الفصل 203

تدفق تيار من الدم من الصدر إلى الكتف الأيمن. عبس السيد الشاب الثالث. 

كان يعلم أن الطاقة الداخلية التي تغطي يده قد اخترقت طاقة الحماية لنامجونغ وان.

 كانت ضربة نظيفة، لكن الجرح لم يكن عميقًا. إذا أخطأت الضربة داخل ضربة السيف، فقد حان دور نامجونغ وان. 

انحنى السيد وان للخلف تمامًا، واضعًا يده اليمنى على الأرض بينما ركل خصر السيد الشاب الثالث بضربة قوية.

دوى! مع صوت تحطم عالٍ، طار السيد الشاب الثالث إلى الجدار من ركلة خصره.

 تهدم الجدار، واختفى السيد الشاب الثالث عبر سحابة الغبار. كان من الممكن أن يتحطم شخص عادي تمامًا بمثل هذه الركلة، لكن السيد الشاب الثالث خرج من سحابة الغبار بعبوس عميق.

 في تلك اللحظة القصيرة، تمكن من التصدي بذراعه. كانت الكفة أسفل كوعه ممزقة ومفقودة تمامًا.

قبض السيد الشاب الثالث قبضته وفكها.

 “ماذا فعلت للتو؟”

أدار السيد وان السيف في يده اليمنى وسخر. 

“يدك هي البطيئة.”

أمسكت برأسي النابض. ناداني يايول بنبرة قلقة.

“يون؟”

حاولت أن أهز رأسي تلقائيًا لأعلم أنني بخير لكنني أطلقت أنينًا صغيرًا بدلاً من ذلك. 

كان ذلك أثرًا جانبيًا لجعل آخر هجوم للسيد الشاب الثالث يخطئ.

 استخدمت القوة الطبيعية لتشتيت قوة الطاقة التي كانت تحيط بيد السيد الشاب الثالث وخلقت درعًا من قوة الحياة في تلك اللحظة.

 بالطبع، تمزق في جزء من الثانية، لكنني ذكرت أن ورقة واحدة قد تحدد الحياة أو الموت. كان ذلك كافيًا لمنع إصابة خطيرة في بيئة كل ثانية فيها لها أهمية. لكنني لا أستطيع فعل ذلك سوى عدة مرات.

لاحظ كل من السيد وان والسيد الشاب الثالث أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام، لكن بما أنهما كانا منخرطين في مبارزة، لم يكن لدى أي منهما رفاهية معرفة ما كان عليه.

 ومع ذلك، إذا واصلت التدخل، فسيشكان بلا شك بشيء ما. والأهم من ذلك، سأصل قريبًا إلى حدودي.

 إذا كان صد هجوم واحد كافيًا ليسبب صداعًا سيئًا بهذا الشكل، فلا يمكن معرفة كم مرة أخرى سأتمكن من المساعدة. 

لقد تدخلت الآن في مبارزة فردية، لكن البقاء على قيد الحياة كان الأهم. الموت النبيل؟

 نعم، لعنة على ذلك. كان درسًا تعلمته من موت والدي.

تنفست بشكل ضحل ونظرت إلى السيد الشاب الثالث. لاحظت أن هناك اضطرابًا طفيفًا في تدفق طاقته الداخلية. 

لقد أصيب داخليًا. لم يكن ذلك كافيًا ليجعله يسعل دمًا، لكن من المحتمل أن يكون ذلك بسبب تحطم طاقة حمايته بركلة السيد وان.

 لحسن الحظ، انتهى بهما الأمر بتبادل الضربات هذه المرة.

قال السيد الشاب الثالث بنبرة متضايقة قليلاً: “لم أكن أعتقد أنك ما زلت تحتفظ بقوتك. لنرى كم من الوقت يمكنك الاستمرار على هذا النحو.”

بدا وكأنه لا يزال يعتقد أن السيد وان استخدم خدعة ما. بدا مسترخيًا أيضًا. لنرى كم من الوقت يستطيع الاحتفاظ بذلك. لا يوجد شيء مثل فن قتالي مثالي تمامًا في هذا العالم.

تحدثت إلى السيد وان بالطاقة.

«”كلما حاول السيد الشاب الثالث ضربك من الأسفل بيده اليسرى إلى الاتجاه الأيمن العلوي، ترتجف ساقه اليمنى التي يتوازن عليها.» 

حتى لو تعلم المرء تقنية ضربة الكف، فإنهم مقيدون بتفضيل يد أو ساق معينة. كان هذا الخلل الدقيق هو ما تسبب في فتحة.

لم يرد السيد وان. لم يكن بإمكانه تحمل تكلفة التحدث بالطاقة الآن.

كنت مختصرة قدر الإمكان أيضًا.

«تخلَ عن استخدام ذراعك اليمنى. أنهِ المباراة بضربة واحدة.» 

كنت متأكدًا أنه فهم.

انحنى السيد الشاب الثالث، وركل الأرض، وأغلق الفجوة بينه وبين السيد وان على الفور.

ليس لدى السيد الشاب الثالث نية لقتل السيد وان. 

في البداية، ظننت أنه بمجرد أن عرف أن ذراع السيد وان اليمنى لم تتعافَ بالكامل، سيحاول السيد الشاب الثالث الفوز بإضعافها. لكن من تلك الهجمة التي صددتها، كنت واثقة أن هدفه لم يكن إضعاف ذراع السيد وان اليمنى بل أخذ الذراع نفسها.

 بالتفكير في الأمر، لقد قال للسيد وان أن يتخلى عن ذراعه اليمنى إذا خسر المبارزة.

لماذا هو مهووس بهذا الذراع؟

 لم أعرف السبب. على أي حال، لا بد أنه أُمر بأخذ الذراع فقط، وليس حياته أيضًا. 

حقيقة أن السيد الشاب الثالث كان يبذل كل ما في وسعه للالتزام بهذا الأمر تعني أن الأمر نفسه جاء من البطريرك. 

لهذا كان لدينا فرصة. لا بد أن السيد وان لاحظ أيضًا أن السيد الشاب الثالث كان يستهدف ذراعه. إذا كان السيد وان سيكشف عن ذراعه اليمنى كنقطة ضعف، فسيذهب السيد الشاب الثالث إليها بالتأكيد.

عندها تلقيت حديث الطاقة من السيد وان.

«هل تعتقدين حقًا أن هذا الذراع ملكك، أليس كذلك؟» 

في تلك اللحظة، تطاير شعر السيد وان على الأرض بعد أن كاد يُصاب بضربة كف أخطأته بصعوبة.

اتسعت عيناي. هل هو مجنون؟

 لماذا لا يركز على المبارزة؟ ولم يقل حتى شيئًا مهمًا—كانت مزحة. كيف يمكنه المزاح الآن؟ توقف عن المزاح! أنا لست في حالة للمزاح!

لم يتراجع السيد وان بعد الآن. 

بدأ يلوح بسيفه كما فعل في البداية.

 ابتسم السيد الشاب الثالث قليلاً. كان الأمر كأنه يسخر من السيد وان لاختياره الهجوم بتلك الذراع مجددًا. كما هو متوقع، أخطأت ضربات سيف السيد وان أهدافها المقصودة بفارق ضئيل. بدأت الخدوش تتشكل على جسده أيضًا.

 “فقط اعترف بهزيمتك. كلانا يعلم أنك لن تصمد طويلاً على أي حال. ذراعك اليمنى تتباطأ.”

قال السيد وان ببرود: “هل أسمع كلبًا ينبح؟”

تصلب تعبير السيد الشاب الثالث ردًا على ذلك. في تلك اللحظة، ظهرت فتحة واسعة لذراع السيد وان اليمنى. لم يفوت السيد الشاب الثالث هذه الفرصة وهوى بكفه الأيمن في ضربة من الأسفل. كانت هناك قوة كافية في تلك الضربة لقطع ذراع السيد وان.

كانت مقامرة. إذا اكتشف السيد الشاب الثالث أن السيد وان يستخدم ذراعه اليمنى كطعم، فمن المحتمل ألا يذهب إلى الذراع بعد الآن. 

لم يكن هناك سبب حقيقي لأخذ ذراعه أثناء المبارزة—كان بإمكان السيد الشاب الثالث أخذها بمجرد أن يعترف السيد وان بهزيمته.

بدلاً من سحب ذراعه اليمنى، انطلق السيد وان مباشرة نحو السيد الشاب الثالث كأنه كان ينتظر أن يأخذ الأخير الطعم. 

في نفس الوقت تقريبًا، مزقت كف السيد الشاب الثالث الأيمن طاقة الحماية للسيد وان وضربت ذراعه العلوية. اخترق سيف السيد وان السيد الشاب الثالث.

أمسكت بيايول، الذي كان يقف بجانبي. شعرت وكأن رأسي وأعلى رأسي يحترقان.

 “هل كان أمر البطريرك هو ما دفعك لاستهداف ذراعي بهذا الهوس؟”

بينما كان السيد الشاب الثالث يكح، تسرب الدم. قال: “هذا سيد البطريرك بالنسبة لك.”

“هراء. إنه ليس بطريركي.”

سحب السيد وان سيفه بلا رحمة. كنت أستطيع تقريبًا أن أشم رائحة الدم النتنة من تلك الفجوة الكبيرة. تدفق الدم بلا توقف وبدأ يشكل بركة عند قدمي السيد الشاب الثالث. تم قطع الشريان القريب من القلب. كان جرحًا قاتلاً.

قال السيد وان ببرود: “يبدو أن أمره الأحمق قد كلفه حياة ابنه.”

بدا السيد الشاب الثالث مرتبكًا لكنه أدرك شيئًا وقال: “أوه، صحيح. أتذكر—لقد ماتت أختك. أعتقد أن هذا انتقامك.”

صرّ السيد وان على أسنانه عندما تحدث السيد الشاب الثالث كأنه نسيها تمامًا.

كانت عينا السيد الشاب الثالث تفقدان نورهما بالفعل ليعبر عن غضبه. تمتم.

 “ومع ذلك، اللحم والدم لا يعنيان شيئًا لسيدي البطريرك.”

سقط السيد الشاب الثالث على الأرض على ركبتيه بصوت ثقيل وأدار عينيه لينظر إليّ مباشرة. كان الأمر كأنه بحث عني عمدًا. تحرك فمه.

«ستدركين قريبًا بما فيه الكفاية.» 

سافر صوته عبر أذني وصدى داخل رأسي. كان حديث طاقة. مع تلك الكلمات الأخيرة، انهار.

سأدرك قريبًا بما فيه الكفاية؟ أدرك ماذا؟ لكن صداعي كان مؤلمًا جدًا لأتأمل أكثر في تلك اللحظة.

عندها أصبحت طاقات حراس عشيرة نامجونغ وبايكري الحادة مركزة في وقت واحد على منطقة واحدة. اقترب الرجل بالأسود، الذي تراجع بعد تلقي الأمر من السيد الشاب الثالث عند مدخل النزل، مع العديد من مرؤوسيه.

لم يدخل الرجل بالأسود النزل بل جمع يديه بأدب وسأل من أمام الباب: “هل يمكننا جمع جثة السيد الشاب الثالث؟”

كان صوته غير متأثر بموت السيد الشاب الثالث. إذا كان هناك شيء، ربما كان هناك تلميح من الشفقة.

رد السيد وان: “اخرجوا من هنا.”

شعرت أن تدفقات الطاقة الداخلية لحراس عشيرة نامجونغ وبايكري قد تنفجر في أي لحظة. كانوا قد توقعوا بالفعل هجومًا من أعضاء الطائفة الشيطانية، لذا كان نصفهم جاهزًا للرد. كنت قلقًا من أن تقع معركة أخرى، لكن الخصم كان شبه خاضع جدًا.

“مفهوم.”

مع ذلك، تراجع الرجل بالأسود مع بقية مرؤوسيه.

ما نوع هذا الرد؟ كنت محتارة حتى وأنا أمسك برأسي النابض. لم تكن هناك حركة من أي من القوات التي أحاطت بنا أيضًا.

 بالتأكيد، يجب أن يعلموا أن السيد الشاب الثالث مات. من طريقة همهمة الجميع بأصوات منخفضة، لم أكن الوحيدة التي كانت مرتبكة. 

“لماذا لا يهاجموننا؟ هل يحافظون حقًا على كلمتهم؟”

“هل تعتقد حقًا أنهم سيحافظون على وعدهم؟”

“لا يمكننا التأكد بعد. ربما هم مرتبكون أيضًا. لا تُخفضوا حذركم.”

وسط الهمهمات، سألني أحد حراس عشيرة بايكري : “هل أنت بخير، آنسة؟”

أشرت بكفي لأوقفه عن التحدث إليّ وتقدمت للأمام. في كل مرة كنت أخطو فيها خطوة، كان يبدو وكأن رأسي يرن. ساعدني يايول على المشي. عندما وصلت أمام السيد الشاب الثالث، شعرت بيد تمسك بذراعي، وتم تغطية عيني.

“ما فائدة النظر إليه؟”

غطى شخص واحد فمي، والآن غطى آخر عيني. ماذا يفعلون، يتناوبون؟

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦