الفصل 206

* * *

تمّ اقتلاع أبواب ونوافذ الطابق الأوّل من النزل، فأصبح بالإمكان رؤية الداخل من الخارج. شعرتُ بأنّ السيد وان يراقبني من مسافة عشرة جنجات تقريبًا. كنتُ جالسة على كرسيّ في الطابق الأوّل من النزل، على بُعد ستّ خطوات من الشيطان الإلهيّ، بطريرك طائفة الشيطانيّة الإلهيّة.

لم يهاجمنا الشيطان الإلهيّ بعد نزوله من عربته—في الواقع، لم يُلقِ حتّى نظرة على جثّة سيد الشاب الثالث، ابنه. تصرّف وكأنّه لم يأتِ للقتال، لذا لم نتمكّن من التصرّف بتهوّر أيضًا.

طالب الشيطان الإلهيّ بأن نتحدّث أنا وهو. 

لم يكن لدى أيّ منّا خيار آخر. وهكذا انتهى بي الأمر جالسًا مقابل الشيطان الإلهيّ. من بين كلّ الحاضرين، أراد أن يجلس مقابلي أنا.

 كان لديّ شعور غامض بكيفيّة وصول الأمور إلى هذا الحدّ، لكن من ناحية أخرى، لم أكن أعرف شيئًا. عندما التقت أعيننا، علمتُ أنّه جاء من أجلي. الانحدار والمستقبل الذي غيّرته—ربّما كان ذلك بسببهما. لكنّني لم أكن أعرف لماذا تصرّف بهذه الطريقة وما هو هدفه النهائيّ.

الصداع الذي كنتُ أعاني منه بالفعل تفاقم بسبب القلق. أن ينزل الشيطان الإلهيّ من مقرّ الطائفة الشيطانيّة—كان ذلك أمرًا لم يحدث خلال المئة عام الماضية. في الواقع، حتّى في الرواية، لم يتحرّك الشيطان الإلهيّ بنفسه أبدًا، حتّى عندما بدأ نامجونغ ريوتشونغ في الصعود لهزيمة بقايا الطائفة الشيطانيّة.

 ومع ذلك، ها هو جالس مقابلي مع طاولة فقط تفصل بيننا.

لقد ابتليتني المحن حتّى الآن، لكنّني كنتُ دائمًا أفهم لماذا حدثت هذه المحن وكيف أتغلّب عليها. ومع ذلك، في هذه الحالة، لم أكن أعرف كيف وصلت الأمور إلى هذا الحدّ.

كان دايغاي عاجزًا عن الكلام. كما كان حرّاس عشيرة بايكري يحتفظون بصعوبة بصوابهم. 

من ناحية أخرى، كان أعضاء الطائفة الشيطانيّة القليلون الذين ظهرت وجوههم بلا تعبير تمامًا، كما لو كانوا مدرّبين على مثل هذه المواقف. لم أتمكّن من قراءة أيّ منهم، ناهيك عن البطريرك.

اقترب مساعد النزل المسكين منّا حاملًا أكواب الشاي وإبريقًا. ظننتُ أنّه سيكون خائفًا جدًا، لكنّه كان هادئًا بشكل غريب. اقترب المساعد بهدوء، وضع أكواب الشاي والإبريق، ثمّ غادر. سرعان ما فهمتُ السبب. كان المساعد في حالة ذهول، كما لو أنّ روحه قد أُخرجت. من المحتمل أنّه سيحتاج إلى تذكّر حقيقة أنّ الشيطان الإلهيّ جاء وكيف قدّم لنا الشاي. 

أيّ، إذا نجا المساعد.

حدّقتُ في كوب الشاي الفارغ والإبريق لكنّني لم أتحرّك. إذا كان سيقتلني لعدم صبّ الشاي له، فسوف يقتلني بغضّ النظر عمّا فعلت، لذا لم أكلّف نفسي عناء ذلك. بنقرة واحدة من إصبعه، ستُؤخذ حياتي قبل أن يتمكّن السيد وان من فعل أيّ شيء.

الشيطان الإلهيّ، ربّما لأنّه أدرك أنّني لا أنوي صبّ الشاي أو ربّما لأنّه لم يهتم بالموقف، أمسك بكمّه، رفع الإبريق، وملأ أكواب الشاي. 

كان لا يمكن التنبّؤ به. كانت كلماته الأولى غير متوقّعة بالتأكيد أيضًا.

“لقد مرّ وقت طويل.”

جعلني الضغط أجد صعوبة حتّى في فتح فمي. ضغطتُ على صوتي بقوّة وأجبتُ.

 “وقت طويل؟”

لم يكن الشيطان الإلهيّ يكبتني. كان لديه قوّة غامضة، وكان تأثيرها يؤثّر عليّ ببساطة. وبما أنّ قوّة الشيطان الإلهيّ كانت كئيبة وكأنّ الظلام قد تجمّع في مكان واحد، كان شرًّا متجسّدًا. لهذا كنتُ أكثر اضطرابًا.

 “أظنّ أنّك لم تتذكّري حتّى تلك النقطة.”

لم أتذكّر حتّى تلك النقطة؟ كان من الصعب فهم ما يقصده. هل هو على دراية بأنّني تذكّرت مؤخّرًا العديد من ذكرياتي؟ وحقيقة أنّه يقول هذا تعني أنّه كان يخطّط لإخباري على أيّ حال. إذا لم يكن كذلك، فلا داعي لأن يذكر شيئًا لا أعرفه.

سألتُ بحذر: “ماذا تعني بأنّني لم أتذكّر بعد؟ هل التقينا من قبل؟”

 “ما زلتِ لم تلاحظِ، كما أرى.”

كاد صوته يبدو مخيّبًا للآمال.

 “ألم تشعر بشيء بعد رؤية رئيس عشيرة جيغال؟ لذّة الإنسان لها حدودها. هل تعتقدين أنّكِ مختلفة؟”

اتّسعت عيناي. يرث رئيس عشيرة جيغال ذكريات الأجيال. كان جيغال هوامو يكره ذلك ويتحفّظ منه. كلّما قبِل المزيد من الذكريات الموروثة، تلاشت ذكرياته الخاصّة. قال إنّه شعر كما لو كان في أزمة هويّة، وكأنّه ليس شخصه الخاص بل كلب صيد لعشيرته. لهذا لم أرد أن يقبل جيغال هوامو جميع الذكريات، على الرغم من أنّ ذلك سيسمح لنا بالحصول على مزيد من المعلومات. ولأن يسأل الشيطان الإلهيّ إن كنتُ أظنّ أنّني مختلفة…

عبستُ. هل يعني أنّني لا أستطيع قبول جميع الذكريات أيضًا؟ هل هذا هو سبب عدم تمكّني من تذكّر جميع الذكريات الماضية حتّى الآن؟

كان لديّ أيضًا شعور بكيفيّة تذكّري مؤخرًا لكلّ تلك الذكريات. وصلت قدرة عينيّ الذهبيّتين إلى مستوى آخر. كانت القدرة متأثّرة بمركز التشي العلويّ. بعد رؤية كيف أنّ مركز التشي العلويّ لجيغال هوامو كان متطوّرًا بشكل غامض، أدركتُ أنّ مركز التشي العلويّ مرتبط بذكريات الناس.

كنتُ أنا وجيغال هوامو هكذا، فبدأتُ أتساءل كيف يمكن للشيطان الإلهيّ، على الرغم من امتلاكه قوّة للخلود والتخلّص من التناسخ، أن يتعامل مع كلّ هذا.

في اللحظة التي أصبحتُ فيها فضولية، لم أستطع إلا أن أحدّق في الشيطان الإلهيّ بذهول. 

ما هذا؟ كان جسده بأكمله متشابكًا بخيوط غامضة.

 اختفت على الفور عندما حاولتُ النظر إليها بعمق أكثر. 

شعرتُ كما لو أنّ إلهامًا قد ضربني من السماء. 

ظلّ الشيطان الإلهيّ هادئًا حتّى بعد الانحدار، باستثناء الحادثة المتعلّقة بالطبيب الإلهيّ قبل أن يهاجم تحالف الفنون القتاليّة—ليس باختياره ولكن بسبب تلك الخيوط الملفوفة حول جسده.

على أيّ حال، هل هو بشريّ حتّى؟ كان في هيئة بشريّة، لكنّه بالتأكيد لم يشعر كذلك. 

كان أشبه بكتلة مصنوعة من قوّة مظلمة ومعتمة ترتدي قناع إنسان.

 “إذن رأيتِ.”

انحنت شفتاه إلى الأعلى. 

بدا ذلك كابتسامة عاديّة على وجه إنسان—وهذا ما جعله أكثر رعبًا.

 أردتُ النهوض فورًا والهروب، لكنّ جسدي رفض الحركة. شعرتُ كما لو أنّ الشيطان الإلهيّ لم يكن الوحيد المحاصر بتلك الخيوط الغامضة. كلّ ما استطعتُ فعله هو ارتعاش أطراف يديّ تحت الطاولة.

 “لا تخفِ. لا أنوي قتلكِ.”

رفع كوب الشاي وأرطب شفتيه. كان موقفًا مريحًا.

“إذا أردتُ قتلكِ، لما كنا نتحدّث حتّى.”

أردتُ أن أسأل لماذا، لكنّ الضغط الخانق المنبعث منه منعني من تحريك شفتيّ. كان ذلك بمثابة راحة، لكن يبدو أنّ الشيطان الإلهيّ كان يخطّط لإخباري بكلّ شيء من البداية.

“علاوة على ذلك، إذا قتلتُكِ، سيصبح بايكري أويغانغ الموجّه.”

“أبي؟” 

سألتُ، مصدومة من ذكر والدي المفاجئ.

كان من الصعب حتّى تحريك شفتيّ حتّى تلك اللحظة، لكن بحلول الوقت الذي استعدتُ فيه رباطة جأشي، كنتُ قد سألتُ الشيطان الإلهيّ سؤالًا بالفعل. حدّق بي ثمّ ابتسم بطريقة راضية.

“نعم. الموجّه.”

“المو…جّه؟”

“يمكنك أن تسمّيه ‘الخصم’ أيضًا.”

عبستُ بشدّة، لم أفهم شيئًا ممّا كان يقوله. نظر إليّ الشيطان الإلهيّ وهو يضع كوب الشاي.

“أتريدين شفاء بايكري أويغانغ، أليس كذلك؟”

كان يعلم أنّ والدي مسموم أيضًا. لا بدّ أنّه قد انحدر عدّة مرّات بالفعل، لذا كان من المنطقيّ أن يعرف. لكن الأهم…

“أنتَ من سمّمه، أليس كذلك؟” 

“نعم. كان يعيق خطّتي الكبرى. “

 قال بلا مبالاة.

شددتُ قبضتيّ تحت الطاولة.

“قد لا تتذكّرين كلّ شيء، لكن خلال الانحدارات المتكرّرة، كانت هناك بضع مرّات تمكّن فيها بايكري أويغانغ من الشفاء. كان لكلّ منها شيء مشترك. هل أنتِ فضوليّة لمعرفة كيف؟”

بالطبع!

لا بدّ أنّه لاحظ ردّي من خلال عينيّ، إذ قال: 

“حتّى لو كانت تلك الطريقة صعبة بشكل مستحيل؟”

“لا يهمني.”

لم يغب عني التناقض، حيث كان هو من سمّم والدي ولكنّه الآن على وشك إخباري كيف أشفيه من السمّ. لم أعرف بعد ما الذي يخطّط له. 

لكن حتّى لو كان الشيطان الإلهيّ يخبرني بالطريقة بدافع الفضول، أو النزوة، أو حتّى كفخّ، لم أكن على وشك التخلّي عن ذلك.

ابتسم الشيطان الإلهيّ مجدّدًا.

 “في الواقع، إنّها بسيطة جدًا. يجب أن تموتي.”

لم أفهم ما يعنيه للحظة، فشككتُ في سمعي.

واصل الشيطان الإلهيّ بتكاسل: “طالما أنّكِ لستِ موجودة، بغضّ النظر عمّا أفعله لإيقافه، ينتهي به الأمر دائمًا بإيجاد ترياق لسمه وإيقافي.”

ضحك.

 “بخلاف ذلك، لم يتمكّن أبدًا من إيجاد علاج. إذا متِ، سيصبح بايكري أويغانغ حرًّا.”

إذن، ما كان يقوله البطريرك هو أنّ والدي لم يتمكّن أبدًا من التركيز فقط على إيجاد علاج لأنّني كنتُ موجودة.

 وإذا اختفيتُ، فلن يكون هناك شيء يربطه، وسيكون حرًّا في إيجاد علاج لتسمّمه. طوال هذا الوقت، كان بسببي، بسبب وجودي، أنّه كان مقيّدًا ولم يتمكّن من شفاء نفسه، مفارقًا الحياة عبثًا في النهاية.

 “لكن، هل سيُريد بايكري أويغانغ ذلك حقًا؟”

صمتّ، ثمّ تلعثمتُ: “هل هذا هو سبب تركك لي وشأني طوال هذا الوقت؟”

“نعم. هذا هو غرضك.”

كان يمكن سماع بقايا ضحكته في صوته.

“هل كنتِ سعيدة لأنّكِ تمكّنتِ من تغيير المستقبل؟ هل ظننتِ أنّكِ تنتصرين؟ يا للأسف. كان للمستقبل الذي لا تكونين موجودة فيه إمكانيّات أكبر بكثير.”

ثمّ قال بنبل: “حسنًا؟ هل أنتِ مستعدّة للموت من أجل والدك؟ إذا كنتِ خائفة، يمكنني أن أفعل ذلك نيابةً عنكِ.”

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦