الفصل 223

 

* * *

 

بعد نصف يوم من البحث المتواصل، تمكّنتُ من تحديد هويّات العديد من الأعضاء الأساسيين في الطائفة الشيطانيّة الذين تسلّلوا إلى موهان من قبل. بل تمكّنتُ أيضًا من العثور على عدّة أفراد مشبوهين بدت أصول فنونهم القتاليّة مرتبطة بالطائفة الشيطانيّة.  

 

 

 

كان هذا بالضبط السبب الذي جعلني آتي إلى هنا دون العمّ إيويموك. لقد تسبّب في كلّ أنواع الضجيج بأنّ عشيرة بايكري تتّجه إلى موهان، لدرجة أنّه كان من الطبيعي أن يعرف ممارسو الشرّ موقعنا ويهاجموننا.

 

 

 لو كنتُ وصلتُ هنا مع العمّ إيويموك، لكان بقيّة الأعضاء الأساسيين قد فروا أو اختبأوا.

 

 من المحتمل أنّ الكثير من الأعضاء هربوا بمجرّد علمهم بقدومي إلى موهان.  

 

 

 

“لا يمكن أن يكون هؤلاء جميعهم.”  

 

 

 

كان أمام قلعة تحالف الفنون القتاليّة أكثر ازدحامًا من الطريق الرئيسيّ. كان أعضاء العشائر والطوائف لا حصر لهم مصطفّين، ينتظرون الانضمام إلى المسابقة. 

 

 

كان هناك الكثيرون عند المدخل الواسع، يتحقّقون من هويّات الجميع. ومع ذلك، على الرغم من العدد الكبير من الأشخاص الذين يعملون، لم يكن هناك ما يشير إلى متى سيُسمح لنا بالدخول بسبب الحشد الكبير.  

 

 

 

توصّلتُ إلى قرار حاسم.  

 

 

 

“سيستغرق الأمر إلى الأبد للدخول إذا وقفنا في الطابور الآن، لذا دعونا نأكل أولًا.”  

 

 

 

“لا تقلقي، آنسة. لا حاجة لكِ للانتظار. سيسمحون لنا بالمرور فورًا إذا ذكرنا اسم عشيرتنا،” قال أحد الحرّاس مطمئنًا.  

 

 

 

كانت عشيرة بحجم بايكري تُعامل بشكل مختلف، حتّى داخل تحالف الفنون القتاليّة.

 

 

 إذا ذكرنا الاسم، سيُسمح لنا بالدخول فورًا.

 

 كان الأشخاص الواقفون في الطابور الآن جميعهم من الطوائف الصغيرة أو المتوسّطة.  

 

 

“انظري هناك. هناك من يمرّ.”  

 

 

كانوا مجموعة من الأثرياء يرتدون ملابس قتاليّة فاخرة. لقد تجاوزونا للتو، وسمح لهم بالدخول دون تفتيش كبير. كلّ ما فعلوه هو تبادل تحيّة قصيرة مع حرّاس البوّابة. أولئك الذين كانوا في الطابور وشاهدوا ذلك نظروا إليهم بحسد خفيف.  

 

 

 

“همم، هل فعل والدي شيئًا مشابهًا؟” 

 

سألتُ بخفّة بعد أن راقبتهم.  

 

 

 

ساد الصمت بين الحرّاس.  

 

 

“لا. كان السيد الرابع دائمًا يقف في الطابور ما لم يكن هناك طارئ.”  

 

 

كنتُ لطيفة، فلم أسألهم ما إذا كان يمكن اعتبار وضعنا الحالي طارئًا.  

 

 

اعتذر الحرّاس فورًا.  

 

 

“لم نفكّر جيدًا!”  

 

 

“سامحينا!”  

 

 

تحدّث الحرّاس بصوت عالٍ ثم نظروا إليّ بإعجاب كبير، كما لو كانوا يقولون: ‘هذه آنستنا يون. سنثق بكِ ونتبعكِ!’ شعرتُ ببعض العبء.  

 

 

ومع ذلك، ظهرت مشكلة بسيطة بشأن اقتراحي بتناول الطعام أولًا. بما أنّ هناك الكثير من الناس حولنا، كانت جميع المطاعم مزدحمة.

 

 كنتُ بحاجة بشكل خاص إلى مكان لتناول الطعام بهدوء دون قبّعتي المصنوعة من الخيزران. بعد البحث في بعض النزل، وجدنا أخيرًا مكانًا هادئًا بأكشاك منفصلة، لكن فقط بعد إعطاء الخادم بعض النقود. 

 

 

 

عندما حاول الحرّاس الوقوف في مكان واحد، قلتُ لهم: “من فضلكم، اجلسوا جميعًا.”  

 

 

“لا. سنجلس لاحقًا—”  

 

 

قاطعتُ الحارس الذي حاول الرفض. 

 

“لا تعتقدون أنّ أحدًا سيُهاجمني هنا في موهان، أليس كذلك؟”  

 

 

على مضض، جلس الحرّاس بحذر.  

 

 

“إذا أردتم تجربة شيء، اطلبوا. هذه الوجبة على حسابي!”  

 

 

 

وضعتُ كيسًا من النقود الفضيّة على الطاولة.  

 

 

“لقد عملتم بجدّ حتّى الآن. همم، كنتُ أريد أن أصطحبكم إلى مكان لطيف… لستُ متأكّدة إذا كان هذا المكان سيقدّم طعامًا جيّدًا.”  

 

 

يبدو أنّ الخادم سمعني، إذ اقترب منّا.

 

 “عمّ تتحدّثين؟ الجميع يعرف كم هو رائع طعام نزل تشيونها!”  

 

 

“حسنًا، سأصدّقك إذن. ماذا لديكم في الوقت الحالي؟”  

 

 

خلعتُ قبّعتي المصنوعة من الخيزران وهززتُ رأسي بخفّة. أمسكتُ بالقبّعة وهززتها كمروحة.  

 

 

بعد وقت قصير من انتهائنا من الطلب، بدأت الأطباق تظهر وسرعان ما ملأت طاولتنا—لحم مطهو على البخار، بطّ مشوي، وقلي الأمعاء.

 

 بالنسبة لي، كان هناك الكثير من اللحم. كنا قد تحرّكنا لمدّة نصف يوم دون وجبة مناسبة، لذا كان الجميع جائعين. على الرغم من محاولة الحرّاس الرفض في البداية، هاجموا الطعام كما لو كانوا ذاهبين إلى الحرب بمجرّد وصوله.  

 

 

 

بينما كنتُ أنظر إلى الشوارع بعفويّة، التقطتُ عيداني وبدأتُ أتناول بعض النودلز المنقوعة في مرق الدجاج. على الرغم من تأكيد الخادم الحماسي، كان الطعام متوسطًا.  

 

 

 

كنتُ في لقمتي الثالثة عندما نظرتُ إلى الشارع وصرختُ دون قصد.  

 

 

“هاه؟!”  

 

 

استجاب الحرّاس فورًا.  

 

 

“آنسة؟! ما الأمر؟”  

 

 

“لا شيء، لا تهتموا. ظننتُ فقط أنّني رأيتُ شخصًا أعرفه.”  

 

 

تبعوا جميعًا نظرتي، وفحصتُ الحرّاس بينما كانوا ينظرون.  

 

 

“عمّن تتحدّثين؟ هل هو شخص تعرفينه؟ ربّما صديق؟”  

 

 

“همم، عند النظرة الثانية، لا أعتقد ذلك.”  

 

 

“أرى.”  

 

 

 

نظر الحرّاس حول الشارع بأكمله ثم عادوا للتركيز على طعامهم. تظاهرتُ أنا أيضًا بتناول النودلز قبل أن ألقي نظرة أخرى على الشارع.  

 

 

‘هل… هل هذه بايكري ري؟’ 

 

كانت امرأة ترتدي ثوبًا علويًا ورديًّا فاتحًا كان خفيفًا، لكنّها كانت تستخدم تقنيّة التحوّل أيضًا.

 

 توسّلت إليّ لتعليمها تقنيّة التحوّل، لذا علّمتها قليلًا.

 

 أعتقد أنّها تستخدمها جيّدًا. لا أعرف إذا كان يجب أن أعتبر هذا مصدر ارتياح. في الواقع، استنادًا إلى ردود فعل الحرّاس، بدا أنّهم لم يتعرّفوا عليها.  

 

 

عضضتُ على عيداني. 

 

‘ماذا أفعل؟’ 

 

عند التفكير في الأمر، كان من المنطقي أن تكون بايكري ري الهاربة هنا في موهان. 

 

كانت مسابقة فنون قتاليّة تُعقد مرّة واحدة كلّ بضع سنوات! متى ستتمكّن من المشاهدة إن لم يكن الآن؟  

 

 

أو ربّما، أخفت هويّتها وحاولت الدخول. 

 

علاوة على ذلك، من المحتمل أنّها لم تكن تعلم أنّ العمّ إيويموك موجود الآن في موهان. لقد مرّ أشهر منذ هربها من المنزل. لمَ ستظهر هنا بثقة إلا لهذا السبب؟ 

 

 

‘آه، ماذا أفعل؟ هل أمسك بها وأخبرها أنّني رأيتها؟ أم أتظاهر بالغباء وأتجاهلها؟’

 

 بدا أنّها قد كوّنت صداقة هنا، إذ كانت تتجوّل مع شخص آخر وهي تثرثر بسعادة.  

 

 

 

كم من الوقت راقبتها؟ تقدّمت بايكري ري إلى مقهى مع صديقتها، وكنتُ أفكّر للتو في إنهاء وجبتي عندما رأيتُ طاقة حمراء خافتة خلف الحشد في الجزء الخلفي من المبنى.  

 

 

نهضتُ من مقعدي.  

 

 

 

“آنسة؟”  

 

 

لم يكن هناك وقت للشرح. أمسكتُ بقبّعتي المصنوعة من الخيزران، ودفعتُ نفسي من عتبة النافذة في الطابق الثاني، وقفزتُ. 

 

 

“آههه!”  

 

 

“ما-ما هذا؟”  

 

 

عندما هبطتُ في الطابق الأول، بدأ بعض الأشخاص المصدومين في الشارع بالصراخ.  

 

 

“آنسة!”  

 

 

سمعتُ حتّى الحرّاس ينادونني من الأعلى.

 

 تجاهلتهم جميعًا وبدأتُ أركض نحو الضوء الأحمر، لكن كان هناك الكثير من الناس فلم أتمكّن من الإسراع. 

 

بالكاد تمكّنتُ من التنقّل بين بحر الأجسام وركضتُ إلى شارع جانبي. بينما كنتُ أركض وأقطع الزوايا، انتهى بي المطاف في زقاق مسدود. صعدتُ على الحائط وركضتُ إلى أعلى الجناح.  

 

 

يبدو أنّه كان منزلًا، إذ أطلّ أحدهم من النافذة وصرخ. 

 

 

 “ما هذا الضجيج— آههه!”  

 

 

كدتُ أصطدم بالرجل، وسرعان ما لويتُ جسدي. بحلول الوقت الذي وصلتُ فيه إلى أعلى السطح، لم أعد أجد الطاقة الحمراء. 

 

واصلتُ الجري عبر الأسطح وبحثتُ في المنطقة. على الرغم من البحث لفترة وأنا أوجّه قدرات عينيّ الذهبيّتين بأقصى ما أستطيع، لم تكن الطاقة الحمراء موجودة في أيّ مكان. كان الأمر كما لو أنّني كنتُ مخطئة طوال الوقت.  

 

 

اجتاحتني موجة من اليأس. يجب أن تكون تلك المشاعر قد تسبّبت في استسلام ساقيّ. 

 

تعثّرتُ قليلًا، وعلقت قدمي بقرميدة السطح. خشخشة.  

 

 

في تلك اللحظة، صرخ أحدهم من الأسفل. 

 

“توقّفي عمّا تفعلينه وانزلي!”  

 

 

ظننتُ أنّه أحد الحرّاس الذين تبعوني، لكنّني توقّفتُ عندما نظرتُ إلى الخلف. صرخ خمسة أو ستة رجال مسلّحين بالرماح والسيوف فيّ.  

 

 

 

“أنتِ هناك! ألم تسمعيني؟! انزلي من هناك فورًا!”  

 

 

وضعتُ قبّعتي المصنوعة من الخيزران بعناية. شعرتُ بالارتياح لأنّني أحضرتها معي على الرغم من تهوّري.  

 

 

 عندما نزلتُ من السطح في خطوات قليلة، تنفّس الرجل الذي بدا أنّه القائد الصعداء.

 

 من مظهره، بدا أنّه حارس أمن تحالف الفنون القتاليّة. كان حاشية ملابسه تحت درعه الخفيف مبلّلة بالعرق. قيّمتُ الموقف وحدّدتُ أنّه كان يطاردني لفترة طويلة.  

 

 

 

عادةً ما تحافظ السلطات على الأمن. ومع ذلك، تخلّوا عن هذا المكان لأنّه لم يكن تحالف الفنون القتاليّة موجودًا فحسب—ومن ثم العديد من المقاتلين—بل كانت المنطقة مزدحمة بشكل خاص بسبب مسابقة الفنون القتاليّة القادمة.  

 

 

 

“ما الذي جعلكِ تعتقدين أنّ الجري فوق الأسطح فكرة جيّدة؟ لقد أخفتِ الناس هنا! هل كنتِ تحاولين التباهي بتقنيّة القدم السريعة؟” 

 

صرخ الرجل فيّ.  

 

 

“أعتذر.”  

 

 

انحنيتُ بهدوء. لم يكن لديّ ما أقوله.  

 

 

غاضبًا، هاج الرجل وصرخ.

 

 “لمَ كنتِ تجرين هكذا؟ على الأقلّ أعطيني سببًا!”  

 

 

“ظننتُ أنّني وجدتُ شخصًا أعرفه، ففعلتُ ذلك دون قصد.”  

 

 

“وظننتِ أنّ هذا يجعل من الجيّد أن تجري فوق الأسطح؟ ماذا لو سقط قرميد وأصيب أحدهم في الأسفل؟! إلى أيّ عشيرة أو طائفة تنتمين؟”  

 

 

نظرتُ إلى الحشد الذي تشكّل حولنا. شعرتُ بالحرج من ذكر أنّني جزء من عشيرة بايكري.  

 

 

“آنسة! لمَ لا تقولين شيئًا؟ ماذا حدث لكلّ ذلك الجري فوق الأسطح للتو؟! الشباب هذه الأيام يتصرّفون بتهوّر، يظنّون أنّ تحالف الفنون القتاليّة هو فناء عشيرتهم! تكلّمي بسرعة! لن أترك هذا يمرّ بسهولة!”  

 

 

 

فكّرتُ للحظة، ثم تذكّرتُ أنّ والدي أعطاني رمزًا، قائلًا إنّني قد أجد له استخدامًا داخل تحالف الفنون القتاليّة. كان رمزًا حصل عليه من التحالف لخدماته. أخبرني أنّه سيبرّئني من معظم الأمور.  

 

 

حسنًا، سأريكم الرمز!  

 

 

بينما كنتُ أبحث في جيوبي، اتّسعت عيناي.  

 

 

 

‘آههه! بايكري يون، يا لكِ من غبيّة! لمَ تركتِ ذلك في النزل؟!’

 

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━