46
* * *
انتهت مطاردة سنو دون جدوى.
بدا أن جسد سنو يتلاشى وكأنه فقد طاقته.
دوووم—
هيلينا، التي كانت تحلّق للإمساك بالثعلب بكلتا يديها، سقطت على الأرض.
سقط العديد من الخدم الآخرين تباعًا، وحدّقنا جميعًا بدهشة في المكان الذي اختفى فيه سنو.
“لقد كان هناك ثعلب بالتأكيد… هذا خطؤنا، آنستي!”
ركع الخدم بسرعة ووجوههم شاحبة. لا، لكن سنو كان هناك بالفعل، أليس كذلك؟
سحر؟
عند النظر إلى هيلينا، التي اتّسعت عيناها قليلًا، لم يكن يبدو أن هناك تدفّقًا لقوة سحرية.
“لقد تبخّر سنو!”
آه، آه، كان عليّ أن أعتني بسنو بشكل أفضل.
ذلك الوحش الإلهي المصنوع من القوة الإلهية يبتعد عني بهذه الطريقة العبثية!
لم أستطع نسيان حركاته اللطيفة وعينيه البريئتين. شعرت بالدوار ودموعي تكاد تنهمر.
“سنو…”
وفي تلك اللحظة—
[انظري هنا، سيّدتي.]
عندما استدرتُ باتجاه الصوت، تحرّك الشكل الشفاف على هيئة ثعلب الذي كان يدور حولي.
“سنو؟”
(ملاحظة: البطلة تكلم سنو في رأسها وليس بصوت عالي)
[الآن فقط أدركتِ وجودي.]
هل استجاب الحاكم لدعائي؟ لا بد أن سنو أراد أن يرى وجهي لمرة أخيرة قبل أن يرحل.
“سنو! سأكون أفضل. سأمسّد على فروك أكثر وأحضنك من الآن فصاعدًا!”
[عمّاذا تتحدثين، سيّدتي؟ بفضل استيقاظ القوة الإلهية الخاصة بكِ، يمكنني الآن التجوّل في هيئة روح.]
“…ماذا؟”
للحظة، رمشتُ عدة مرات، غير قادرة على استيعاب ما يقصده. هل كنتُ أتوهم؟
وبينما كنتُ أحدّق في الشكل الذي ضبّب رؤيتي، سمعتُ صوته مجدّدًا.
[سيّدتي؟]
عندها فقط أدركتُ أن الكيان أمامي هو سنو بالفعل. لا، انتظر لحظة—
سمعتُ أن قوة الإله يمكنها إحداث جميع أنواع المعجزات، لكن أن أشهد إحدى تلك المعجزات بأم عيني…
وبينما كنتُ أهدأ قليلًا، نقر سنو لسانه بإيجاز وتابع.
[عندما تستيقظ القوة الإلهية، يمكنني استعارة قوتكِ الإلهية والتحوّل إلى حالة الروح.]
“حقًا؟”
[نعم. إذا تجوّلتُ في هيئة وحش إلهي، فقد يثير ذلك الشبهات، لذا سأبقى في هذه الحالة لبعض الوقت. وبهذه الطريقة، لن يلاحظني البشر.]
“هاه! إذن، إذا كانت لديّك قوتي الإلهية، يمكنك تغيير مظهرك بحرّية؟”
[الشكل الأساسي هو ثعلب.]
“آنسة روزيت، أين ذهب سنو؟”
نظرت إليّ هيلينا وهي تومئ برأسها مرارًا. لا بد أنني كنتُ أبدو غريبة، إذ كانت عيناي تتنقلان في الأرجاء.
“أمم، أمك…”
تنحنحتُ قليلًا وقلتُ بصوت منخفض مع تعبير غامض.
“لا شيء. سيبقى سنو في قلوبنا، لذا لا تقلقوا.”
“…نعم؟”
“إذًا، ليس خطأنا. هل نغادر الآن؟”
عند كلماتي المصحوبة بابتسامة خفيفة، بدأ الخدم المذهولون بالاستعداد بسرعة.
“هل هذا صحيح؟”
عندما لمّحتُ لها بمهارة، لم تطرح هيلينا أي أسئلة أخرى، إذ أدركت أن هناك آذانًا تسترق السمع.
في الواقع، لم يكن لديّ وقت للاهتمام بما حولي بسبب سنو، الذي كان يتحرّك بجنون منذ لحظات.
“توقّف عن الحركة.”
وفي النهاية، صعد سنو، الذي أصبح الآن روحًا، إلى كتفي. وبعد وقت قصير، دخلنا العربة معًا.
[يجب أن يبقى الوحش الإلهي قريبًا من سيّدته.]
“أهذا صحيح؟”
[همف! أنتِ تتجاهلينني كثيرًا!]
تجاهلتُ سنو، الذي كان يحرّك ذيله بانتصار، وألقيت نظرة على داخل العربة.
كانت هذه أول مرة أركب فيها عربة فاخرة كهذه، باستثناء المرة التي حضرتُ فيها مأدبة مع كيريس.
وعندما أصبحتُ وحدي مع هيلينا داخل العربة، خفضت صوتها وسألتني.
“آنسة روزيت، ماذا حدث لسنو؟”
“لقد تحوّل سنو إلى روح. قال إنه يستطيع تغيير شكله باستخدام قوتي الإلهية. ألا تستطيعين رؤيته الآن؟”
“نعم. هذا مطمئن. كنتُ أتساءل لأنني لم أشعر بأي قوة سحرية سابقًا، لكن سؤالي أُجيب الآن.”
أومأت هيلينا برأسها عند شرحي.
“لكن، هيلينا.”
“نعم؟”
“…أنتِ كنتِ تعرفين هذا، أليس كذلك؟ لماذا لم تقولي شيئًا…”
عند تنهيدتي الممزوجة بالإحباط، تجنّبت هيلينا نظرتي.
“أنا آسفة.”
“….”
إذا اعتذرتِ هكذا، فلن يكون لديّ ما أقوله!
“لكن، هل يعرف المركيز كانيلاين عنّي فقط بوصفي منقذة؟”
عند كلماتي، والتي بدت وكأنها تساؤل أكثر منه تصريحًا، أمالت هيلينا رأسها قليلًا وهزّته.
“لا أعرف. أعتقد أن شقيقي قد قطع وعدًا مسبقًا.”
“إذًا، لقد اكتشفتِ ذلك عن طريق الصدفة حقًا.”
ما زال آيلت يشعر بالذنب لأنه لم يتمكّن من إنقاذي.
لقد شرحتُ له أن الوضع لم يكن ليسمح له بذلك من الأساس، لكنه لم يكن مستعدًا لتقبّل ذلك على الإطلاق.
كل ذلك كان بسبب طيبة قلب آيلت المفرطة.
“لكن، هل يجري التواصل مع الوحش الإلهي على ما يرام؟”
نظرت إليّ هيلينا بعيون فضولية، ولم أستطع أن أخبرها بالحقيقة.
‘لا بد أن أحافظ على هذه الخدعة.’
“نعم. إنه يسير بشكل جيد.”
“هل لي أن أسأل عن نوع المحادثات التي تجريانها عادةً؟”
“أمم… نحن نتحدث عن أشياء سخيفة فحسب.”
لقد سمعت منه ما يكفي من عبارات مثل “أنا الأفضل”، و”أنا كائن ثمين”، حتى أنني كدت أفقد صوابي.
“…أرى.”
لحسن الحظ، لم تسأل هيلينا المزيد من الأسئلة. تنفست الصعداء وحولت نظري إلى الخارج.
وبعد لحظة صمت قصيرة، توقفت العربة.
“لقد وصلنا.”
عندها فقط أدركت أنني قد وصلت أمام قصر ماركيز كانيلاين المهيب.
“واو…”
كان القصر أنيقًا وكبيرًا لدرجة جعلتني أتمتم بإعجاب.
“لننزل الآن.”
“آه، نعم.”
نزلت هيلينا من العربة أولًا، ثم مدت يدها لمساعدتي. أما سنو، فكان متشبثًا برأسي، متيقظًا لما حوله.
بدا وكأنه يرمقني بنظرات حادة مدّعيًا كونه وحشًا إلهيًّا، لكنه بدا لي لطيفًا فحسب.
[سيّدتي! سأكون في حالة تأهب!]
“نعم، نعم.”
تظاهرت بعدم ملاحظة مدى تيقّظه، رغم أنني لم أكن أراه.
وما إن نزلت من العربة، حتى استقبلتني نظرات ساخنة من العديد من الأشخاص.
“مرحبًا بكِ، أيتها المنقذة لعائلة ماركيز كانيلاين!”
“مرحبًا بكِ في القصر.”
كان هناك الكثير من الأشخاص يقفون أمام البوابة الرئيسية.
“هل خرج جميع الخدم؟”
اتسعت عيناي دهشة. لم أكن قد تلقيت مثل هذا الاستقبال من قبل.
“إنه لمن دواعي سرورنا لقاؤكِ. لا تعلمين كم نشكركِ على عثوركِ على هيلينا.”
كدت أن أُغمى عليّ عندما رأيت الرجل الذي تقدّم نحوي.
كان هو الماركيز هارفان كانيلاين، بشعره الأحمر مثل آيلت وعينيه البنفسجيتين المشابهتين لعيون هيلينا، واللتين كانتا تلمعان بغرابة.
‘هل هذا حقيقي؟’
شعرت أن حدسي كان صائبًا عندما رأيت الجميع ينظرون إليّ بأعين متألقة، في انتظار تحيتي.
لا، بغض النظر عن أي شيء، هل يعقل أن يخرج ماركيز كانيلاين بنفسه إلى البوابة الرئيسية؟
أنا، التي لا أختلف كثيرًا عن نبيلة ساقطة؟
حتى خدم عائلة كانيلاين بدت نظراتهم غير عادية، وكأنهم يدركون مدى تقديس آيلت لي.
‘هل أنقذتُ البلاد؟’
النجدة! النجدة!
“آنسة روزيت؟ إنه ماركيز كانيلاين.”
استعدتُ وعيي بسرعة. كدت أن أرتكب تصرفًا غير لائق.
لسبب ما، بدا وجه ماركيز كانيلاين أكثر برودة من الجليد.
“أُحيّي ماركيز كانيلاين. اسمي روزيت.”
ما إن أمسكتُ بحافة فستاني وانحنيت له، حتى رفع الماركيز، الذي كان متجمد الملامح، زاوية شفتيه قليلًا.
“لقد دعوتكِ لأكرّم منقذتي، لذا لا تشعري بالعبء.”
كيف لي ألّا أشعر بالعبء…
“شكرًا على دعوتك لي.”
لكن، وبشكل تلقائي، خرجت من شفتي كلمات مختلفة تمامًا عمّا في داخلي. آه، يبدو أن خبرتي في هذا العالم قد ازدادت فحسب.
لحسن الحظ، استمر الجو الودّي، ربما لأن تمثيلي لم يكن سيئًا.
“هيلينا، هل تظهرين وجهكِ أخيرًا الآن؟”
“أنا آسفة، أبي.”
أخفضت هيلينا رأسها بعمق وكأنها تشعر بالخجل، فتنهّد الماركيز بهدوء وأدار ظهره.
“سنتحدّث لاحقًا. لقد أحسنتِ بإحضار المنقذة.”
“…”
الآن أدركت أن التعبير المتجمّد هو السمة الأساسية لهذه العائلة.
حتى آيلت، الذي يحافظ عادةً على تعبير لطيف، بدا باردًا كالصقيع عندما كان خاليًا من التعابير.
لكن، لحسن الحظ، لم أظن أن العلاقة بين هيلينا والماركيز كانيلاين سيئة.
“حسنًا إذن.”
شعرتُ بالفخر بنفسي لأنني كنت الجسر الذي جمع بينهما.
وبينما كنت أدندن لنفسي وأتقدّم نحو القصر، شعرت فجأة بجو بارد يحيط بي.
‘همم؟’
التفتُ بسرعة، لكن لم يكن هناك أحد ينظر إليّ.
كان الخدم يعودون إلى القصر فحسب.
‘هل تخيّلتُ الأمر؟’
حتى سنو كان هادئًا، مما جعلني أعتقد أنني كنت حسّاسة أكثر من اللازم.
‘إنها عائلة كانيلاين، لذا لا يوجد ما يدعو للقلق.’
وهكذا، دخلت القصر وسط الترحيب الحار من الجميع، غير مدركة أن هناك عيونًا كانت تراقبني حتى النهاية.
المترجمة:«Яєяє✨»