الفصل 231

* * *

في شارع شمال غرب موهان، أشرقت شمس الصباح الغائمة بين البلاط الغارق في الظلام وأضاءت على القصور الهادئة. كان هذا الشارع، المزدحم بالقصور، عادةً حيث تسكن العائلات المرتبطة بالقاعدة الرئيسية لتحالف الفنون القتالية.

في أكبر عقار بينهم، لاحظ الخدم الذين خرجوا لكنس الحديقة في الصباح الباكر نائب رئيس العشيرة بيوك يسير بمظهر مخيف وانحنوا بسرعة. 

كان يزور هذا المكان كثيرًا. لكن لماذا بدا منزعجًا جدًا؟

تمت الإجابة على فضول الخدم قريبًا. بينما كان يعبر البوابة المركزية بإيماءة متعجرفة، تم إيقاف نائب رئيس العشيرة بيوك أمام الفناء الداخلي مباشرة. حدثت مشادة بينه وبين الحراس، وعندما حاول دفع الحراس، أمسكوه.

“نائب رئيس العشيرة، لا يمكنك فعل هذا. لقد دخل أحدهم لإبلاغ الآخرين بزيارتك، لذا من فضلك انتظر.”

“ها! انتظرتُ طوال اليوم أمس، لكنه قال إنه مشغول جدًا ولم يُظهر وجهه ولو مرة واحدة! سأراه بالتأكيد اليوم. ابتعدوا!”

“لا يزال الوقت مبكرًا جدًا. سيستغرق منه بعض الوقت للاستعداد، لذا من فضلك انتظر!”

“أفلتوني! هل ستصرفون مثل حراس البوابة أيضًا، هاه؟”

عندها مر رجل بنائب رئيس العشيرة بيوك. لم يوقفه الحراس. بعيون واسعة، أشار نائب رئيس العشيرة بيوك إلى الرجل.

“لماذا لا توقفونه؟! ماذا؟ سيستغرق وقتًا للاستعداد؟ رئيس التحالف وي!”

“نائب رئيس العشيرة بيوك! توقف عن هذا!”

“رئيس التحالف وي! أعلم أنك تسمعني! اخرج!”

داخل الجناح المملوء بالضجيج، كان وي جيبايك يتناول وجبته، تخدمه امرأة جميلة. دخل الرجل الذي مر بنائب رئيس العشيرة بيوك إلى الغرفة حيث كان وي جيبايك. رأى وي جيبايك الرجل وأشار للمرأة بالمغادرة.

بينما كانت المرأة تتراجع إلى الخلف، قال الرجل: “رئيس التحالف، إنه صاخب جدًا بالخارج. هل هذا مناسب؟”

مسح وي جيبايك يده بمنديل وقال بلا مبالاة: 

“كان هذا متوقعًا. يا لهم من قلة تهذيب. إنهم فقط يكشفون عن طباعهم الحقيقية الآن.”

نبرته الهادئة وصوته العميق كان لهما قوة تجعل أي شخص يستمع إليه يصدقه. كانت الأخبار قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء تحالف الفنون القتالية عن السيد الشاب بيوك يتسبب في ضجة خارج البوابة الأمامية للقاعة الرئيسية لتحالف الفنون القتالية في اليوم السابق.

“أنتَ محق. لقد تسبب في الكثير من المشاكل بينما كان يبيع اسمك.”

نظر الرجل إلى وي جيبايك بثقة لا تتزعزع.

سأل وي جيبايك الرجل المخلص. 

“إذًا، كيف كانت الطفلة، بايكري يون؟ سمعتُ أنها التقت بإميموريال جينيين ورئيس عشيرة جيغال في اللحظة التي وصلت فيها. هل كانت تستحق ذلك؟”

“هذا—”

عندما تردد الرجل، قال وي جيبايك: “فقط أخبرني بما رأيت.”

“أولاً، لم تلاحظ وجودي على الإطلاق، ولسبب غريب، لم أستطع استشعار روحها. كان ذلك مخيبًا للآمال. شعرتُ وكأنها ليست حتى في مستوى أقرانها، وصراحة، كانت في أحسن الأحوال من الدرجة الثالثة.”

أومأ وي جيبايك كما لو كان هذا مؤكدًا.

 “هل هذا كل شيء؟”

“نعم. لسبب غريب، لم أستطع استشعار أي تشي داخلي منها. قد يكون ذلك لأنني لم ألاحظ لأنها أخفت وجودها بشكل مثالي. أعتذر.”

“لا، لا داعي لذلك. لا يمكن ألا تكون قد لاحظت. لكن شيئًا ما غريب جدًا. قيل لي إنها هزمت رئيس دونغهو بانغ.”

عبس وي جيبايك وهو يداعب ذقنه. 

كانت الشائعات المحيطة ببراعة بايكري يون القتالية مثيرة للجدل بشكل خاص. على الرغم من وجود شهود عيان، ظلت الجدليات لأن هؤلاء الشهود أنفسهم استمروا في قول أشياء سخيفة. 

كان من الصعب تصديق أن بايكري يون هزمت رئيس دونغهو بانغ، الذي كان أكبر منها بكثير وحاكم آكيانغ.

 ربما نامجونغ ريوتشونغ من عشيرة نامجونغ، لكن تلك الطفلة المدمرة لمركز التشي من عشيرة بايكري؟ 

كان من الصعب تصديق ذلك بالفعل، لكن حقيقة أن الناس قالوا إن سيفها كان يطير حولها وهي تقاتل رئيس دونغهو بانغ جعل الأمر أصعب.

كان هذا أيضًا الحال بالنسبة لوي جيبايك، الذي تلقى تقريرًا عن قتالها مع رئيس دونغهو بانغ. فكر أن أعضاء دونغهو بانغ ربما بالغوا في الحادثة بأكملها لإخفاء حقيقة أن فتاة صغيرة هزمت رئيسهم.

“همم، حتى لو كان ربع الشائعات صحيحًا، ستكون قادرة على البقاء حتى منتصف الحدث على الأقل،” تمتم وي جيبايك.

“هذا صحيح. لو شاركت في المباريات التمهيدية، لكان لدينا فهم أفضل لها. لقد ذهبت مباشرة إلى الحدث الرئيسي. إذا فكرت في الأمر، أليس تلميذك يشارك في المباريات التمهيدية اليوم؟ تهانينا مقدمًا.”

“النتائج لم تُحسم بعد.”

“سيجتاز بالطبع.”

رفع وي جيبايك كوب الشاي وتذكر أقواس المباريات. لم تنتهِ المباريات التمهيدية الإقليمية لتحالف الفنون القتالية في موهان بعد، لذا كانت بعض الأقواس فارغة. كان التلاعب القليل بالمباريات ضروريًا لإضفاء الحيوية على مسابقة الفنون القتالية—وشخص مثل بايكري يون سيكون عرضًا جيدًا لرفع سمعة تلميذه.

بينما كان يفكر فيما إذا كان سيجعلها تواجه تلميذه في بداية الحدث أو في منتصفه، قال الرجل: “بعد أن انتهت من محادثتها مع إميموريال جينيين ورئيس عشيرة جيغال وعادة إلى أماكن إقامتها، كان هناك نزاع بين نائب نامجونغ وشيخ بايكري.”

“هم؟ أخبرني المزيد.”

* * *

كنتُ أبدأ أشعر بالدوار. أخبرتُ عمي إيويموك أن يتوقف عن التلاعب بالمباريات، لكنني لم أكن متأكدة من أنه سيستمع.

هل يجب أن أنسحب فقط؟ لا. إذا لم أكن سأشارك، كان يجب ألا أسجل من البداية. سيشوه ذلك سمعة عشيرة بايكري إذا انسحبت الآن.

عندما وجدتُ نفسي بطريقة ما عائدة إلى مكان إقامتي، سمعتُ شخصًا ينادي اسمي.

“يون!”

يجب أن أكون قد وصلتُ إلى مكان إقامة شخص آخر، لأن امرأة وفتاة صغيرة رحبتا بي. كانت المرأة التي ترتدي الزي القتالي الأصفر هي سيو هاريونغ، والفتاة الصغيرة بالزي القتالي الأبيض كانت جينجين.

ابتسمتُ بإشراق. 

“لقد مر وقت طويل!”

حدقت سيو هاريونغ بي للحظة قبل أن تعود إلى الواقع.

“أنتِ! أنتِ…! أيتها الشريرة! كيف يمكنكِ أن تختفي هكذا؟! ليس لديكِ فكرة كم كنتُ أنتظركِ بقلق! الشخص الذي كان من المفترض أن يرافقكِ وصل، لكنكِ لم تصلي! وحتى بعد وصولكِ، لم تأتي حتى لرؤيتي! لم تتصلي بي حتى!”

حاولت جينجين تهدئة سيو هاريونغ بابتسامة.

“هاريونغ، اهدئي. أنا متأكدة أن لديها أسبابها.”

“وصلتُ إلى مكان إقامتي الليلة الماضية فقط. في اللحظة التي استيقظتُ فيها، ذهبتُ لرؤية عمي إيويموك. هل تناولتما الإفطار بعد؟”

“بالطبع لا! لا تغريني بالطعام.”

“سمعتُ أن المطبخ كان يعد الكرب.”

“ماذا تفعلين؟! قودي الطريق. لنذهب لتناول الإفطار.”

أخبرتني سيو هاريونغ أن أقود، ومع ذلك كانت تمشي أمامنا.

“كرب؟ من أين حصلتِ على ذلك؟ أي طعام في هذه المنطقة من المفترض أن يعزز الحيوية قد ارتفع سعره من عشر إلى خمسين ضعف السعر الأصلي.”

“أوه.”

اسأل أي مقاتل فنون قتالية، وسيقول إن الأشياء الثلاثة المفضلة لديه هي الأسلحة الأسطورية، تقنيات الفنون القتالية السرية، والدواء الروحي. كل مقاتل فنون قتالية يريد أن يصنع اسمًا لنفسه كان مجتمعًا هنا، لذا اختفى أي شيء له خصائص طبية في هذه الأجزاء.

وصلت سيو هاريونغ وجينجين قبل حوالي عشرة أيام. كانتا دائمًا متوافقتين وأصبحتا أقرب بعد لقائهما هنا في تحالف الفنون القتالية.

بعد الإفطار، كشفت سيو هاريونغ عن سبب قدومها لرؤيتي عند الفجر.

“أعتقد أنني سأمرر الشاي.”

“هاه؟ هل ستعودين بالفعل؟”

“عمّا تتحدثين؟ عليكِ النهوض أيضًا.”

عندما رأت وجهي المحير، شرحت جينجين.

 “يجب أن نُسرع إذا أردنا مقاعد جيدة للمباراة التمهيدية.”

المباريات التمهيدية. بدأ رأسي يؤلمني.

أمسكت سيو هاريونغ بقبضتيها .

“مهما كلف الأمر، سأرى المباراة اليوم.”

“لماذا؟”

“لأن اليوم هو اليوم الذي سيقاتل فيه تلميذ رئيس التحالف وي الأعلى، وي غوزهونغ!”

* * *

كنتُ أستطيع أن أقول إننا كنا نقترب من ساحة الفنون القتالية من تجمع الجميع حولنا.

هناك مقاتلو فنون قتالية أكثر مما كنتُ أعتقد. رأيتُ العديد من الشباب من مختلف الطوائف والعشائر. بدا أنهم هنا لمشاهدة تلميذ رئيس التحالف الأعلى يشارك في المباريات التمهيدية اليوم.

عبست سيو هاريونغ بينما بدأت ساحة الفنون القتالية تظهر في الأفق. كان من الصعب الاقتراب من الساحة مع كل الأشخاص الذين تجمعوا بالفعل.

“لماذا يوجد الكثير من الناس هنا؟ لقد جئنا مبكرًا أيضًا!” 

هل سنتمكن حتى من المشاهدة؟ لم يكن ذلك مهمًا بالنسبة لي، لكن كان يجب على سيو هاريونغ وجينجين إيجاد مقاعد جيدة. كنتُ قلقة، وشعرتُ بشيء غير صحيح.

ترددت أصوات التشجيع والدهشة في جميع أنحاء الحشد.

“واو! يا إلهي! هذا مذهل!”

“انتظر، هل هذا مسموح حتى؟”

بام! سمعتُ ضوضاء عالية وشعرتُ بهبة ريح. اتسعت عيون سيو هاريونغ.

“انتظري، ماذا؟ ما هذا! هل بدأ بالفعل؟ لا يمكن!”

اتسعت عيناي أيضًا. شعرتُ بتلك الهبة الريحية مألوفة جدًا. كنتُ أتجول حتى الآن لكنني تبعتُ سيو هاريونغ وهي تطير للأمام.

خرج شاب من الحشد وتصرف بطريقة ودية تجاهنا.

“الآنسة سيو! لقد وصلتِ أخيرًا. الآن—”

بينما كان يثرثر، توقف الشاب فجأة عندما رآني.

“هـ-هاه؟ أنتِ—”

لكن الآن لم يكن الوقت للتركيز على هذا الشاب—الشخص الذي كان يقاتل في الساحة كان نامجونغ ريوتشونغ.

ماذا يفعل هناك؟!

━━━━⊱⋆⊰━━━━