الفصل 219

* * *

نسيم الليل اللطيف يلامس جبهتي. مشيتُ بجانب البركة معتمدة على ضوء القمر.

النزل الذي أقيم فيه الآن هو نفسه الذي أقمتُ فيه عندما كنتُ أبحث عن السيد وان.

 كان النزل قد دُمر بالكامل آنذاك لقد اختفى شكله الأصلي. انهارت أجزاء من الهياكل القريبة أيضًا، وعلى الرغم من أنها قد تبدو سليمة من الخارج، إلا أنها عانت بالفعل من أضرار كبيرة.

اشتريتُ المنطقة من صاحب النزل، مع حوالي خمس هياكل مجاورة للنزل من جميع الجهات. ثم حوّلتُ الحفرة الغائرة الكبيرة بما يكفي لدفن ثلاثين رجلاً إلى بركة وبنيتُ مبنى جديدًا في وسطها. تم تحويل جزء من المبنى إلى نزل وجزء آخر إلى حديقة.

مررتُ عبر ممر بجانب البركة مخفي عن الأشجار، ثم دخلتُ إلى هيكل صغير يشبه المعبد داخل الجدار. شممتُ رائحة خفيفة لبخور أسود قاتم داخل المبنى. كان الظلام شديدًا لدرجة أن ضوء القمر لم يستطع النفاذ. أمسكتُ شمعدانًا برونزيًا وأشعلته.

 كانت تقنية سامادهي ترويفليم.

داخل المنطقة المضاءة، رأيتُ لوحة تذكارية. كان هذا مزارًا لسيد لهب تشيونسان، الذي لم نتمكن حتى من العثور على جثته. كان هناك أيضًا لوحة لماكغاي، الذي وُجد ميتًا لاحقًا. 

بدا الأمر وكأنه عمل داخلي، لكنني لم أستطع معرفة التفاصيل لأنها كانت شأن جمعية المتسولين. 

كانت آخر رسالة لماكغاي، التي أرسلها عبر حمامة زاجلة، تحذيرًا لوالدي بشأن تحركات تحالف الفنون القتالية. كانت متأخرة قليلاً، لكنني استطعتُ أن أقول إنه كان يحاول مساعدة والدي.

بما أن المزار أُقيم في هذا المكان، وضعنا أيضًا لوحة ماكغاي هنا لأنه لم يكن لديه أحفاد، ولم تكن جمعية المتسولين سترفع لوحة باسمه على أي حال.

 لم أعرف كيف تقبّل الأمور، لكن دايغاي كان يزور هذا المزار بشكل متكرر كما لو كان القائم عليه. أصبح متعاونًا جدًا معنا بعد ذلك.

بعد أن ألقيتُ نظرة على المزار النظيف، أشعلتُ عصا بخور.

“كان يجب أن آتي عاجلاً، لكن كان عليّ الاهتمام ببعض الأعمال أولاً.”

منذ قدومي إلى أكيانغ، كنتُ منشغلة جدًا لدرجة أنني استغرقتُ عشرة أيام قبل أن أتمكن أخيرًا من زيارة هذا المزار.

“لم يكن للنزل زوار كثيرون مؤخرًا.”

بسبب الشائعات التي تقول إن عشيرة بايكري وراء ذلك، تجنب الممارسون الفاضلون الذين يحذرون من ممارسي الشر في أكيانغ هذا النزل.

“لكن بعد أن أسقطتُ رئيس دونغهو بانغ، بدأ الجميع يتدفقون إلى هذا المكان.”

جاء الممارسون الفاضلون من الفصائل والطوائف العادلة لتهنئتي، أو—بدافع الفضول—لرؤية ما إذا كنتُ قد قاتلت فعلاً ضد رئيس دونغهو بانغ.

 حتى الطوائف التجارية وخدمات الأمن التي أرادت التجارة مع عشيرة بايكري بدأت تظهر. 

ومن ثم، مع التدفق المفاجئ للضيوف، لم يكن النزل الفارغ سابقًا مستعدًا فحسب، بل واجهنا أيضًا بعض المناوشات ضد بعض الممارسين الشريرين الساخطين. كنتُ مشغولة بالتجوال لبضعة أيام.

بعد صمت قصير، قلتُ: “يبدو أن الشيطان الإلهي أخذ يايول.”

نامجونغ ريوتشونغ ويايول، المنفصلان عنا داخل التشكيل، كافحا قليلاً لكنهما وجدا أخيرًا باب تشي. 

سمّه سوء حظ، لكن من بين جميع الأماكن التي كان بإمكانهما الذهاب إليها، اختارا الأفق الممتد عبر بحيرة دونجيونغ. لكن لم يكن بإمكانهما العودة إلى التشكيل.

حاولت مجموعة نامجونغ ريوتشونغ الهروب من أكيانغ على متن قارب. ومع ذلك، كان لا يزال هناك على بحيرة دونجيونغ أعضاء من دونغهو بانغ، الذين نقلوا أعضاء الطائفة الشيطانية الذين هاجمونا.

 أبقوا نامجونغ ريوتشونغ ويايول في مأزق. للأسف، واجههما الشيطان الإلهي. من تلك النقطة فصاعدًا، حتى رئيس دونغهو بانغ لم يعرف. كان الشيطان الإلهي قد قتل جميع أعضاء دونغهو بانغ على متن سفينته في ذلك الوقت.

حدّقتُ في عصا البخور التي تحترق بصمت.

علاقة سيد لهب تشيونسان بيايول—كيف يجب أن أصفها؟ 

لم تكن بالضرورة علاقة سيد-تلميذ عادية. 

لم يُظهر يايول أي علامات احترام تجاه سيد لهب تشيونسان كمعلمه. صُدمتُ عدة مرات عندما أشار يايول إليه كرجل عجوز أو خرف، لكن سيد لهب تشيونسان لم يبدو أنه يمانع في وقاحته. جاء لإنقاذ يايول وأنقذني أيضًا.

“سأعيده.”

عندما قلتُ ذلك، شعرتُ بوجود قريب وعضضتُ داخل خديّ. كان الوجود بالفعل عند باب المزار قبل أن أفكر في المغادرة. 

تنهّدتُ بإعجاب وإحباط في آن واحد.

استدرتُ ببطء بعد سماع صوت مفصل حاد. 

بالطبع، كان نامجونغ ريوتشونغ. يجب ألا يكون قد كذب على والدي عندما أخبره أنه لا داعي للتسرع، فقد بقي هنا يساعد في مهام الحديقة والنزل.

 “هل كنتِ مستيقظة؟”

سخر نامجونغ ريوتشونغ.

قلتُ ببساطة: “انتهيتُ هنا، لذا سأغادر الآن.”

“لا، لا داعي. أنا هنا من أجلك. كان من الصعب جدًا رؤيتك في الجوار،” قال نامجونغ ريوتشونغ بسخرية.

تنهّدتُ داخليًا دون أن أظهر ذلك. كنتُ أعرف أن الموقف الذي أظهره أمام جدي ووالدي كان مجرد تمثيل. حسنًا، حتى ذلك كان بالتأكيد تحسنًا من كيف كان في السابق.

رددتُ كما لو كان قد أدلى بتعليق غريب.

 “عمّا تتحدّث؟ لقد كنا نتناول الطعام معًا كل يوم.”

كان صحيحًا أننا تشاركنا وجبة واحدة على الأقل كل يوم، وإن كان معترفًا به، كان والدي دائمًا موجودًا. يجب ألا يكون نامجونغ ريوتشونغ بحاجة للإجابة، فقد أدار رأسه بعيدًا وقال شيئًا آخر.

“سمعتُ أنكِ سألتِ رئيس دونغهو بانغ عن يايول.”

“هذا صحيح.”

“لقد طُرد في منتصف الأمور، لذا من المحتمل ألا يعرف التفاصيل. كان يجب أن تسأليني بدلاً من ذلك.”

ارتفعت زوايا فمه لتشكل ابتسامة ساخرة.

 “أم أنكِ لم ترغبي في سؤالي؟”

عبستُ. “سألتكَ عما حدث في ذلك الوقت، لكنك لم تعطني تفسيرًا واضحًا. كل ما فعلته هو الاعتذار.”

ماذا كان عليّ أن أفعل بعد تلقي رسالة بدون تفسير ومجرد اعتذار؟ في الواقع، حتى نامجونغ ريوتشونغ بالكاد نجا حيًا.

“أنتِ محقة. لم أفعل.”

حدّق نامجونغ ريوتشونغ في الألواح التذكارية وقال أخيرًا بعد صمت طويل:

 “ظهر الشيطان الإلهي وقتل جميع أعضاء دونغهو بانغ الذين هاجمونا، مع جميع حراس عشيرة نامجونغ.”

رئيس دونغهو بانغ ذاك—كنتُ أعرفه منذ أن هرب تاركًا بقية رجاله خلفه. كان تمامًا مثل رئيس التحالف، وي جيبايك. على الرغم من أن الشيطان الإلهي قتل رجاله، كان رئيس دونغهو بانغ مشغولًا جدًا بالهروب.

“وسأل الشيطان الإلهي يايول بعض الأسئلة. بدا وكأنه لم يكن لقاءهما الأول. بدا تقريبًا وكأنهما يعرفان بعضهما جيدًا.”

صحتُ بدهشة.

 “ماذا؟”

ماذا كان يعني بذلك؟ بدا أن الشيطان الإلهي ويايول يعرفان بعضهما؟ مستحيل. كنتُ أعرف ما كان يايول يفعله في هذه الحياة. لم يكن هناك طريقة يمكن أن يكون قد التقى بالشيطان الإلهي.

سألتُ بعدم تصديق.

 “هل أنت متأكد أنك لستَ مخطئًا؟ يمكن أن يكون الشيطان الإلهي قد تظاهر بمعرفة يايول.”

نظر إليّ نامجونغ ريو تشونغ. 

“لا أعتقد أن ذلك كان الحال. كان تقريبًا مثلما كان لديه محادثة خاصة معكِ.”

ردّ على صمتي بالاستمرار.

 “لم أسمع محادثتهما بوضوح. كنتُ مسمومًا من قبل أعضاء دونغهو بانغ في ذلك الوقت، لذا كنتُ مشغولًا جدًا بمحاولة شفاء نفسي بالتشي الداخلي.”

لم أرد.

واستمر: “وقال الشيطان الإلهي ليايول…”

توقف للحظة، ثم تابع: “‘اقتلني.’”«عن ريوتشونغ» 

“ماذا؟”

“ثم سيترك يايول يعيش. أخبر يايول أنه طالما أنني غائب، يمكنه الحصول على ما يرغب.”

حدّق نامجونغ ريو تشونغ بي.

 “ماذا تعتقدين أنه كان يعني بذلك؟”

 “لستُ متأكدة.”

ماذا كان يحدث؟ لم يكن لديّ أدنى فكرة. شيء يمكن أن يحصل عليه يايول إذا مات نامجونغ ريوتشونغ؟ شيء يرغب به يايول؟

هززتُ رأسي وسألتُ: “وماذا؟ ماذا قال يايول؟ لا تخبرني، هل…”

نظر نامجونغ ريوتشونغ إلى الأسفل للحظة، ثم أخبرني أنه بعد أن أخبر الشيطان الإلهي يايول أن يقتله، قال يايول التالي:

“أنت تقول ذلك، لكنك ستذهب حولك قائلاً إنك قتلت السيد الشاب نامجونغ.”

“هاها، حتى لو فعلت، من سيصدقني؟ سيظنون أنني فقط أحاول تحريف الحقيقة.”

“لديكَ وجهة نظر.”

بعد ذلك، اقترب يايول من نامجونغ ريوتشونغ.

“لكنني لا أريد أن أفعل كما تقول.”

مع ذلك، دفع نامجونغ ريوتشونغ من القارب.

“لا توجد طريقة تقترح بها شيئًا مفيدًا لي.”

وقفتُ هناك، فكي متدلٍ. كنتُ مضطربة داخليًا لدرجة أنني لم أعرف كيف أعالج هذه المعلومات. لكن نامجونغ ريوتشونغ استمر على الفور دون انتظار.

“تسألين لماذا لم أقل شيئًا في الرسالة؟ في البداية، لم أكن أعرف كيف أنقل هذا في رسالة، ولاحقًا، فكرتُ أنني يجب أن أخبركِ بكل هذا شخصيًا.”

ومع ذلك، لم يستطع رؤيتي—هذا ما شعرتُ أنه كان يحاول أن يوحي به. أعادني إدراك بارد إلى رشّدي. أطلقتُ تنهيدة عميقة. يجب أن أكون قد أمسكتُ بكوعي الأيسر بذراعي اليمنى بقوة، لأن ذراعي بدأت تؤلمني الآن.

“كان الطريق طويلًا من هنا. ليس من السهل علينا رؤية بعضنا.”

“لقد جئتِ إلى هويجو وغادرتِ فقط.”

كانت هويجو المكان الذي تقع فيه عشيرة نامجونغ.

سخر نامجونغ ريو تشونغ.

 “كان والدي محبطًا جدًا.”

“كنتُ مشغولة بالأمور في ذلك الوقت.”

“بالتأكيد. على أي حال، ماذا عن أكيانغ؟”

 “أكيانغ؟”

“نعم. عندما هاجمتِ دونغهو بانغ لأول مرة، لم أكن بعيدًا. سمعتُ الأخبار وهرعتُ إلى مكانك لمساعدتك. لكن بحلول الوقت الذي وصلتُ فيه، كنتِ قد غادرتِ بالفعل.”

“حسنًا، لم أكن أعرف أنك قادم. كان ذلك مجرد صدفة.”

“يون، أنا لستُ غبيًا.”

تحوّل النبرة الباردة والمرتفعة التي كان يستخدمها فجأة إلى نعومة مثل نسيم لطيف. كان تقريبًا وكأنه يحاول مواساتي.

 “لماذا تستمرين في تجنبي؟ آه، هل هذا سوء فهم مني أيضًا؟”

ضحك نامجونغ ريوتشونغ بطريقة تهكمية ذاتية، لكن حتى تلك الضحكة تلاشت قريبًا.

“أم هل فعلتُ شيئًا خاطئًا؟ في هذه الحالة، أنا آسف. على الأقل أخبريني بالسبب. سأتغير.”

━━━━⊱⋆⊰━━━━