الفصل 218

 

* * *

 

في الجناح في مركز القاعدة الرئيسية لتحالف الفنون القتالية، نهض صاحب الغرفة، الذي كان يكتب شيئًا بفرشاة في ضربة واحدة، فجأة لتحية زائر عند سماع إعلان الخادم بأن ضيفًا قد وصل.

 

راهب يرتدي رداءً أصفر يحمل خرز الصلاة ضمّ يديه معًا وتحدث.

 

“مرحبا، القائد كونغسون. يبدو أنني أزعجتك بينما كنت مشغولًا للغاية.”

 

“على الإطلاق. أنت مرحب بك دائمًا هنا، الراهب وونيوم. تفضل، ادخل.”

 

أشار إلى الراهب وونيوم ليجلس، لكن الأخير أخرج رسالة من جيبه وسلمها إلى القائد كونغسون.

 

“رسالة من الرئيس.”

 

أشرق وجه كونغسون بانغ.

 

“لقد سلمت الرسالة، لذا سأغادر الآن.”

 

“أوه، الراهب وونيوم، ابقَ على الأقل لتناول بعض الشاي.”

 

“لا بأس.”

 

“سأشعر بالسوء إذا غادرت هكذا. حصلت على بعض شاي لونغجينغ الجيد، لذا جرب بعضًا منه قبل أن تغادر.”

 

رفض وونيوم في البداية، لكنه جلس على مضض بسبب إلحاح كونغسون بانغ المستمر. بينما كان الخادم يحضر الشاي، تصفح كونغسون بانغ الرسالة. بقيت سوريم محايدة وسط الصدام بين مؤيدي رئيس تحالف الفنون القتالية ومعارضيه. كانت هذه الرسالة تهدف إلى التوسط بين الطرفين.

 

“ها، لا أشعر إلا بالامتنان تجاه الرئيس.”

 

ابتسم الراهب وونيوم بلطف.

 

 “على الإطلاق. المصالحة هي شيء نريده أيضًا، لذا لا داعي لشكرنا.”

 

طوى كونغسون بانغ الرسالة .

 

 “كيف الشاي؟”

 

“كيف يمكن لراهب مثلي أن يفهم حقًا طعم الشاي؟ ومع ذلك، سأقول إن هذه الرائحة عميقة حقًا.”

 

“متى ستعود إلى معبد سوريم؟ سأعطيك بعضًا لتأخذه معك.”

 

“لم أقصد ذلك.”

 

بعد عدة تبادلات، تم الاتفاق على أن يقبل وونيوم الشاي.

 

شرب وونيوم الشاي في صمت قبل أن يقول: 

 

“أخبرك بهذا فقط بسبب الصدق الذي أظهرته لي.”

 

ومضت عينا كونغسون بانغ.

 

 “أستمع.”

 

“إذا لم تُحل المشكلة رغم وساطة رئيس الطائفة، سنطالب بإعادة تعيين رئيس التحالف.”

 

“ماذا؟ لكن هذا يعني—”

 

“بقينا صامتين حتى الآن لحماية سلطة رئيس التحالف أنت تعلم هذا بالفعل. وضع اللجام عندما يكون التنين والنمر موجودين مستحيل عمليًا.”

 

كل شخص يدّعي السلطة في مناطقه، فمن سيسمح عن طيب خاطر لشخص آخر بالوقوف فوقه؟ كان تحالفًا صعب المنال، وبمجرد أن بدأت السلطة تتزعزع، حتى القائد التالي كان عرضة لأدنى خطأ أو هفوة.

 

“بصراحة، لست متأكدًا إذا كان من الضروري حتى السماح لهذا الخلاف بالاستمرار لفترة طويلة. بينما من غير المقبول أن يكون تلميذ سيد لهب تشيونسان قد ارتكب جريمة قتل في مثل هذا العمر الصغير وتعلّم تقنية الشيطان الدموي، أليس ميتًا بالفعل؟”

 

تجهّم وجه الراهب وونيوم اللطيف قليلاً. 

 

“لو كان رئيس عشيرة بيوك قد اعتنى فعلاً بأقربائه وعلّمهم، لما كانت هذه مشكلة في المقام الأول. إذا كان لدى رئيس عشيرة بيوك ذرة من الضمير، يجب أن يتأمل في أفعاله ولا يلوم العظيم بايكري.”

 

“أنت محق.”

 

تنهّد الراهب وونيوم. 

 

“علاوة على ذلك، في مثل هذه الأوقات المضطربة، أن يكون رئيس التحالف—”

 

كراهب من سوريم، توقف عند مجرد النقر بلسانه. لكن في أماكن أخرى، كانت الهمسات والانتكاسات ضد رئيس تحالف الفنون القتالية منتشرة. بدا أن رئيس تحالف الفنون القتالية مؤخرًا منغمس في السعي وراء الخمر والنساء والغناء كل يوم. 

 

من الناحية الفنية، كانت هذه حياته الخاصة. 

 

ومع ذلك، كرئيس تحالف الفنون القتالية للممارسين الفاضلين وليس الفصيل غير العادل، ألا ينبغي أن يكون أكثر حذرًا؟

 

هزّ كونغسون بانغ رأسه.

 

 “أخبرته مرارًا وتكرارًا، لكن—”

 

تحدث الراهب وونيوم بحزم.

 

 “رئيس التحالف دائمًا يقدّر الشرف، لذا، من الطبيعي أن يشعر بالإهانة. ومع ذلك، في مثل هذه الأوقات، يجب أن يتصرف بشكل صحيح.”

 

نهض الراهب فورًا.

 

 “شكرًا على الشاي. سأصلي أن يسير كل شيء على ما يرام.”

 

بعد لحظة، فُتح الباب في الجزء الخلفي من غرفة الدراسة، وظهرت فتاة من الداخل. كانت تبدو مثل كونغسون بانغ تمامًا لأنها كانت ابنته، كونغسون وول.

 

“أبي، يجب أن تأكل أثناء العمل. صنعت بعض الوجبات الخفيفة لك.”

 

“شكرًا.”

 

بمجرد أن وضعت الطبق على الطاولة، ترددت كونغسون وول ثم سألت بحذر: 

 

“أبي، هل تعتقد أن رئيس التحالف وي لن يُعاد تعيينه ويُطرد؟”

 

هزّ كونغسون بانغ رأسه. 

 

“من غير المرجح جدًا. لقد ارتكب العديد من الأخطاء مؤخرًا لكنه قوي بما يكفي ليكون واحدًا من أقوى عشرة تحت السماوات. نظرًا لأننا لا نعرف ما الذي تخطط له الطائفة الشيطانية، سيكون ذلك مستحيلًا.”

 

تنهّد. “ومع ذلك، مجرد ذكر إعادة التعيين يجب أن يكون ضربة كبيرة له. حتى الآن، بمجرد تعيين شخص كرئيس للتحالف، كانوا يظلون في هذا المنصب حتى يستقيلوا.”

 

“أرى.”

 

عند رؤية تعبير ابنته المخيب للآمال، سأل كونغسون بانغ: “ما الذي يظهر على تعبيرك؟”

 

ردت كونغسون وول مترددة. 

 

“لا، لا شيء.”

 

ثم سألت كما لو لتغيير الموضوع: “هل تعتقد أن الجميع سيقبلون هذه الوساطة؟”

 

أشار كونغسون بانغ إلى درج. 

 

“أخرجي المغلف الأصفر من هناك. نعم، ذلك. أخرجيه واقرأيه.”

 

فعلت كما طلب والدها وأخرجت الرسالة من المغلف الأصفر.

 

“إنها من عشيرة بايكري… قسائم، تصاريح تجارة، وحتى أرض؟ انتظر، مجلس الشيوخ؟”

 

قرأت كونغسون وول الرسالة ونظرت بدهشة.

 

 “الفضة والامتيازات المختلفة شيء، لكن تضمين عشيرة بايكري كعضو في مجلس الشيوخ؟”

 

“إنه خبير كبير يزرع عشيرته منذ نصف قرن. إنه يخطط لكسب ما يستطيع من هذا الحادث.”

 

كان مجلس الشيوخ منصبًا يُورث عبر الأجيال من ست طوائف رئيسية وثلاث عشائر منذ تأسيس تحالف الفنون القتالية. لكن الرسالة اقترحت السماح أو إنشاء مقعد جديد لعشيرة بايكري.

 

مذهولة، سألت كونغسون وول: “هل هذا ممكن حتى؟”

 

كان لمجلس الشيوخ تأثير كبير على تحالف الفنون القتالية—في الواقع، كان مجلس الشيوخ يبقي رئيس تحالف الفنون القتالية تحت السيطرة لأجيال. اقتراح مقعد في مجلس الشيوخ لعشيرة بايكري يعني اقتراح وسيلة للعشيرة لتعيق رئيس التحالف وي باستمرار.

 

“لا أعتقد أن رئيس التحالف سيقبل هذا الاقتراح.”

 

“وماذا؟”

 

“ماذا؟”

 

“هل تعتقدين حقًا أن علينا أن نكون على خلاف مع كل من عشيرتي بايكري ونامجونغ ونتجاهل الطائفة الشيطانية؟”

 

تأملت كونغسون وول قليلاً ثم قالت: “ألا تعتقد أن رئيس التحالف الحالي سيفضل فعل ذلك؟”

 

الطريقة التي ترددت بها حتى وهي تتحدث أوحت بأنها قلقة بشأن تداعيات كلماتها.

 

ضحك كونغسون بانغ.

 

 “لديك بصيرة حادة.”

 

“ماذا؟”

 

“أنتِ محقة. بالنظر إلى تصرفات رئيس التحالف الأخيرة، فإن ذلك مرجح جدًا.”

 

عبست كونغسون وول قبل أن تتسع عيناها. 

 

“هل يمكن أن يكون؟ أبي، هل جعلتَ إعادة التعيين قضية عن قصد؟”

 

يمكن أن يكون كونغسون بانغ قد انتظر اللحظة المناسبة لدفع رئيس التحالف إلى الزاوية.

 

“لقد نصحت رئيس التحالف مرات كثيرة لتغيير طرقه. كلما زاد الضجيج داخل تحالف الفنون القتالية، كان ذلك أفضل للطائفة الشيطانية. والآن انظري—كم عدد الطوائف المتوسطة والصغيرة التي عانت حتى الآن؟ إما أنها أغلقت أو دُمرت من قبل الممارسين الشريرين. إنهم تحالفنا، ومع ذلك لم يستطع الحفاظ عليه!” قال كونغسون بانغ بنظرة نارية.

 

تنهّد بعمق، ثم رفع إبريق الشاي لملء الكوب الفارغ.

 

 “ومع ذلك، كقائد، لا يمكنني طرح قضية إعادة التعيين.”

 

في اللحظة التي يفعل فيها ذلك، سيصبح هو أيضًا جزءًا من مجموعة معارضي رئيس التحالف.

 

سألت كونغسون وول: “لن يقبل الوساطة؟”

 

سخر كونغسون بانغ ثم وضع إبريق الشاي بقوة. 

 

“آمل حقًا ألا يفعل.”

 

عندها أدركت كونغسون وول أن والدها لن يمانع في تغيير قيادة تحالف الفنون القتالية. 

 

هل يمكن أن يكون رئيس عشيرة بايكري يهدف إلى أن يكون رئيس التحالف التالي؟

 

عضت كونغسون وول داخل خديها قبل أن تسأل: “لكن في هذه الحالة، في النهاية، سيتحدث الناس عن كيف استسلم تحالف الفنون القتالية لعشيرة بايكري. ألن يشوه ذلك سلطة التحالف؟ إلى جانب ذلك، أنت قائد تحالف الفنون القتالية.”

 

عندما خفت صوتها، ابتسم كونغسون بانغ بضعف.

 

 “لا تقلقي. لديّ خطة. لكن الأهم من ذلك، هناك شيء يجب أن أخبركِ به.”

 

“ما هو؟”

 

“السيد الشاب نامجونغ سيصل قريبًا.”

 

“بالسيد الشاب نامجونغ، هل تقصد نامجونغ ريوتشونغ؟”

 

“نعم.”

 

مع يديه خلف ظهره، نظر كونغسون بانغ إلى ابنته بنظرة دقيقة ومعنية.

 

 “تأكدي من التحقق منه باستمرار والعناية به.”

 

“مفهوم. لكن لماذا يأتي إلى هنا؟”

 

* * *

 

“ربما سأقيم مسابقة فنون قتالية.”

 

سأل والدي مجددًا: “مسابقة فنون قتالية؟”

 

“نعم. إذا اتحد تحالف الفنون القتالية وعشيرة بايكري وعشيرة نامجونغ مرة أخرى، سنحتاج إلى عرض وحدتنا للعالم.”

 

كنتُ في النزل—ليس بالهيانغو. كانت زجاجة من الخمر الصافي والعشاء موضوعة على طاولة النزل حيث كنتُ أجلس أنا ووالدي ونامجونغ ريوتشونغ.

 

كنتُ حزينة قليلاً. كنتُ متحمسة لتجربة طعام بالهيانغو، لكن الآن، وصلت الأمور إلى هذا. كان يجب أن أنتظر. عبثتُ بقلي البط بالفطر بعيدان تناول الطعام، ثم نظرتُ إلى والدي وأنا أضعها جانبًا.

 

بعد صمت قصير، قال والدي: “حسنًا، لقد مر وقت طويل منذ أن كان يجب إقامة مسابقة.”

 

“أليس كذلك؟ عادةً تُقام واحدة كل ثماني سنوات، لكن تم تأجيلها لفترة أطول بكثير من ذلك.”

 

كانت مسابقة الفنون القتالية حدثًا يشارك فيه مواهب الجيل الجديد من الفصائل العادلة في عالم الفنون القتالية. ومع ذلك، تم تأجيل المسابقة إلى أجل غير مسمى بسبب كمين الطائفة الشيطانية والانقسام الذي تلا ذلك داخل تحالف الفنون القتالية.

 

أعاد نامجونغ ريوتشونغ ملء كوب والدي وقال: 

 

“إنها محقة. جدي أيضًا عهد إليّ برسالة. أخبرني أنه قد تُقام مسابقة فنون قتالية، وإذا كان الأمر كذلك، يجب أن أعود بعد المشاركة.”

 

علاوة على ذلك، يتلقى الفائز بالمسابقة سيف رئيس التحالف. وإذا أُقيمت مسابقة بين مواهب الجيل القادم هذه المرة، فسيكون الفائز واضحًا… نظرتُ إلى نامجونغ ريوتشونغ. إذا فاز في مسابقة الفنون القتالية هذه، سيحصل على سيف رئيس تحالف الفنون القتالية.

 

كانت عشيرتا نامجونغ وبايكري قد عارضتا رئيس التحالف بشكل كبير. إذا فاز نامجونغ ريوتشونغ وكان رئيس التحالف ليمنحه الحكمة من خلال ذلك السيف، يا لها من مصالحة رائعة ستكون!

 

رفع والدي كوبه وتجهّم وجهه.

 

 “في هذه الحالة، سيتعين علينا الذهاب إلى موهان بسرعة.”

 

“لا بأس. ليس الأمر عاجلاً، لذا لا داعي للتسرع.”

 

بعد الرد بهدوء، أوقفني نامجونغ ريوتشونغ أيضًا من ملء كوبي. كنتُ قد تناولت حوالي كوبين بالفعل، لذا ابتسمتُ ونهضتُ.

 

 “أنا متعبة. تناولنا العشاء، لذا أود الآن العودة والراحة.”

 

نظر والدي إليّ وإلى نامجونغ ريوتشونغ، ثم أومأ برأسه موافقًا. لكن هل كان ذلك مجرد خيالي، أم أن ظهر رأسي شعر بالوخز وأنا أصعد سلالم النزل؟

 

 

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦