الفصل 239

 

* * *

 

في اليوم التالي، قبل أن يصيح الديك عند الفجر، استيقظتُ وقمت ببعض تدوير التشي قبل أن أتدرب مع جينجين، التي انتهى بها المطاف بالبقاء معي في هذا السكن.

 

 

 بما أن هناك غرفًا شاغرة على أي حال، أخبرتها أنها تستطيع ذلك.

 

 دعوتُ أيضًا سيو هاريونغ، لكنها رفضت. 

 

شعرت بالحرج من الذهاب إلى سكن فاخر بمفردها بينما تُرك بقية مواهب الجيل الجديد في مقاطعة آنهوي وراءها.

 

اغتسلتُ، تناولتُ الإفطار مع جينجين، ثم بقيتُ داخل غرفتي.

 

 استمر الضيوف في التدفق، يطلبون مقابلتي، لكنني رفضتُ الجميع. عندما كانت الشمس في ذروتها، جاءت جينجين إلى غرفتي. كانت جيوبها مليئة بحزم من الأوراق.

 

“آنسة، عمكِ أرسل هذه لكِ.”

 

“آه، ضعيها هنا.”

 

إذًا وصلت أخيرًا.

 

وضعت جينجين حزم الأوراق على الطاولة التي أشرتُ إليها، ثم ترددت.

 

“هل لديكِ شيء لتقوليه؟”

 

“حسنًا، هل سيكون الأمر على ما يرام؟ لقد تشاجرا بشدة.”

 

“لا بأس. لا تقلقي بشأنه.”

 

كانت تشير إلى العم ايويموك والسيد وان. 

 

بالأمس، عندما كان نامجونغ ريوتشونغ وأنا على وشك أن نُسحب إلى المحكمة، غادرت جينجين بسرعة للبحث عن العم ايويموك والإبلاغ له. لكن حدث أنه كان في مكان يجتمع فيه مجلس الشيوخ. كان السيد وان هناك أيضًا.

 

توجه العم ايويموك والسيد وان بسرعة إلى المحكمة. لقد اعتقدا أنه سيكون قد فات الأوان بالفعل إذا توجهوا إلى الساحة، لكنهم سمعوا أنني حللت المشكلة قبل أن يصلوا إلى المحكمة.

 

 عندما سمع العم ايويموك ذلك، تشاجر مع السيد وان. لقد تجادلا حول كيف يجب على السيد وان أن يربي ابنه وأنني لا ينبغي أن أتورط في أي من مشاكلهم. 

 

لم تستطع جينجين فعل أي شيء سوى المشاهدة بينما كانت تدوس في مكانها. كان ذلك سبب تأخرها كثيرًا في العودة.

 

كنتُ أعرف لماذا تسبب العم ايويموك في مثل هذه الضجة، لكن يجب أن تكون جينجين مرهقة. منذ الأمس، كانت تلوم نفسها، معتقدة أنها لم يكن يجب أن تبلغ له أبدًا.

 

“أنا آسفة لأنكِ فاتتكِ المباراة التي أردتِ رؤيتها بالأمس،” قلتُ لها بصوت متعاطف.

 

“لا بأس. على أي حال، مما أخبرتني به هاريونغ، لم يكن هناك سوى سحابة غبار.”

 

“حسنًا، هذا صحيح أيضًا.”

 

انفجرنا أنا وجينجين بالضحك. لكن في تلك اللحظة، رفع خادم الستارة ودخل الغرفة بينما كنتُ أخبرها بما شاهدته وكيفية الرد وفقًا لذلك.

 

“الآنسة بايكري، لديكِ ضيف.”

 

تقدمت جينجين وأجابت.

 

 “لقد أمرتِ الآنسة يون تحديدًا برفض جميع الضيوف.”

 

“نعم. أخبرتهم أنها لن تقابل أحدًا اليوم، لكنهم لن يغادروا ويسببون ضجة. لم نتمكن من التعامل معهم بمفردنا، لذا جئتُ لأسأل عما إذا كان بإمكاننا استدعاء حراس الأمن.”

 

اتسعت عينا جينجين.

 

 “آنسة، سأذهب.”

 

“طلبتُ منكِ المجيء إلى هنا حتى تتمكني من الراحة، لكنكِ تقومين بجميع الأعمال المنزلية لي.”

 

“ليس بالأمر الكبير. اعتني بأعمالكِ، آنسة.”

 

غادرت الغرفة. نظرتُ إلى حزم الأوراق التي جلبتهم. كانت قائمة الفائزين في المباريات التمهيدية أمس. أطلقتُ تنهيدة عميقة.

 

لم أستطع مشاهدة المباريات بشكل صحيح بسبب ذلك ريوتشونغ.

 

شاهدتُ بعضها حتى منتصف المباريات، على الأقل. ومع ذلك، في مرحلة ما، أصبحتُ مشتتة تمامًا بنامجونغ ريوتشونغ.

 

ما الذي يفكر فيه؟ مجرد التفكير فيما حدث بالأمس جعلني أحمرّ خجلاً. يجب أن يشعر بالخجل. دارت العديد من الأفكار في رأسي.

 

استعدتُ حواسي بعد سماع صوت حفيف مفاجئ ولاحظتُ أن حزمة الأوراق كانت مجعدة في يدي. كنتُ قد قبضتُ يديّ دون وعي. تنهدتُ وفردتُ الورقة المجعدة.

 

—الفائز. طائفة تشودو: الليل الأحمر.

 

لم أسمع بطائفة تشودو من قبل. كان هناك عدد لا يحصى من الطوائف في عالم الفنون القتالية. معظمها لم يتمكن من التجاوز خارج مناطقهم الخاصة.

 

طرقتُ على الطاولة، ثم نهضتُ.

 

إذا لم أكن أعرف، سأجد شخصًا يعرف.

 

اخترتُ هدية مناسبة وغادرتُ السكن. شعرتُ بضجة خارج الحديقة. كانت جينجين تعود، غاضبة. ثم رأتني وانحنت.

 

“أعتذر. كان الأمر صاخبًا جدًا، أليس كذلك؟ استمررتُ في قول لا، لكنهم لم يتحركوا. أرسلتُ الخدم لجلب عضو من تحالف الفنون القتالية، لذا ستهدأ الأمور قريبًا.”

 

“آه، لا بأس. لم أخرج بسبب ذلك. سأخرج أنا أيضًا.”

 

“ماذا؟ إلى أين ستذهبين؟”

 

“سأذهب لرؤية الآنسة كونغسون. يجب أن أسألها عن شيء. هل تعرفين أين تقيم؟”

 

“سأقودكِ.”

 

عبرنا الحديقة أثناء الحديث. رأيتُ البوابة الرئيسية الصاخبة. كان الخدم يمنعون امرأة من الدخول. أردتُ أن أرى من كان يسبب كل هذه الضجة، لكن عينيّ اتسعتا عندما رأيتُ وجه المرأة.

 

“آنسة؟” سألت جينجين، متحيرة من رد فعلي.

 

رفعتُ يدي وأوقفتها.

 

انتظري، ماذا؟ لماذا هي هنا؟

 

كانت بايكري ري أمام الباب—بوجه أبيض كالقمر.

 

* * *

 

امتلأ فنجان الشاي أمام بايكري ري. لم تستطع تهدئة نفسها. افترضتُ أن لديها سببًا لمجيئها إلى هنا، لذا انتظرتُ حتى تتحدث أولاً. فقط بعد أن أفرغت فنجانها مرتين تحدثت.

 

“أنا هنا، ومع ذلك لا تبدين متفاجئة.”

 

رفعتُ فنجان الشاي.

 

 “ذلك لأنني كنتُ أعرف بالفعل أنكِ هنا.”

 

“كنتِ تعلمين؟”

 

“نعم. تقاطعت طرقنا.”

 

“أين؟”

 

“في الشوارع. ربما لم تريني.” رشفتُ بعض الشاي وواصلتُ: “العم ايويموك يعرف أيضًا.”

 

ارتعشت بايكري ري في كرسيها وصاحت. 

 

“هل أخبرته؟”

 

“نعم.”

 

حدّقت بي بعيون مليئة بالخيانة.

 

“لماذا أخبرته بذلك؟!”

 

“هل هناك سبب يمنعني من ذلك؟”

 

لم ترد.

 

“أنتِ تعرفين أيضًا أنه هنا، أليس كذلك؟”

 

“أعرف. لكن ما علاقة ذلك بي؟ آه، هل ستخبرين والدي أنني هنا مرة أخرى؟” قالت بايكري ري بحدة.

 

“بالكاد تمكنتُ من إيقافه من ملاحقتكِ.”

 

“أنتِ أوقفتيه؟”

 

في الحقيقة، لم نتمكن من الذهاب وإحضارها لأننا لم نكن متأكدين من مكانها أو أين كانت تقيم. على أي حال، لم تكن كذبة—كانت مجرد غموض.

 

“أخبرته أنني سأتحدث إليكِ أولاً. افترضتُ أن لديكِ بعض أفكاركِ الخاصة.”

 

لم ترد.

 

“الجميع قلقون بشأنكِ. توقفي عن إقلاقهم وارجعي فقط.”

 

عضت بايكري ري شفتها قليلاً. افترضتُ أن الوقت مناسب الآن للوصول إلى النقطة الرئيسية.

 

“إذًا، لماذا أنتِ هنا؟”

 

في اللحظة التي سألتها فيها، ساء تعبيرها مرة أخرى. في هذه النقطة، كنتُ فضولية حقًا.

 

ما الذي يمكن أن يكون لتتفاعل بهذه الطريقة؟

 

وكانت الكلمات التي نطقت بها غير متوقعة تمامًا.

 

“رأيتُ العمة أويران.”

 

* * *

 

بعد اختفائها، لم تُعثر على العمة أويران بعد. 

 

في حالتها المدمرة بالتشي، لم تستطع الهروب دون تلقي مساعدة. من الناحية الزمنية، كان من المحتمل أن تكون الطائفة الشيطانية قد ساعدتها. لكن كان ذلك مجرد حدس، ولم أستطع إيجاد دليل.

 

بحث الجد عن العمة أويران لفترة لكنه استسلم عندما لم يجد أي أثر لها. بدلاً من ذلك، أبقى عينيه على التوأمين. افترض أنه إذا كانت العمة أويران لا تزال على قيد الحياة، ستفعل أي شيء لاستعادتهما. لكن حتى اليوم، لم تأت لمقابلتهما.

 

مرت سنوات. نسي الجميع تقريبًا عنها، معتبرين أنها ماتت الآن.

 

“امشي مباشرة بهذا الطريق.”

 

وضعتُ بايكري ري أمامي، وغادرنا مقر تحالف الفنون القتالية. تحت السماء الصافية الخالية من السحب، كان الشارع يعج بالناس.

 

 قالت بايكري ري إنها كانت تقيم في نزل، باستخدام هوية مزيفة خارج المقر منذ وصولها إلى موهان.

 

 صنعت صديقة جديدة بهويتها المزيفة وحتى شاهدت المباريات التمهيدية. لحظها، لم تشارك في مسابقة الفنون القتالية. كانت تقضي أيامها في سعادة عندما اكتشفت تلك المرأة.

 

“في البداية، لم أصدق عينيّ، لذا واصلتُ متابعتها.”

 

أكدت بايكري ري أن العمة اويران دخلت نزلاً وقضت طوال اليوم تحاول معرفة ما يجب القيام به. ثم جاءت إليّ.

 

“كيف يمكنها أن تكون بهذا الوقاحة؟ أن تظهر في وسط تحالف الفنون القتالية.”

 

أتساءل. هذا كلام كبير منكِ، ريري، التي هربت من المنزل ثم ظهرت في وسط تحالف الفنون القتالية.

 

“ليس هناك الكثير من الأشخاص الذين سيتعرفون على وجه العمة اويران.”

 

بالكاد كان هناك من يعرف العمة اويران، لذا كان من الواضح أكثر أنه لن يتعرف أحد على وجهها.

 

 الأشخاص الوحيدون الذين قد يتذكرون وجهها بشكل بعيد كانوا معارفها، وكانوا جميعًا من مقاطعة هونام. 

 

حتى لو تعرف عليها أحد هنا، كان موهان مكانًا كبيرًا. لذا طالما كانت حذرة قليلاً، لم يكن ليحدث أي مشاكل. لكن حتى مع ذلك، كانت تتصرف بتهور.

 

“هل أنتِ متأكدة أنها كانت العمة اويران؟”

 

أومأت بايكري ري مرارًا.

 

“أنا متأكدة. لم يتغير شيء فيها، لذا تعرفتُ عليها في اللحظة التي رأيتها فيها. يا لها من إنسانة وقحة. يجب أن تكون ممتنة لأننا تركناها تعيش، لكنها هربت بدلاً من ذلك. لن أدع هذا يمر،” قالت، غاضبة.

 

كان استياء بايكري ري تجاه العمة اويران كبيرًا، لأن الأولى كادت أن تقع في انحراف التشي مثل أخيها.

 

سألتُ عن الجزء الذي أقلقني مرة أخرى.

 

“لم تتغير على الإطلاق؟”

 

“لا. كانت تبدو بالضبط كما كانت. حتى أنا أتجول متنكرة. ظننتُ أنها مجنونة.”

 

“هذا غريب.”

 

“ما الذي تقصدين؟”

 

“كان التشي الداخلي للعمة اويران مدمرًا.”

 

بدت بايكري ري متحيرة.

 

عادةً، يتقدم الممارسون الفاضلون—أعني أولئك الذين تعلموا فنون القتال الأرثوذكسية—في العمر ببطء أكثر من غيرهم. كان المديح المفضل للعمة اويران هو أنها لا تبدو كأنها أنجبت طفلين. 

 

كانت دائمًا تهتم بمظهرها، لذا في آخر مرة رأيتها فيها، بدت وكأنها في منتصف العشرينات إلى أواخرها.

 

 لكن كان التشي الداخلي للعمة اويران مدمرًا، لذا كان من المنطقي أن تبدو في عمرها الآن. 

 

على عكس تقنيات الفصائل غير العادلة التي يتعلمها الممارسون الأشرار، لم تكن هناك آثار جانبية عندما يتحول المرء فجأة إلى عجوز تمامًا.

 

 ومع ذلك، أدى التشي الداخلي المدمر إلى ضرر جسدي شديد.

 

شحبت بايكري ري عندما فهمت أخيرًا ما قصدته.

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━