38

 

بعد أن حُلت المشكلة بطرد ليلى بشرط ألا تعود أبدًا، شعرت بالراحة. أبدى كل من كيريس وهيلينا استياءهما من قراري المتساهل، لكنني رأيت أن اتهامها بسرقة الأداة السحرية التي تم التبرع بها كان قاسيًا للغاية. ربما كان ذلك بسبب آخر ذرة من العاطفة العائلية.  

 

“وقالوا إن عائلتي لن تبحث عني بعد الآن.”  

 

رغم اعتراضاتي، أرسل كيريس رسالة إلى عائلة الفيكونت سيرنيا يطالبهم فيها باعتذار رسمي. حينها، زارت عائلة الفيكونت كيريس شخصيًا واعتذروا وهم راكعون على ركبهم. ونتيجة لذلك، تحررت من عائلتي. كان من الغريب مدى سهولة قطع هذه الروابط الدموية المرهقة.  

 

“ظننت أنني سأشعر ببعض الندم.”  

 

ووفقًا للشائعات التي سمعتها، فإن العائلة أفلست في النهاية بسبب الديون واختفت عن الأنظار. لم أهتم بمكانهم، فأنا أعلم أنني سأكون بخير بمفردي.  

 

“كيينغ!”  

 

رغم أن قلبي كان مثقلًا بسبب حادثة ليلى، إلا أن مداعبتي لفرو سنو كانت تريحني بشكل غريب. قالوا إن جسده مصنوع من قوة مقدسة، فهل كان ذلك بسبب الفرو المُقدس؟  

 

لا أعلم.  

 

“سنو، إذا احتضنتك بين ذراعي كل يوم، هل سأتمكن من استحضار القوة المقدسة؟”  

 

“كيينغ!”  

 

“لا أحد يعلم. ربما عندها سأتمكن من التحدث من خلال القوة المقدسة.”  

 

وربما لأنني لم أستحضر القوة المقدسة بعد، لم أتمكن من التواصل مع سنو.  

 

ومع ذلك، كنت قادرة على تمييز نظرة الشفقة في عينيه وتلك الأنينات التي تعبر عن خيبة أمله في كوني مالكته.  

 

كما يحدث الآن تمامًا.  

 

“كيينغ!”  

 

أطلق سنو أنينًا حادًا ثم غادر ذراعي وذهب إلى مكان ما. نظرت إلى ذراعي الفارغتين وأبديت استيائي.  

 

“هذا قاس جدًا…”  

 

كيف يمكنني التحدث مع سنو إذا كنت لا أعرف حتى كيفية استحضار القوة المقدسة؟  

 

“هيلينا، أعتقد أنني سأذهب إلى المعبد. أريد التحدث مع سنو، لكن قوتي المقدسة لم تظهر بعد…”  

 

هيلينا، التي كانت تقرأ رواية رومانسية بجانبي، أغلقت الكتاب وقالت بلا مبالاة:  

 

“آنسة روزيت، إذن ما رأيكِ في الذهاب إلى المعبد الآن؟”  

 

“أوه، هل ينبغي لنا؟”  

 

بما أن نوكتيس كان يوصي بانتظام بزيارة المعبد، فمن الصواب أن أفعل ذلك.  

 

لكن الرسالة التي وصلت في وقت سابق أفادت بأن نوكتيس سيكون بعيدًا عن المعبد لفترة. وبدلًا من ذلك، كتب أنه يمكنني أن أطلب من الكاهن الأعلى فحص قوتي المقدسة.  

 

“لندعُ أولًا.”  

 

لم أكن متأكدة مما إذا كان الحاكم مورياس سيستجيب، لكن لا بأس من تجربة أي شيء قد يساعدني على استحضار القوة المقدسة. 

 

“ألن يأتي لويس اليوم أيضًا؟”  

 

“نعم. لا أعلم متى سيعود.”  

 

وافقت هيلينا على أن تكون مرافقتي في غياب لويس. كنت قد رفضت، لكنني لم أستطع تجاهل كلمات كيريس، فأنا أعلم أنه قلق عليّ.  

 

“إذن سأكون مرافقتكِ اليوم.”  

 

أومأت برأسي لكلام هيلينا، ثم ناديت ماري التي كانت تداعب سنو.  

 

“ماري، سأذهب إلى المعبد، لذا يمكنكِ الانصراف. لم تحصلي على إجازة منذ أيام.”  

 

“حقًا؟ لكن هذا عملي.”  

 

“لكن عليكِ أن تستريحي أثناء العمل أيضًا. أشعر بالسوء.”  

 

“أنا فخورة بكوني الخادمة الحصرية للآنسة الصغيرة. أنتِ تقلقين كثيرًا!”  

 

كنت ممتنة لماري لأنها كانت دائمًا تعتني بي، لكنني اعتقدت أنه من الأفضل أن تستريح أثناء العمل.  

 

‘وإلا، فسيكون الأمر وكأنني أصبحت رئيسة قاسية!’

 

استطعت أن أتخيل لويس يبكي وهو يشكو لكيريس. لا أريد أن يحدث ذلك!  

 

“سأفتقد حضن سنو، لكن… سأفعل كما تقولين يا آنسة.”  

 

“نعم. سأعتني بسنو جيدًا.”  

 

“كيينغ!”  

 

احتضنت ماري سنو بإحكام وضحكت.  

 

“إذن، آنسة، سأعود خلال يوم.”  

 

“لماذا؟ يمكنك البقاء لثلاثة أيام.”  

 

“حتى لو كان كذلك، لا أستطيع تحمل عدم رؤية سنو ولو ليوم واحد…”  

 

كان هذا هو السبب إذن. أومأت برأسي على مضض. ثم حزمت ماري أمتعتها فورًا واحتضنت سنو للمرة الأخيرة.  

 

“سنو! أراك غدًا!”  

 

“كيينغ!”  

 

بعد مغادرة ماري، حرك سنو ذيله مرة واحدة ثم نظر إليّ.  

 

“سنو، هل تريد الذهاب معي إلى المعبد؟”  

 

“كيينغ، كيينغ!”  

 

هز سنو جسده من جانب إلى آخر ثم صعد إلى الطابق الثاني. كان ذلك يعني أنني يجب أن أذهب وحدي.  

 

يبدو أنه أصبح أقل حنانًا معي، مما جعلني أشعر ببعض الحزن.  

 

‘هل يعترف سنو بي حتى كصاحبته؟’  

 

متجاوزة شعوري بالحزن، غادرت المنزل مع هيلينا.  

 

رغم أنه كان بإمكاننا الذهاب هناك عن طريق الانتقال الفوري، قررت أن أمشي وأتجول في المدينة لأول مرة منذ فترة طويلة.  

 

كانت المدينة لا تزال تعج بالناس.  

 

“لقد مر وقت طويل منذ أن تجولت في المدينة. أعتقد أن آخر مرة خرجت فيها كانت عندما اشتريت رواية رومانسية.”  

 

“وأنا كذلك. بالمناسبة، آنسة روزيت، هل ترغبين في التوقف عند المكتبة؟”  

 

“هممم. هل ينبغي لنا؟ سمعت أن هناك إصدارات جديدة. هل نتوقف لبعض الوقت؟”  

 

بمجرد أن تلاقت أعيننا، أومأنا برأسينا معًا. ومن دون كلمة أخرى، دخلنا إلى المكتبة.

 

 

“هذه الرواية الجديدة تحظى بشعبية كبيرة لأن الرومانسية فيها متقنة للغاية.”  

 

“أوافق. عندما تنتهين منها، هل يمكنني استعارتها؟”  

 

“بالطبع.”  

 

بينما كنا نتبادل الحديث بودية، توجهنا نحو القاعة الرئيسية. كان الوقت قد تأخر قليلًا، لكن ما أهمية ذلك؟  

 

مشاركة الهوايات هي أكثر الأمور متعة.  

 

وعند دخولنا القاعة الرئيسية عبر ممر مألوف، صادفنا شخصية غير متوقعة.  

 

“آنسة؟”  

 

شعر أحمر متوهج، وابتسامة باردة لكنها جميلة مثل الوردة.  

 

اتسعت العينان الخضراء الزمردية للحظة، ثم انحنتا برشاقة.  

 

“اللورد أيلت؟”  

 

لم أكن أتوقع أن ألتقي بأيلت في القاعة الرئيسية. كنت أعلم كم هو منصب المستشار مشغولًا.  

 

“نلتقي هنا مجددًا. لون شعرك…”  

 

توقف أيلت عن الكلام وهو ينظر إليّ. آه. صحيح، كان شعري فضيًا عندما التقيت به في الحفل.  

 

“آه، قمت بصبغه مجددًا. شعرت أن الشعر الفضي كان ملفتًا أكثر من اللازم.”  

 

خرج هذا العذر السخيف من فمي دون أن أدرك. نظر إليّ أيلت باهتمام وابتسم.  

 

“أفهم. لم أتعرف عليكِ في البداية. الشعر البني يليق بكِ أيضًا.”  

 

لم أصدق أنه اقتنع بذلك! كما هو متوقع من شخصيتي المفضلة. شعرت بالارتباك وغيّرت الموضوع.  

 

“هاها… اللورد، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”  

 

“أقوم بالتبرع للمعبد بانتظام، لكنني لم أجد وقتًا مؤخرًا، لذا مررت سريعًا.”  

 

“تبرعات؟”  

 

“نعم. لم أتخيل أبدًا أنني سألتقي بكِ هنا، آنسة.”  

 

التبرعات! كما هو متوقع من شخصيتي المفضلة، فهو يمتلك قلبًا طيبًا أيضًا. القصة الأصلية ذكرت أنه كان طيبًا بكل الطرق.  

 

بينما كنت أنظر إلى أيلت بوجه معجب، انتقلت نظرته إلى هيلينا، التي كانت متجمدة خلفي.  

 

“لكن… من هذه؟”  

 

“آه، هذه هيلينا. نحن فقط…”  

 

“ماذا؟”  

 

سأل أيلت بنبرة مدهشة تمامًا.  

 

“هيل…ينا؟”  

 

“هيلينا. اللورد أيلت…”  

 

بدأت أقدم هيلينا، لكنني شعرت بجو غريب. وجه أيلت، الذي كان دائمًا هادئًا ومتزنًا، كان متذبذبًا بشكل واضح.  

 

وهيلينا لم تكن استثناءً.  

 

عيناها البنفسجيتان المتصلبتان كانتا تلمعان بتوتر واضح.  

 

“هيلينا. إنها هيلينا، صحيح؟”  

 

“…أخي.”  

 

ما إن أجابت هيلينا حتى سحبها أيلت إلى حضنه وعانقها بشدة.  

 

“كيف كنتِ طوال هذا الوقت؟ هل تعلمين كم افتقدتكِ؟”  

 

ما هذا الوضع؟  

 

نظرت بينهما بصدمة. الشعور الغريب الذي راودني عند رؤية أيلت لأول مرة…  

 

القصة الأصلية لم تذكر شيئًا عن علاقات أيلت العائلية. كانت تصف فقط مشاعر الشخصية الثانوية الذكورية تجاه البطلة.  

 

وفجأة، ترددت في أذني كلمات قالها أيلت ذات مرة:  

 

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت وجهها، لكنني أفهم أختي الآن. برج السحر مكان غامض للغاية. لا بد أن هناك سببًا.”  

 

إذًا، تلك الأخت هي هيلينا؟  

 

نظرت إلى وجه أيلت، الذي غمرته الدموع، وأنا عاجزة عن الكلام. المستشار الحديدي، المعروف بعقلانيته، كان يبكي.  

 

كان مشهدًا لا يُصدق، لكن النظرات الفضولية من حولنا جعلتني أشعر بعدم الارتياح.  

 

“أنا… ما رأيكم في أن نتحدث في مكان آخر لبعض الوقت؟”  

 

عند اقتراحي، أومأت هيلينا وأيلت بالموافقة.  

 

—

 

وصلنا إلى مكان هادئ لا يوجد فيه أحد.  

 

كان حديقة منفصلة عن القاعة الرئيسية، وكانت مكانًا مناسبًا للحديث لأنها لم تكن منطقة يتردد عليها الكثيرون.  

 

“هيلينا. أهذا أنتِ حقًا؟ أنا أيلت، أخوك الأكبر. أنتِ أختي الصغرى، صحيح؟”  

 

ظل أيلت يسأل إن كانت هي هيلينا، فتنهّدت هيلينا وأومأت برأسها.  

 

“نعم، أنا هي.”  

 

“هل كنتِ بخير؟ هل أصابكِ أي مكروه؟”  

 

“أنا بخير. ماذا عنك، أخي؟”  

 

“بالطبع، أنا…”  

 

كنت لا أزال في صدمة من مشاهدتي لهذا اللقاء.  

 

هيلينا كانت في الواقع ابنة مركيز كانيلاين، والشقيقة الصغرى لأيلت التي فُقدت منذ زمن.  

 

كيف يمكن أن يكون هذا؟ لا يمكن أن تكون مجرد مصادفة. كما أنه ليس مجرد تطور درامي غير متوقع.  

 

“رغم أن العائلة كانت تعارض بشدة، كنت أؤمن بكِ. وكما توقعت، أصبحتِ ساحرة عظيمة. لكن ألم يكن بإمكانكِ إرسال أي أخبار؟ كنت قلقًا للغاية.”  

 

عند كلمات أيلت، لمست هيلينا شعرها وردّت:  

 

“كنت سأرسل رسالة للعائلة على أي حال.”  

 

“حقًا؟”  

 

“نعم. لم يكن لديّ وجه لرؤيتكم بعد أن هربت… لذا، من فضلك لا تكن غاضبًا إلى درجة قطع علاقتك بي.”  

 

“هذا مطمئن. هيلينا، والدي يندم على ما حدث حينها. إنه يشعر بالأسف تجاهكِ، لذا أعتقد أنه سيكون من الجيد زيارته ولو مرة واحدة.”  

 

“والدي؟”  

 

“نعم. لذا، في المرة القادمة، لنذهب معًا يدًا بيد. أمي تريد رؤيتكِ أيضًا.”  

 

ابتسم أيلت بلطف، ثم ربت على رأس هيلينا.  

 

“كنت أفعل هذا عندما كنتِ صغيرة. متى كبرتِ هكذا؟ أشعر بالحزن لأنني لم أشهد نموكِ… لكن لا بأس، الآن بعد أن علمت أنكِ في برج السحر.”  

 

ابتسمت هيلينا ابتسامة باهتة على مضض.  

 

كنت متأثرة جدًا بلقائهما ولم أكن أعرف ماذا أفعل.  

 

“واو! واو!”  

 

هل يجب أن أنثر بتلات الزهور الآن؟ هناك الكثير منها في الحديقة!  

 

“آنسة.”  

 

بينما كنت أفكر بجدية في الأمر، استدار أيلت ونظر إليّ.

 

المترجمة:«Яєяє✨»