الفصل 81

* * *

كانت أرض التدريب الخاصة بـ نامجونغ وان مرصوفة بألواح حجرية بيضاء مائلة إلى الرمادي متساوية، مع رفوف حجرية تحمل أنواعًا مختلفة من الأسلحة المصنوعة بدقة موضوعة هنا وهناك. كان ضباب البخار يتصاعد من جسده وهو يتدرب في البرد القارس لفصل الشتاء.

كان قد بدأ منذ الصباح، عندما شعر فجأة، من خلال إحساسه بالتشي، بشخص يقترب.

 تجاهل نامجونغ وان هذا الوجود الجديد وواصل التدريب، لكنه عندما لاحظ أنه لم يغادر حتى بعد مرور *جاك* كامل (خمس عشرة دقيقة)، أوقف تأرجحاته أخيرًا.

وهو يلتقط أنفاسه، سأل، “ما الأمر؟”

جاء صوت من وراء المدخل، 

“لقد وصلت السيدة الشابة، سيدي.”

“زوجتي؟”

 وضع نامجونغ وان سيفه بوقار على الرف، ملقيًا الرداء الذي كان قد علقه بطريقة عشوائية سابقًا حول كتفيه وهو يغادر أرض التدريب.

اتسعت عينا السيدة الشابة عندما رأته يخرج. 

“يا إلهي، كنت سأنتظر بينما تنظف نفسك.”

“لا بأس. سأعود للداخل على أي حال. ما الأمر؟”

 رفض نامجونغ وان المنشفة التي قدمها له الخادم بأدب.

“كنت أعلم أن هذا سيحدث.” 

عبس نامجونغ وان عند تنهيدة زوجته.

 “أليس اليوم هو اليوم الذي نتناول فيه الغداء معًا كعائلة؟ لو لم آتِ لرؤيتك، ربما كنت ستنسى بسبب تدريبك مرة أخرى.”

كان نامجونغ وان، ويانغ سوهووك، ونامجونغ ريوتشونغ قد وعدوا بتناول الغداء معًا مرتين في الشهر نتيجة جهود السيدة الشابة الحثيثة لتأمين بعض الوقت العائلي، حيث كان الجميع مشغولين جدًا لمشاركة وجبة غالبًا. لكن ذلك الوعد انتهى بالنقض مرة تلو الأخرى، كما حدث اليوم.

“أحم.”

 سعل نامجونغ وان بحرج وأخذ المنشفة بسرعة عندما عرضها الخادم مرة أخرى. “هيا بنا.”

ألقت السيدة الشابة نظرة جانبية على نامجونغ وان واستدارت، لتجد خادمتها تقترب منها بخطوات قصيرة وسريعة.

“سيدتي، غوسا هنا لرؤيتك.”

كان غوسا خادم نامجونغ ريوتشونغ. تصلب وجها نامجونغ وان ويانغ سوهووك معًا، وعضت السيدة الشابة شفتها وتقدمت خطوة.

انحنى غوسا، الذي كان يقف خارج الجدران المحيطة بأرض التدريب، بعمق عندما رأى السيدة الشابة تخرج.

 “تحياتي، سيدتي.”

“ما الأمر؟ هل سيتناول ريوتشونغ الطعام بمفرده، مرة أخرى؟”

 كانت كلمات السيدة الشابة هادئة في البداية، لكن نبرتها أصبحت حادة نحو النهاية.

تردد غوسا وأجاب، “نـ-نعم. لكن—”

“ليس هذا مرة أخرى!” 

تدخل نامجونغ وان، الذي لحق بها، بصوت غاضب.

ذعر غوسا وقال، “النائب نامجونغ، ليس هذا—”

“لا تعطني هذا! لا حاجة للانحياز إليه فقط لأنه سيدك. لماذا يستمر ذلك الفتى في كسر قلب أمه؟! أين هو؟ قدني إليه فورًا!”

مندهشًا تمامًا، قال غوسا، “يا إلهي، ليس هذا على الإطلاق. النائب نامجونغ، من فضلك اهدأ. لدي شيء لأقوله—”

“قلت، قُد!”

مع تنهيدة خفيفة، وضعت السيدة الشابة يديها الناعمتين على ساعد نامجونغ وان الغليظ.

 “لا بأس. ريوتشونغ كان مضطربًا جدًا مؤخرًا. دعنا نتركه وشأنه. غوسا، يمكنك المغادرة الآن أيضًا. تأكد من أن ريوتشونغ يحصل على وجبة لائقة على الأقل.”

“ليس هذا، سيدتي…”

“ألم تسمعها؟ توقف عن إزعاج السيدة وغادر فقط.”

“النائب نامجونغ…” 

كان غوسا على وشك البكاء من الإحباط. بعد بضع لحظات أخرى من التردد، تمكن أخيرًا من قول السبب الحقيقي لمجيئه. 

“أرسلني السيد الشاب للحصول على إذنكما لمغادرة المجمع مع الآنسة بايكري والآنسة سيو.”

ترك الزوجان مذهولين تمامًا من كلمات غوسا. مرتبكًا، سأل نامجونغ وان مرة أخرى، 

“ماذا؟ ريوتشونغ، يخرج؟”

تمتمت يانغ سوهووك بحيرة، 

“أليس هذا أول مرة يقول ريوتشونغ شيئًا كهذا؟”

“هل أصاب ذلك الفتى رأسه أو شيء من هذا القبيل؟” تمتم نامجونغ وان.

انتبهت السيدة الشابة فجأة عند كلمات زوجها.

 “أخبره أننا بالطبع سنسمح بذلك. متى سيذهب؟ أحتاج للتحضير بسرعة. ملابس المدينة، وبعض المال الجيب، وأوه، يجب أن نعطي بعضًا أيضًا للآنسة بايكري والآنسة سيو بما أنهما سترافقانه. ماذا قالت الآنسة بايكري أنها سترتدي؟ لدي بعض الحلي التي ستناسب فتاة صغيرة، لذا يجب أن تكفي للشعر. أوه، وإذا كان وشاح الإرمين الخاص بي جاهزًا—”

وضعت خططها بنشاط بعيون متلألئة. متجنبًا التواصل البصري، قال غوسا بحذر، 

“أم… سيدتي.”

“ما الأمر؟”

“لقد… غادروا بالفعل…”

“مـ-ماذا؟” 

صرخ نامجونغ وان بذهول.

 “قلت إنك جئت هنا للحصول على الإذن! لماذا يطلب الإذن وقد غادر بالفعل؟ أي نوع من الإذن هذا؟!”

“أم… هل يجب أن أذهب وأخبر السيد الشاب أن يعود؟”

“لا داعي لذلك”، قالت يانغ سوهووك بحزم. ثم همست تحت أنفاسها بوجه حزين، “ما الذي كان يستعجلهم؟ لم يكن عليهم المغادرة بهذه السرعة…”

ابتسم غوسا بإحراج فقط.

بإشارة لغوسا للمغادرة، استدارت السيدة الشابة نحو زوجها.

 “مع ذلك، يا لها من أخبار رائعة أن ريوتشونغ فكر في الخروج من المجمع.”

عبس نامجونغ وان وهز رأسه.

 “لكن، عزيزتي، ألا تبالغين قليلاً مع يون؟”

“ماذا تعني؟”

“أتحدث عن الهدايا.”

“يا إلهي، هل تفضل أن أعاملها بقسوة؟”

“بالطبع يمكننا تحمل ذلك دون أي مشكلة، لكن أويغانغ ويون سيشعران بالعبء إذا استمروا في الاستلام هكذا.”

بدت يانغ سوهووك وكأنها تذكرت شيئًا ما. 

“آه، هذا يذكرني. كنت أنوي أن أسألك شيئًا.”

“ما هو؟”

“ألم تذكر أنك ستطلب من المعلم الأكبر أويغانغ أن يرشد ريوتشونغ؟ كيف سار ذلك؟”

“إنه… معقد بعض الشيء.”

كان خطته الأصلية أن يسمح لبايكري أويغانغ باستخدام لوحة تعريف الطبيب الإلهي لشفاء يون ثم يطلب منه أن يرشد ابنه في المقابل، لكن في الواقع، كادت يون أن تموت، والطبيب الإلهي مات فعلاً.

عاد تفكير نامجونغ وان إلى اللحظة اليائسة التي شاهد فيها بلا حول ولا قوة وهو يرى الانهيار الأرضي يهبط بصوت مدوٍ على القرية المدمرة بالفعل. متخلصًا من الذكرى، واصل، 

“على أي حال، لقد تلقيت شيئًا ثمينًا للغاية من يون بالفعل. سيكون من العار أن أطلب من أويغانغ أن يرشد ريوتشونغ أيضًا.”

“شيء ثمين؟”

ضغط نامجونغ وان شفتيه في خط رفيع للحظة، ثم فتحهما مرة أخرى. 

“عند التفكير في الأمر، لا بأس أن نعطيها المزيد. إذا كان لديها أي لياقة، لن تتمكن من الرفض. فقط أعطيها ما تريدين.”

لم تسأل السيدة الشابة المزيد من الأسئلة وغيرت الموضوع.

 “لكن المعلم الأكبر أويغانغ ليس بالضرورة بحاجة ليكون مرشد ريوتشونغ، أليس كذلك؟”

نظر إليها نامجونغ وان بتساؤل.

“أعني فقط أن تقترح على المعلم الأكبر يمكن أن يبقى مع عشيرة نامجونغ دون أن يكون بالضرورة مرشد ريوتشونغ.”

“ليس الأمر وكأن أويغانغ ليس لديه منزل، ولديه مكان في تحالف الفنون القتالية أيضًا. لماذا سيختار البقاء مع عشيرة نامجونغ على عشيرة بايكري من بين جميع الأماكن؟”

“يستحق الأمر السؤال، على الأقل.” 

نظرت بعيدًا للحظة وقالت، “هناك شائعات تصل حتى إلى أذني. لا أعتقد أنه سيكون اقتراحًا سيئًا لـ يون أو المعلم الأكبر.”

عارفًا بما تعنيه، عبس نامجونغ وان قليلاً بشفقة. 

“سأ… أذكر ذلك له. لكن بدون وعود.”

ابتسمت زوجته، كما لو كان ذلك كافيًا. سارت هي ونامجونغ وان ببطء بعيدًا عن أرض التدريب.

“يجب أن أزور المعبد غدًا لأصلي ليبارك الآنسة بايكري بالحظ السعيد.”

“ألم تفعلي ذلك المرة الماضية أيضًا؟”

“أتوقع أن كلما صليت أكثر، كلما تم التعرف على صدقي أكثر.”

“كما تشائين.”

“أوه، نعم. يجب أن أدعو الآنسة بايكري لتأتي معي. يمكنها التجول في المعبد والحصول على بعض الهواء النقي أيضًا.”

“يبدو جيدًا.”

في تلك اللحظة، لمح نامجونغ وان شخصية غوسا البعيدة، التي تقلصت إلى حجم إصبع الخنصر. توقف فجأة وقال، “تذكرت للتو أن لدي موعدًا سابقًا.”

“ماذا؟”

“أنا آسف بشأن الغداء.”

ترك نامجونغ وان زوجته واندفع بعيدًا.

بعد لحظة، كان نامجونغ وان متجهًا إلى البوابات الرئيسية للمجمع بملابس متخفية وقبعة خيزران منخفضة على عينيه. كانت مشيته متعجلة، كما لو كان لديه حالة طارئة يجب أن يتعامل معها. كان الشيء الوحيد الذي منعه من استخدام تقنية القدم السريعة هو آخر خيط من كرامته.

ثم توقف فجأة في خطوته، رائيًا من كان يمشي أمامه. استدار ذلك الشخص ليواجهه أيضًا، بعد أن شعر بوجوده.

كل منهما عرف إلى أين كان الآخر متجهًا دون تبادل كلمة واحدة.

“أيها المتسلط العجوز.”

بعد توقف، سأل الآخر، “إلى أين أنت ذاهب إذن؟”

سعل نامجونغ وان فقط في الرد.

“لنذهب معًا.”

مع إيماءة للحراس عند البوابة، غادر نامجونغ وان وبايكري أويغانغ مجمع نامجونغ جنبًا إلى جنب.