الفصل 85

 

تبادل أفراد العصابة النظرات. اندفع أحدهم نحو تشيون ويونغ.

 

“أخي!”

 

“أغ.”

 

تدحرج تشيون ويونغ على الأرض، يسيل لعابه من فمه. كما لو كان هناك تفاهم صامت، بدأ المتفرجون في الهمس مرة أخرى.

 

“أوف…”

 

“يا إلهي.”

 

“هل رأيت ذلك؟ لم أستطع حتى رؤية الهجوم.”

 

“كيف أسقط ذلك الطفل الصغير ذلك الأكبر…؟”

 

“إنه السيد الشاب لعشيرة نامجونغ. يكفي ذلك. يستحقون ذلك.”

 

على الرغم من حالة تشيون ويونغ المثيرة للشفقة، لم يُظهر أحد له أي ذرة تعاطف.

 

‘لا بد أنه جمع الكثير من الكارما السيئة.’

 

 كانت ردة فعل الحشد أكثر برودة بعد رؤية طفل كبير يقفز إلى قتال مع أصغر منه بطريقة مخزية.

 

أمسكت سيو هاريونغ بذراعي بهدوء وهمست،

 

 “أ-أعتقد أن السيد الشاب نامجونغ كان متساهلاً معي.”

 

“نعم، أعتقد ذلك أيضًا.”

 

نظرت إلى تشيون ويونغ وارتجفت. كان من الأسهل بكثير رفع سيفك من الأرض مقارنة بأن تُرسل تتدحرج على الأرض هكذا.

 

أوضحت أكثر، “وأعتقد أن السيد الشاب تشيون قلل من شأنه.”

 

“هل فعل؟ ظننت أنه هزّ بكل قوته. لم أكن لأتمكن من صده.”

 

كان تشيون ويونغ قد وضع كل قوته في تأرجحه، مما يعكس تدريبه السليم، لكنه لم يكن مركزًا بالكامل.

 

 “لم يضع قلبه في ذلك، ظانًا أنه قد فاز بالفعل. كان يتوسل لتلقي ضربة.”

 

“لهذا السبب السيد الشاب نامجونغ غاضب؟”

 

“همم… ربما لا.”

 

“نعم، أنتِ محقة. ذلك الطفل دائمًا غاضب.”

 

بالكاد تمكنت من كبح ضحكتي بعض شفتي.

 

في تلك اللحظة، انفجر أحد الأطفال الذين لم يركضوا للاطمئنان على تشيون ويونغ،

 

 “ألا تذهبون بعيدًا جدًا؟”

 

حدقت بهذا الفتى الذي لم يكتفِ بعدم فعل شيء لمنع تشيون ويونغ من التقدم أو جانغ تشيول من قول كل هرائه، بل كان يحرضهم من الخلف. لم أستطع إلا أن أضحك بسخرية.

 

 

 “أوه، من فضلك. كلكم تحملون سيوفًا، وأنا ويايول لا. لكن عندما اقترحت مبارزة، كلكم قفزتم لسحب سيوفكم. وتقولون إننا ذهبنا بعيدًا؟”

 

لو اقترحوا مباراة بالأيدي العارية بدلاً من ذلك، لكنتُ مستعدة للتساهل معهم، مانعة نامجونغ ريوتشونغ—لكنهم لم يفعلوا.

 

 

 بل على العكس، تبادلوا نظرات متعجرفة ممتعة، مطمئنين بحقيقة أن لديهم سيوفًا حقيقية.

 

صمت الفتى الصارخ فجأة، كما لو أن أحدهم ألصق فمه.

 

‘لا شيء آخر ليقوله، بوضوح. لأنني محقة.’

 

 “هل كنت ستقول الشيء نفسه لو كنتُ قد جُرحت أو طُعنت بسيوفكم؟”

 

اتسعت عينا سيو هاريونغ فجأة.

 

 بدت مصدومة، كما لو أنها لم تتخيل ذلك كاحتمال حتى. 

 

وبالطبع… لم يتفاعل نامجونغ ريوتشونغ بأي طريقة خاصة. 

 

‘أو ربما لاحظ بالفعل.’

 

 تقاطعت أعيننا عندما استدار فجأة.

 

‘همم، إذن هو يعلم.’

 

 ربما لهذا السبب ضرب تشيون ويونغ بلا رحمة. بالطبع، كان هذا مجرد تخمين.

 

 “كونوا شاكرين أن الأمر توقف عند هذا حتى بعد سحب السيوف. إذا لم تفهموا حتى ذلك، فأنتم مجرد أغبياء.”

 

نامجونغ ريوتشونغ، الذي كان ينظر إليّ بلا كلام، فتح فمه.

 

 

 “بايكري يون.”

 

“نعم. ماذا— ها؟”

 

 أجبت بغريزة، ثم وقفت مذهولة بمجرد أن أدركت ما حدث. لقد ناداني نامجونغ ريوتشونغ باسمي! 

 

‘ليس الآنسة، بل اسمي!’

 

“اخرسي.”

 

 بعد أن أسكتني بعبارة واحدة، قال ببرود، 

 

“إذن من التالي؟”

 

تجنب الجميع أعينهم. لقد رأوا جميعًا مهارة نامجونغ ريوتشونغ في السيف بأنفسهم، وعرفوا أن التقدم لتحديه سينتهي فقط بإذلالهم أيضًا.

 

في وسط الصمت، استدار جانغ تشيول فجأة وانطلق. كنت أراقبه، لذا ركضت خلفه على الفور.

 

“يا، إنه يهرب!”

 

رنّت كلمات سيو هاريونغ من خلفي وأنا أطارد جانغ تشيول عبر الحشد. 

 

تباطأ بسبب دفعه طريقه عبر الحشد، فسرعان ما لحقته وركلته في ظهره، مما جعله يسقط على وجهه بصوت ثقيل.

 

 خطوت على ظهره مرة أخرى، مانعة إياه من النهوض ودافعة إياه إلى الأرض مجددًا.

 

“أرك!”

 

“إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟ نسيت أن تعتذر.”

 

* * *

 

كانت سيو هاريونغ لا تزال تتضاحك. 

 

“كدت أموت وأنا أحاول ألا أضحك.”

 

عندما رفع السيد الشاب جانغ وجهه من الأرض، كان الدم يتدفق من كلا أنفيه.

 

“أحتاج إلى، هههه، أ-أخبر تلاميذ الكبار، هههه، عن هذا.”

 

 انفجرت بالضحك الكامل. 

 

“السـ-سيد الشاب جانغ ونزيف أنفه المزدوج!”

 

كانت سيو هاريونغ متوحشة بعض الشيء، لكنها لم تكن من تتلذذ بألم الآخرين.

 

أمالت رأسي وسألت، “لماذا تستمتعين بهذا كثيرًا؟ هل تعرفينه؟”

 

“نعم!” واصلت الضحك. “رأيته عندما ذهبت إلى الاجتماعات مع أمي أحيانًا، لكنني حقًا لم أحبه.”

 

يبدو أنه، بما أن والدتها كانت رئيسة طائفة سوهيانغ، فقد التقت سيو هاريونغ بجانغ تشيول أثناء مرافقتها لأمها في زيارات لعشائر وطوائف صالحة أخرى.

 

“كيف كان؟”

 

“ذلك السيد الشاب تشيون خصوصًا كان دائمًا يتجول وأنفه في الهواء ويتنمر فقط على الأطفال الضعفاء.”

 

إذن كان متنمرًا من الأساس. لم يكن هناك طريقة أن يكون هذا حدثًا لمرة واحدة.

 

كان لدى سيو هاريونغ بوضوح الكثير من الغضب المكبوت ضده.

 

 “كان يعامل أطفال الطوائف الصغيرة كما لو كانوا خدامه! واستمر في متابعتي راغبًا في التسكع معًا وكان مزعجًا كبيرًا! عندما قلت لا، حتى تنمر على أختي الكبرى!”

 

“كان يتبعكِ راغبًا في التسكع معًا؟”

 

“نعم.”

 

حدقت بوجهها الصحي المشرق. كانت خداها لا يزالان ممتلئين بقليل من دهون الطفولة، لكن أنفها الطويل النحيف وعيناها المرتفعتان قليلاً تحت حاجبين أنيقين منحاها مظهرًا لطيفًا يشبه القطط.

 

 كما يليق ببطلة مستقبلية، كانت ملامحها واعدة للغاية. اجتاحتني موجة من القلق.

 

قلت لها بجدية، “لا تقتربي أبدًا من رجال مثل ذلك. من يقترب من الحبر، لا يمكنه تجنب الاتساخ!”

 

“أحب السيف.”

 

“ها…؟”

 

“لا أحب الخط…” قالت بحزن.

 

“نعم… أنا أحب السيف أيضًا…” خبأت حيرتي وتنفست بعمق.

 

أمالت سيو هاريونغ رأسها وأمسكت بيدي. 

 

“يون، لماذا ترتجفين كثيرًا؟”

 

حاولت أن أكون خفية قدر الإمكان، لكنها أمسكتني على أي حال.

 

“لا بد أنني… كنت متوترة”، أجبت.

 

“متوترة؟”

 

سحبت يدي بعيدًا واستدرت لمواجهة نامجونغ ريوتشونغ.

 

 “شكرًا على مساعدتك، سيدي الشاب. وصلت في الوقت المناسب.”

 

ردّ بإيماءة خفيفة.

 

نظرت للأسفل لثانية وتحدثت مجددًا، 

 

“بصراحة، لم أتوقع أن تقبل المبارزة نيابة عني بهذه السهولة.”

 

عبس نامجونغ ريوتشونغ بحاجبه قليلاً وقال كما لو كان ذلك واضحًا،

 

 “سمعت أنكِ كنتِ مريضة.”

 

“آه، نعم.”

 

“اعتني بنفسك.”

 

نامجونغ ريوتشونغ يظهر قلقًا عليّ؟ خمنت أن كل لقاءاتنا السابقة لم تكن عبثًا بعد كل شيء.

 

‘أشعر فعلاً… بالتأثر حقًا؟’

 

مستمتعة بالرضا، ابتسمت.

 

 “شكرًا لقلقك عليّ.”

 

“لأن عليكِ أن تتدربي معي.”

 

“ها…؟”

 

شعرت كما لو أنني سمعت للتو شيئًا أزال الريح من أشرعتي تمامًا… 

 

 

‘همم، سأتظاهر أنني لم أسمع ذلك.’

 

أدرت نظري بعيدًا عنه بسرعة. ظهر يايول، الذي لم يتغير تعبيره على الرغم من اعتذار مجموعة السيد الشاب تشيون، في مجال رؤيتي، مع…

 

“أوه! أوه لا. ماذا سنفعل؟” تأوهت، وجهي يتجعد بمأساوية.

 

ارتجفت كتفا نامجونغ ريوتشونغ عند صوت بكائي، وحدق بي.

 

 “مـ-ما الخطب؟”

 

تذمرت. “ماذا سنفعل؟ الزلابية… دورنا… لقد مرّ بالفعل…”

 

خلال الفوضى، فقدنا دورنا في الطابور.

 

شدّ نامجونغ ريوتشونغ أسنانه وقال،

 

 

 “هل أنتِ جادة؟ لقد أخفتني.”

 

“لكن الآن علينا الوقوف في آخر الطابور مجددًا!”

 

“وماذا في ذلك؟ إنها مجرد زلابية…”

 

في تلك اللحظة، اقترب منا شاب وهو يمسح يديه بمنشفة معلقة على خصره. كان نادلًا من مطعم الزلابية كان مشغولاً بنقل الطعام في المتجر. 

 

“يا للهول، أنتم السيدات والسادة الصغار المذهلون اللطيفون. تعالوا من هنا. لقد حجزنا لكم مكانًا.”

 

“حقًا؟”

 

“بالطبع. لقد أعطيتمونا عرضًا جيدًا.”

 

نظر النادل إلى نامجونغ ريوتشونغ بنظرة خاطفة. لم يكن هناك طريقة لم يسمع أنه السيد الشاب لعشيرة نامجونغ.

 

متظاهرة بعدم ملاحظة تلك النظرة الواضحة، صرخت بابتهاج، 

 

“واو! شكرًا.”

 

لا بد أن نامجونغ ريوتشونغ شعر بنظرة النادل أيضًا، إذ تحول تعبيره إلى بعض الإحراج. قيدت ذراعي بذراعه وسحبته معي. 

 

لكن قبل أن أتمكن من اتخاذ خمس خطوات، سحب ذراعه بعيدًا.

 

 “أستطيع المشي بنفسي، لذا أبعدي يديكِ.”

 

“حسنًا!”

 

“قيدي ذراعكِ بي بدلاً من ذلك!”

 

 

 مدّت سيو هاريونغ ذراعها.

 

مربطة ذراعي بذراعها من جهة ويايول من الجهة الأخرى، تتبعت النادل بخطوات خفيفة. بينما كنا نصعد إلى الطابق الثاني، توقفت وصرخت،

 

 “أوه، انتظروا!”

 

“ماذا الآن؟” 

 

رفع نامجونغ ريوتشونغ حاجبيه. كانت عيناه الغاضبتان تقولان إنه سيقتلني إذا كان الأمر غير مهم مرة أخرى.

 

بدلاً من الشرح، فككت ذراعيّ وركضت إلى أسفل السلالم.

 

 “انتظروا. اجلسوا أنتم أولاً.”

 

اندفعت عائدة في اتجاه المكان الذي جئنا منه للتو. ركضت طوال الطريق إلى المكان الذي تجادلت فيه مع السيد الشاب تشيون وعصابته وبدأت أبحث في الأرض.

 

 

‘العملة الحديدية! أين ذهبت؟’