الفصل 216

وضعتُ أفكاري جانبًا وقلتُ لجدي مطمئنة. 

“ليس الجميع على نفس الصفحة. لو كان الجميع يتأرجحون بالسيوف، من سيزرع الحقول ويكتب؟”

من الناحية الفنيّة، كان هذا يحدث لأن التوأمين اختفيا. حتّى قبل تراجعي، كانت بايكري ري كما هي الآن—تحبّ اللعب وتتأثّر بسهولة. لكن في ذلك الوقت، لم تكن تلك الصفات واضحة. في ذلك الوقت، كان بايكري ميونغ دائمًا بجانبها ليبقيها تحت السيطرة، وكان العمّ أويموك والسيّدة شيم قادرين على إعطائها كامل انتباههما. لكن بعد ما حدث لجسد بايكري ميونغ، لم يكن هناك أحد ليراقب ما تفعله.

في الواقع، في الماضي، كان التوأمان المشاغبان دائمًا نقطة مقارنة لها. وبالتالي، كانت بايكري ري دائمًا تُعتبر أفضل بكثير منهما. لكن هذه المرّة، اختفى التوأمان. 

أصبحت تصرفات وسلوكيّات بايكري ري أكثر وضوحًا مع غياب المشاغبين عن الصورة.

 “إذا كان هناك شخص بجانب ريري يستطيع تعليمها بشكلٍ صحيح وقيادتها إلى الطريق الصحيح، ستكون بخير. لقد مرّت بالكثير أيضًا.”

“لكن ليس بقدر ما مررتِ به أنتِ.”

بعد لحظة، قال جدي: “انسَي الأمر. لا حاجة لكِ لأخذ جانبها! هذا يعني فقط أن شخصيّتها لها حدود.”

قيل إن الشخص الناجح لن يفهم أبدًا شخصًا لا يحاول، وهذا بالضبط ما كان يفكّر به جدي. الحياة تدور حول اكتساب الثروة والشرف بيد المرء من خلال العمل الجاد. كانت تلك نهج الجدّ في الحياة.

نظر جدي إليّ بسخط، ثمّ تنهّد. 

“في هذه الحالة، من الأفضل أن تتزوّج مبكرًا في عائلة لطيفة وتعيش بسلام.”

أدركتُ أخيرًا ما كان يدور في رأس جدي عندما مضى قدماً في زواجي. ولاحظتُ شيئًا آخر أيضًا—كان هذا الأمر قد تمّ تسويته بالفعل.

سكتُّ للحظة ونظرتُ إلى والدي قبل أن أسأل: “ماذا قالت ريري؟”

“لستُ متأكّدًا. هذه مسألة عائليّة تخصّ أويموك.”

استطعتُ أن أقول من تعبيره الملطّف أن الأمور لم تكن تبدو جيّدة.

“جدّي، لماذا لا تسأل عما تريده ريري بالفعل؟”

رفع الجدّ حاجبيه.

 “أخبرتكِ فقط لتكوني على دراية، وليس لأطلب رأيكِ. من الخطأ أن يتدخّل شخص غير متزوّج في شؤون زواج شخص آخر.”

“ومع ذلك، أعتقد أنّ عليك سؤال ريري عن رأيها.”

“لدى بايكري ري جدّتها من جهة الأب، ووالديها، وأخيها الأكبر، لذا لا داعي لقلقكِ.”

لتفسير كلماته، كان يعني: “بما أن لدى بايكري ري جدّتها من جهة الأب، ووالديها، وأخيها الأكبر، يجب أن تقلقي أكثر بشأن نفسكِ، التي لديها والد فقط.”

نظرتُ إلى الجدّ مباشرة في عينيه وقلتُ: “إنّها أختي الصغرى.”

سكتُّ للحظة قصيرة قبل أن أضيف: “أريد فقط أن تكون سعيدة.”

تصلّب تعبير جدي، ثمّ تقلّص بشكلٍ غامض. كان على وشك قول شيء ما، لكن وجهه تقلّص فجأة بشكلٍ مروّع.

ما الذي يحدث؟

بينما كنتُ أنظر إليه بفضول، قال جدي بضراوة لوالدي: 

“هل استدعيته؟”

“ماذا؟”

“لا تتظاهر بالغباء.”

“عمّا تتحدّث؟” سأل والدي مجدّدًا، مرتبكًا.

ضيّق جدي عينيه وهو يحدّق بي. جعلني تكراره لمداعبة لحيته أفكّر أنّه يريد سماع شيء مني. لكنني أيضًا لم يكن لديّ فكرة عن سبب تصرّفه بهذه الطريقة فجأة.

قريبًا، أدركتُ لماذا تصرّف جدي بالطريقة التي فعلها. كان هناك شخص خلف الخادم، الذي كان يصعد السلالم. اتسعت عيناي.

سأل الخادم الشخص خلفه: “هل هؤلاء هم الأشخاص الذين كنت تبحث عنهم؟”

“نعم.”

بمجرد أن تلقّى عملة، نزل الخادم السلالم بتعبير مشرق. اقترب الشخص الذي استحوذ على كلّ انتباهنا وتوقّف أمامنا. حدّق بنا للحظة قبل أن يضع يديه معًا وينحني بأدب.

“تحيّاتي المتواضعة لكما.”

كانت تحيّة سريعة مع حذف الألقاب قدر الإمكان. رفع رأسه مجدّدًا وابتسم بضعف وهو ينظر إليّ.

“مرّ وقت طويل.”

جعلني ذلك الوجه أشعر بخفقان قلبي. كم سنة مرّت؟ ستّة؟

الآن في الثانية والعشرين، كان نامجونغ ريوتشونغ بالغًا كامل النمو. 

لم تكن آثار جماله الرقيق موجودة بعد الآن. حتّى في حياتي السابقة، كنتُ قد رأيتُ نامجونغ ريوتشونغ كبالغ—في عدّة مناسبات، في الواقع. لكن مرّ وقت طويل منذ ذلك الحين.

رغم تذكّري لوجهه بوضوح، كنتُ للحظة عاجزة عن الكلام عندما رأيتُ مدى وسامته. 

إذا كان السيد وان مثال الرجل الوسيم بملامح رجوليّة، كان وجه نامجونغ ريوتشونغ مثل تمثال لأن نصف جيناته ينتمي إلى السيّدة الشابة، المعروفة بجمالها المذهل. كما هو متوقّع، أظهر من حولي ردود فعل مماثلة.

“ها، هل رأيتَ ذلك؟ اللعنة، لم أرَ أبدًا أحدًا وسيمًا مثله!”

“أشعر وكأنّني رأيته في مكانٍ ما من قبل.”

“إذا لم تستطع حتّى تذكّر أين رأيتَ رجلًا وسيمًا كهذا، أعطني عينيك. من الواضح أنّك لا تستخدمهما.”

على عكسي، التي كنتُ مشهورة في أكيانغ، لم يكن وجه نامجونغ ريوتشونغ معروفًا جيدًا لأنّه كان دائمًا يتحرّك خلسة.

بإيماءة ترحيبيّة، قال والدي: “نعم، مرّ وقت طويل. ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

“كنتُ أمرّ بهذه المنطقة عندما سمعتُ أن هناك حادثة مع دونغهو بانغ. كانت الحوادث الأخيرة المتعلّقة بدونغهو بانغ دائمًا لها علاقة بـ يون، لذا مررت من هنا احتياطًا. يبدو أنني كنت محظوظًا.”

سأل الجدّ بنبرةٍ مخيفة بطريقةٍ ما:

 “لماذا ستحتاج إلى المرور بهذه المنطقة؟”

“يتعلّق الأمر بالتحالف.”

مع الشكّ لا يزال على وجهه، سأل الجدّ: “إذًا كيف عرفتَ أنّنا هنا؟”

كان من المنطقي أن يسأل جدي هذا السؤال. كانت وجوهنا قد تغيّرت جميعًا. حتّى لو كان نامجونغ ريوتشونغ قد سمع عن حادثة دونغهو بانغ وكان يبحث عنا، كيف كان بإمكانه التعرّف علينا؟

أجاب نامجونغ ريوتشونغ ببساطة. 

“كان لديكم حرّاس يقفون أمام بالهيانغو. كنتُ قد رأيتهم من قبل خلال زفاف السيّد الشاب بايكري ميونغ، لذا تعرّفتُ عليهم.”

كنتُ قد ذكرتُ أنّه من الصعب تعلّم وتطبيق تحوّل الوجه. كان من المستحيل تغيير وجوه الحرّاس، ولم يكن الكثير من الناس يتذكّرون وجوه حرّاس عشيرة بايكري وأعضاء فرقة السيف الأبيض في أكيانغ أيضًا. لكن بعد ذلك، كانوا بالصدفة أشخاصًا التقى بهم نامجونغ ريوتشونغ خلال زفاف بايكري ميونغ، وتذكّرهم. أعتقد أن المرء يمكن أن يقول إنّ ذلك مثير للإعجاب.

انتظري، لكن في ذلك الوقت، لم يستطع تذكّر حرّاس عشيرته. لكن الآن، استطاع تذكّر وجوه حرّاس عشيرة أخرى. أعتقد أنّه تعلّم درسًا كبيرًا في ذلك الوقت.

“همم، أرى.”

تخفّف تعبير جدي أخيرًا. بدا تقريبًا وكأنّ نامجونغ ريوتشونغ قد نجح في اختباره الأوّل.

ابتسم نامجونغ ريوتشونغ بمرح، ثمّ أضاف بأدب بنبرةٍ أنيقة.

 “لو لم أطلب من الخادم أن يقودني إليكم، لما تعرّفتُ عليكم بمفردي هنا.”

لم أستطع إخفاء ارتباكي وأنا أحدّق به. هل كان هو نفس الفتى الذي كنتُ أعرفه؟ لماذا كان يتحدّث ببلاغة شديدة؟

ضحك جدي بكل من قلبه. 

“هاها، هل هذا صحيح؟ هذا عمل ابني وحفيدتي. أعتقد أنّك حتّى أنت لم تستطع التعرّف علينا.”

تحسّن المزاج على الفور.

سأل جدي بنبرةٍ لطيفة بشكلٍ لا يُصدّق مقارنةً بما قبل: “هل تناولتَ طعامك بعد؟”

“لا، سيدي.”

“إذًا لنتناول الطعام معًا. خذ مقعدًا.”

“شكرًا.”

كنتُ أستطيع أن أقسم أن جدي كان على وشك أن يطلب منه المغادرة.

تمّ إعداد الطاولة لأربعة أشخاص. كنتُ أنا ووالدي نجلس جنبًا إلى جنب، وكان جدي يجلس مقابل والدي. لذا كان المقعد الوحيد الذي يمكن أن يجلس فيه نامجونغ ريوتشونغ هو مقابلي.

ابتسمتُ بإشراق، صببتُ كوبًا من الشاي، ودفعته نحوه.

 “هل كنتَ بخير؟”

لم يجب نامجونغ ريوتشونغ وهو مشغول بشرب شايه. بدلاً من ذلك، لمعت عيناه بنورٍ غامض، يحدّق بي كما لو كان يفحصني.

وضع كوب الشاي ببطء وسأل: “وأنتِ؟”

“نعم، أنا بخير.”

“أنا سعيد.”

نظر والدي إلينا بشكلٍ غامض، ثمّ سأل نامجونغ ريوتشونغ: “هل حدث شيء لـ وان في هذه الأثناء؟”

“لا. إنّه بخير. ذراعه اليمنى بخير أيضًا.”

زفر والدي برفق. حدّق نامجونغ ريوتشونغ بي. أردتُ دون وعي تجنّب تلك النظرة.

“إنّه يفتقد يون كثيرًا أيضًا.”

لم أستطع إلا أن أبتسم بغفلة وأنا أنظر في عينيه، اللتين بدتا تحملان معنى أعمق.

بعد تبادل بعض التحديثات، سأل نامجونغ ريوتشونغ: 

“عمّا كنتم تتحدّثون؟”

قال جدي، الذي كان يستمع فقط حتّى الآن بعد أن اقترح أن ينضمّ إلينا نامجونغ ريوتشونغ لتناول الطعام. 

 “كنا نناقش زواج حفيدتي.”

تصلّب تعبير نامجونغ ريوتشونغ فجأة. 

“زواج؟”

نظرتُ إلى الأسفل وأنا أتظاهر بشرب الشاي. 

واو، جدّي. كنتُ متأكّدة أنّه استخدم مصطلح “حفيدتي” عمدًا ليكون غامضًا.

“نعم. من الأفضل تزويجها إلى مكان قريب بدلاً من مكان بعيد من هنا. يجب أن تكون العائلة قريبة حتى تتمكّن من الاعتماد علينا في حالات الطوارئ. ” 

نعم. طائفة ميونغهو قريبة بالفعل.

 “ما رأيك؟”

كنتُ أنظر إلى الأسفل، لذا لم أستطع معرفة أي نوع من التعابير كان على وجه نامجونغ ريوتشونغ.

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦