17
17
بدلًا من امتلاك قوة ضعيفة هزيلة، من الأفضل له الآن أن يعمل بجد ليغذي قطعة ناضجة ويمتصها.
كان هذا عقدًا لا خسارة فيه بالنسبة لإيديث أيضًا.
سواء أخذ قلبها أم لا، فهذا أمر يخص ما بعد الموت. بل إن وجود تنين كداعم لها كان أفضل ما يمكن.
كان العقد يناسب مصالح كليهما تمامًا.
“حسنًا.”
“أحب هذا الحماس.”
ضرب أغني ركبته ووقف أمام إيديث.
“إذا أصبحتِ شريكة العقد، سيكون من الأسهل التحكم بالقوة.”
كاك، عض إصبعه حتى نزف الدم، ثم ضغط بقوة على جبهة إيديث.
في تلك اللحظة، بينما كان يحرك يده ليطبع ختمه،
توقف أغني فجأة عندما شعر بقوة تنبعث من إيديث. رفع بسرعة الشعر الذي يغطي جبهتها.
ظهر ختم يلمع بشكل خافت في منتصف جبهة إيديث.
كان نمطًا مألوفًا.
ضيّق أغني عينيه وهو يتعرف على صاحبه فورًا.
“ما أنتِ بالضبط…”
لم يكن بإمكانه ألا يعرف.
كان هذا يخص أغني، يخصه هو.
* * *
عندما رأى أوسكار وجه لوسيون الذي يبدو مكتئبًا بشكل خاص اليوم، تنهد في داخله.
‘بالتأكيد أمر يتعلق بإيديث.’
كان لوسيون حساسًا جدًا تجاه أي شيء يخص إيديث.
على الرغم من أنه لا يبدو مدركًا لذلك، كان الجميع في القصر يعرفون.
كم يهتم بإيديث بشدة، حتى وهو يتظاهر بإبعادها.
كان يكفي أن تُصاب إيديث بخدش صغير حتى يزعج سايمون بلا هوادة.
بل إن سايمون اشتكى ذات مرة قائلًا إنه مبالغ فيه.
‘لقد تغير حقًا بعد أن اعتبر إيديث من أهله.’
كان هذا أمرًا جيدًا، على الرغم من أنه أحيانًا يبالغ.
“ليست بطة صغيرة، تتبعينه هكذا؟ يا لكِ من غبية.”
تمتم لوسيون بنزق وهو يشعر أن إيديث سُلبت منه وهي بجانبه.
من كانت تلاحقه بتوسل للزواج أو ليمسك يدها، والآن تتبع ذلك المنحرف هكذا؟
شعر بالإهانة، بل وحتى بالخيانة.
ما أغضبه أكثر هو رؤيته للعلامة الحمراء على وجه إيديث وعجزه عن فعل أي شيء.
حتى لو هاجم أغني حينها، لم يكن ليفوز.
لأنه ضعيف.
قبضته الهزيلة لن تُحدث أي ضرر، ولن تخدش حتى وجه ذلك الوغد المزعج.
‘أنا أضعف من إيديث التي تتحكم بالسحر.’
عض شفته وهو يدرك الواقع.
شعر بالعجز يضغط على كتفيه.
تذكر لوسيون ذلك اليوم منذ خمس سنوات.
* * *
في جنوب الإمبراطورية، في جزيرة معزولة، كان هناك سجن ضخم.
في ذلك المكان، حيث يُحتجز المجرمون من الدرجة الأولى ذوو الجرائم الخطيرة، التقى لوسيون بأغني لأول مرة.
“لم نلتقِ منذ زمن، أغني.”
“كاليد؟ ما الذي جاء بكَ؟”
كان أغني ووالده يعرفان بعضهما.
لم يعرف لوسيون طبيعة علاقتهما، لكنها بدت ودية إلى حد ما.
اختبأ لوسيون خلف كاليد وهو يتفحص أغني.
كان شخصًا غريبًا. لم يكن قذرًا أو كريه الرائحة مثل بقية السجناء.
كانت هالته مختلفة تمامًا. على عكس السجناء الذين ينضحون بالخوف أو العداء، كان يبدو كمن يستقبل ضيفًا في منزله، مليئًا بالراحة.
لم يبدُ مجرمًا مهما نظر إليه.
هل شعر بنظرات لوسيون التي تتفحصه؟ التفت أغني نحوه.
رأى حالة لوسيون بنظرة واحدة.
“لقد لمستَ الأداة السحرية.”
“صحيح. هل يمكنكَ علاجه؟”
“أستطيع، لكن لا أستطيع.”
“…ماذا يعني ذلك؟”
أستطيع لكن لا أستطيع؟ أمام هذا الرد الغامض، ظهر القلق على وجه كاليد.
نقر أغني بلسانه وهو يرى تلهف كاليد غير المعتاد.
لا يمكن المزاح هنا. أوضح أغني السبب بصراحة:
“كما قلتُ. أستطيع، لكن إذا فعلتُ، فلن يتحمل ابنكَ قوتي وسيحترق حتى الموت.”
ما الفائدة من محاولة إنقاذه إذا كان سيموت؟
“لو قسّمتُ قوتي بشكل مناسب، قد ينجح الأمر، لكن تقسيم هذه القوة مستحيل من الأساس.”
هز أغني كتفيه بخفة.
“هل هذا صعب؟”
“ليس صعبًا بالنسبة لي. المشكلة هي الإنسان الذي سيتلقى هذه القوة.”
همم، تمتم أغني وهو يفرك ذقنه.
“أنا في مزاج جيد. وبما أنني مدين لكَ، سأريكَ.”
أخرج أغني شيئًا من صدره ومده إلى كاليد.
“قشور؟”
“هل تريد تجربة؟”
أشار أغني برأسه نحو شخص ما. كان سجينًا محكومًا بالإعدام سيموت قريبًا.
“انظر جيدًا. هذه هي عقوبة الإنسان الذي يطمع في قوتنا.”
بعد فترة قصيرة من ابتلاع القشور، تقيأ السجين دمًا.
تمايل وهو يمسك صدره، ثم خرجت النار من فمه.
لفت النار جسده بالكامل وحولته إلى رماد.
انتشرت رائحة لحم محترق. رائحة مقززة بشكل مروع.
قهقه، سُمع صوت ضحكة من خلف القضبان.
“لهذا لا يمكن فعله.”
لم تكن هناك أي عاطفة في عيني أغني. كانت نظرة أكثر برودة من تلك التي ينظر بها إلى حجر على الطريق.
“لهذا السبب، لمَ لمستَ ذلك، أيها الصغير؟”
“…وما الذي تعرفه أنتَ؟”
عض لوسيون شفته.
أراد إنقاذ أمه. أراد شفاء مرضها.
كل ما أراده لوسيون هو الحماية.
“أنتَ تعرف أنكَ اتخذتَ خيارًا غبيًا.”
في لحظة، تحولت حدقة عينه السوداء إلى شكل عمودي وانقبضت بسرعة.
كانت نظرة مخيفة.
“أغني، كفى.”
أسرع كاليد بتغطية عيني لوسيون وتنهد.
“يا للأسف. انه ابنكَ الوحيد، لكنه لن يتجاوز العشرين على ما يبدو.”
“أغني، احترس من كلامكَ.”
“كاليد، أنتَ تعرف ذلك أيضًا. من يلمس أداة التنين السحرية لا يعيش بعد العشرين.”
عض لوسيون شفته. كان يعرف ذلك. إنه جسده، فهو يعرف أكثر من أي أحد.
لكن لمَ يشعر بهذا السوء؟ كأن أغني يلعنه ليحدث ذلك بالتأكيد.
طق، دفع لوسيون يد كاليد وركل القضبان.
كونغ!
“ما الذي تعرفه أنتَ، عين الأفعى؟”
“عين الأفعى؟”
“ماذا ستفعل إذا عشتُ حتى العشرين؟ سأقتلع لسانكَ الذي يهزأ بي؟”
ضحك أغني بسخرية أمام نظرة لوسيون الشرسة غير الطفولية.
“…ماذا؟ صغير لكنه مندفع. كيف يشبهكَ تمامًا عندما كنتَ صغيرًا، كاليد؟ لم تنجب طفلًا وحدكَ، أليس كذلك؟”
سد لوسيون أذنيه أمام هراء أغني. لم يكن يستحق الاستماع.
تنهد كاليد وهو يرى موقف أغني المرح المستمر، وطرق القضبان بخفة.
“أغني، توقف عن الهراء واخرج الآن.”
“لمَ؟ إنه ممتع هنا نوعًا ما.”
ضحك أغني وقال إن تحطيم أولئك الذين يسيئون استخدام قوتهم كان ممتعًا جدًا.
“انضم إلى عائلتنا. سنعطيكَ كل ما تريد.”
“في المقابل؟”
“أتمنى أن تعتني بلوسيون. أنتَ تعرف كيف تصنع دواء يؤخر اللعنة، أليس كذلك؟”
“همم، أعرف بالطبع.”
هل يفعل أم لا؟ نظر أغني إلى لوسيون كأنه يوزن الأمر، وعيناه تلتمعان كالأفعى.
“الذهاب مزعج. لكن سأخبركَ بكيفية صنع الدواء. يبدو أن هذا سيكون ممتعًا.”
عندما رأى لوسيون بريق عينيه كأنه وجد لعبة جديدة، شعر بالغضب يغلي بداخله.
ماذا فعل حينها؟ هل ركل القضبان مرة أخرى أم ألقى الشتائم؟
مهما كان، ضحك أغني على غضب لوسيون.
اشتدت قبضة لوسيون وهو يتذكر تلك اللحظة.
منذ اللقاء الأول، لم يعجبه أغني.
عيون تتحدث عن الموت.
عيون تقول إنه يستحق الشفقة لكنها خالية من العاطفة.
عيون توزن قيمته.
عيون تنظر إليه دائمًا من الأعلى.
‘مزعج.’
وأكثر من أي شيء.
اهتمامه بإيديث، فضوله، كان يثير اشمئزازه إلى درجة مقلقة.
‘إيديث ملكي.’
لأول مرة، كان لديه شخص ينتمي إليه تمامًا. ليس من رجال والده المنتشرين حوله، بل شخصه الوحيد.
زوجة لوسيون فروست.
هذه كانت إيديث.
كشف لوسيون عن هوسه دون أن يدرك سلوكه.
تسك، انفجرت شفته. ملأت رائحة الدم فمه.
خفض لوسيون عينيه إلى يده. يد بيضاء ناعمة.
يد لم تمسك سوى القلم طوال حياتها.
يد لا تستطيع حماية أي شيء.
إذا استمر الأمر هكذا، إذا حدث شيء لإيديث، لن يستطيع سوى النظر بعجز.
كان هذا أمرًا لن يقبله حتى لو مات.
لذلك، اتخذ لوسيون قرارًا.
“أوسكار.”
“نعم، سيدي لوسيون.”
“جهز سيفًا.”
فهم أوسكار ما يعنيه ذلك، ونظر إلى لوسيون بعيون متفاجئة.
كان سيده يشتعل بهدوء.
‘لقد تغيرت مشاعره.’
لا بد أن هذا التغيير ناتج عن إيديث.
ابتسم أوسكار بلطف وهو يرى عيني لوسيون الأكثر صلابة.
“سيكون صعبًا ومؤلمًا جدًا. هل هذا مقبول؟”
“لا يهم.”
طالما يمكنه أن يصبح أقوى، لا يهم مدى الصعوبة أو الألم.
وذات يوم، بالتأكيد،
سيدفع سيفه في وجه ذلك الوغد.
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 17"