الفصل 215

بينما كنتُ أفكّر في نفسي كيف أنّ أعمارهما مجتمعة ستتجاوز المئة، قلتُ بعائليّة

 “لا حاجة لتدخّل جدي عندما يكون والدي موجودًا. جدّي، أنتَ علّمتَ والدي بنفسك، لذا فإنّ حقيقة أن والدي واجههم تعني أنّكَ واجهتهم أنتَ!”

في هذه الحالة، لم أستطع مدح واحد منهما فقط. فقط عندما حافظتُ على التوازن بينهما بتناوب المديح انتهت مشاجرتهما الطفوليّة. استغرق الأمر بعض الوقت ليعودا إلى طبيعتهما، وعندما أدركا ما كانا يفعلانه، سعلا بجفاف.

ومع ذلك، كان قد فات الأوان. شاهد دايغاي كلّ شيء. سقط فكه، وكان مذهولًا تمامًا. 

بينما كنتُ أراقبه، فكّرتُ في نفسي، 

همم، لو كانت لجمعيّة المتسوّلين دليلًا عن الأشخاص، لكان سيكون شيئًا مثل هذا: بايكري بايهيوك، بايكري أويغانغ—أحيانًا لا يستطيعان التصرّف حسب أعمارهما.

في هذه الأثناء، عاد دايغاي إلى رشده وسأل: 

“آنسة، ماذا ستفعلين من الآن فصاعدًا؟”

توقّفتُ عن الانشغال، نظرتُ إلى الأسفل، وتأمّلتُ.

 “ماذا تريد جمعيّة المتسوّلين أن تفعل؟”

كما لو أنّه كان ينتظر مني أن أسأل ذلك، أجاب دايغاي بطبيعيّة. 

“بعد ما حدث لرئيس دونغهو بانغ، ستكون هناك تغييرات كبيرة في قوى أكيانغ. أعتقد أنّه سيكون مثاليًا للممارسين الفاضلين في عالم الفنون القتاليّة أن يؤسّسوا معقلًا هنا.”

اقترح أن يوسّع الممارسون الفاضلون نفوذهم إلى أكيانغ. قد تكون أكيانغ تحت تأثير الممارسين الشريرين، لكن هذا لا يعني أنّه لم يكن هناك أيّ ممارسين أو طوائف فاضلة داخل هذه المدينة الكبيرة. كان يعني فقط أنّهم كانوا مضطهدين ولم يتمكّنوا من رفع رؤوسهم.

“إلى جانب ذلك، سيكون من العار لعشيرة بايكري إذا غادرت هكذا أيضًا.”

نظرتُ إلى جدي . بدا وكأنّه ودايغاي قد ناقشا هذا الأمر بالفعل. شعرتُ ببعض الارتياح. لم يأتِ جدي إلى أكيانغ عبثًا.

“كنا سنبقى هنا وننتظر لنرى ماذا سيحدث لدونغهو بانغ على أيّ حال.”

تابع جدي فورًا. 

“أنتِ محقّة. إذًا، سأترك أمور هذا المكان لكِ. سأترك فرقة السيف الأبيض وبعض الأشخاص الآخرين لمساعدتك في العمليّة، لذا لن تضطري للقلق بشأن أيّ شيء.”

عندها قال والدي: “سأبقى هنا قليلاً أيضًا.”

رفع جدي حاجبيه. 

“لماذا؟ أنت تعلم أن هناك أشخاص هنا مليئين بالضغائن ضدّك، ينتظرون فقط فرصة لمهاجمتك.”

منذ أن أصيب والدي بنوبة أمام تحالف الفنون القتاليّة، أصبحت نوباته أكثر تكرارًا. 

لحسن الحظ، بعد الحادثة في تحالف الفنون القتاليّة، لم تُكشف نوباته أبدًا أمام أيّ شخص آخر. ومن ثم، أصبحت الإشاعة عن مشكلة فنون والدي القتاليّة مشكوكًا في دقتها الآن. 

لكن لو أصيب بنوبة أخرى أمام الآخرين، ستصبح تلك الإشاعة حقيقة.

قال والدي ببساطة: “قلتَ إنّك ستترك فرقة السيف الأبيض وراءك ليون. أي نوع من المواقف الخطرة يمكن أن يحدث؟”

ارتجفت لحية جدي . من المحتمل أنّه أراد أن يقول: “كنتُ أحتفظ بفرقة السيف الأبيض ليون!”

 لكنّه لم يكن بإمكانه قول شيء تافه كهذا—ليس مع سمعته على المحك. ولم يكن بإمكانه أن يقول: “جسمك هو المشكلة!”

 أمام دايغاي. نظر جدي ذهابًا وإيابًا بيني وبين والدي بتعبيرٍ غاضب، ثمّ سخر.

“همف، افعل ما شئت!”

ابتسمتُ وقلتُ: “هل يعني ذلك أنّك ستعود فورًا؟”

“يجب أن أفعل. ماذا، هل تريدين مني المغادرة بسرعة أيضًا؟”

أومأتُ موافقة. 

“الناس في العشيرة يجب أن يكونوا يتوقون لعودتك، لذا يجب أن تسرع حقًا إلى العشيرة. كنتُ أفكّر فقط أنّه ربما إذا كان هناك وقت كافٍ، يمكننا مشاركة وجبة مبكرة قبل أن تذهب.”

“وجبة؟”

“نعم. سمعتُ أن هناك مطعمًا مشهورًا في أكيانغ!”

نظر كلّ من جدي ووالدي إليّ بتعابير مرتبكة.

سأل جدي بنبرة مندهشة: “بعد كل هذا الضجيج الذي تسبّبتِ به، لا تزالين تريدين تناول وجبة؟”

“نحن جميعًا نحاول فقط البقاء يومًا بيوم.”

عبستُ وقلتُ بنبرةٍ كئيبة: 

“ولو كنتُ وحدي، لكنتُ تناولتُ وجبة بسيطة فقط! لكن بما أنّكما جئتما إلى هنا، أردتُ أن أعزمكما على طعامٍ ممتاز، لكنّكما تعاملان نيتي الصادقة بطريقة مؤذية! أنا خائبة للآمل!”

* * *

بمجرّد أن أزلتُ الغطاء عن عينيّ واستخدمتُ تقنيّة التحوّل، لم يستطع أحد في الشوارع التعرّف عليّ.

كان بالهيانغو يقع بالقرب من بحيرة دونجيونغ، حيث يمكن رؤية مناظر البحيرة الجميلة. لقد فاتنا وقت الوجبة، ف لحسن الحظ، كانت هناك بعض المقاعد المتاحة.

“يجب عليك الحجز مسبقًا إذا أردتَ تناول الطعام خلال أوقات الوجبات.”

“بالهيانغو—سمعتُ عن هذا المكان من قبل. سمعتُ أن هذا المكان يقدّم الطعام الأكثر لذة بشكلٍ رائع. كنتُ دائمًا أقول لنفسي إنّ عليّ القدوم إلى هنا لتجربة الطعام، لكن لم تسنح لي الفرصة أبدًا. بفضلك، أستطيع الآن تذوّقه.”

ابتسمتُ لكن لم أستطع إلا أن أشعر بموجة من الحزن. كان يايول هو من اكتشف بالهيانغو الشهير في أكيانغ. 

كان قد أكل هنا أثناء متابعته لسيد لهب تشيونسان وأخبرني أنّه كان جيّدًا وأنّ علينا الذهاب معًا إن أمكن. لكن منذ أن وجدنا السيد وان، حدثت أمورٌ واحدًا تلو الآخر. 

هززتُ رأسي بشدّة وألقيتُ كل الأفكار السلبيّة جانبًا.

 “ما الخطب؟”

“لا، لا شيء.”

رأى الخادم ملابسنا الفاخرة وأخذنا إلى مقاعد النافذة في الطابق العلوي، أفضل مكان في المطعم. كانت الرياح التي تهبّ باردة قليلاً، لكنّها كانت لا تُذكر مقارنةً بالمنظر الذي انبسط أمامنا ونحن ننظر من النافذة إلى البحيرة.

بمجرّد أن تأوّهتُ من ضوء الشمس المنعكس عن البحيرة، سأل والدي: “كيف حال عينيكِ؟”

“هاها. هذا جيّد.”

“لنتبادل المقاعد.”

أم، أنا حقًا بخير، رغم ذلك.

أجبرني والدي عمليًا على تبادل المقاعد. في هذه الأثناء، أوصى الخادم بمشروب يتناسب مع وجبتنا لـ جدي، الذي طلبه.

بمجرد أن غادر الخادم المسرور، تحدّثتُ بالتشي إلى والدي.

«لا أستطيع إلا أن أفكّر أن الخادم أوصى للتو بالمشروب الأغلى.» 

بناءً على بحثي المسبق، كان يجب أن يُوصى بمشروب آخر. بدا وكأنّنا غرباء، لذا يجب أن يكون الخادم قد خدعنا.

نظر والدي إلى جدي ، الذي كان مسرورًا تمامًا، ثمّ تحدّث بالتشي إليّ.

«فقط تظاهري بأنّك لم تري شيئًا.» 

نظرتُ إلى الأسفل موافقة. حسنًا، ليس وكأنّنا نعاني من نقص في المال. سأطلبه فقط كإضافة عندما يعود الخادم.

كنتُ أفكّر في ذلك عندما قال جدي فجأة: “آه، تم تأكيد زواج ري. نحن نحاول تحديد الموعد، لذا ستتزوج هذا الصيف في أقرب وقت أو هذا الخريف في أبعد تقدير.”

“ماذا؟”

يبدو أن والدي كان يعلم بالفعل.

سألتُ بسرعة: “من هو العريس؟”

“الابن الثاني لرئيس طائفة ميونغهو.”

“أوه.”

كانت طائفة ميونغهو واحدة من أكبر الطوائف في محيط عشيرة بايكري. كانوا أقرباء جدة. كنتُ قد رأيتُ ابن رئيس طائفة ميونغهو الثاني عدّة مرات خلال احتفال عيد ميلاد جدي الثمانين وتجمّعات مواهب الجيل الجديد التي استضافها بايكري ميونغ. من وجهة نظري، كان شخصًا لائقًا.

“أليست صغيرة جدًا على الزواج؟”

“لقد مرّت سنتان منذ أن أقامت حفل بلوغ سن الرشد الخاص بها. ماذا تعنين بصغيرة؟!”

في الحقيقة، كان السابعة عشرة عمرًا مثاليًا للزواج في هذا العالم. كانت العشائر القتاليّة تؤجّل الزيجات حتى يتمكّن الأعضاء من التركيز على التدريب، لكن كما يقولون، المرء يتعلم من تجاربه.

يجب أن يكون جدي قد رأى والدي وحاول معرفة أين أخطأ الجميع، وكان تزويجهم مبكرًا هو النتيجة. من الجدير بالذكر أن بايكري ميونغ تزوّج أيضًا في نفس العام الذي انتهيتُ فيه من حفل بلوغ سن الرشد الخاص بي وغادرتُ العشيرة. بشكلٍ مفاجئ— لا، لم يعد هناك حاجة للشعور بالمفاجأة بعد الآن. تزوّج بايكري ميونغ من نفس الشخص الذي تزوّجه قبل تراجعي.

شرب جدي شايه وقال: “إنّها أيضًا إرادة جدّتك.”

بعد أن انهارت من الصدمة التي تلقّتها من الحادثة مع العمّة أويران، عاد مرض جدة المزمن. مع مرور السنين، تدهورت حالتها، وأمضت وقتًا أطول في الاستلقاء من الجلوس. مما سمعتُ، قال الطبيب إنّها لن تدوم طويلًا.

“أنا أيضًا وافقتُ. تلك الطفلة لن تصبح شخصيّة بارزة على أيّ حال. همف، التدريب يدور حول القتال والفوز على النفس. والداها دلّلاها وأفسداها، والآن—”

قاطع والدي جدي وقال: “أبي، الأطفال في هذا العمر يحبّون اللعب. ري كانت مشتّتة مؤقتًا أيضًا.”

“أنت ويون لم تفعلا ذلك أبدًا.”

فكّرتُ، هذا لأنّ والدي وأنا حالتان استثنائيتان.

تابع جدي بنبرةٍ ساخطة: “على الأقل عندما يتعلّق الأمر بالتدريب، حتّى ميونغ تدرّب يومًا بعد يوم! إنّها ليست حتّى نصف ما هو عليه أخوها الأكبر. انسَ الأمر! لا حاجة لك لأخذ جانبها! تسك.”

ببساطة، كانت بايكري ري ذات عزيمة ضعيفة وكانت تتأثّر بسهولة. كانت مجرّد طفلة عاديّة في عمر تحبّ فيه اللعب. إذا جاء صديق ليراها وتوسّل وتذمّر لها لتتوقّف عن التدريب واللعب، كانت ببساطة تتوقّف وتذهب للعب بدلاً من مواصلة التدريب. راقب جدي بصبر وهي تلعب وتهمل تدريبها كلّ يوم حتّى أمرها أخيرًا بالذهاب إلى التدريب المنعزل بمجرد انتهاء حفل بلوغ سن الرشد الخاص بها. لم تكن بايكري ري قد اختبرت التدريب المنعزل من قبل، ففكّرت فيه قليلاً وذهبت بثقة إلى كهف بايغيونغ، حيث يذهب أعضاء عشيرة بايكري لتدريبهم المنعزل. وبعد شهرين فقط، استسلمت وهربت.

بصراحة، فهمتُ بايكري ري. 

ما لم تختبر الموت مثلي أو كانت شاذة مثل نامجونغ ريوتشونغ، كيف يمكنها أن تستمتع بالاستيقاظ كلّ يوم عند الفجر للتركيز على تدوير التشي لساعات ثمّ تأرجح سيفها تحت الشمس الحارقة؟ كان هذا شيئًا يتطلّب عزيمة صلبة للغاية.

بالتفكير في الأمر، أتساءل كيف حال ريوتشونغ. تمّ تهميش محادثات الزواج بيني وبين نامجونغ ريوتشونغ. كان جدي ينوي أن أتولّى قيادة العشيرة بعده. كما أخبرني بإرادته.

 كان واضحًا جدًا أن زواجًا مع نامجونغ، الوريث الوحيد لعشيرة نامجونغ، سيكون صعبًا. وضعتُ جانبًا قلبي المخيّب للآمال بشكلٍ غير متوقّع.

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦