I became the master of the villain - 58

كِيرِيس والعربة السحرية

مرة أخرى، كان كِيرِيس على وشك استدعاء السيدة من دار أزياء مونت بلانك. لكنني نجحتُ في منعه، مصرة أنني لا أحتاج فستانًا آخر. كان كِيرِيس قد نقل غرفة ملابسي بأكملها إلى هنا بالسحر، ولم أكن أرغب أن أُدفَن حية تحت الفساتين.

“سيدتي، تبدين مذهلة تمامًا!” صرخت ماري.

كنتُ قد اخترتُ ما اعتبرته الفستان الأنسب. بعد كل شيء، كنتُ أحضر كشريكة كِيرِيس، لذا كان المظهر مهمًا.

“كما هو متوقع، لديكِ قوام رائع، سيدتي. كل شيء يبدو جيدًا عليكِ،” تملقت ماري، ونظرتُ إلى المرآة. شعري البني، المصفف على شكل موجات متدفقة، كان مرفوعًا اليوم، مع أقراط وقلادة أنيقة تكملانه.

‘لا يمكنني أن أدع النبيلات الأخريات ينظرن إليَّ باستصغار.’

الجميع على الأرجح يعرف بالفعل عن انهيار عائلتي، لذا كان عليَّ أن أرفع رأسي عاليًا. رغم عزمي، شعرتُ بغرابة غير مألوفة وأنا أرى نفسي متزينة بعد فترة طويلة. الفستان القرمزي، بتطريز الدانتيل المعقد، كان لافتًا.

“سيدتي، هل أنتِ جاهزة؟” سأل كِيرِيس. كان متكئًا على الحائط، يعدل ملابسه.

 بما أنها لم تكن حفلة رسمية الليلة، ارتدى سترة ركوب خفيفة زرقاء. مظهره بدا لي جذابًا بشكل مفرط تقريبًا، ولم أستطع إلا أن أبتلع ريقي بصعوبة.

‘كِيرِيس، كالعادة، مذهل!’

السترة المجهزة أبرزت بنيته العضلية.

“هل نذهب؟” سأل، ممدًا يده. أومأتُ برأسي.

“نعم.”

—

سافرنا إلى القصر الإمبراطوري في عربة سحرية.

[سيدتي! هذه عربة غريبة أخرى. هل صنعها ذلك الرجل المشؤوم أيضًا؟]

استقر سنو، في شكله الطيفي، على حجري بتكلف متظاهر.

(“نعم، أظنها المرة الأولى لي في عربة سحرية.”) 

«عندما تتحدث روزيت مع سنو في افكارها سوف اجعل كلامها في اقواس مزدوجة»  

هززتُ كتفي.

(“لو لم تكن تريد المجيء، كان بإمكانك البقاء مع ماري.”) 

[هذا الكائن الرائع يحميكِ برحابة صدر، سيدتي!] أعلن سنو، رافعًا كفّه بفخر ليلمس فخذي. بالطبع، كونه روحًا، لم أشعر بلمسته.

التفتُّ إلى كِيرِيس. “كِيرِيس، متى ستكون هذه العربة متاحة للعامة؟”

“قريبًا، أعتقد.”

“حقًا؟” العربة السحرية، التي ستصبح شائعة قريبًا، كانت سلسة ومستقرة بشكل ملحوظ. هل بدأ برج السحر أخيرًا يظهر الابتكار؟

“أوه!” وضعتُ يدي على فمي متفاجئة. نظر إليَّ كِيرِيس بتركيز وقال بعفوية: “قلتُ لكِ سأعطيكِ واحدة، سيدتي. خذيها. أو البرج السحري بأكمله، إن شئتِ.”

‘سيد البرج يعرض عليَّ برجه!’

لو سمع لويس هذا، لكان قد انفجر باكيًا. كان يعشق البرج لهذا الحد.

“ههه… لكنني ما زلتُ أقيم في البرج، ولا ينقصني شيء. ثم بعد ذلك، أنا لا أذهب إلى أي مكان وحدي.”

لم يُسمح لي بالخروج من البرج دون إذن كِيرِيس، من أجل سلامتي. كان مصرًا أنني لا أستطيع وضع قدم خارجًا حتى تُزال كل التهديدات. فهمتُ ذلك. رغم أنني لم أعرف لماذا أُستهدف، كان هناك مخاطر بلا شك.

“أخبريني إن أردتِ شيئًا، سيدتي. أي شيء.”

“نعم، سأفعل،” أجبتُ، متجاهلة النبرة التملكية في صوته. ما أردته حقًا هو حياة هادئة وسعيدة وعزباء، لكن تلك الرغبة أبحرت منذ زمن. رغم كل ما حدث، حياتي الحالية مع كِيرِيس كانت مرضية بشكل مفاجئ.

“سيدتي،” قال كِيرِيس بحنان، آخذًا يدي. كانت يده الكبيرة تلف يدي، أصابعنا متشابكة. رأيتُ انعكاس عينيَّ المندهشتين في نظرته القرمزية. “إن أزعجكِ أحد اليوم، أخبريني. سأتولى الأمر.”

 عيناه اللطيفتان عادةً أصبحتا حادتين. رددتُ صلاة صامتة للروح المسكينة التي أصبحت حياتها معلقة على كلماتي.

“من يجرؤ؟ أنا هنا كشريكة سيد البرج.” بصراحة، من سيكون أحمق بما يكفي ليهدد أو يسيء لشريكة سيد البرج؟ اللورد الشاب الذي أزعجني في الحفل الإمبراطوري السابق فعل ذلك فقط عندما كنتُ وحدي. 

خلال مهرجان المقدس، يُتوقع من الشركاء البقاء معًا، مما يترك فرصة ضئيلة لحوادث كهذه.

بدا كِيرِيس راضيًا بإجابتي، فبقي صامتًا. استقر صمت مريح بيننا ونحن نركب إلى القصر، كل منا مشغول بدفء يد الآخر وتسارع نبضاتنا.

غابة الإمبراطورية، موقع مهرجان المقدس، كانت تعج بالنبلاء. السيدات الشابات، خاصة، كن متحمسات لرؤية من أحضر من كشريك.

—

سيدة شقراء ذات عينين زرقاوين فتحت مروحتها بنقرة، وخاطبت أخرى. “السيدة إيميليا، من أحضرتِ كشريك لكِ هذا العام؟”

“ألم تسمعي؟” أجابت إيميليا، كتفاها مرفوعتان وابتسامة ساحرة تلعب على شفتيها. 

“جئتُ مع اللورد الشاب نوكتيس من عائلة نوكتيس.”

 كانت سعيدة جدًا. أن تكون شريكة اللورد نوكتيس المطلوب بشدة كان انتصارًا. محادثات الزواج كانت جارية بالفعل بين عائلتيهما، واستمتعت بفرصة إحباط السيدة كليمنتي المتعجرفة.

“يا إلهي، أهكذا؟” على عكس توقعات إيميليا، تغير الجو. رمشَت السيدة كليمنتي عدة مرات، عيناها مفتوحتان على وسعهما، قبل أن تنتشر ابتسامة مشرقة، شبه مقلقة، على وجهها. “ظننتُ أنه ربما جاء مع سيدة أخرى… أوه، لقد أخطأتُ في الكلام. الشائعات مجرد شائعات، أليس كذلك؟”

“ماذا تقصدين…؟” تلعثمت إيميليا، وجهها يحمرّ بشدة. كليمنتي، وهي تراقب رد فعلها بهدوء، واصلت: “سمعتُ أنه كان يستمتع بلقاء سري مع السيدة أوليفيا… أوه، لكن لا يجب أن أنمّ. ربما مجرد ثرثرة فارغة.”

ارتجفت شفتا إيميليا وهي تضغطهما معًا. “من نشر مثل هذه الشائعة؟ لم أسمع شيئًا من هذا القبيل.”

“حسنًا، اللورد الشاب نوكتيس بارع جدًا، كما ترين. إنه محبوب جدًا بين السيدات.” انضمت النبيلات المحيطات، يضفن تعليقاتهن اللاذعة. “بالفعل. هو بالكاد ينظر إلى السيدة كليمنتي، فألن يكون كثيرًا على السيدة إيميليا؟”

“مع ذلك، اختار اللورد نوكتيس السيدة إيميليا كشريكة. أنا حقًا أغار.”

إيميليا، ووجهها شاحب، وقفت فجأة وهربت، غير قادرة على تحمل الإهانات المغطاه بثناء.

شاهدتها الشابات وهن يضحكن بينهن. “بدت في مزاج جيد مؤخرًا. يا للأسف.”

“أليس كذلك؟ حسنًا، لم تكن تنتمي إلينا حقًا على أي حال.” في وسط المجموعة، أغلقت كليمنتي مروحتها بأناقة. “لا تكونوا قاسيات جدًا. كنتُ فقط أذكر الحقائق.”

“أوه، السيدة كليمنتي، أنتِ لطيفة جدًا.”

 كبحت كليمنتي ابتسامة منتصرة بينما تدفق المديح عليها. إثارة سحق من يجرؤون على التسلق فوق مكانتها كانت ممتعة.

 بدعم من هيبة عائلتها الماركيزية، لم تكن تتسامح مع مشاركة الأضواء. لا تزال تتذكر صدمة سماع أن يتيمة ما قد تبنتها عائلة دوقية في المأدبة الإمبراطورية.

“سمعتُ أن الأميرة آريا ستحضر هذا العام أيضًا.”

“يا للأسف. إنه مهرجانها المقدسالأول؛ ماذا لو لم تعرف الآداب الصحيحة؟”

“لا تقلقوا. بالتأكيد ابنة عائلة إيكارت الدوقية لن تكون جاهلة بالسلوك المناسب،” قالت كليمنتي بتعالٍ، وأومأت النبيلات الأخريات موافقة.

“حتى لو كانت من ميتم، ربما تتعلم بسرعة.”

“بالطبع.” انتشر توتر مفاجئ في الهواء بينما ضحكت السيدات وتحدثن.

 الصمت المفاجئ أذهلهن، لكن للحظة فقط. جذبت نظرة كليمنتي شخصية تشع بحضور لا يمكن إنكاره.

“ذلك…” همست شابة بجانبها، عيناها مفتوحتان على وسعهما. كليمنتي أيضًا حدقت، مفتونة. شعر فضي مرتب بأناقة لفت انتباهها أولًا، تلته عينان حمراء نافذتان تجذبان الانتباه.

“إنه سيد البرج. وشريكته… هل رأيناها من قبل؟” تحولت كل الأنظار إلى الشابة في فستان قرمزي يكمل فستانها الأزرق الفاتح. شعر بني، عينان زرقاوان…

“الآن بالنظر، أعتقد أن فستانها يناسب عينيها،” لاحظت إحدى السيدات ذوات البصر الحاد. 

عضت كليمنتي على شفتها. لم ترَ هذه الشابة من قبل. كانت تعرف نسب كل عائلة نبيلة، كل وجه في الأوساط الاجتماعية… لكن هذه المرأة كانت غريبة. وهذه الغريبة كانت شريكة سيد البرج.

“من هي؟”

أمسكت كليمنتي مروحتها بقوة، تحاول تهدئة نفسها. كان يزعجها أن النظرات المعجبة التي اعتادت عليها أصبحت موجهة الآن لهذه المرأة المجهولة.

 كل ما اعتبرته ملكها بدا كوهم. التقطت عين الشابة، التي كانت تنظر حولها بما رأته كليمنتي فضولًا ساذجًا وحمقاء، كأن هذا كان مهرجانها المقدسالأول.

 ابتسامة المرأة، كأنها لا تعير كليمنتي أي اهتمام، بدت كإهانة متعمدة.

‘لا أعرف من أنتِ، لكن كيف تجرئين على النظر إليَّ باستخفاف؟’

بدأ شعور غير مفهوم بالنقص ينمو داخلها، مدفوعًا بتلك الابتسامة البريئة.

المترجمة:«Яєяє✨»