الفصل 91

 

* * *

 

“ماذا عنك؟ ما الذي كنتِ تفعله هنا وأنت لست حتى جزءًا من طائفة سوهيانغ؟”

 

“ها؟”

 

لماذا أبدى اهتمامًا مفاجئًا هكذا؟ بينما كنت أنظر إليه بشك، أدركت الإجابة ورددت. 

 

 “لم أكن أزعجهم، وعلاوة على ذلك، لم أزرهم فقط من أجل التسلية. خفف من حدتك، ألا يمكنك؟”

 

“ليس هذا هو الأمر.” 

 

عض نامجونغ ريوتشونغ على شفته، وكانت أذناه متورمتين باللون الأحمر. أشرت له بأن يبدأ في المشي مجددًا، لكنه لم يتحرك، بل سأل مرة أخرى.

 

 “إذن لماذا كنتِ هنا؟”

 

يبدو أنه لن يتحرك حتى أجيبه.

 

 “آه، كان لدي شيء لأمرره.”

 

“ما هو؟”

 

“دواء روحي. جئت إلى هنا لأعطي الآنسة سيو بعض الدواء الروحي. هل سمعت عن حبوب الشمس البيضاء؟”

 

“حبوب الشمس البيضاء؟ لكن لماذا؟”

 

“حسنًا… لأنني لا أستطيع تناولها بنفسي؟” 

 

أجبت وأنا أهز كتفي.

 

تجمد وجه نامجونغ ريوتشونغ. شعرت بالحيرة من رد فعله، لكن على أمل أن نتمكن من المضي قدمًا، 

 

 “سيدي الشاب، يجب أن نذهب حقًا لرؤية السيدة الشابة—”

 

“كيف يمكنكِ أن تكوني هكذا؟”

 

“ها؟”

 

“كيف يمكنكِ أن تكوني هادئة جدًا بشأن ذلك، عندما تدمر مركز تشي الخاص بكِ… بهذا الشكل؟”

 

 

‘هل سنجري هذا الحديث هنا فجأة؟’

 

 خدشت خدي بإحراج. نظرت إلى تعبيره الجاد، ثم إلى السماء، ثم إلى قدمي على الأرض. 

 

“هل أبدو هادئة بالنسبة لك؟”

 

أومأ نامجونغ ريوتشونغ.

 

كيف يجب أن أجيبه؟ فكرت في الأمر للحظة، لكن عندما رأيت وجهه الصادق، أردت فجأة أن أقول له الحقيقة.

 

 

 “أعتقد أنها تعمل. أنا فقط أحاول جاهدة أن أبدو هادئة.”

 

“ماذا؟”

 

“إنه أمر محبط وغير عادل، ولا أستطيع منع الشعور بالغضب حياله. لكن ماذا يمكنني أن أفعل سوى البقاء هادئة؟ من الجيد أن يكون لديك أمل، لكن النظر المستمر إلى الوراء لما خسرته يأكلك من الداخل فقط.”

 

لم يقل نامجونغ ريوتشونغ شيئًا.

 

“ما تم قد تم”، أنهيت كلامي.

 

كانت هذه كلمات لم أستطع قولها لوالدي أبدًا. 

 

‘بالتفكير في الأمر، هذا الشاب مجرد طفل أيضًا… ما الذي أفعله، أتحدث إلى طفل هكذا؟’

 

 

 تنهدت وأدرت رأسي. انخفضت روحي المرتفعة من الضحك مع تلاميذ سوهيانغ إلى الأرض.

 

بعد فترة، كسر نامجونغ ريوتشونغ الصمت. 

 

“أنتِ…”

 

 هذا كل ما قاله قبل أن يغلق فمه مجددًا، ويبقى صامتًا لبضع لحظات أخرى.

 

“لا يجب أن تكوني حزينة”، واصل أخيرًا. 

 

“أنتِ أفضل بكثير من الأغبياء الآخرين.”

 

“ها؟”

 

 أمالت رأسي.

 

 

‘ انتظر… هل هذا… تعزية؟ هل حاول نامجونغ ريوتشونغ للتو مواساتي؟’

 

 

 كانت خداه متورمتين باللون الأحمر الفاقع. 

 

‘لقد فعل ذلك حقًا…!’

 

“هل تمتلكك شيء…؟”

 

“مرة أخرى بالهراء.” 

 

 

حدق بي قبل أن يمشي مجددًا، تاركًا إياي خلفه.

 

“حـ-حتى لو عزيتني، لم يعد لدي أي اكاسير متبقية!”

 

“لم أطلب أي شيء”،

 

 

 قال ببرود، مسرعًا في خطواته.

 

وجدت نفسي أهمهم بنغمة مرحة، كما لو لم أشعر بالحزن من الأساس.

 

 

 “هم، هم، همم.”

 

نامجونغ ريوتشونغ حقًا كان لديه قلب طيب.

 

“أوه، نعم، هل قال السيد وان شيئًا لك عن اكسير؟”

 

“لا.”

 

“حقًا؟”

 

‘همم، ظننت أنه سيعطي ريوتشونغ إكسير الازرق.’

 

 كان من الطبيعي أن يرغب الآباء في إعطاء أشياء جيدة لأبنائهم. منذ اللحظة التي أعطيت فيها السيد وان الإكسير، افترضت أنه سيعطيه لنامجونغ ريوتشونغ، وهو اشتباه تحوّل إلى قناعة بعد أن لم يتناوله السيد وان بنفسه بعد.

 

 

‘ربما يخطط لإعطائه له لاحقًا؟’

 

قلت لنامجونغ ريوتشونغ الآن،

 

 “يجب أن تكون ممتنًا لي.”

 

“عم تتحدثين فجأة؟”

 

 قال، عابسًا عليّ كما لو قلت شيئًا سخيفًا.

 

“لا، بجدية، سيأتي اليوم الذي تكون فيه كذلك!”

 

لم يكلف نفسه حتى النظر إلى الخلف هذه المرة.

 

* * *

 

شككت في عينيّ لحظة وصولي إلى غرفة السيدة الشابة. 

 

 

كانت معها امرأة تبدو شاحبة ومرهقة، وصبيان يبلغان حوالي عشر سنوات. أحدهما بدا مألوفًا.

 

‘ جانغ تشيول؟’

 

 

 ما الذي كان يفعله هنا؟ الصبي بجانب جانغ تشيول كان جديدًا بالنسبة لي. كان تعبير نامجونغ ريوتشونغ جامدًا، لكنه لم يبدُ متفاجئًا، لذا لا بد أنه كان يعلم أن جانغ تشيول هنا بالفعل.

 

مدت السيدة الشابة يدها نحوي. 

 

 

“يون، تعالي إلى هنا.”

 

ضبطت تعبيري المحير واقتربت منها.

 

“أنا آسفة لاستدعائكِ على عجل هكذا” 

 

واصلت السيدة الشابة بلطف. 

 

“هناك شخص هنا لـ يراكِ. هذه السيدة جانغ.”

 

حيتني السيدة جانغ بابتسامة خافتة على وجهها المرهق. استطعت أن أعرف على الفور من الشبه بينهما أنها والدة جانغ تشيول.

 

حييتها بأدب.

 

 “أنا بايكري يون من عشيرة بايكري. تشرفت بلقائك.”

 

“لا بد أن طلبي المفاجئ قد أذهلكِ.”

 

كان صوتها مفاجئًا بعض الشيء.

 

 نبرتها كانت سريعة، أقرب إلى نبرة مقاتل من مظهرها الشاحب.

 

 ألقت نظرة على خادمتها، مما دفعها لتقريب جانغ تشيول والصبي الآخر. بدا جانغ تشيول وكأنه جُرّ إلى هنا رغمًا عنه، بينما كان الصبي الآخر يبتسم من الأذن إلى الأذن.

 

“أنا متأكدة أنكِ تعرفين هذا بالفعل. هذا ابننا الأكبر، جانغ تشيول، وهذا الطفل هو ابننا الثاني، جانغ أوه.”

 

نظر جانغ تشيول إلى الأرض بغضب، شفتاه مضغوطتان بإحكام. من ناحية أخرى، حياني جانغ أوه بابتسامة.

 

 “مرحبًا. أنا جانغ أوه.”

 

لم يكن لدي أي فكرة عما يجري، لكنني رددت تحيته ببطء.

 

 “مرحبًا.”

 

بجانبي، تقلبت عينا نامجونغ ريوتشونغ على الصبيين، لكنه لم ينطق بكلمة.

 

“اتركنا للحظة، أوه”، قالت السيدة جانغ.

 

امتثل جانغ أوه وابتعد، وتحدثت السيدة الشابة مجددًا.

 

 “سمعت أن هناك ضجة في الشوارع أمس. سمعت السيدة جانغ عن ذلك أيضًا، وجاءت على الفور لتعتذر.”

 

“تعتذر؟”

 

“نعم.”

 

لكن لماذا؟ نظرت إليها بحيرة. لقد جعلت جانغ تشيول يعتذر بالفعل أمس. وعلاوة على ذلك…

 

“تشيول”، دفعته السيدة جانغ.

 

أبقى جانغ تشيول شفتيه مغلقتين، يبدو مظلومًا بالموقف. بالتأكيد لم يكن نادمًا على أي شيء.

 

رفعت السيدة جانغ صوتها أخيرًا.

 

 

 “جانغ تشيول!”

 

 ثم غطت فمها بمنديل، وانفجرت في سلسلة من السعال.

 

عند ذلك، تحدث جانغ تشيول أخيرًا.

 

 

 “آسف على ما قلته أمس.”

 

شعرت وكأنني كنت أصطاد اعتذارًا. لم أشعر بأي ذرة صدق منه، لكن… بما أن السيدة جانغ بدت مريضة حقًا، شعرت أنني يجب أن أترك الأمر يمر.

 

 لكن بينما كنت على وشك أن أومئ بقبول، سمعت كلمة في تخاطر التشي.

 

“غبية.”

 

‘من نادني غبية للتو؟!’

 

 كان هناك شخص واحد فقط هنا قد يفعل شيئًا كهذا: نامجونغ ريوتشونغ. مذهولة، كنت على وشك أن أستدير وأواجهه عندما تحدث أحدهم.

 

“السيد الشاب الأول جانغ، دعني أسألك شيئًا. عما أنت آسف؟”

 

كان ذلك نامجونغ ريوتشونغ.

 

“لا تبدو صادقًا حتى، فما الذي أنت آسف عليه بالضبط؟”

 

بدت درجة الحرارة وكأنها انخفضت فجأة بدرجتين على الأقل. تحول وجه جانغ تشيول إلى شاحب، ثم احمر بشدة.

 

أجبرت السيدة الشابة ابتسامة وصرّت على أسنانها المضغوطة،

 

 “ريوتشونغ، تعال إلى هنا.”

 

“والدتي، هل من المفترض أن نرى ما حدث للتو كاعتذار؟ والسيدة جانغ، ألم يكن عليكِ إقناع السيد الشاب الأول جانغ بالاعتذار بشكل صحيح قبل إحضاره إلى هنا؟”

 

شهقت السيدة جانغ بعمق، عيناها متسعتان كالصحون. كان من الطبيعي أن ينفجر جانغ تشيول. 

 

“من تظن نفسك، تتحدث إلى أمي بهذه الطريقة؟!”

 

“أنت من أهان والدتك.”

 

“ماذا؟ لماذا أنت…! هل تعتقد حقًا أنك شيء كبير لأنك نامجونغ؟”

 

“هل هذا كل ما يمكنك التفكير—”

 

“كفى، كفى!”

 

 أوقفت السيدة الشابة الشجار ووبخت نامجونغ ريوتشونغ.

 

 “ريوتشونغ! لماذا تتدخل؟ هذا الأمر لا يعنيك!”

 

“لكن—”

 

“ريوتشونغ!”

 

بدأ نامجونغ ريوتشونغ في الكلام لكنه هدأ، عضّ على شفته كما لو ليمنع نفسه. بجانبه، صرّ جانغ تشيول على أسنانه، محدقًا بالسيدة جانغ بعيون مليئة بالاستياء.

 

“قلت لكِ أنني لا أريد المجيء إلى هنا!” 

 

 

وبذلك الانفجار الطفولي ككلمته الأخيرة، اندفع جانغ تشيول خارج الغرفة.

 

“تشيول، إلى أين أنت ذاهب؟! جانغ—!” 

 

دُفنت صرخة السيدة جانغ المفاجئة في نوبة السعال التي تلت ذلك. لم يكن سعالها يبدو عاديًا، وبدت في حالة سيئة جدًا.

 

“السيدة جانغ! أعتقد أنه يجب عليكِ الهدوء والراحة قليلاً. تحتاجين إلى العناية بنفسكِ أولاً.”

 

قلت عينيّ عن الاتجاه الذي ركض فيه جانغ تشيول ونظرت إلى السيدة جانغ عند نداء السيدة الشابة العاجل. كانت رائحة الدم الخفيفة تتعلق في الهواء. لا بد أن مرض السيدة جانغ كان أكثر خطورة مما توقعت.

 

ربتت السيدة الشابة بلطف على ظهر يدها، ثم أمرت خادمة تقف جانبًا،

 

 “اصطحبي السيدة جانغ إلى الغرفة المجاورة. دعيها وجانغ أوه يرتاحان قليلاً. جانغ تشيول؟”

 

أجابت الخادمة أمام الباب،

 

 “الخادمة بالخارج تبعته، سيدتي.”

 

“حسنًا.”

 

انتقلت السيدة جانغ والسيد الشاب الثاني جانغ إلى غرفة أخرى، تاركة السيدة الشابة تمسك جبهتها بتعب.