الفصل 96

 

* * *

 

بدأ والدي يبدو مرتبكًا تمامًا. كان يفتح فمه مرارًا وتكرارًا، لكنه يغلقه مجددًا.

 

ابتسمت وواصلت الحديث. 

 

“إذا لم تكن عشيرة بايكري، فماذا عن الذهاب إلى القاعدة الرئيسية لتحالف الفنون القتالية؟ لديك إقامة هناك، أليس كذلك، يا أبي؟”

 

“أنتِ…”

 

 توقف والدي. أخذ بضع أنفاس ليهدأ ثم تحدث بنفَس بطيء.

 

 “أحيانًا، لا أفهم ما الذي تفكرين فيه.”

 

انتفضت. ربما كان تعليقًا عابرًا بدون معنى أعمق.

 

 ربما قصد فقط ما قاله، أنه لا يعرف ما الذي كنت أفكر فيه. لكنني عرفت غريزيًا أنه كان يلمح إلى ما هو أبعد من ذلك، إلى كيف تغيرت فجأة وبشكل كبير دون سبب واضح.

 

لحسن الحظ، لم يقل شيئًا آخر. هل يجب أن أسمي ذلك ارتياحًا؟

 

 لم يبدُ أن والدي كان يخطط لمواصلة طرح الأسئلة. لم يكن ذلك لأنه لم يكن فضوليًا، بل لأنه يثق بي، ويثق أنني سأخبره بكل شيء يومًا ما إذا أردت ذلك.

 

 

‘آه، حقًا…’

 

نظرت إليه وقلت، “أحيانًا لا أفهمك أنت أيضًا على الإطلاق.”

 

“هم؟” عبس والدي قليلاً.

 

“العائلة يجب أن تبقى معًا، أليس كذلك؟”

 

“نعم…”

 

 مرر والدي أصابعه عبر شعري وأعطاني عناقًا لطيفًا.

 

 “هذا صحيح. أعتقد أنه كان جزءًا من حظي الجيد أن أحصل على ابنة مليئة بالأسرار.”

 

 

 شد ذراعيه حولي للحظة طويلة قبل أن يطلقني. رفعت رأسي لأرى وجهه.

 

“أنتِ محقة، لنعد إلى عشيرة بايكري.”

 

“حسنًا!”

 

“أنتِ أقوى مني.”

 

 كان صوته يبدو متعبًا وعاجزًا.

 

“لأنني أثق أنك ستحميني، يا أبي!”

 

 قلت وأنا أترك حضنه، محافظة على نبرة صوتي المشرقة.

 

 “علاوة على ذلك، يقولون إنك كلما تمسكت بأشياء عزيزة أكثر، زاد ما تخافه.”

 

كان لوجه والدي تعبير غريب. كان الأمر كما لو كان يفكر،

‘هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ من علّمها مثل هذه الأشياء…؟’

 

“لهذا يجب أن تعتني بنفسك، حسنًا؟ لا تذهب للقتال كما فعلت عندما كنت ترافق الغنائم من مختبر الطبيب الإلهي.”

 

“حقًا، لم يحدث شيء.”

 

“كيف استطعت حتى أن تجد وقتًا للقتال خلال فترة زمنية قصيرة كهذه؟ ألم تفكر ولو للحظة في ابنتك الصغيرة المسكينة التي كانت تنتظرك في عشيرة نامجونغ؟”

 

بدأ والدي يبدو عاجزًا عن الكلام.

 

 عندما سمعت لأول مرة أنه كان يعمل كمرافق من المختبر، أعجبت برغبته في مساعدة الآخرين حتى أثناء السفر. 

 

لكن مع مرور الوقت، شعرت بخيبة أمل أكبر.

 

‘كيف استطاع ذلك، بينما كنت هنا وحدي؟ كان يجب أن يسرع إلى هنا! كيف استطاع الذهاب إلى قرية بالغواي قبل العودة إلى عشيرة نامجونغ؟’

 

 

 لو جاء مباشرة إلى هنا، لكان وصل أبكر بكثير!

 

لم يكن ما فعله خاطئًا. كنت فقط قليلاً، قليلاً، قليلاً جدًا، *قليلاً جدًا* متأذية.

 

 واصلت توبيخه. 

 

“من الآن فصاعدًا، لا تذهب إلى أي مكان بمفردك! سمعت أنك حتى ذهبت من قرية بالغواي إلى عشيرة بايكري بمفردك، قائلاً إنك أكثر راحة في السفر وحدك!”

 

“كان ذلك—”

 

“قلت إنك ستحمي يايول، ثم تركته! تخيل كم كان خائفًا وهو وحيد هكذا!”

 

“لا، ذلك—”

 

 مرتبكًا، رمش والدي بضع مرات ثم سعل بجفاف قبل أن يستعيد رباطة جأشه. 

 

“أم، يون. ألا يجب أن تستعدي لرحلتك إلى معبد تشيونام الآن؟”

 

تغيير الموضوع بشكل صارخ. 

 

‘لا أحد يحب أن يُعاتب، بغض النظر عن عمره.’

 

 

 كان والدي بالتأكيد مخطئًا لتركه يايول ليعود إلى عشيرة بايكري، لكن على أي حال، كان محقًا في أن الوقت قد اقترب لأبدأ بالتحرك بنفسي.

 

“سأعود لاحقًا!”

 

أمسك بي والدي قبل أن أتمكن من المغادرة. 

 

“أنا…”

 

“ما الأمر؟”

 

تردد، رافضًا التواصل البصري.

 

 

 “أنا… لم يكن ذلك لأنني لم أكن قلقًا عليكِ عندما توقفت عند قرية بالغواي.”

 

“أعرف ذلك! كان من أجل ملاحظات أبحاث الطبيب الإلهي، أليس كذلك؟”

 

بدأ والدي متفاجئًا. لو حدث هذا قبل أن أعود بالزمن، لكان انخفاض تقديري لذاتي قد دفعني إلى افتراض أنه بقي بعيدًا لفترة أطول لأنه لم يرد رؤيتي، لكن الأمور مختلفة الآن. 

 

 

لا بد أن والدي كان يحاول حماية ملاحظات أبحاث الطبيب الإلهي بينما يساعد عشيرة نامجونغ أيضًا، في حال احتوت الملاحظات على طريقة لشفائي.

 

“ولهذا السبب أتركك بسهولة هذه المرة! فهمت؟”

 

شد والدي فكه، يكافح بشكل واضح لكبح ضحكته. 

 

‘ماذا؟! ما الذي يضحك؟!’ 

 

 

 “نعم. أفهم. شكرًا جزيلًا.”

 

كابحًا ضحكته، انحنى فجأة ليحملني.

 

 متفاجئة، عانقته بقوة حول رقبته. 

 

‘ما هذا؟ هل سيأخذني إلى السيدة الشابة؟’

 

لكن لا، كان متجهًا نحو غرفتي. 

 

‘أوه لا!’ 

 

عندما وصلنا إلى وجهتنا، تلويت حتى سمح لي بالقفز من ذراعيه.

 

“ما الخطب؟” 

 

أغلقت طريقه بسرعة.

 

 “لـ-لماذا نحن هنا؟”

 

“ظننت أنكِ ستذهبين إلى معبد تشيونام اليوم.”

 

“أنه كذلك! فلماذا أنت—”

 

“المعبد في الجبال، لذا سيكون الجو أكثر برودة هناك مما هو عليه هنا ، فكرت أنه سيكون من الأفضل لكِ أن ترتدي شيئًا أكثر دفئًا.”

 

“أم… أمم… سأختار شيئًا بنفسي ثم أعود!”

 

بدأ والدي مرتبكًا قليلاً، مد يده ليفتح الباب. 

 

كنت قصيرة جدًا حتى لمحاولة سد طريقه، لذا كُشفت غرفتي في لمح البصر. أطلق والدي أنينًا من الاستياء قبل أن يخطو إلى الداخل.

 

“غرفتكِ…” نظر حوله مصدومًا. “سيظن أي شخص أن المكان قد سُرق.”

 

ضحكت بخجل. كانت غرفتي… فوضى تامة.

 

 كانت الملاءات مجمعة في زاوية السرير، والأرض مليئة بالملابس المرمية.

 

 “أ-انها ليست عادة بهذا السوء. فقط، كنت أسرع لأجد شيئًا لأرتديه و…”

 

أصدر والدي صوتًا غير راضٍ. توجه نحو الخزانة، التي كنت قد قلبته تقريبًا رأسًا على عقب لاختيار زي. 

 

في طريقه، مر بطاولة مزدحمة بحجر حبر وفرشاة كنت قد استخدمتهما لممارسة الكتابة، أوراق ملطخة بالحبر مبعثرة على الأرض حولها. 

 

“يجب أن… تعلقي فرشاتكِ. ستتلف الشعيرات إذا تركتيها هكذا.”

 

لم أرد.

 

“يا إلهي، منذ متى وهذا الفنجان هنا؟ البقايا…”

 

 مرر والدي يده على وجهه.

 

 “يايول… فعل الكثير حقًا لرعايتكِ بينما كان هنا، أليس كذلك؟ “

 

“هههه…”

 

 علمني غياب يايول جيدًا كم كان مجتهدًا في متابعتي وتنظيف ما أتركه ورائي طوال هذا الوقت.

 

 “أعتقد أن الغياب يجعل القلب يشتاق حقًا.”

 

“من أين سمعتِ شيئًا كهذا؟”

 

 استدار ليواجهني بعينيه، وقال بحزم، “على أي حال، يجب أن تتعلمي حقًا تنظيف—”

 

قاطع نفسه، يفرك جسر أنفه محاولاً البقاء صبورًا. “صحيح. أعتقد أن تنظيف غرفتكِ قد يكون صعبًا وأنتِ لا تزالين صغيرة جدًا. لنطلب المزيد من الخادمات. لا أعتقد أن واحدة كافية لغرفنا.”

 

“ههه، سـ -سأفعل! سأنظف بالتأكيد حالما أعود.”

 

مرة أخرى، لا أحد يحب أن يُعاتب، بغض النظر عن عمره.

 

* * *

 

بعد محاضرة والدي، وصلت أخيرًا إلى لقائي مع السيدة الشابة، وتساقط فكي. 

 

كان من الواضح أن تحضيرات واسعة قد أُجريت بالفعل لرحلتنا، بما في ذلك عدد مذهل حقًا من الأشخاص الذين بدوا جاهزين للانضمام إلينا.

 

‘ حراس، خدم… كل هؤلاء الأشخاص، فقط لزيارة معبد؟’

 

كان هناك ما يقرب من ثلاثين—لا، أربعين شخصًا حاضرين. عندما رأتني السيدة الشابة، سارعت نحوي، محافظة على رباطة جأشها الأنيقة طوال الوقت.

 

 “تبدين باردة قليلاً.”

 

“ها؟”

 

ثم بدأت بلفي بوشاح من فراء الثعلب الأبيض، مضيفة قبعة وقفازات كلمسة نهائية.

 

‘كأنه تساقط الثلج!’

 

كانت عشيرة نامجونغ تقع في منطقة ذات مناخ معتدل لدرجة أنك لا تستطيع رؤية بركة متجمدة طوال الشتاء. كان الزي الذي اختاره والدي مزينًا بما يكفي من الفراء ليكون غير مريح كما هو، ومع هذه الإضافات الجديدة، بدا أنني يمكن أن أتدحرج إلى المعبد ككرة ثلج.

 

حركت أصابعي المتصلبة بالقفازات.

 

 “لا أستطيع حقًا… التحرك…”

 

تهاوى وجه السيدة الشابة. قالت بحزن،

 

 “لكن جسدكِ ضعيف جدًا. سينكسر قلبي إذا أصبتِ بنزلة برد.”

 

‘صحيح. الأمان خير من الندم، أعتقد…’

 

“همم، حسنًا، سنحرق الفحم داخل العربة، لذا أعتقد أن بإمكانكِ خلع قفازاتكِ داخلها. نسيت أن أضع راحتكِ في الحسبان.”

 

تألم قلبي لرؤية انخفاض كتفي السيدة الشابة بخيبة أمل وهي بدأت بخلع قفازاتي عني. 

 

“لا، أنا بخير! سأبقيها!”

 

“لا بأس. ألستِ غير مرتاحة؟ لقد تسرعت أكثر من اللازم.”

 

“لا بأس، حقًا!”

 

“لا، أنا—”

 

في تلك اللحظة، انفتح باب العربة بقوة ونادى صوت متضايق، 

 

“توقفا وادخلا بالفعل.”

 

نظرت إلى الأعلى. 

 

“ريوتشونغ؟”

 

لوّح لي نامغونغ ريوتشونغ لأسرع وأدخل.

 

‘انتظر، ظننت أنه لن يذهب. ما الذي يفعله هنا؟’