الفصل 199

 

* * *

 

كان الجميع نائمين.  

 

 

تحول رذاذ المطر الخفيف إلى هطول غزير وهو يتساقط على بلاط السقف.

 

“إنه يهطل بغزارة حقاً.”  

 

 

كان وجه ماكغاي يعج بالألم وهو يتمتم لنفسه.  

 

 

أعاد قراءة الرسالة التي كان يحملها مجدداً.  

 

 

“بجدية، هل كان عليها أن تصل بعد أن غادروا؟ لو وصلت هذه الرسالة قبل أيام قليلة فقط.”

 

كانت الرسالة تحتوي على معلومات حول الوضع الأخير لتحالف الفنون القتالية، وفي رأي ماكغاي، كانت طريقة إدارة التحالف مؤخراً سخيفة.

 

“أن تجر عشيرة بايكري إلى هذه الفوضى.  

هل جنّ رئيس التحالف وي؟ لا، لا. بل إنه ماكر جداً.”

 

كانت هذه المعلومات قد استغرقت وقتاً لتصل إلى أكيانغ، لذا لم يكن هناك ما يشير إلى ما قد يكون حدث في هذه الأثناء.  

 

 

لكن ماكغاي شعر أنه مهما كان الحال، فلن يناسب عشيرة بايكري وبايكري أويغانغ.

 

“ماذا أفعل؟ أعني، لستُ ملزماً بإبلاغهم.”

 

كانت أوامره من جمعية المتسولين هي مساعدة بايكري أويغانغ بشكل معتدل وجمع المعلومات على طول الطريق، وليس دعمه بالكامل.  

 

 

على أي حال، كان بايكري أويغانغ قد غادر إلى القاعدة الرئيسية لتحالف الفنون القتالية قبل أيام قليلة.

 

بعد صمت طويل، أخرج ماكغاي ورقة ورفع فرشاته.  

 

 

“لكن أعتقد أن جعله مديناً لي ليس فكرة سيئة. علاوة على ذلك، قلتُ له إنني سأخبره إذا ظهر شيء. الوعد وعد.”

 

كان يعلم أنه يختلق الأعذار لمساعدته، لكن لماذا يهم ذلك؟  

 

 

كان يحب بايكري أويغانغ.  

 

 

كان الكثير من المتسولين الشباب قد تلقوا مساعدة منه.  

 

 

كان البعض يعلقون باستخفاف أو حتى يسخرون منه، مدعين أنه ليس بالأمر الكبير أن يتبرع شاب من عائلة ثرية ببعض المال، لكن ماكغاي كان يفكر بشكل مختلف.  

 

 

لو كان كل شخص غني يتبرع بماله، فلماذا سيكون هناك متسولون من الأساس؟  

 

المعروف يجب أن يُرد.

 

نقر ماكغاي بلسانه من الإحباط.  

 

 

والأكثر من ذلك، كان وي جيبايك، رئيس التحالف، قد علم بالوضع هنا بطريقة ما.

 

“أيّ ابن فأر خائن سلّم المعلومات له؟”

 

ملأته الذكرى بالغضب الحارق.  

 

 

كان متأكداً أن أحد مرؤوسيه قد أبلغ رئيس التحالف عن الوضع.  

 

 

كانت فرقة النمر الأبيض وأعضاء من عشيرتي بايكري و نامجونغ موجودين هنا أيضاً، لكن لم يكن لدى أي منهم سبب لتسليم المعلومات إلى رئيس التحالف.  

 

 

شعر ماكغاي بالخجل الشديد حتى ليرفع وجهه.

 

في هذه الأثناء، وصل ماكغاي إلى الغرفة حيث تُدار جميع الحمائم الزاجلة.  

 

 

أراد أن يفتح الباب بعنف، لكن الطيور كانت تُخاف بسهولة، لذا كان عليه التعامل معها بحذر.  

 

 

كانت الحمامة الزاجلة المدربة ثمينة للغاية.

 

خفّض حضوره وفتح الباب بحرص، لكنه توقف.  

 

 

“من هناك؟ هم؟ سوغاي؟ ماذا تفعل هنا؟ ظننتُ أنك نائم.”

 

رمش المتسول صغير الحجم وأجاب. 

 

“أردتُ فقط التأكد من أن الحمائم لا تتبلل من المطر.”

 

كانت المنطقة بالقرب من النافذة، التي تُركت مفتوحة لأنه لم يكن هناك ما يشير إلى متى قد تعود حمامة زاجلة، مبللة تماماً.  

 

 

فحص ماكغاي أقفاص الطيور وهو يسير نحو الجزء الداخلي من الغرفة المليئة برائحة فضلات الطيور.

 

“هل هذا صحيح؟ تضحي بنومك من أجل ذلك. عمل جيد. وماذا عنك؟ ماذا تفعل هنا في هذه الساعة؟”

 

“لماذا تعتقد أنني سآتي إلى غرفة الحمائم الزاجلة؟”

 

“هل تحاول إرسال رسالة إلى مكان ما؟”

 

“لدي بعض الأمور لأبلغ عنها للرؤساء.”

 

بدأت الطيور التي أيقظها ضوء النار بالرفرفة بجنون.  

 

 

اختار ماكغاي طائراً مناسباً وفتح قفص الطيور.

 

قال سوغاي بحذر: “إنه يمطر الآن. ألن يكون من الأفضل إرسال الرسالة بعد توقف المطر؟”

 

 

توقف ماكغاي للحظة.  

 

 

“ها، أنت محق. همم. كنتُ مستعجلاً، لذا لم أفكر في ذلك.”  

 

 

خدش وجهه وواصل تحريك يده مجدداً.  

 

 

“سأرسل هذا الآن، ثم أرسل آخر بمجرد توقف المطر.”

 

بعد لحظة، طارت حمامة زاجلة في المطر الغزير.

 

“سأغادر الآن أيضاً، إذاً.”

 

“سوغاي. افتح يدك،” قال ماكغاي بصوت منخفض.  

 

 

عندما لم يفعل سوغاي شيئاً، سأل: “لماذا لا تستجيب؟ افتح يدك.”

 

قبل أن يختار حمامته الزاجلة، لاحظ ماكغاي وهو ينظر حول أقفاص الطيور أن أحد الطيور كان مبللاً تماماً—والمطر لم يصل إلى أقفاص الطيور.  

 

 

هذا يعني أن الطائر المبلل وصل بعد أن بدأ المطر.  

 

 

وكان الأنبوب البامبو على كاحل الطائر مفتوحاً.  

 

 

لم يكن ماكغاي قد فحص الحمائم الزاجلة بعد أن بدأ المطر.

 

قال سوغاي متوسلاً: “أخي ماكغاي، هل تشك فيّ؟”

 

“أنت تتحدث كثيراً. توقف عن المراوغة وأعطني يدك.”

 

تردد سوغاي قبل أن يفتح يده أخيراً.  

 

كانت تحتوي على رسالة مجعدة.  

 

 

كان ماكغاي مشككاً في سوغاي بالفعل، لكن رؤية ما فعله جعلته غاضباً.

 

“أيها الوغد!”

 

ضربة! ضرب ماكغاي مؤخرة رأس سوغاي بعنف.  

 

 

بينما كان سوغاي يترنح، أخذ ماكغاي الورقة من يده.  

 

 

كانت مجعدة، لكنه لم يواجه مشكلة في قراءة الكلمات.  

 

لكن بعد قراءة بضع كلمات فقط، تصلب تعبير ماكغاي بشكل خطير.

 

“لماذا كنتَ تخفي هذا؟ أنت—هل تعمل لصالح الطائفة الشيطانية—”

 

“أخي! أخي ماكغاي. انتظر فقط. يمكنني أن أشرح.”

 

“حسناً. دعنا نسمع—”

 

لكن بينما كان ماكغاي يتحدث، قام سوغاي فجأة بضربة كف.  

 

 

كانت واحدة من أولى تقنيات ضربة الكف التي تُعلم لمتسولي جمعية المتسولين.

 

شعر ماكغاي ببعض الارتياح.  

 

 

بعد أن تفادى هجوم سوغاي بسهولة، قال: 

“أنت لستَ ندّاً لي—”

 

في تلك اللحظة، شعر ماكغاي بوخز في كفه.  

عندما نظر إلى كفه، لاحظ إبرة رفيعة عالقة فيه.  

 

 

بدأ الشلل من كفه وانتشر على الفور في جميع أنحاء جسده.

 

“أخي ماكغاي، شكراً لك على كل شيء حتى الآن،” قال سوغاي لماكغاي، الذي أصبح الآن مشلولاً تماماً في مكانه.

 

“أنت…”

 

“أنت تموت فقط قبل يوم واحد من البقية، لذا لا تشعر بالخيانة كثيراً.”

 

* * *

 

هدأ المطر الذي هطل طوال الليل قليلاً بحلول الصباح.  

 

 

كنتُ أنا والسيد وان في منتصف جولتنا الليلية عندما أجبرنا المطر المفاجئ على العودة إلى الداخل.  

 

 

بدا أن السيد وان قال كل ما أراد قوله على أي حال.

 

وضعتُ جبهتي بين يديّ.  

 

شعرتُ بدوار طفيف.  

 

هل كان ذلك بسبب ما أخبرني به السيد وان؟  

 

كنتُ قد بدأتُ أحلم بشكل أقل تكراراً، لكن الليلة الماضية، حلمتُ مجدداً.  

 

 

كان ذلك عكس ما حاولتُ أن أحلم به أثناء تدوير الطاقة دون نجاح كبير.  

 

 

الحلم الذي حلمتُ به هذه المرة كان ذلك الذي حلمتُ به منذ زمن بعيد.  

 

 

كنتُ داخل سجن مظلم وبارد، ورجل ملثم بعيون مألوفة يجرني بعيداً وأنا أرتجف من الخوف.

 

 

 

حلمتُ بهذا الحلم… بعد أن عالجتُ سيوك غاياك.  

 

 

بالتفكير في الأمر، كان هناك شيء مشترك بين ذلك الوقت والآن.  

 

 

في ذلك الوقت، كان النقطة التي تحسنت فيها قدرتي على التحكم بعينيّ الذهبيتين بشكل كبير.  

 

 

جرني الرجل الملثم، ومشينا لفترة هكذا.  

 

 

لم أتخلص منه لأن الرجل الملثم حاول مساعدتي على الهروب، وهذا ما جعله أكثر غرابة.  

 

 

بالتحديد، كلما حلمتُ أكثر، كلما اعتقدتُ أنه غريب.

 

هل تتطابق أحلامي فعلاً مع ما هو داخل الرواية؟  

 

 

ذلك الشعور الحزين والظالم الذي شعرتُ به عندما كان نامجونغ ريوتشونغ وسيو هاريونغ منزعجين مني من قبل، والشعور المرعب الذي أشعر به الآن…  

 

 

كلها شعرت وكأنني عشتها بنفسي.

 

استمر الهروب الطويل طوال الليل.

 

“عليكِ أن تذهبي بمفردكِ من هذه النقطة فصاعداً.”

 

كان هناك سرج وأمتعة خفيفة على الحصان.

 

“اسلكي هذا الطريق قليلاً، وسوف تقابلين الأشخاص الذين يبحثون عنكِ.”

 

“يبحثون عني؟ تشونغ؟ هل جاء تشونغ يبحث عني؟”

 

كفى! لا يمكن أن يكون قد فعل!

 

استنتجتُ بنفسي وأنا أسحب لجام الحصان.  

 

 

في النهاية، كنتُ مرهقة، وكان على الرجل الملثم أن يحملني، لكنني صعدتُ إلى الحصان بسرعة. 

 

 

لكن ذلك كان كل شيء—بمجرد أن صعدتُ على الحصان، شعرتُ بدوار وبدأتُ أتمايل.  

 

حاول الرجل الملثم أن يمسكني بسرعة.  

 

 

عندما فقدتُ اللجام وبدأت ذراعي تتأرجح في الهواء، صادف أن أمسكتُ بالقناع.  

 

في لحظة، انفك القناع. 

 

وكانت هناك امرأة.

 

“آه، أنا آسفة—”

 

اعتذرتُ بشكل لا إرادي لكنني حدقتُ بها ببلاهة.  

 

 

كنتُ أعلم بالفعل أنها امرأة عندما حملتني.  

 

كنتُ مصدومة فقط من وجهها المذهل.  

 

بدا أنها في منتصف العمر.  

 

 

ومن عينيها المألوفتين، ظننتُ أنني أعرفها، لكن لم يكن الأمر كذلك—كانت غريبة تماماً.  

 

 

كنتُ واثقة لأن جمالها كان شيئاً لم أكن سأنساه لو رأيتها من قبل.  

 

 

ومع ذلك، لسبب ما، بدت مألوفة.

 

حدقت بي المرأة في منتصف العمر بوجه متصلب ثم أعادت وضع قناعها.  

 

 

ثم غادرت المكان أولاً.  

 

كان ذلك الحلم هو سبب دواري الحالي.

 

“هل يؤلمكِ رأسكِ؟” سأل يايول بصوت قلق.

 

“لا، لقد حلمتُ كثيراً طوال الليل فقط.  

لا تعطني كل شيء، يجب أن تأكل أنت أيضاً.”

 

“أي حلم؟”

 

“عن الماضي فقط.”  

 

 

وضعتُ عيدان الطعام جانباً وحدقتُ في وجه يايول المليء بالقلق.  

 

 

“وهل يجب أن تقلق عليّ الآن حقاً؟”

 

“لما لا؟”

 

“مبارزتك اليوم— لا بأس.”

 

“لكنكِ قلتِ إنني سأفوز.”

 

“هـ-هذا—!”

 

ابتسم يايول بخفة.  

 

 

“مزحة فقط؟ أنا لا زلت سعيداً.”

 

تنهدتُ وهززتُ رأسي.  

 

 

في الحقيقة، لم يكن لديّ فكرة عن من سيفوز.  

 

 

في الرواية—لا، في هذه المرحلة—كان من الصعب أن أصدق أنني لا زلت داخل رواية. 

 

 

على أي حال، مما أعرفه، كان الاثنان يتصارعان في مناسبات عديدة، لكن لم يكن هناك فائز رسمي أبداً.  

 

 

في إحدى المرات، فاز يايول بضربة رخيصة، لكن المفارقة كانت أنه حتى عندما فاز، لم يقتل نامجونغ ريوتشونغ.  

 

 

في ذلك الوقت، لم أفكر في الأمر كثيراً، لأنه إذا مات الشخصية الرئيسية، لكانت الرواية انتهت أيضاً.

 

بعد أن انتهيتُ من وجبتي، توجهتُ إلى الخارج.  

 

 

بمجرد أن غادرتُ غرفتي، رأيتُ السيد وان.  

 

 

بينما كنتُ على وشك الاقتراب لأحييه، قال للحارس أمامه بنظرة جدية:  

 

 

“يا للغرابة. ألم يكن هناك اتصال من العشيرة بعد؟ كان يفترض أن يصلوا في أي وقت الآن. يجب أن يتصلوا بنا على الأقل إذا تأخروا، أليس كذلك؟”

 

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦