الفصل 180  

 

قمت بطي المنديل للتأكد من أن الغبار لن يتطاير بعيدًا.  

 

 

على الرغم من طاقتي الواقية، كانت راحة يدي وأصابعي التي استخدمتها لجمع الغبار تشعر بالحرارة والنبض.

 

 

بالتأكيد لم يكن بإمكان شخص عادي أن يتحمل ذلك.  

 

غطيت راحة يدي المحمرة وسألت: “كيف عرفتِ؟”  

 

“هذا ما أود أن أسألكِ عنه،” قالت يويو بوجه بارد.  

 

 

لقد اختفت الفتاة المليئة بالتعبيرات منذ زمن.  

 

تأوهت وقلت: “لم أكن أتحدث إليكِ!”  

 

نظرت إلى يايول، الذي كان لا يزال ممسكًا بيويو من مؤخرة رقبتها.  

 

كان هناك سبب بسيط واحد فقط لعدم تمكنها من الهروب: في اللحظة التي حاولت فيها الفرار بعد إطلاق الدخان، قام يايول بتثبيتها.  

 

كان من الصعب الاستجابة في تلك اللحظة، ومع ذلك تمكن من تثبيتها، فكرت.  

 

شد يايول قبضته على رقبتها.  

 

تأوهت يويو وأنزلت رأسها.  

 

“أنتِ، أغلقي فمك.”  

 

ثم نظر إليّ وابتسم بخفة.  

 

“كان لديّ مجرد حدس.”  

 

لم أستطع حتى استخدام التحدث بالطاقة للتواصل مع يايول خوفًا من أن تكتشف يويو أنني لاحظت.  

 

كنت قد طلبت جولة في النزل لتفقد الجميع داخله.  

 

لحسن الحظ، بدا أن رئيس الطهاة ومساعده بخير.  

 

نهض صاحب النزل، الذي كان شبه مستلقٍ على الأرض، ببطء.  

 

“هـ-هذا— كح! كح، أحم! ما الذي حدث بحق خالق الجحيم؟”  

 

استمر في السعال من حين لآخر، لا يزال مرتبكًا بما حدث.  

 

ألقيت نظرة على صاحب النزل المرتبك، والمساعدين، ورئيس الطهاة، ومساعد الطهاة.  

 

“لقد رأيتم جميعًا، أليس كذلك؟ يويو هاجمتني ثم أطلقت فجأة دخانًا غريبًا. لو بقيتم داخل ذلك الدخان، لكان جميعكم قد متم.” 

 

“آه!”  

 

تراجع صاحب النزل خوفًا بعد سماع تهديدي المبالغ فيه نوعًا ما.  

 

كان من الممكن أن يكون من الجيد قتلي.  

ربما كانت تخطط للهروب بينما كنت أنا ويايول مشغولين بمحاولة إنقاذ أشخاص النزل.  

 

اقتربت من يويو.  

 

“كيف تمكنتِ من فعل هذا؟”  

 

لاحظت أن هناك شيئًا غريبًا في وجهها عندما رأيته.  

 

 

بدا وكأن لديها وجهين—كأنهما يتداخلان، لكنهما يتشكلان في وجه واحد.  

 

 

عندما فحصتها، استطعت أن أرى أنها مارست الفنون القتالية أيضًا.  

 

 

كنت مذهولة.  

 

 

كنت سأظنها مدنية لو لم أفحصها عن كثب.  

 

 

عادةً ما تكون نظرة واحدة كافية لمعرفة إذا كان الشخص قد تعلم الفنون القتالية، لكنني لم أستطع معرفة كيف تمكنت من خداعي.  

 

 

عندما ركزت على وجهها، فهمت قليلاً أكثر.  

 

لقد قامت بتطبيق ترتيب على وجهها بشكل أساسي. هذا قريب من التعويذة.  

 

 

كنت أعلم أن الطائفة الشيطانية لديها تقنية وهم الوجوه المائة التي يمكنها تبديل وجه الشخص—هل هذه هي تلك التقنية؟  

 

الترتيبات والتعاويذ متشابهة من حيث أن لكل منهما محاور مركزية تتحكم في تدفق التغيير. 

 

 

مثلما ينهار الترتيب إذا تم تدمير المحور، كذلك التعويذة المطبقة على الوجه.  

 

بعد أن وجهت بعض قوة الحياة إلى وجهها عن طريق النقر على بضع نقاط بأصابعي، بدأت التعويذة المطبقة على وجه يويو تتفتت.  

 

 

بدأ وجهها البارد يتلوى كما لو كانت تعاني من الألم.  

 

 

مع أصوات تكسير خافتة، بدأ يتغير.  

 

سمعت شهقة من الخلف.  

 

“إذن هذا وجهك الحقيقي، أليس كذلك؟”  

 

تحول الوجه الذي كان يخص طفلة إلى وجه في أوائل العشرينات.  

 

“و-وجهها!”  

 

استدرت إلى صاحب النزل المذهول.  

 

“هل تعرفها؟”  

 

هز صاحب النزل رأسه بسرعة.  

 

 

“لـ-لم أرَها من قبل، سيدتي.”  

 

لماذا بدأ يستخدم الألقاب الرسمية فجأة؟  

 

عندما نظرت إلى الآخرين، ادعى المساعدون، ورئيس الطهاة، ومساعد الطهاة أنهم لم يروها من قبل.  

 

ضيّقت عينيّ.  

 

 

“أنتم لا تكذبون، أليس كذلك؟”  

 

“لـ-لا! أقسم! ليس لدي فكرة من هي!”  

 

قفز صاحب النزل وحاول جاهدًا إثبات براءته.  

 

“هل رأيت المساعد الآخر بعد أن أصاب ساقه؟” 

 

“لـ-لا. سمعت فقط أنه أصيب من خلال يويو.”  

 

“هل كنت تعرف يويو من قبل؟”  

 

“آه، أ-أنا رأيتها قـ-قبل بضع سنوات.”  

 

“ولم تشعر أن هناك شيئًا غريبًا فيها عندما رأيتها مرة أخرى؟”  

 

“أه، أعني، تغير فيها شيء ما قليلاً، لكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا. آخر مرة رأيتها فيها، كانت لا تزال صغيرة، لذا ظننت أنها تغيرت ببساطة مع تقدمها في السن. وعلاوة على ذلك، لم يكن وجهها مختلفًا تمامًا عن السابق، لذا لم يكن لدي أي شكوك.”  

 

“إذن كانت تبدو مشابهة.”  

 

“هـ-هذا صحيح.”  

 

لم أكن أعرف كيف كان من المفترض أن تبدو يويو، لكن يبدو أن هذه المرأة استخدمت ترتيبًا لتغيير مظهرها ليطابق مظهر يويو وخدعت الجميع.  

 

“في هذه الحالة—”  

 

في تلك اللحظة، انفتح باب المطبخ بعنف.  

 

من خلف الباب المفتوح، رأيت نامجونغ ريوتشونغ وأعضاء فرقة السيف الأبيض.  

 

يجب أن يكونوا قد هرعوا إلى هنا بعد أن شعروا بالاضطراب.  

 

بسيف في يده، قيّم نامجونغ ريوتشونغ المطبخ وتصلب وجهه.  

 

سأل أحد أعضاء فرقة السيف الأبيض بفضول: 

 

“آنسة؟ ما الذي يحدث؟ من هي المرأة التي يمسكها السيد الشاب؟”  

 

“هذا ما نحتاج إلى معرفته.”  

 

* * *  

 

بالقرب من صيدلية صغيرة في زاوية شارع منخفض، كانت رائحة قوية للأعشاب والمكونات الطبية على منصة تملأ الشارع بالخارج.  

 

ثم، دخل رجل يرتدي زي عامل مع حزمة طويلة، ألقى نظرة حول المنطقة ودخل الصيدلية.  

 

 

شعر فتى صغير يقطع بعض المكونات الطبية المجففة باستخدام قاطع قش بوجوده ورفع عينيه.  

 

“تبحث عن شيء؟”   

 

“كم من الوقت يستغرق تحضير دواء؟”  

 

نظر الفتى إلى الزبون بعيون مرتبكة، ثم نهض وهو يربت على يديه وصاح. 

 

“جدي! لديك زبون!”  

 

فتح رجل مسن بعيون مترهلة الباب وخرج من أعماق الصيدلية.  

 

“ومن أنت؟ لم أرَك من قبل، لذا يجب ألا تكون من أكيانغ.”  

 

“جدي، لماذا تسأل مثل هذه الأسئلة؟ الزبون يريد أن يعرف كم من الوقت سيستغرق تحضير دواء.”  

 

“هذا يعتمد على نوع الدواء الذي يريده. ماذا تريد؟”  

 

“دواء يمنع التعفن في الجرح.”  

 

“ماذا؟” ضيّق الرجل المسن عينيه. 

 

“التعفن؟ هل عضتك أفعى أو شيء من هذا القبيل؟”  

 

سأل الرجل بصوت جاد: “هل يمكنك تحضيره أم لا؟”  

 

“يا إلهي، هذا الشخص عصبي. بالطبع يمكنني ذلك. لكن يجب أن أفحص الجرح قبل أن أعطيك وصفة طبية. إذا كان تعفنًا، فإن الوخز بالإبر والكي ضروريان. إذا لم يتمكن مريضك من الحركة الآن، فسأرسل حفيدي وحمالة—”  

 

قاطعه الرجل وقال: “لا بأس. فقط اصنع لي الدواء.”  

 

“حسنًا، إذا قلت ذلك. هل الأمر عاجل؟”  

 

لم يرد الرجل.  

 

“آه، فهمت. حسنًا.”  

 

لوّح الرجل المسن بيده ودخل غرفة الأدوية مع حفيده.  

 

خشخشة. صلصلة. طقطقة، طقطقة، طقطقة.  

 

سُمع الحديث بين الطبيب المسن وحفيده بين فتح وإغلاق الأدراج وطحن المكونات.  

 

 

بأصواتهم المنخفضة والضوضاء الأخرى القادمة من خلف الباب، لم يكن بإمكان شخص عادي سماعهم.  

 

“إذا كان تعفنًا، فإنك حقًا يجب أن تنظر إلى المريض. هل اليوم يوم خاص أو شيء من هذا القبيل؟ زبون غريب تلو الآخر.”  

 

“أخبرني عن ذلك. كان لدينا أولئك الغرباء الذين سألوا إذا كان هناك أي أشخاص مصابين قد جاءوا، تتذكر؟”  

 

“بالضبط. بدوا بالتأكيد وكأنهم من عالم الفنون القتالية. ماذا كان يفعل هؤلاء المقاتلون هنا على أي حال؟ ليس لديهم عمل هنا.”  

 

تصلب وجه الرجل، الذي كان يتنصت، وتمتم. 

 

“إذن لقد وصلوا إلى هنا.”  

 

وضع الرجل يده بين الحزمة التي وضعها كما لو كان على وشك سحب شيء ما وقال: “أيها العجوز.”  

 

بعد بعض أصوات الخشخشة، أجاب الطبيب المسن.

 

 “ناديتني؟”  

 

“هل قلت إن مقاتلاً جاء يبحث عن شخص مصاب؟”  

 

صُدم الرجل المسن في البداية لكنه وضع تعبيرًا مريرًا.  

 

 

“انتظر، سمعت ذلك؟ أنت بالتأكيد تملك سمعًا جيدًا.”  

 

“متى جاءوا إلى هنا؟”  

 

“منذ فترة. دعني أرى، أقول منذ أكثر من ساعتين.”  

 

“فو.”  

 

تنفس الرجل الصعداء وسأل الرجل المسن أكثر وهو يحاول العودة إلى الداخل.  

 

“ماذا أرادوا؟”  

 

عبس الرجل المسن وصاح بغضب.

 

 “لماذا أنت فضولي جدًا بشأن شؤون الآخرين بينما لن تخبرني بأي شيء عنك؟ خذ دواءك اللعين.”  

 

أخرج الرجل كيسًا من جيبه وأعطاه للرجل المسن.  

 

فتح الرجل المسن الكيس بتجهم، ثم وسّع عينيه بدهشة.  

 

“هذا مقابل الدواء.”  

 

“يا إلهي، يبدو أن اليوم هو يوم دفعي. آه، صحيح. كانوا يبحثون عن شخص أيضًا. لكن كما ترى، صيدليتنا صغيرة جدًا لاستقبال مرضى في حالة حرجة يحتاجون إلى تلك النوعية من الرعاية التمريضية. عندما أخبرتهم أنني لم أستقبل أو أعالج شخصًا مصابًا، اعتذروا وأعطوني مالًا لتعبي.”  

 

أدرك الرجل المسن شيئًا وأضاف: “هل أنت أيضًا مقاتل؟ آه، أعتقد ذلك. هذا مثير للاهتمام جدًا.”  

 

تصلب تعبير الرجل فجأة.  

 

غير مدرك للتغيير، واصل الرجل المسن همهمة، منشغلًا بتأكيد افتراضه.  

 

“إذًا يجب أن تعرفهم. الأشخاص الذين جاءوا… أغ، من كانوا مرة أخرى؟ كنت متأكدًا أنني سمعت عن عشيرتهم من قبل.”  

 

“انتظر، أيها العجوز. هل قلت للتو ‘عشيرة’؟”  

 

“نعم، لقد ذكروا اسم عشيرتهم. آه، ذاكرتي… يا صغير، الأشخاص الذين جاءوا اليوم—إلى أي عشيرة كانوا ينتمون مرة أخرى؟”  

 

عندما صاح الرجل المسن نحو الغرفة الداخلية، أجاب فتى من الداخل: “عشيرة بايكري. جدي، توقف عن مضايقة زبوننا مرة أخرى وعد إلى هنا!”  

 

تجاهل الرجل المسن حفيده وواصل.

 

 “آه، نعم، عشيرة بايكري، هذا هو. هذه هي. أليست تلك عشيرة كبيرة جدًا؟ أصبحت فضوليًا وقمت ببعض البحث، واتضح أن أشخاص تلك العشيرة كانوا يتجولون في كل صيدلية ويزورون كل طبيب داخل أكيانغ.”  

 

 

مذهولًا، أمسك الرجل بكتفي الرجل المسن.  

 

 

“هل تعرف أين يقيم أعضاء تلك العشيرة؟”  

 

“أه، انتظر، لقد سمعت الاسم…”

 

 

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦