16
“هذا الوغد سيكون معلمًا؟ قُلْ شيئًا منطقيًا!”
بالطبع، صاح لوسيون معترضًا بشدة ورفع صوته ضد كاليد.
“ليس معلمكَ أنتَ، فلماذا تغضب هكذا؟”
“لأن هذا الوغد وضع يده على جسد إيديث!”
“قال إنه سوء تفاهم. تحدثْ معه بهدوء بدلًا من هذا.”
تنهد كاليد وسأل إيديث:
“ماذا تريدين أن تفعلي، إيديث؟ إذا لم ترغبي، يمكننا إلغاء العقد.”
“أريدُ أن أفعلها. أتمنى أن يعلمني أغني. بشدة.”
إذا كان أغني هو مصدر هذه القوة التي تؤرقها، فكان على إيديث أن تمسك به بأي ثمن.
لكن لوسيون، الذي لا يعرف هذا، شعر بالخيانة وارتجف من الغضب.
“إيديث!”
تصفيق، تصفيق، تصفيق، انطلق التصفيق من الجهة المقابلة. ابتسم أغني برضا ومد يده.
“إذن، تم الاتفاق. أتطلع إلى العمل معكِ، إيدي.”
“إيدي؟ إيدييي؟”
“أحب أن أطلق ألقابًا على الأشياء التي تعجبني.”
هذا صحيح. فقد كان ينادي هيلينا بـ”لينا” أيضًا.
‘لكن مناداته لي بلقب يبدو أنها ليست مجرد محبة، بل لها نية أخرى.’
عندما أمسكت إيديث بيد أغني وأومأت برأسها، اشتعلت النيران في عيني لوسيون.
“اتركها. ومن سمح لكَ أن تناديها بلقب؟”
“حقًا؟ يبدو أن إيديث لا تمانع.”
“بالطبع. سيكون لطيفًا لو اقتربنا.”
“أنتِ حقًا!”
غضب لوسيون للحظة من خدعة أغني، لكنه شعر بالإحباط من رد فعل إيديث وضرب صدره.
ابتسم أغني بمكر وهو يرى ردود الفعل التي تخرج كما يريد.
“إذا انتهى الحديث، هل يمكنني المغادرة؟ سأبدأ الدرس الآن.”
“همم، من اليوم الأول؟ أليس هذا متسرعًا قليلًا؟”
لكن القرار يعود إلى إيديث. عندما سألها كاليد إن كانت موافقة، أومأت إيديث برأسها بحماس.
“حسنًا! أريدُ أن أستمع!”
أمام موقف إيديث الحماسي، اشتدت قبضة لوسيون.
رأى أغني يده المرتجفة فوق ركبته وابتسم بسخرية.
“إذا كانت تلميذتي تريد، يجب أن نبدأ فورًا، أليس كذلك؟ نراكم لاحقًا.”
نهض أغني وأشار برأسه نحو إيديث.
“هيا، إيدي.”
“نعم!”
قامت إيديث بسرعة وتبعت أغني.
شعرت بنظرات لاذعة تلاحق ظهرها.
كونغ. أغلق الباب.
ضحك أغني بهدوء وقال وهو يفرك رقبته:
“هل ثقب ظهري؟ انظري من فضلكِ.”
“لا يزال سليمًا.”
“وأنتِ أيضًا سليمة، إيدي.”
ابتسمت إيديث بإحراج وهو يربت على ظهرها.
“لا داعي لمناداتي بلقب. لوسيون ليس هنا.”
“لقد لاحظتِ ذلك؟ حسنًا، صحيح أنني كنت أمزح، لكنكِ أعجبتني أيضًا.”
“شكرًا على تقديركَ.”
ضحك أغني بصوت عالٍ أمام هدوئها المستمر. كانت حقًا فتاة ممتعة.
“بما أنه اليوم الأول، لنخصص وقتًا للأسئلة.”
وصلا إلى غرفة إيديث، وجلس أغني براحة مع يديه متشابكتين تحت ذقنه.
“إذا كان لديكِ سؤال، اسأليه. سأجيبكِ بنفسي.”
غمز بعينه بنبرة مرحة، كأن هذه فرصة لا تأتي كل يوم.
إذا كان يقول هكذا، فقد حان الوقت. سألت إيديث عما يشغلها أكثر:
“لماذا توجد قطعة أغني بداخلي؟”
“هذا ما يجب أن أسأله أنا. لقد أعطيتُ قطعة واحدة فقط لإنسان بنفسي.”
على الرغم من قوله إنه سيجيب عن كل شيء، كان أغني هو من يطرح الأسئلة.
“هل تتذكرين أنكِ أكلتِ القطعة؟”
“أكلتُها؟ هل يجب أن أتناولها لأمتلك هذه القوة؟”
“ماذا؟”
فرك أغني أذنيه كأنه سمع شيئًا غريبًا.
“إذن، هل ظننتِ أنكِ ولدتِ بهذه القوة؟ تستطيعين استخدامها لأنكِ تناولتِ قشوري.”
“لكنني لا أتذكر أنني أكلتُ قشورًا.”
بدأت ذكريات إيديث من سن السادسة. بحلول ذلك الوقت، كانت بالفعل تتحكم بالنار.
هذا يعني أنها تناولتها قبل سن السادسة، لكن المشكلة أن إيديث لم تتذكر شيئًا من تلك الفترة.
كأن ذكرياتها قُطعت تمامًا.
“هل يمكنني أن أكبح هذه القوة بنفسي؟”
“لا.”
“حتى لو أخذتها أنتَ بنفسكَ…”
“لا، سينزع قلبكِ وستموتين.”
استسلمت إيديث لردّه الحاسم وتمتمت بهدوء:
“إذن، لا خيار سوى زهرة الجليد.”
“تلك الأداة السحرية؟”
“تعرفها؟”
“بالطبع أعرفها. إنها مثل قشوري، شيء يخص التنانين.”
“حقًا؟”
لم تكن إيديث تعرف سوى أنها أداة سحرية، ولم تكن تعلم مصدرها أو كيف نشأت، فاستمعت باهتمام لهذه المعلومة الجديدة.
“إنها زهرة نبتت من دموع التنين الأزرق. زهرة أزهرت في بركة تشكلت من بكائه لأيام وليالٍ.”
“لماذا بكى؟”
“لأنه خُدع من إنسان كان يثق به كصديق.”
“…”
“أنتم البشر تعتقدون أنها دواء لجميع الأمراض أو زهرة الخلود. هكذا تناقلتموها عبر الأجيال.”
أظلمت عينا إيديث. كما قال أغني تمامًا.
كان الجميع يعتقد أنها دواء شامل، حتى لوسيون.
“لكنها ليست كما تعتقدون. كيف يمكن لزهرة نبتت من كراهية التنين الأزرق وحقده أن تكون دواءً؟”
كانت زهرة الجحيم.
لكن لوسيون، الذي لم يكن يعرف هذا، لمس الزهرة لإنقاذ أمه المريضة.
ونتيجة لذلك، استقرت لعنة مليئة بالشر في قلب لوسيون.
“كان عليه ألا يلمسها.”
ربما فكر أغني في لوسيون مثله مثل إيديث، إذ نقر بلسانه متأسفًا.
بعد صمت قصير، فتحت إيديث فمها:
“هل هناك طريقة لأمتص تلك الزهرة؟”
“زهرة الجحيم وتريدين امتلاكها؟”
“نعم.”
نظر أغني إلى عينيها الحازمتين بعمق عند سماع ردها الحاسم.
“غريب. أنتِ تعرفين بالضبط كيف تنجين.”
أغلقت إيديث فمها وحدقت به. لم يكن لديها ما تقوله.
“كنتُ أتساءل منذ البداية، هل أنتِ من نسل ميهيا؟”
“ميهيا؟”
“يبدو أنكِ لا تعرفين هذا أيضًا.”
مالت رأس أغني بتعجب، وكان وجه إيديث مشابهًا له.
“كما قلتُ. هم بشر يحملون دم ميهيا. أجيال تخدم جسدي هذا.”
يقال إنهم، لخدمتهم التنانين، يعرفون جيدًا الأساطير والأدوات السحرية التي لا يعرفها العامة.
لكن إيديث عرفت عن زهرة الجليد لأنها متجسدة، وليس لأنها من نسل ميهيا، ولم تسمع بهذا من قبل.
“أسمع بها لأول مرة.”
“يا لكِ من فتاة مضحكة. تعرفين شيئًا ولا تعرفين شيئًا.”
كان ينوي سؤالها عن مصدر القطعة، لكن إيديث لم تكن تعرف حتى مبدأ القوة.
تلاشى البريق من عينيه المتحمسة.
“أخبريني بما تعرفينه.”
“أعرف أن زهرة الجليد هي الطريقة الوحيدة لأعيش. بدونها، ربما يحترق قلبي وأموت.”
“تعرفين كل شيء. صحيح، ما لم أستردها بنفسي، فإن زهرة الجليد هي وسيلتكِ الوحيدة للنجاة.”
بما أن الاسترداد فشل، كما قالت إيديث، كانت زهرة الجليد هي الخيار الوحيد.
والدوق الصغير الذي يملك زهرة الجليد كان بجانبها.
كقطعة بازل تتناسب تمامًا.
عمق أغني ابتسامته.
“أنتِ تعرفين كل شيء وتزوجتِ الدوق الصغير، أليس كذلك؟”
لم تنكر إيديث. لم يكن هناك جدوى من الكذب على سؤال مليء بالثقة، فسيُكشف بسرعة.
“ممتع. ظننتُ أنكِ فتاة قديسة تقبل شخصية الدوق الصغير السيئة، لكنكِ جئتِ من أجل زهرة الجليد.”
لم يستطع أغني كبح ضحكته.
“هل يعرف الدوق الصغير بهذا؟”
“لا يعرف.”
“لماذا؟ أنتما بحاجة إلى بعضكما، فلمَ الإخفاء؟ قُلْ له فقط.”
“لا يمكن. إذا عرف لوسيون أنه استُغل، هل سيبقى ساكنًا؟”
الآن، بعد أن تقدمت الأمور، كان الكشف عن الحقيقة متأخرًا جدًا.
ربما بدأت بنية الاستغلال، لكن مشاعرها تجاهه الآن كانت صادقة.
لكن لوسيون سيستمر في الشك. وهذا الشك سيؤذيه.
لذلك، قررت إخفاء الحقيقة إلى النهاية.
“لذا، أرجوكَ، يا أغني، احتفظ بالسر.”
“أنتِ أذكى مما تبدين.”
“شكرًا على المديح.”
“ماذا؟ ههه، أنتِ حقًا تعجبينني.”
كان أغني يحب البشر الجريئين والوقحين مثل إيديث.
البشر الطيبون فقط مملون. كان يحب عندما يكشفون عن رغباتهم.
على الرغم من أنه لا يحب البشر المفرطين مثل لوسيون.
“طريقة امتصاص زهرة الجليد، ستخبرني بها، أليس كذلك؟”
“حسنًا، ماذا سأكسب إذا ساعدتكِ؟”
لم يكن إنقاذ إيديث واجبًا عليه. حتى لو ماتت الآن، لن يخسر شيئًا.
لكن إيديث ابتسمت.
“أنتَ تعرف الإجابة. جئتَ إليّ لأنكَ تريد شيئًا.”
‘لا تنسي، أنا لستُ من جاء إليكِ، أنتِ من جاء إليّ.’
عند هذه الكلمات، لم يستطع أغني كبح ضحكته.
“إيديث، لنعقد صفقة.”
“صفقة؟”
“سأحميكِ من الموت. سأعلمكِ كيف تمتصين لعنة الدوق الصغير، وكيف تتحكمين بقوتي.”
بل إنه مستعد لإنقاذها من الخطر إذا لزم الأمر.
لكن في المقابل:
“إذا متِ، سآخذ قلبكِ.”
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات