لوسيون، نظرتكَ مليئة بالنوايا السيئة. ما الذي تفكر فيه؟”  

 

“لا شيء.”  

 

تجنب لوسيون يد كاليد وابتعد عنه، ثم اقترب من سايمون وسأل:  

 

“عقار الاعتراف؟”  

 

“يبدو أنه محصن ضده، لا يتحرك.”  

 

“يا للإزعاج.”  

 

“أليس هذا ما يجعل الأمر ممتعًا؟”  

 

برقت عينا سايمون بوحشية.  

 

“شخصيتكَ سيئة.”  

 

في تلك اللحظة، ملأ الأنين والصرخات الألمة الطابق السفلي.  

 

“سأ، سأتكلم! سأتكلم، أرجوكَ أنقذني! هذه المرة، كل شيء― كوهوك.”  

 

تدلى عنق الجاسوس، الذي كان يهذي، كدمية مقطوعة الحبال.  

 

جوروك، رأى سايمون خيط الدم يتسرب من شفتيه ونقر بلسانه.  

 

“يبدو أنهم وضعوا قيدًا آخر.”  

 

الماركيزة ليستر دقيقة. لا تترك أي أثر، حتى أنها تتكبد عناء وضع قيود على قلب الجاسوس.  

 

رأى سايمون الدم يبلل منطقة القلب وعبس وهو يخدش صدره.  

 

“سيأتي المزيد من هذه الفئران.”  

 

“لكن كيف علمت الماركيزة واستهدفت إيديث؟” 

 

توقف سايمون، الذي كان يخلع قفازات التعذيب، ورمى كاليد نظرة متفاجئة على ابنه.  

 

عبس لوسيون من النظرات الموجهة إليه.  

 

“ماذا؟”  

 

“هه، سيدي لوسيون، أنتَ واضح جدًا، من الغريب ألا يعرفوا.”  

 

“لقد كنتَ متعلقًا بها.”  

 

“ليس لهذه الدرجة.”  

 

نفى لوسيون بقسوة، لكن لم يصدقه أحد.  

 

“ليست لهذه الدرجة؟ اليوم فقط، جئتَ شاحبًا عندما سمعتَ عن إيديث.”  

 

“وحدقتَ بي كأنكَ ستمزقني لأنني جعلتُ إيديث تبكي.”  

 

تبادلا سايمون وكاليد الحديث، فأغلق لوسيون فمه بإحكام.  

 

كيف لا يُلاحظ اهتمامه الواضح بإيديث؟  

 

استهداف الماركيزة لإيديث كان حتميًا منذ اليوم الذي سمح فيه لوسيون لها بحمل اسمه.  

 

رأى كاليد وجه لوسيون المتجهم وضحك بهدوء وسأل بسخرية:  

 

“هل إيديث تعجبكَ لهذه الدرجة؟”  

 

“هه؟ ما هذا الافتراض؟ ليس كذلك!”  

 

“ليس كذلك؟”  

 

“إيديث زوجتي. من الطبيعي أن أحميها.”  

 

عند قوله إنها مسؤولية فقط، رفع كاليد حاجبه. لم يكن هذا الجواب الذي توقعه.  

 

“هم؟ هذا فقط؟”  

 

“ماذا ينقص؟”  

 

مهما بدا، كان هناك مشاعر أخرى غير المسؤولية.

  

لكن عيني لوسيون المتسائلتين كانتا مليئتين بالحيرة.  

 

حاول كاليد استفزازه أكثر لكنه توقف. لم يكن وجهًا سيفهم الآن.  

 

“على أي حال، يا أبي، أرسل هدية لعمتي.”  

 

“حسنًا. ماذا نعطيها؟”  

 

ربت كاليد على رأس لوسيون بحنان.  

 

“نرسل جواسيس لتدمير معصم الماركيزة؟ أم نهدم مشروعًا تهتم به؟”  

 

“كلاهما.”  

 

“حسنًا، سأفعل.”  

 

حصل لوسيون على الإجابة التي أرادها واستدار.

  

مات الجاسوس، فلم يعد هناك سبب للبقاء.  

 

“سوف تذهب للنوم؟”  

 

“نعم، سأذهب.”  

 

لم يلتفت لوسيون لسؤال كاليد.  

 

راقب سايمون ظهره المبتعد وفرك ذقنه.  

 

“كان دائمًا يملك نزعة امتلاك، لكن هذه المرة تبدو مفرطة، أليس كذلك؟”  

 

“نعم.”  

 

بسبب اللعنة، تخلى عن الكثير. لوسيون كان دائمًا طفلًا يملك غيرة وطمعًا وهوسًا قويًا.  

 

“أخشى أن تهرب إيديث يومًا ما.”  

 

“هذا ما يقلقني أيضًا.”  

 

ترك لوسيون قلق الرجلين خلفه وعاد إلى إيديث مباشرة.  

 

هدأت أحشاؤه المضطربة بسرعة مع رائحتها المألوفة.  

 

زحف لوسيون إلى الفراش وعانق إيديث.  

 

شعر بحرارتها العالية، فاسترخى جسده المتيبس. 

 

المترجمة:«Яєяє✨»