—

 

[الفصل 69]

 

تحدث سنو بنبرة واثقة.

 

[يمكنه التحكم بالعقول مؤقتًا وزرع تنويم يجعلهم يعتقدون أنه الصواب. إنها قوة أرابيروس.]

 

(‘قوة أرابيروس…؟”) 

 

[نعم، سيدتي. لكن ذلك لا يهمكِ. طالما أنا موجود.]

 

تباهى سنو وهو يعدد مفاخره. تجاهلته بابتسامة خفيفة وشددت تعابير وجهي.

 

“لويس.”

 

“نعم؟ السيدة روزيت.”

 

“النبلاء يتم التحكم بهم. من قِبل أرابيروس، الشيطان الأعظم.”

 

“…؟”

 

اتسعت عينا لويس وارتسمت على وجهه نظرة مذهولة.

 

“ما الذي تعنينه…؟”

 

“ما أعنيه حرفيًا. إنها علامة على عودة أرابيروس، الشيطان الأعظم. يستخدم قوته لدفعنا إلى الهاوية. يجب أن نرسل رسالة.”

 

استعددت لإرسال رسالة إلى دوق إيكارت. كانت الحرب تقترب أكثر فأكثر.

 

—

 

سماء ليلية حالكة كالفحم.

 

ضوء القمر البارد يتسلل عبر النافذة في ليلة مكتملة.

 

في ظلام دامس، شعر سيدريك بهمسات صوت ترددت في أذنيه طويلًا.

 

[أخي… أنقذني…]

 

صوت رقيق يبدو كأنه سينقطع في أي لحظة.

 

طفلة تنظر إليه بعينين فارغتين.

 

مشهد معاناتها في الألم كان يثير الشفقة. مزق قلبه ألمًا.

 

لكنه لم يكن قادرًا على فعل شيء.

 

كان جسده، الصغير جدًا آنذاك، لا يملك سوى البكاء بصوت مرتفع.

 

طلب المساعدة من القصر الإمبراطوري، لكن دون جدوى.

 

[أطباء القصر لا يستطيعون منع تدهور مرضها…]

 

[اطلبوا المساعدة من برج السحرة! بسرعة! أبي… أنقذ أختي الصغرى.]

 

والده، الذي كان يهيمن على العالم، تجاهل لينيا.

 

لم يمنح لينيا، أخته غير الشقيقة، حتى نظرة عابرة. بكى سيدريك وتوسل.

 

أن تتحسن حالتها. أن تعود إلى ابتسامتها الطبيعية.

 

بفضل جهوده، أُرسل أشخاص إلى برج السحرة والمعبد على مضض، لكن…

 

[لا أخبار من برج السحرة أو المعبد. الليل عميق الآن، ولا نعلم إن وصلت الرسالة…]

 

[أخي… كحة. كحة.]

 

كان الوقت يمر ببطء، ولم تكن مهارة الأطباء كافية لشفائها.

 

[لينيا!]

 

في ذلك اليوم، فارقت الطفلة المسكينة الحياة بعد عذابها.

 

ابتسمت بضعف في آخر لحظاتها، ممسكة بيده…

 

تلك الذكرى التي لم يرد تذكرها كانت تتكرر ككابوس. كأنها محفورة في دائرة زمنية لا مهرب منها.

 

كل شيء حدث لأنه كان ضعيفًا.

 

لن يرى مجددًا لينيا وهي تركض في الحديقة، أو تصنع تاجًا من الزهور له رغم انشغاله كأمير.

 

حقيقة لم يرد تصديقها استقرت في صدره، فشعر بصعوبة في التنفس.

 

[لا!]

 

كانت نهاية الكابوس دائمًا واحدة.

 

تنتهي بانقطاع أنفاس لينيا. ما حدث لم يتغير، وكابوس الليل يعاوده كل يوم.

 

كان سيدريك ينظر إلى لينيا وهي تموت بلا حول ولا قوة.

 

شعور بالعجز والإحباط.

 

أكلت المشاعر السلبية قلبه المنهار.

 

…لكن الأمر اختلف مؤخرًا.

 

منذ أن قبل أرابيروس، الشيطان الأعظم، عادت لينيا إلى الحياة كمعجزة.

 

[أخي، أنا بخير الآن.]

 

ابتسمت لينيا بطبيعتها الحيوية كما كانت.

 

كأن قوة أرابيروس أعادتها إلى الحياة. سلسلة أحلام ساحرة.

 

كان يعلم أنها وهم، لكنه كان سعيدًا لدرجة أنه أراد العيش في هذا الوهم إن استطاع.

 

“نعم…”

 

فتح سيدريك عينيه.

 

غطى الظلام المطلق مجال رؤيته. لكنه أحب هذا الظلام.

 

“إذا جاء عصر الشيطان الأعظم… سأستعيد لينيا.”

 

في عالم لم يكن فيه سوى الظلام، أضاء شعاع أمل قلبه.

 

“أليس كذلك، سيد أرابيروس؟”

 

نظر إلى الظلام المحيط به ورفع زاوية فمه.

 

الآن، لم يبقَ سوى تدمير برج السحرة والمعبد اللذين يكرههما.

 

“ستكون الحرب الأخيرة.”

 

—

 

عُقد اجتماع سري في برج السحرة حول طاولة مستديرة.

 

كان كيريس في المركز.

 

واجتمع معارضو سيدريك المجنون: دوق إيكارت وهيلينا، المتهمان باستخدام السحر الأسود ظلمًا، ولويس، وبابا نوكتيوس، وآخرون.

 

“أُعلنت الحرب وصِرنا خونة…”

 

تمتم لويس بحزن وهو يشبك شفتيه.

 

“لكن لدينا أدلة.”

 

أومأ كيريس لكلامي وأخرج سجلًا.

 

“داميان، الساحر الذي غادر البرج ودرس السحر الأسود، وبقاياه مدرجون هنا.”

 

“صحيح. عائلة إيكارت حصلت على دليل وفاة الإمبراطور السابق.”

 

أومأ دوق إيكارت. فقد كشف الظروف المشبوهة وأرسل من جمع الأدلة سرًا.

 

“…وكما سمعتم، آريا ابنة الإمبراطور السابق غير الشرعية.”

 

أومأت وأنصت إلى دوق إيكارت. عندما كُشف هذا السر من القصة الأصلية التي عرفتها، فهمت صدمة الجميع.

 

لم أتوقع أن تتحول الأمور إلى حرب بهذا الشكل، لكنها مسألة خطيرة كفاية لكشف أصل آريا.

 

أمسك تيريون يد آريا المرتجفة من القلق وقال.

 

“لكن عائلة إيكارت ستحمي آريا حتى النهاية، فلا داعي للقلق. علينا التفكير في كيفية القضاء على الشيطان الأعظم.”

 

“السحر العادي لا يمكنه هزيمة الشيطان الأعظم. قوته السحرية هائلة.”

 

توقفت أنظار الجميع عليّ للحظة عند كلام نوكتيوس.

 

“صحيح. لهذا أنا مطلوبة.”

 

“لا.”

 

أمسك كيريس يدي وهز رأسه.

 

“سأتقدم أنا. ابقي هادئة، سيدتي.”

 

“لا، يجب أن أفعلها أنا. الحاكم موريوس قال إن قوتي المقدسة وحدها قادرة على إفناء الشيطان…”

 

خففت صوتي وابتسمت.

 

لا داعي لقول أن روحي جُلبت إلى هذا العالم بسبب قوة أرابيروس.

 

سأخبرهم لاحقًا بعد حل كل شيء.

 

لا حاجة لإرباكهم الآن. أن أملك قوة لإنقاذ العالم عبء قليلًا، لكن ماذا أفعل؟

 

يجب أن أتقدم!

 

[سيدتي، أنا هنا لحمايتكِ، فلا تقلقي!]

 

رفع سنو صدره بفخر، يظهر ثقته بفرائه الناعم.

 

“سيد نوكتيوس، تحدثنا عن شيء من قبل، أليس كذلك؟”

 

“نعم. هل ستفعلين تلك الخطة حقًا؟”

 

“بالطبع. لأجل حماية من أحبهم، سأؤدي واجبي.”

 

“السيدة روزيت… سأحميكِ بحياتي! أنا ساحر على أي حال!”

 

رفع لويس صدره بثقة، لكن خديه كانا مبللين بالدموع.

 

كذلك كان الآخرون.

 

عينا آريا الشبيهتان بالأرنب ترتعشان، وتيريون يتجنب النظر.

 

يبدو أن الجميع منزعجون من فكرة تضحيتي الآن.

 

“أنا القديسة المختارة من الحاكم موريوس، وحيواني المقدس سنو يحميني أيضًا.”

 

ابتسمت ورفعت سنو على كتفي لأخفف الجو الكئيب.

 

“نباح! نباح!”

 

[نعم! أنا موجود، فما القلق يا بشر!]

 

“نعم، أنا أثق بالسيدة روزيت. برج السحرة لن يقف مكتوف الأيدي أيضًا.”

 

“…إذن، هل نبدأ اجتماع استراتيجيتنا الآن؟”

 

“تسك! حسَنًا.”

 

نقر كيريس بلسانه وأومأ، وبدأنا الاجتماع بجدية.

 

بعد قليل.

 

انتهى الاجتماع، وارتسمت تعابير حازمة على الجميع.

 

وفقًا لتقارير التجسس الأخيرة، تحركت قوات سيدريك نحو إقطاعية إيكارت بقوة.

 

اتُهم دوق إيكارت مؤخرًا باستخدام السحر الأسود، واعتُبر قائد التمرد.

 

دخل دوق إيكارت في عزلة.

 

كان ذلك لحظة تحالف فرسان إيكارت مع سحرة البرج.

 

“المعبد سيقدم دعمًا كاملاً. لن نشارك في القتال مباشرة، لكننا سنعالج الجنود بالقوة المقدسة.”

 

“نعم. إذن أذهب معكم إلى إقطاعية إيكارت، صحيح؟”

 

أومأ نوكتيوس لكلامي.

 

“نعم، الآنسة روزيت. الجنود المسيطر عليهم بقوة الشيطان سيأتون إلى إقطاعية إيكارت، لذا قد تحتاجين لاستخدام قوتكِ المقدسة.”

 

“سأفعل ذلك.”

 

في تلك اللحظة، شعرت بدفء يد، ورأيت خط فك حاد.

 

“سيدتي، ألا يمكنني أن أقضي عليهم جميعًا؟”

 

“لا. هذا واجبي أنا.”

 

هززت رأسي بحزم، فتردد كيريس ثم اقتنع.

 

“اعتني بنفسكِ، سيدتي. لن نلتقي لفترة.”

 

قبّل كيريس جبهتي بسرعة، فابتسمت وودعته وهو ينطلق أولاً.

 

وهكذا، بدأت الحرب.

 

—

المترجمة:«Яєяє✨»