الفصل 208

حدث كلّ شيء في لحظة.

طقطقة! رنين!

“احموا السيد الشاب!”

“النائب نامجونغ!”

صحتُ في ذعر. 

“قلتَ إنّك لن تقتلنا!”

ضحك الشيطان الإلهي ضحكةً خفيفة. 

“يجب أن تدفعوا ثمن أخذ حياة السيد الشاب الثالث.”

“ما الذي— ماذا؟”

ألم يكن من المفترض أن يموت السيد الشاب الثالث بعد؟ قال الشيطان الإلهي إنّه كلّما تعطّلت إرادة السماوات، أمكنه تحريف القدر المحتوم أكثر. وإذا لم يكن من المفترض أن يموت السيد الشاب الثالث بعد؟ أيضًا، خلال المبارزة، كان بإمكان السيد نامجونغ وان أن يهزم السيد الشاب الثالث دون قتله. لكن بمجرّد أن رأى فرصة، طعنه بسيفه بلا رحمة.

كان هذا واضحًا. لقد قتلوا أفراد عائلة السيد نامجونغ وان. من المحتمل أنّه ظنّ أيضًا أنّه إذا لم يحافظ السيد الشاب الثالث على وعده، فإنّ قتله على الفور سيجعل هروبنا أسهل. نتيجة لذلك، نجح السيد نامجونغ وان في الانتقام لعائلته. وسرعان ما أصبحت قصة واضحة عن كيف يؤدّي الانتقام إلى مزيدٍ من الانتقام.

لو لم يقتل السيد نامجونغ وان السيد الشاب الثالث، هل كان الشيطان الإلهي سيغادر؟ لا، لا فائدة من التفكير في ذلك الآن.

رفعني السيد نامجونغ وان. تشبّثتُ به بقوّة أيضًا. ابتلّ جسدي بالكامل من المطر الغزير بمجرّد خروجنا من النزل.

الخبر الجيّد هو أنّ الشيطان الإلهي أصدر أمرًا فقط لكنّه لم يتحرّك بنفسه—في الواقع، لم تكن القوات المحيطة بنا من الخارج مرئيّة، كما لو أنّها انسحبت. الوحيدون الذين هاجمونا كانوا أولئك الذين جاؤوا مع البطريرك.

من حيث المهارات، كنا نتعرّض للدفع إلى الوراء، لكن لم يكن عددهم كبيرًا، لذا تمكّنا من الصمود. لم يكن المتسوّلون من جمعيّة المتسوّلين قوّة كبيرة، لكن بمجرّد أن بدأ دايغاي القتال، كان مختلفًا تمامًا عن طبعه الهادئ المعتاد.

كان نامجونغ ريو تشونغ ويايول يقاتلان بانسجامٍ مدهش. لا بدّ أنّه بسبب المبارزة. عند التفكير في الأمر، شعرتُ معركة مهاراتهما وكأنّها ذكرى بعيدة منذ بضعة أيام.

في تلك اللحظة، سمعتُ صوت أجراسٍ خافتة تخترق المطر. بدأ ضبابٌ يتشكّل فجأة من حولنا. كانت ظاهرة غريبة.

تمتم السيد نامجونغ وان.

 “لقد أعدّوا تشكيلًا أيضًا.”

إن لم يكن ذلك، فلا تفسير آخر لهذه الظاهرة الغريبة. قال إنّه سيرانا لاحقًا، لكنّه واضح أنّه ينوي قتلنا الآن!

من الغريب أنّني شعرتُ بحدسٍ حيال ما يفكّر فيه الشيطان الإلهي. كان الأمر وكأنّ السماوات أخبرتني. كان يفكّر أنّه سيكون من المؤسف لو متّ هنا والآن، لكن ذلك كلّه.

 نفس الشيء بالنسبة لموت السيد نامجونغ وان. كان يعتقد أنّني إذا كنتُ بالفعل خصمه، يمكنني التغلّب على هذه المحنة. وفي أسوأ الحالات، سيعود للتراجع مرّة أخرى.

كان يجب أن أسأل فقط عن كيفيّة التراجع. 

هل تشكّلت تلك الخيوط الغريبة بسبب التراجع المتكرّر؟ أم تشكّلت عندما حاول تغيير المستقبل؟ هل كانت تلك الخيوط ملفوفة حولي أيضًا؟ لقاء الشيطان الإلهي جعلني أتساءل عن أشياء أكثر.

في تلك اللحظة، أخرجتُ خنجرًا من صدري وألقيته. صفع عضو الطائفة الشيطانيّة، الذي كان يستهدف ظهر نامجونغ ريوتشونغ، الخنجر بسرعة. في اللحظة التي تحوّلت فيها انتباهه نحو خنجري، ضرب يد يايول صدر عضو الطائفة الشيطانيّة. مع انهيار تجويف صدره، طار عضو الطائفة الشيطانيّة إلى الخلف.

كان بخارٌ يشبه الدخان يتدفّق من حول يد يايول. كانت طاقته تنفد بشكلٍ أسرع من أيّ شخص آخر. هذا المطر—الطقس نفسه كان غير مواتٍ له مع جسمه ذي اليانغ القصوى.

 كان المطر يجعله يستهلك المزيد من قوّة الحياة. كما أنّه قد تنافس مع نامجونغ ريوتشونغ مسبقًا أيضًا. لو كان يايول في حالة مثاليّة، لما تُرك ظهر نامجونغ ريوتشونغ مكشوفًا في المقام الأوّل.

قبل أن يصطدم الخنجر الذي صده عضو الطائفة الشيطانيّة بالماء الموحل، ركله نامجونغ ريوتشونغ بكعبه. تلقّيتُ الخنجر الذي طار نحوي.

ماذا يجب أن نفعل للخروج من هذا الموقف؟ لماذا لا تخبرني السماوات عن مثل هذه الأشياء؟ أنا أقلّ اهتمامًا بما يفكّر فيه الشيطان الإلهي!

في تلك اللحظة، تلاشى أحد أصوات الأجراس المستمرّة. سكت صوتٌ آخر بعد فترة وجيزة. لم يبدُ أنّ الأشخاص الذين كانوا منشغلين بالقتال قد لاحظوا بعد. ثمّ، سقط شيءٌ من السماء. دُمّر جزء من النزل، وجُرف بعض أعضاء الطائفة الشيطانيّة الذين كانوا في تلك المنطقة. كان التأثير المفاجئ كافيًا لإيقاف القتال، الذي توقّف لفترة وجيزة.

من خلال المطر والضباب الكثيف، خرج رجلٌ من اتجاه القسم المدمّر من النزل.

 “سيّد لهب تشيونسان.”

ألقى سيّد لهب تشيونسان شيئًا كان يحمله في يده. كان قطعة نحاس، مُسحقة إلى درجة لم يعد بالإمكان تحديد شكلها الأصلي.

 رمشتُ دون أن أفكّر حتّى في مسح المطر عن وجهي.

“سيّدي؟ كيف—”

نظرتُ إلى يايول. كان يعبس عندما التقى نظرنا، وهزّ رأسه. كان هو أيضًا غير مدرك تمامًا أنّ سيّد لهب تشيونسان سيصل.

مشى سيّد لهب تشيونسان عبر المطر.

 “تلقّيتُ رسالة من رئيس عشيرة جيغال.”

اتسعت عيناي.

 “تلقّيتَ رسالة من هوامو؟”

“نعم. أخبرني أن آتي إلى هنا دون إخبار أحد ودون أن يراني أحد—أي، ما لم أرد قتل تلميذي الوحيد.”

أحمق. هل هدّد سيّد لهب تشيونسان؟ بغض النظر، كان صحيحًا أنّ يايول كان على وشك الموت. لكن…

نظر سيّد لهب تشيونسان إلى يايول لفترة وجيزة. كان الأوّل ينظر الآن إلى الأخير بوجهٍ خالٍ من التعبير. جعلت اللحية من الصعب معرفة ذلك، لكنّني ظننتُ أنّ سيّد لهب تشيونسان كان يبتسم.

قال سيّد لهب تشيونسان: “وبينما كنتُ في طريقي إلى هنا، لاحظتُ بعض حرّاس عشيرة نامجونغ يقاتلون ضدّ بعض الأشخاص الغرباء، وكنتُ أساعدهم.”

اتسعت عينا السيد نامجونغ وان. كان سيّد لهب تشيونسان يشير إلى أفراد عشيرة نامجونغ في طريقهم إلى هنا لمرافقة السيد نامجونغ وان. ذكر السيد الشاب الثالث كمينًا من الطائفة الشيطانيّة، لذا تطابقت الوضعيّة. ربما كانت الخسائر ضئيلة إذا ساعدهم سيّد لهب تشيونسان في تلك الحالة.

عندها رفع سيّد لهب تشيونسان شيئًا.

“ثمّ ظهرت هذه فجأة. بفضلها، تمكّنتُ من القدوم إلى هنا دون أن أتوه.”

رأيتُ عينين ذهبيّتين واضحتين من خلال قطرات المطر.

“غيول!”

غيول، بطريقةٍ ما، تمكّنت من الهروب في وقتٍ ما وكانت الآن تتدلّى من قفاها بيد سيّد لهب تشيونسان. لا يُفترض أن تُمسك قطّة بهذه الطريقة!

عندها ألقى سيّد لهب تشيونسان غيول نحوي. شهقتُ من المفاجأة وحاولتُ التقاطها. عادةً، كنتُ سأفعل ذلك بسهولة، لكن بينما تحرّكتُ للأمام لالتقاطها وتحرّكت هي للهبوط، أخطأنا مسار بعضنا. صفعت كفّها الأماميّ جسر أنفي.

بمجرّد هبوطها على الأرض، اتسعت عينا غيول، ونظرت إليّ. فركتُ جسر أنفي. نقر سيّد لهب تشيونسان بلسانه. لم يكن ذنبي. المشكلة لم تكن في حركتي—كان ذلك لأنّ غيول كانت عمليًا حيوانًا روحيًا نصفيًا!

“هاهاها.”

سمعتُ ضحكة غير مناسبة للوقت. كان الشيطان الإلهي. لا يمكن أن يكون يضحك بسببي وبسبب غيول. كما توقّعتُ، الكلمات التي خرجت من فمه كانت شيئًا لا يمكنني إلا أنا فهمه.

“نعم. كنتُ أعلم أنّ هذا سيحدث. أقول إنّك استخدمت عقلك هذه المرّة… أو ربما هذه هي إرادة السماوات أيضًا.”

تمتم الشيطان الإلهي وضحك ضحكةً خفيفة عندما نظر إليّ. ثمّ، بتعبيرٍ متصلب، حدّق في سيّد لهب تشيونسان. حدّق سيّد لهب تشيونسان فيه أيضًا.

تقابل الخبيران في الفنون القتاليّة بنظراتهما. جعلت الطاقة الناشئة منهما يبدو وكأنّ المناطق المحيطة بهما تتلألأ. شعرتُ بالتوتر وكأنّ إبرًا تخز جلدي. لم أستطع حتّى البلع.

قال سيّد لهب تشيونسان دون النظر إلينا: “اذهبوا.”

صحتُ بدهشة.

 “سيّدي!”

أقلّ ما يمكننا فعله الآن هو أن نقاتل معًا، لكنّه أخبرنا بالمغادرة.

أومأ السيد نامجونغ وان قليلًا لسيّد لهب تشيونسان كإشارة شكر.

تمتم الشيطان الإلهي.

 “رجلٌ عجوز وضع قدمه في القبر بالفعل. وأنتَ بالتأكيد لا ترقى إلى مستوى سمعتك. بالكاد تستطيع التعامل مع جسدك الحالي. انظر إلى نفسك جثّة ستمشي بمزيدٍ من الحيويّة منك.”

جثّة تمشي؟ بالكاد يستطيع التعامل مع جسده الحالي؟ ماذا يعني ذلك؟ لكن لم أستطع تأكيد أفكاري.

طقطقة! بالكاد استطعتُ تأكيد ما حدث بعد ذلك حتّى بعينيّ. في اللحظة التي تصادما فيها، نشأت عاصفة هائلة. اختفت قطرات المطر عمليًا من تصادمهما. بالكاد استطعتُ سماع أيّ شيء، وكأنّ طبلتيّ أذنيّ قد انفجرتا. بعد قليل، استطعتُ سماع صوت المطر مجدّدًا والعديد من الأصوات من بعيد.

“إنّهم يهربون!”

“طاردوهم!”

طقطقة! ضربة! انفجار!

“آآآه!”

تردّدت الصرخات بعيدًا وعريضًا عبر المطر كما لو أنّ شخصًا قد تدخّل في القتال أو فشل في التفادي. عانقتُ رقبة السيد نامجونغ وان بقوّة.

كان سيّد لهب تشيونسان على وشك النهاية. 

يمكن للمرء حتّى أن يعتبره مدمّرًا تمامًا. في حالته الحاليّة، لا يمكن بأيّ حالٍ من الأحوال أن ينتصر على الشيطان الإلهي. من المحتمل أنّه كان يعرف ذلك أفضل من أيّ شخص.

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦