الفصل 209

طقطقة، ضربة، صدمة، انفجار!

طقطقة! انهار النزل على الفور، لكن لم أستطع التأكد بعينيّ. بدأ ضباب يتشكّل فجأة من حولنا. على الرغم من أنّ سيّد لهب تشيونسان قتل بعض الرجال الذين كانوا يشغّلون التشكيل، إلّا أنّه تمكّن فقط من كسب بعض الوقت. تمنّيتُ أن يكون مالك النزل والمساعدون قد هربوا في الوقت المناسب.

نظرتُ حولي . 

“السيد نامجونغ وان، لنذهب من هنا.”

التفت نحو الاتجاه الذي أشرتُ إليه.

 “هل تعرف هذا التشكيل؟”

“لا، أستطيع فقط رؤيته.”

“حسنًا.”

تنفّس السيد نامجونغ وان بعمق، ثمّ صرخ نحو الخلف.

 “الجميع— اللعنة.”

جعل المشهد حتّى السيد نامجونغ وان يتوقّف للحظة. عندما نظرتُ إلى الخلف أيضًا، اتسعت عيناي من الصدمة. كان هناك أربعة أشخاص فقط يتبعوننا، وكانوا هم الأقرب لحماية السيد نامجونغ وان. بما أنّني لا أزال قادرة على التأكد بعينيّ الذهبيّتين، بدا أنّنا لم نكن بعيدين جدًا عن الباقين. لكن لم نتمكّن من التحرّك بتهوّر بسبب التشكيل. أدرك الحارس الذي تبعنا الموقف عندما لاحظ أنّني والسيد نامجونغ وان توقّفنا.

“لكن، الجميع الآخرون—”

نقر السيد نامجونغ وان بلسانه.

 “أعتقد أنّني كنتُ سريعًا جدًا.”

في تشكيلٍ مثل هذا، يمكن أن تُترك وراءك قبل أن تعرف، ما لم تكن قريبًا جدًا من بعضكم.

قال السيد نامجونغ وان مطمئنًا. 

“لقد تدرّب ريوتشونغ أيضًا على التشكيلات، لذا حتّى لو واجه بعض الصعوبات، أنا متأكّد أنّه سيجد طريقة للهروب قريبًا. يجب أن تقلق بشأننا.”

ضممتُ شفتيّ. كنا ستة فقط، أنا والسيد نامجونغ وان ضمنهم.

“هل تعتقد أنّه سينجو حتّى يصل إلى خارج التشكيل؟ ربما يجب أن نذهب إلى ريوتشونغ الآن—”

“لا، إذا تحرّكوا هم أيضًا، سننتهي بمطاردتهم، ثمّ سنُحاصر تمامًا داخل التشكيل. في الواقع، قد يخطئ حلفاؤنا فينا ويهاجموننا. داخل تشكيل، من الأفضل العثور على باب تشي أوّلًا بدلاً من البحث عن الآخرين.”

استخدم السيد نامجونغ وان تقنيّة القدم السريعة مرّة أخرى.

“عددنا قليل، لكن يمكنك مساعدتنا.”

كنتُ أعلم أنّه يشير إلى المبارزة بينه وبين السيد الشاب الثالث.

مع غليان العديد من المشاعر، صحتُ.

 “هل تعتقد أنّ ذلك سهل؟”

بمجرّد أن صحتُ بذلك، قلتُ له أيضًا:

 “السيد نامجونغ وان، إنّهم قادمون.”

“ماذا؟ من أين؟”

خمّنتُ أنّ هذا ما يشعر به المرء عندما تتعطّل حواسه. أن يفكّر أنّه لن يلاحظ اقتراب أعدائنا…

“فوقنا!”

أخرجتُ خنجري في الوقت ذاته الذي صحتُ فيه. بينما كان عضو الطائفة الشيطانيّة يهوى بسيفه وهو يقفز من الأعلى، صددته بخنجري. انكسر خنجر عضو الطائفة. كان هذا الخنجر الذي أعطاني إيّاه السيد نامجونغ وان من قبل. كان مصنوعًا من معدن اللوتس الأبيض، وقوّته كانت بالتأكيد تليق باسمه. 

أمسك السيد نامجونغ وان بالجزء المكسور من شفرة الخنجر وألقاه مرّة أخرى نحو عضو الطائفة. سقط عضو الطائفة دون أن يتمكّن حتّى من إصدار أنين بينما اخترقت الشفرة لحمه.

نظر إليّ السيد نامجونغ وان. 

“كنتُ أعلم أنّه من الجيّد إعطاء ذلك الخنجر لك.”

واصل السيد نامجونغ وان وحرّاس عشيرة نامجونغ العمل معًا لهزيمة أعضاء الطائفة الشيطانيّة الآخرين الذين واصلوا هجومهم بعد ذلك. بالكاد تمكّنا من الهروب من التشكيل دون معرفة الوقت بالضبط.

“النائب نامجونغ!”

“يا لكم من جماعة!”

“أنتم بخير!”

كانوا قوّات التعزيز المرسلة من عشيرة نامجونغ. أعتقد أنّهم تلقّوا بالفعل مساعدة من سيّد لهب تشيونسان، إذ كانت هناك آثار معركة، لكن الضرر لم يكن شديدًا.

“ما الذي يحدث الآن؟”

“قبل ذلك، هل رأى أحد ريوتشونغ؟”

“لا. لا يزال لم نره.”

“اللعنة. حسنًا. لا وقت للشرح. يجب أن نخرج من هنا الآن!”

من تلك النقطة، تغيّر هدفنا من الهروب إلى صدّ أعضاء الطائفة الشيطانيّة. بينما كنا نقاتل أعضاء الطائفة الذين فعّلوا التشكيل، بدأ بعض أعضائنا بالهروب من داخل التشكيل.

 واصلنا انتظار نامجونغ ريوتشونغ ويايول، لكن تعزيزات من عشيرة بايكري وصلت أوّلًا. 

لم يكونوا قد جاؤوا بسبب الحمام الزاجل، بل أُرسلوا بعد أن أكّدت العشيرة أخيرًا تحرّك قوات الطائفة الشيطانيّة. بمجرّد انضمام الأعضاء النخبة بقيادة رئيس فرقة السيف الأبيض إلينا، تحوّلت مجرى المعركة لصالحنا على الفور.

لم أستطع معرفة كم من الوقت مرّ، لكن بحلول الوقت الذي دمّرنا فيه التشكيل وطردنا أعضاء الطائفة الشيطانيّة، توقّف المطر. لم يكن النزل الذي ظهر تحت غروب شمس الغسق المسائي يشبه شكله الأصلي بأيّ حال. لم نرَ سيّد لهب تشيونسان أو الشيطان الإلهي أيضًا.

طوال هذا الوقت، نجا مالك النزل والمساعدون. كان ذلك مريحًا. لكن القصة بعد ذلك كانت أكثر سخافة. لقد نجوا لأنّ أعضاء الطائفة الشيطانيّة حموهم. في الواقع، حتّى أعطوهم الكثير من المال لتعويض الأضرار التي لحقت بالنزل قبل مغادرتهم.

ما الذي يخطّطون له هذه المرّة؟ هل المدنيّون خارج الحدود؟ لكنّهم ذبحوا جميع القرويّين داخل القرية التي كان يقيم فيها الطبيب الالهي. لم يكن الأمر وكأنّهم كانوا مولعين بحياة المدنيّين. شعرتُ وكأنّهم يسخرون منّا لأنّنا بالكاد هربنا من المنطقة، فقط بعد القتال بأرواحنا على المحك.

أيضًا، لم نتمكّن بعد من العثور على نامجونغ ريوتشونغ أو يايول. تمّ العثور على العديد من الجثث داخل التشكيل. لحسن الحظ، كانت جثتا نامجونغ ريوتشونغ ويايول غائبتين. لكن لم أعد قادرًا على متابعة عمليّة البحث.

وفقًا لآخر شاهد، كان نامجونغ ريوتشونغ ويايول يهربان من التشكيل معًا. اقترب منّي رئيس فرقة السيف الأبيض. كنتُ أعرف ما سيقوله، لذا تصلّب تعبيري تلقائيًا. بفضل المعركة التي حدثت للتو، بدا رئيس فرقة السيف الأبيض مهدّدًا بروح المعركة المتبقّية وبقع الدم. وبما أنّ هناك غرباء حولنا، لم يكن موقفه الودود المعتاد الشبيه بالجدّ موجودًا.

قال رئيس فرقة السيف الأبيض: “الآنسة الصغيرة، لقد أمر رئيس العشيرة بعودتك إلى العشيرة فورًا.”

لم أجب.

“الآنسة الصغيرة، يجب أن تعودي على الفور. رئيس العشيرة مضطرب.”

عضضتُ شفتي بقوّة وقلتُ بهدوء: “ألا يمكنني البقاء هنا حتّى نجد ريوتشونغ ويايول؟”

تنهّد رئيس فرقة السيف الأبيض. عندها نادى السيد نامجونغ وان واقترب منّي.

“بايكري يون. لقد بذلتِ قصارى جهدك. يجب أن تكون أولويتك طمأنة عائلتك، الذين يقلقون عليك. عودي. حتّى لو بقيتِ، لن تكوني مفيدة كثيرًا.”

لم أستطع الجدال للبقاء أكثر بعد سماع ذلك. شكر رئيس فرقة السيف الأبيض السيد نامجونغ وان بنظرة. وهكذا، تبعتُ رئيس فرقة السيف الأبيض وغادرتُ أكيانغ.

* * *

بينما كنّا متّجهين إلى أكيانغ، كانت موجة الحرّ الخانقة وضوء الشمس الحارق مؤلمين. لكن في طريق العودة، كانت درجة الحرارة باردة بسبب أيام المطر والسماء الضبابيّة.

لسببٍ ما، وجدتُ هذا الموقف مضحكًا. في طريقنا إلى هنا، كان السيد نامجونغ وان مفقودًا، والآن، في طريق العودة، كان نامجونغ ريوتشونغ مفقودًا. الأب والابن اختفيا بالتناوب. 

عندما اقتربنا من العشيرة، بدا الطريق فوضويًا بعض الشيء. لاحظتُ حرّاس عشيرة بايكري متناثرين حولنا. بمجرّد عبورنا البوّابة الرئيسيّة للعشيرة، صادفنا مجموعتين من فرقة السيف الأبيض. كانت كلّ مجموعة تتكوّن من خمسة أشخاص، وداخل عشيرة بايكري، كانت مجموعة واحدة من فرقة السيف الأبيض لا تزال تُعتبر قوّة كبيرة. 

رحّبوا برئيس فرقة السيف الأبيض ثمّ غادروا بسرعة إلى وجهة مجهولة.

لا بدّ أنّ رئيس فرقة السيف الأبيض لاحظ فضولي لأنّه قال بلطف: “ستعرفين بمجرّد أن تلتقي برئيس العشيرة.”

بمجرّد وصولي إلى غرفتي، أمسكتني غومسوي وسونهوك وحتّى إيوندو وبكوا. بعد أن هدّأتهم أخيرًا، خلعتُ ملابسي الرطبة، اغتسلتُ، وتوجّهت مباشرة إلى جدّي. لم يمر وقت طويل، لكن شعرتُ وكأنّه مرّت فترة منذ آخر مرّة رأيته فيها. كان الخادم المسنّ الذي يحرس أمام الغرفة الرئيسيّة للجدّ لا يزال كما هو.

“أهلًا، الآنسة الصغيرة. كنّا ننتظرك.”

كنتُ أتوقّع أن يعلن وصولي على الفور، لكنّه سأل فجأة: “هل أنتِ مصابة؟”

تردّدتُ للحظة، ثمّ أجبتُ. 

“لا. أنا بخير.”

“أنا سعيد جدًا أنّكِ بخير.”

كان الخادم المسنّ مخلصًا للجدّ ولم يقل الكثير غير ما يجب قوله. حتّى قبل وبعد تراجعي، ظلّ يحرس أمام غرفة الجدّ وكان محايدًا تجاهي. كان كظلّ جدي. بالضبط، كان يعامل الجميع المرتبطين بدم الجدّ بالتساوي. لهذا كنتُ مصدومة جدًا عندما تحدّث إليّ بلطف.

من بعيد، سمعتُ محادثة.

“لذا تمّ الإبلاغ عن أنّهم كانوا يستهدفون الآنسة الصغيرة في المقام الأوّل.”

“ماذا؟”

كان هناك صياح مع صوت شخصٍ يضرب على الطاولة.

“كيف يجرؤون على استهداف حفيدتي! سأقتلهم جميعًا!”

قال الخادم المسنّ على عجل: “الآنسة الصغيرة يون هنا.”

بمجرّد دخولي من الباب المفتوح، سمعتُ توبيخًا عاليًا.

“لماذا تأخّرتِ؟ تأخّرتِ، وتجرؤين على الابتسام؟”

“مهلًا، أنا فقط سعيدة جدًا برؤيتك مجدّدًا، يا جدّي.”

ضمّ الجدّ شفتيه، ثمّ قال: “تعالي إلى هنا.”

عندما توقّفتُ على بعد ثلاث خطوات منه، قال: “أقرب.”

عندما كنتُ أمامه مباشرة، عانقني جدّي. سمعتُ صوته قادمًا من فوق رأسي.

“أنا سعيد جدًا أنّك بخير.”

لم أستطع قول أيّ شيء رجوعًا. بدأت عيناي تتحوّلان إلى اللون الأحمر. من المضحك أنّني شعرتُ بالراحة الكبيرة عندما عانقني. أنا لستُ طفلة بعد الآن. قبل تراجعي، بالكاد تبادلنا كلمة، والآن، ها نحن هنا.

أدرك والدي على الأقل متأخرًا أنّه يعتزّ بي، لكن حتّى قبل تراجعي، لم أفكّر بشكلٍ مختلف عن كونه والدي. لكن مع جدّي، لم أره فقط نادرًا، بل بما أنّنا تبادلنا كلمات قليلة جدًا، شعرتُ به أكثر كرئيس عشيرة بايكري منه كجدّي. بغباءٍ كافٍ، كان هذا ما ظننتُ أنّني كنتُ أفكّر فيه حتّى الآن.

بينما كان يعانقني، تنفّستُ بعمق ونظرتُ إليه بوجهٍ مبتسم.

 “ولا، لا يمكنك.”

حيّر جدّي، فعبس. “ماذا تعنين بلا يمكنني؟”

“أنا سأقتل الشيطان الإلهي بنفسي.”

كان الاثنان في حيرة من أمرهما وببساطة رمشا.

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦