الفصل 70

 

* * *

 

أخبرني والدي أنه انتظرني أمام قاعة تشانغونغ لمدة سبعة أيام—بالضبط المدة الإضافية التي قضيتها داخل القاعة. من فرط السعادة، لم أتمكن من التوقف عن فرك وجهي بصدره والتململ داخل أحضانه.

 

عبس نامغونغ وان في وجهي.

 

 “ابقي ساكنة، ألا يمكنكِ ذلك؟”

 

“لا بأس. “

 

“بااه. لقد أصبحت حقًا لينًا.”

 

 عبر نامغونغ وان ذراعيه ونظر للأسفل بطريقة متعجرفة. 

 

“لو تأخرتِ ولو للحظة أطول، لكان يمكن أن يكسر أويغانغ الباب.”

 

“لم يكن ذلك ليحدث أبدًا”، قال والدي بحزم.

 

“ألم تحاول الدخول؟”

 

على ما يبدو، حتى لو كان قد أجبر الباب، لكان وجد نفسه في مكان مختلف عني. كانت هذه إحدى الخصائص الغريبة للتشكيل.

 

سأل نامجونغ وان، وهو يعقد وجهه

 

 “على أي حال، ما الذي أخّركِ كثيرًا؟”

 

“ألم تقل لي أن بإمكاني البقاء لفترة أطول إذا احتجت لذلك، سيدي؟”

 

“آه.” كان مكتوبًا على وجهه “هل قلتُ ذلك؟”

 

نظر والدي إليه بنظرة حادة. 

 

“قد تحتاج إلى بعض التفسير. مما سمعت، يبدو أن يون لم تكن تعلم أنني سآتي.”

 

عمّ يتحدث؟ عندما نظرت إلى والدي بنظرة متسائلة، ربت على رأسي.

 

 “أرسلت رسالة عن موعد وصولي المتوقع قبل أن أتوجه إلى هنا. ظننت أنكِ ستعلمين.”

 

لكن بما أنني لم أعلم، قضيت سبعة أيام إضافية داخل قاعة تشانغونغ، تاركة والدي ينتظرني بقلق خارجها لمدة أسبوع كامل. لقد أطَلنا انفصالنا دون سبب!

 

تحدث نامغونغ وان بوجه وقح. 

 

“لو كانت تعلم مسبقًا، لكانت سارعت للخروج في أقرب وقت ممكن.” 

 

سعل بجفاف تحت قوة نظراتنا الباردة المشتركة. 

 

“ظننت أن يون ستكون سعيدة عندما تجدكَ تنتظرها عند خروجها…”

 

“و؟”

 

“لذلك أخفيتُ الأمر عنها كمفاجأة.”

 

حدقتُ في نامجونغ وان بعينين متسعتين، فصرخ،

 

 “من كان يعلم أنها ستخرج متأخرة جدًا! أرسلتها في الموعد المحدد بالضبط. هذا ليس خطأي!”

 

“لم أقل إنه كذلك”، قال والدي بهدوء.

 

عبستُ في وجه السيد وان، متجهمة بشدة.

 

مرر والدي أصابعه بلطف في شعري مرة أخرى.

 

 “ما هو قليل من الانتظار؟ لا يزعجني ذلك على الإطلاق. يكفيني أن يون حظيت بتجربة جيدة.”

 

هذا هو والدي، بالتأكيد. أي شخص آخر كان سينزعج من الانتظار والقلق لمدة أسبوع، لكن والدي النبيل كان متميزًا عن الآخرين.

 

 حسنًا، صحيح أنني لم أكن لأتمكن من التركيز على تدريبي لو كنت أعلم قبل دخولي قاعة تشانغونغ. قررت أن أتبع خطى والدي وأظهر التسامح تجاه السيد وان.

 

“هذا صحيح. كانت قاعة تشانغونغ ممتعة جدًا! كان هناك حقل وحتى بحيرة داخلها! شعرت المياه وكأنها حقيقية أيضًا. لكن أليس من المعتاد أن يذهب الناس إلى الكهوف لتدريبهم المعزول؟ لماذا جعلتها حقلًا؟”

 

“كيف تتوقعين أن تتبني العالم إذا تدربتِ دون رؤية حقل مفتوح؟”

 

 رد نامغونغ وان بنبرة متعجرفة تمامًا.

 

 “كهف؟ أخبريني أي نوع من التنوير يمكنكِ تحقيقه بالتدريب في مكان ممل للغاية!”

 

رد والدي بهدوء، 

 

“العديد من الطوائف والعشائر القتالية تتدرب داخل الكهوف، بما في ذلك عائلتنا. يجب ألا تقللي من شأنهم، يون.”

 

“حسنًا!”

 

جذب يدي بلطف وتابع، “سمعت أنكِ أصبتِ يدكِ. دعيني أرى.”

 

“انتظر…!”

 

 صرخ نامغونغ وان.

 

نظر إليه والدي.

 

“لا شيء… لا شيء.”

 

“ما الأمر؟”

 

حاول نامغونغ وان جاهدًا أن يبدو هادئًا، لكنه لم يستطع رفع عينيه عن يدي. ربما كان ذلك عن طريق الخطأ، لكنه كان إصابة تسبب فيها ابنه على أي حال.

 

 

وضع والدي يدي فوق يده. بدت يدي الصغيرة أصغر بكثير مقارنة بها. أصابعه الطويلة، مفاصله العريضة، وكفوفه الصلبة كالصخر كانت دليلاً على سنوات تدريبه الطويلة.

 

على النقيض، كانت يداي ناعمتين وخاليتين من الجلد الخشن، بعد أن تركت السيف منذ زمن طويل. كانت هناك قطعة جديدة من الجلد الأبيض تمتد بشكل قطري عبر كفي الصغير.

 

“لا بد أن جرحكِ كان عميقًا. كيف هو إحساسكِ؟”

 

“لا بأس!”

 

طلب مني والدي تحريك أصابعي، قبض يدي ثم فتحها مرة أخرى، والعديد من الأشياء الأخرى بينما كان يفحص يدي. حتى أنه وجه بعض التشي الداخلي إلى يدي قبل أن يهز رأسه أخيرًا وقال،

 

 “شكرًا لك. لقد اعتنيت بها حقًا.”

 

“لم أفعل سوى ما كان عليّ فعله.” 

 

أعطى نامجونغ وان سعالًا جافًا وتابع،

 

 “لقد تأكدت من تأديب ريوتشونغ. ويبدو أنه، هم، ربما ندم قليلاً؟”

 

لماذا قال ذلك بنبرة من الشك؟ كان واضحًا أنه يريد الدفاع عن ابنه، لكنه لم يفعل ذلك من قبل.

 

حسنًا. كان عليّ التدخل. 

 

“هو محق! السيد وان ضرب السيد الشاب نامغونغ بشدة حتى ظهرت كدمات على وجهه، هنا بالضبط.”

 

“كيف تعرفين ذلك؟ هل أخبركِ ريوتشونغ؟”

 

 استجوبني نامغونغ وان، وهو يضيق عينيه.

 

“ها؟ من غيره يمكن أن يكون، سيدي؟ من يجرؤ على ترك كدمة على وجه السيد الشاب نامغونغ داخل حدود عشيرة نامغونغ؟”

 

“لم أضربه… لقد تدربنا.”

 

“حسنًا، إذا قلت ذلك. سمعتَه، أليس كذلك، أبي؟ لقد تدربا. لم يضربه.”

 

كان السيد وان عاجزًا عن الكلام، وغطى والدي فمه بقبضة واحدة واستدار قليلاً، يكافح بوضوح لكبح ضحكته.

 

“والسيد الشاب كان يأتي كل يوم ليخدمني بينما لم أستطع استخدام يدي!”

 

“يخدمكِ؟”

 

“نعم! سكب لي الشاي، ودلك ساقيّ، وأخذني إلى الأرشيف، وعلمني الكتابة!”

 

“ريوتشونغ دلك ساقيكِ؟” 

 

قاطع نامجونغ وان في صدمة.

 

غطيت فمي، لكنني كنت قد كشفت الأمر بالفعل. 

 

“آه، أم، حسنًا… يعني…”

 

كنت قد أخبرته بتدليك ساقيّ كمزحة فقط، لكن الذكرى كانت حية لدرجة أنني تسرعت وتحدثت عنها.

 

ربت والدي على طرف أنفي. 

 

“لا يجب أن تتنمري على صديقكِ.”

 

“صديق…؟”

 

 تمتمت لنفسي. هل سيعتبرني نامجونغ ريوتشونغ صديقته حقًا؟

 

“حسنًا. بما أنك تأدبته وهو يدرك ما فعله، سأتجاوز الأمر. على أي حال، ألم يكن ذلك حادثًا؟ ويون، لا مزيد من المزحات مثل هذه في المستقبل.”

 

“حسنًا!” 

 

ضحكت وعانقت ذراع والدي.

 

أطلق نامغونغ وان تنهيدة ارتياح أيضًا، ثم سعل لجذب انتباهنا وقال، 

 

“سأذهب الآن. لقد تأخر الوقت، لذا يجب أن تستريحا هنا الليلة وتذهبا إلى غرف يون غدًا.”

 

كان الوقت قد تجاوز ساعة الفأر (11 مساءً – 1 صباحًا)، وكانت قاعة تشانغونغ بعيدة جدًا عن بقية مجمع عشيرة نامجونغ. كان العودة إلى غرفي مشيًا طويلًا.

 

أومأ والدي ورد، “مفهوم.”

 

ودّعنا نامجونغ وان ليلة سعيدة وغادر، وواصل والدي تمرير أصابعه بلطف في شعري. بينما كنت أستمتع بالإحساس، فتحت فمي ببطء وقلت،

 

 “أبي، هناك شيء يجب أن أخبرك به.”

 

نهضت من أحضانه. عندما نظرت إليه عن قرب، لاحظت أن وجهه كان مشدودًا ونحيفًا. 

شعرت بألم في قلبي. أغلقت عيني، ضممت يديّ معًا، وأخذت نفسًا عميقًا. ثم فتحت عيني مرة أخرى.

 

تصلب تعبير والدي من الصدمة. كنت أرى انعكاس عينيّ الذهبيتين في عينيه.

 

كبح صوته حتى لا يجذب الانتباه، همس بصوت مرتفع، “يون، ما الذي حدث لعينيكِ؟”

 

أخبرته بكل ما حدث بعد انفصالنا دون إخفاء أي تفصيل—كيف جرفتني الانهيار الأرضي ونجوت بالكاد بالزحف إلى القبر الملكي المنهار، كيف تجولت في منطقة التخزين والتقيت بالطبيب الإلهي المحتضر، كيف منحني هذه القدرة…

 

زينت القصة قليلاً، مشيرة إلى أن الطبيب الإلهي قال إن هناك شيئًا غريبًا في ذلك الانهيار الأرضي. 

 

بالطبع، لم يقل شيئًا كهذا أبدًا. كنت أنا من فكرت بذلك.

 

 في حياتي السابقة، بقيت في قرية بالغواي لفترة طويلة جدًا بينما كنت أنتظر السيد وان. 

 

حتى ذلك الحين، كان المطر يستمر في دورة من الهطول، ثم التوقف، ثم الهطول مرة أخرى—لكن لم يحدث أي انهيار أرضي على الإطلاق حتى غادرت.

 

ولا حتى بعد ذلك، عندما كنا ننظر من حين لآخر بحثًا عن أي علامات على عودة الطبيب الإلهي إلى قرية بالغواي. كانت أحداث وفاة الطبيب الإلهي المفاجئة والانهيار الأرضي الذي حدث هذه المرة مرتبطين بالتأكيد.

 

استمع والدي إلى كل ما قلته دون مقاطعتي، ثم بدأ في تدوير التشي من خلالي لفحص صحتي. كانت تنهيدته الخفيفة مشوبة بخيبة أمل.

 

“مركز تشيكِ لم يُشفَ بعد.”

 

 لكنه سرعان ما تخلص من أفكاره المتبقية وقال بسعادة، “ومع ذلك، فقد شفيت قنواتكِ التالفة كثيرًا.”

 

“حدث ذلك عندما كنت أتدرب على التحكم في القوة الطبيعية.”

 

ابتهج والدي للحظة قبل أن ينظر إليّ بقلق مرة أخرى. 

 

“لتفكري أنكِ تستطيعين رؤية تدفق التشي عبر كل شيء، من القوة الطبيعية إلى الناس… لم أسمع بمثل هذا الشيء من قبل.”

 

لم تكن هناك أي علامة على ذلك بعد، لكن إذا كانت هذه القدرة مرتبطة بطريقة ما بتقنية مظلمة، فقد تصبح مشكلة في المستقبل. كان من الطبيعي أن يشعر بالقلق.

 

فكر والدي للحظة قبل أن يتابع، “لكن بما أنها ساعدت في شفائكِ، وسمحت لكِ باستخدام ما يقارب التشي الداخلي… أنا حقًا ممتن للطبيب الإلهي.”

 

ضحكت وعدت إلى أحضانه. أمسكني والدي بسهولة طويلة وربت على ظهري، قائلاً،

 

 “أنا سعيد جدًا.”

 

رفعت رأسي وقلت، “لنحتفظ بهذا سرًا الآن.”

 

“لماذا ذلك؟ إذا بدأتِ بتعلم الفنون القتالية، لن تتمكني من خداع أحد بعد الآن.”

 

“ترى…” ترددت، لكن كان عليّ أن أكشف قلبي لأقنعه. 

 

“لا نعرف إلى أي مدى يمكن أن تأخذني هذه القدرة.”

 

“ماذا تعنين؟”

 

“ماذا لو بدأ الناس يتوقعون أشياء مني عندما يكتشفون أنني أستطيع تعلم الفنون القتالية الآن؟”

 

توقفت يده على ظهري.

 

لقد تلقيت كل أنواع الازدراء والإهانات والسخرية منذ أن أصبحت مدمرة التشي. 

 

كان الجميع يهمسون أن ابنة بانري أويغانغ فاشلة، يسخرون مني لتشويه اسم والدي. لكن إذا اكتشف الناس أنني أستطيع ممارسة الفنون القتالية الآن، سيبدأون بتوقع أشياء عظيمة مني.

 

ماذا سيحدث إذا لم أكن كافية، أو الأسوأ، ماذا لو كان هناك حدود لما يمكنني فعله حتى مع هذه القوة الجديدة؟ سيصاب الأشخاص الذين توقعوا العظمة مني بخيبة أمل مرة أخرى. ثم سيعاملونني ببرود أكبر، قائلين إنني خدعتهم.

 

كنت أفضل أن يظل الناس يعتقدون أنني مدمرة التشي. لم أكن متأكدة مما إذا كنت سأتحمل ذلك للمرة الثانية.