الفصل 192

 “لقد أخذ يايول ريوتشونغ معه. “

“ماذا؟”  

“بعد أن أيقظتك وجئت إلى هنا للاطمئنان على السيد وان، طلب ذلك الفتى أن يقضي بعض الوقت بمفرده مع ريوتشونغ”.  

كان نامجونغ ريوتشونغ قد رفض في البداية، لكن والدي أخبره أن يذهب، قائلاً إنه سيبقى بجانب السيد وان.  

كان هذا مفاجئًا للغاية. يا إلهي، هل يمكن أن تكون علاقتهما قد تحسنت؟  

“لكن يا أبي، ألا يعني ذلك أنه يجب عليك البقاء بجانب السيد وان لحمايته؟ فإن ريوتشونغ لم يعد بعد”.  

“آه، لقد نسيت ذلك أثناء حديثي معك. سأصعد الآن”.  

كنت قد قلت هذا دون تفكير عميق، لكنني أدركت الآن أنني كنت على وشك إرسال والدي بعيدًا دون أن أتركه يتناول الطعام. 

أمسكت بطرف ثيابه.  

“لا، يا أبي. ابقَ هنا فقط—أنا متأكد أنه سيكون بخير”.  

“لا. لقد وعدت ريوتشونغ، وأنا عازم على الوفاء بوعدي. والآن، بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، أخبر ريوتشونغ أن يتناول الطعام هنا قبل أن يعود. فهو أيضًا لم يأكل بعد”.  

لا بد أنه كان قلقًا على نامجونغ ريوتشونغ لأنه ظل داخل الغرفة طوال اليوم. نظرت بحزن إلى ظهر والدي وهو يصعد الدرج. وعندما اختفى تمامًا من أمام عيني، تنهدت ونهضت.  

“هل تبحثين عن السيد الشاب ريوتشونغ؟”  

جاء الصوت من الحراس الذين كانوا جالسين على طاولة مقابل طاولتي. كانوا هم الذين نهضوا لتحيتي ووالدي عندما نزلنا إلى هنا، لكنهم أيضًا من سمعت حديثهم دون قصد وأنا أعبر الممر. وكما سمعت حديثهم، يبدو أنهم سمعوا أيضًا الحديث بيني وبين والدي.  

“نعم”.  

ثم أشار أحد الحراس، الذي كان ذراعه ملفوفة بضمادات كما لو كانت في جبيرة، بيده السليمة إلى اتجاه معين.  

“لقد ذهب إلى تلك الناحية”.  

“شكرًا!”  

عبرت عن امتناني واستدرت مرة أخرى وأنا أبتعد.  

“السيد وان سيقوم قريبًا، فلا تقلق كثيرًا”.  

اتسعت عيون كليهما.  

* * *  

حدّق نامجونغ ريوتشونغ في ظهر يايول، الذي كان يسير أمامه، ثم التفت لينظر خلفه. رأى مبنى النزل الشاهق، لكنه من موقعه لم يتمكن من تحديد الغرفة التي كان والده يقيم فيها.  

 “إلى أي مدى تنوي الذهاب؟”  

توقف يايول، الذي كان في المقدمة، في خطواته ونظر إلى الخلف.  

تحدث نامجونغ ريوتشونغ بنفاد صبر.

 “إذا لم يكن الأمر عاجلاً، أود العودة قريبًا”.  

من بين أقرانه الذكور، قضى نامجونغ ريوتشونغ وقتًا طويلاً مع يايول. إذا استثنينا أقرباءه القليلين، كان يايول واحدًا من القلائل المختارين. لكن هذا كل ما كان يجمعهما—وقت طويل قضياه معًا. أما بالنسبة لجودة العلاقة الفعلية، فقد كانت علاقة نامجونغ ريوتشونغ بيايول أسوأ من علاقته بجانغ تشيول من عشيرة جانغ.  

شخص بغيض—كان هذا هو تقييم نامجونغ ريوتشونغ ليايول. منذ أن التقى به لأول مرة عندما كانا أصغر سنًا، لم يعجبه. كلما تقاطعت مساراتهما، شعر بالعداء تجاهه لسبب غير مفهوم. في الواقع، في كل مرة يلتقيان فيها، كان يايول ينبعث منه أحيانًا نية قتل نجسة تجاهه.

 من الواضح أن نامجونغ ريوتشونغ لم يستطع إلا أن يكرهه. لكن الآن، ربما لأنه أصبح أكبر سنًا، كان يايول يحاول كبح تلك النية وإخفائها.  

لا، ربما لأنه يريد أن يظهر بمظهر جيد أمام بايكري يون.  

لكن حتى مع ذلك، لم يكن هناك طريقة لعدم شعوره بنية القتل الموجهة إليه. لهذا السبب، كلما تنافسا ضد بعضهما البعض، لم يبذل نامجونغ ريوتشونغ قصارى جهده أبدًا.

 بدأ بشكل غريزي في إخفاء مهاراته الحقيقية ومراقبة يايول. وكان الأمر نفسه بالنسبة ليايول أيضًا. على الرغم من إخفاء مهاراتهما عن بعضهما البعض، كان بإمكانهما معرفة، عندما تصطدم سيوفهما، أنهما متكافئان.

 حتى لو قاتلا بكل قوتهما، سيكون من الصعب معرفة من سيكون المنتصر الواضح.  

بالنسبة لنامجونغ ريوتشونغ، كان ذلك إهانة لكبريائه. كان الأمر سخيفًا. قد يكون يايول تلميذ سيد لهب تشونسان، لكن أن تكون مهاراته متكافئة مع فتى بلا أصل أو جذور…  

كان نامجونغ ريوتشونغ يكره بشكل خاص حقيقة أن مثل هذا الفتى يجرؤ على البقاء بجانب بايكري يون طوال اليوم وكأنه يستحق ذلك فعلاً. إلى متى كان يخطط للتظاهر بأنه صديقها والتمسك بجانبها؟  

بينما كان ينظر إلى يايول بنظرة باردة، تحدث نامجونغ ريوتشونغ فجأة بطريقة يمكن تفسيرها وكأنه يتحدى يايول في مبارزة.  

“شكرًا لمساعدتنا في العثور على والدي. “

نظر يايول إلى نامجونغ ريوتشونغ ببساطة.  

“كنت منشغلاً للغاية لدرجة أنني لم أدرك أنني لم أشكرك بشكل صحيح ولو مرة واحدة حتى الآن. “

كان يكره كل شيء عن يايول—حقيقة أنهما متكافئان، أنه دائمًا ما يكون بجانب بايكري يون، وجهه الوسيم، وأساسًا كل شيء من رأسه إلى أخمص قدميه. ومع ذلك، كان قد ساعده في إنقاذ والده.  

بالطبع، كان يعلم أن يايول لم يفعل ذلك من أجله، بل من أجل بايكري يون. ومع ذلك، ظل الحقيقة أنه تلقى مساعدة يايول. كانت يون هي من اكتشفت الجاسوس، لكنه سمع للتو أنه لولا وجود يايول في المشهد، لكانوا قد فقدوا الجاسوس.

 إذا كانوا قد تعرضوا لهجوم مفاجئ من تشون غويجو والطائفة الشيطانية بعد أن تم تسميمهم بسم تبديد التشي كما حدث لوالده في الماضي، لكان الأمر قد استغرق وقتًا أطول للعثور عليه. لكن لو حدث ذلك، لم يكن إنقاذ ذراع والده حتى ليكون موضوعًا للنقاش. كان يريد تجنب الاعتراف بأنه تلقى مساعدة من يايول، لكن… الآن وقد وقف عند مفترق طرق حول ما إذا كان ذراع والده سيشفى، أراد نامجونغ ريوتشونغ التأكد من أن سلوكه يظل لا تشوبه شائبة. شعر أن ذلك سيضمن تعافي والده بأمان.  

واصل نامجونغ ريوتشونغ.

 “الوضع ليس سهلاً الآن، لكن في المستقبل، سأتأكد من رد مساعدتك قدر الإمكان”.  

كان يايول يستمع بهدوء، ثم ابتسم فجأة. ارتعش نامجونغ ريوتشونغ عند رؤية ذلك.  

بينما كان نامجونغ ريوتشونغ يحدق به بإحراج، قال يايول له: “أريد أن أطلب منك معروفًا”.  

“معروف؟”  

سأل نامجونغ ريوتشونغ بدهشة مرة أخرى: “تريد أن تطلب مني معروفًا؟”  

أومأ يايول برأسه بخفة.  

“ما هو؟” سأل نامجونغ ريوتشونغ، وجهه لا يزال مليئًا بالشك.  

نظر يايول حوله، ثم قال: “أريدك أن تساعدني في رؤية تشون غويجو”.  

“ماذا؟”  

عبس نامجونغ ريوتشونغ. كان يستعد ليُطلب منه معروفًا كبيرًا من الطريقة التي كان يايول يتصرف بها، لكن هل هذا كل شيء؟  

“إذا كنت تريد رؤيته، فاذهب وانظر إليه”.  

“آه، لا أستطيع. لقد أخبرني سيد العظيم بايكري الحراس ألا يسمحوا لي برؤيته. “

“منعك سيد العظيم بايكري؟ لماذا؟”  

“أنا وتشون غويجو لسنا على وفاق”.  

سخر نامجونغ ريوتشونغ.  

“لن يكون لأي إنسان علاقة جيدة مع ذلك الممارس الشيطاني الخسيس”.  

أدار يايول عينيه وقال: “لقد خُطفت من قبل تشون غويجو عندما كنت صغيرًا”.  

عندها تذكر نامجونغ ريوتشونغ. كان يايول الناجي الوحيد من بين الأطفال الذين اختطفهم تشون غويجو. حتى أثناء استمرارهم في الحديث عن تشون غويجو، كان نامجونغ ريوتشونغ قد نسي تمامًا أن يايول وتشون غويجو كانا يشتركان في علاقة مشؤومة.  

 “إذا تم نقله مباشرة إلى تحالف الفنون القتالية من هنا، فلن أتمكن من رؤيته أبدًا”.  

“صحيح، لكن لماذا—”  

كان على وشك أن يسأل لماذا يريد مقابلة تشون غويجو لكنه قرر عدم ذلك. كان ذلك شأنًا شخصيًا مزعجًا. لو كان هو يايول، لما أراد التحدث عن ذلك أيضًا.  

عبس نامجونغ ريوتشونغ وسأل: “لقد منعك سيد العظيم بايكري من رؤيته، فكيف تتوقع مني مساعدتك؟”  

“حسنًا…”  

* * *  

كان تشون غويجو محبوسًا داخل غرفة تخزين مخصصة داخل النزل. كان ذلك لأنه لم يكن هناك مكان أفضل لحبسه، بالنظر إلى أن هذه المنطقة لم يكن بها فروع لتحالف الفنون القتالية. علاوة على ذلك، كانوا قد كسروا مركز التشي الخاص به، مما تسبب في تشتت التشي الداخلي له تمامًا، وكانت جميع أوتار أطرافه قد قُطعت أيضًا. كانوا يطعمونه أيضًا ما يكفي من الطعام والماء فقط حتى لا يموت. بالإضافة إلى ذلك، كانت يداه ورجلاه مقيدتين، لذا لم تكن هناك حاجة إلى قفص حديدي. لكن لا يزال هناك حراس يراقبون غرفة التخزين.  

كان حراس عشيرة بايكري في حيرة عندما تعرفوا على الشخص الذي كان يقترب منهم.  

“السيد الشاب نامجونغ؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟”  

لم يجب. أبقى نامجونغ ريوتشونغ فمه مغلقًا أمام الحراس ولم يقل شيئًا.  

بدافع الفضول لصمته، وبينما كان حراس عشيرة بايكري على وشك فتح أفواههم مرة أخرى، قال نامجونغ ريوتشونغ: “أحتاج. إلى. التحدث. إلى. تشون غويجو”.  

“أنت، يا سيدي الشاب؟”  

“نعم”.  

تعبير متصلب بشكل محرج، وجه متورّد، وطريقة نطق غريبة. كان أي شخص سيعتقد أن نامجونغ ريوتشونغ كان يتصرف بغرابة. تبادل الحراس نظرات حائرة عند رؤية ذلك.  

“همم، هل هناك شيء خاطئ؟”  

“لا”.  

“إذن لماذا تريد رؤية تشون غويجو—”  

فجأة، قاطعه الحارس الآخر بضرب جانبه بكوعه وتحدث بدلاً منه.  

“تفضل، ادخل”.  

التفت الحارس الذي أوقف نامجونغ ريوتشونغ إلى الحارس الآخر بمفاجأة.  

“ماذا؟ أعني، آه، حسنًا جدًا. كن حذرًا. إنه مقيد، لذا لن يتمكن من فعل أي شيء، لكن المشهد ليس جميلاً”.  

على الرغم من أن الحارس تنحى جانبًا للإشارة إلى أنه يمكنه الدخول، لم يتحرك نامجونغ ريوتشونغ. وبينما كان حراس عشيرة بايكري ينظرون إلى بعضهم البعض ويميلون رؤوسهم، تحدث نامجونغ ريوتشونغ.  

“هل يمكنكم، آه، منحني بعض الوقت بمفردي معه أيضًا؟”  

“ماذا؟ حسنًا—”  

“نعم. سنأخذ جولة حول المكان. خذ وقتك”، قال الحارس الآخر، مقاطعًا الأول.  

“بجدية، لماذا أنت—”  

“آه، تعال معي فقط”.  

“شكرًا”، قال نامجونغ ريوتشونغ.  

تجادل الحراس وهم يبتعدون عن غرفة التخزين. سُمع صوت أحد الحراس قريبًا.  

“سمعت من أحد أعضاء فرقة السيف الأبيض أن تشون غويجو هو من فعل ذلك بنائب نامجونغ “.  

همسوا، معتقدين أنهم ابتعدوا بما فيه الكفاية حيث لن يُسمعوا، لكن لسوء الحظ، سمع نامجونغ ريوتشونغ كل شيء. يبدو أن الحراس اعتقدوا أن نامجونغ ريوتشونغ قد جاء لرؤية تشون غويجو بشأن ما حدث لوالده.  

حتى بعد مغادرة الحراس، لم يدخل نامجونغ ريوتشونغ بل وقف أمام غرفة التخزين. اقترب شخص آخر من غرفة التخزين بعد قليل.  

كان يايول.  

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦