الفصل 173

 

في المرة الأخيرة، بعد أن افترقتُ عن يايول أمام جيغال هوامو، التقيتُ به مرة أخرى واعتذرتُ لتسوية الأمر. 

 

لكنني لم أتمكن من التحدث معه لوقت طويل آنذاك.  

 

“لا،” قلتُ.  

 

“لم أكن أحاول التدخل في تدريبكِ.”  

 

“يمكنك ذلك إذا أردتَ.”  

 

 

أعدتُ السيف إلى مكانه الأصلي.  

 

في اللحظة التي توقفتُ فيها، اندفع فكر آخر إلى ذهني، هذه المرة عن موضوع مختلف.  

 

لماذا تظل الطائفة الشيطانية مختبئة؟  

 

لقد خططوا لاستخدام العمة أويران لفترة طويلة وكان يجب أن يلاحظوا سلوكها الشارد هذه المرة.  

 

لكنهم بدلاً من فعل أي شيء حيال ذلك، تركوها وشأنها.  

 

 

لكن لماذا؟  

 

 

هل هم منشغلون بشيء أكثر إلحاحاً؟  

 

الحقيقة التي كُشفت حديثاً جعلتني متوترة.  

 

لم أتمكن من منع نفسي من التنهد.  

 

“ها…”  

 

في تلك اللحظة، اقتحم صوت يايول أفكاري.  

 

“عمَّ تفكرين؟”  

 

كنتُ مشتتة للغاية بينما كان لا يزال هنا أمامي.  

 

“لا شيء، لا شيء على الإطلاق.”  

 

حدّق بي يايول وأمال رأسه قليلاً.  

 

“هل هذا بسبب والدكِ؟”  

 

“همم؟”  

 

“سمعتُ أنه سيصبح رئيس العشيرة.”  

 

تنهدتُ وضحكتُ.  

 

“إذن سمعتَ أنتَ أيضاً؟”  

 

“أنا دائماً مهتم بشؤونكِ.”  

 

ألقيتُ نظرة على الأرض.  

 

لو أنني أستطيع التفريغ في مكان ما، ربما يزول هذا القلق.  

 

“جدي سيُعينني كنائبة لرئيس العشيرة.”  

 

“أرى.”  

 

انتظر، هذا كل شيء؟  

 

عندما حدّقتُ به، فكّر لدقيقة وأضاف، 

 

“تهانينا. أنا متأكد أنكِ ستتألقين.”  

 

شعرتُ أنني اخترتُ الشخص الخطأ لأفرغ همومي.  

 

“نعم. شكراً جزيلاً.”  

 

ثم قال يايول، “إذا أصبحتِ الرئيسة، سيتعين عليكِ البقاء في عشيرة بايكري إلى الأبد.”  

 

“أنا لست حتى نائبة رئيس العشيرة بعدُ. لا تقل مثل هذه الأشياء.”  

 

“لكن هذا لا يغير حقيقة أنكِ ستضطرين للبقاء هنا ولن تذهبي إلى أي مكان آخر.”  

 

“لماذا قد أذهب إلى مكان آخر؟”  

 

“نعم. بالفعل. هذا رائع.”  

 

 

بينما كان يتمتم، ضيّق عينيه فجأة وابتسم ببريق.  

 

 

ثم اقترب مني وقال،

 

 “إذن، إذا أصبحتِ الرئيسة لاحقاً، أريد أن أعيش هنا.”  

 

“هل تقول إنك تريد أن تكون حارساً فخرياً هنا؟”  

 

 

كنا نُطلق على الأشخاص الذين ليسوا من عشيرة بايكري ولكنهم يساعدون في أوقات الحاجة لقب الحراس الفخريين.  

 

“نعم.”  

 

“حسناً، أعتقد أننا يمكن أن نجد مكاناً لك للإقامة فيه.”  

 

“إذن، أعطني وعدكِ.”  

 

“اسمع، أنا حتى لا أملك منصباً بعدُ—”  

 

“ومع ذلك.”  

 

بينما كنا نواصل حديثنا العقيم، وجدنا أنفسنا أمام غرفي.  

 

 

في تلك اللحظة، ركض خادم يقف أمام باب الجدار المحيط بغرفي إلى الداخل بمجرد أن رآنا.  

 

 

هنا لاحظتُ شيئاً غريباً مرة أخرى.  

 

“لماذا هم هنا؟” 

 

“من؟”  

 

“ريوتشونغ وهاريونغ في غرفتي.”  

 

“هل هذا صحيح؟” 

 

أمال يايول رأسه قليلاً وقال بنبرة حثيثة،

 

“لندخل إلى الداخل.”  

 

ما الذي يحدث؟  

 

 

نظرتُ إليه بشك.  

 

 

عادةً، كان يايول سيقترح أن نذهب إلى مكان آخر لو اكتشف أنهم موجودون.  

 

 

كان يكره أن يكون في نفس المكان مع أشخاص آخرين.  

 

 

 

لم يكن الأمر يقتصر على هذين الاثنين فقط — يبدو أن يايول لم يحب أن يكون بجانب أي شخص على الإطلاق.  

 

 

حتى أنه أخبر الخادم ألا يأتي إلى غرفته المخصصة.  

 

 

افترضتُ أن ذلك ربما كان بسبب الصدمة التي عاشها مع تشيون غويجو.  

 

 

كنتُ عملياً الحلقة الواصلة بينه وبين الآخرين.  

 

لكن ماذا يفعلون داخل غرفني بينما أنا لست موجودة حتى؟  

 

 

كان أبي غائباً، وكنتُ أنا في قاعة الحرس الأبيض.  

 

بجانب نامجونغ ريوتشونغ وسيو هاريونغ، رأيتُ حتى جينجين وبعض الأطفال من فرقة السيف الأبيض الذين كنتُ أتسكع معهم.  

 

 

أسرعتُ عبر الباب الذي يربط بغرفتي لأتحقق بسرعة، لكنني لم أتمكن من منع عينيّ من الاتساع عندما رأيتُ ما يحدث في الفناء.  

 

“ما كل هذا؟”  

 

كان هناك طاولة مربعة الشكل موضوعة في الفناء الواسع، مع الخدم يهرعون ذهاباً وإياباً بالطعام.  

 

“يون!”  

 

“يون!”  

 

اندفعت سيو هاريونغ وجينجين نحوي، أمسكتا بذراعيّ، وسحبتاني إلى الداخل.  

 

“هنا، بهذا الطريق.”  

 

“ما بكما؟ ما الذي يحدث؟ ما كل هذا؟” 

 

أجلساني في المنتصف.  

 

“احتفال عيد ميلادكِ!”  

 

“ماذا؟”  

 

“كان عيد ميلادكِ قبل أيام قليلة! بدوتِ مشغولة، لذا لم نتمكن حتى من الاحتفال به بشكل صحيح. لهذا السبب أعددنا كل هذا للاحتفال بطريقة غير رسمية بيننا!”  

 

نظرتُ حولي بوجه خالٍ من التعبير.  

 

“متى وجدتم الوقت لفعل هذا؟”  

 

عبس نامجونغ ريوتشونغ وتجنب نظرتي.  

 

بدا وجهه المتشدد محرجاً وخجولاً قليلاً بدلاً من الانزعاج.  

 

نظر أعضاء فرقة السيف الأبيض الآخرون، وعيونهم تومض بمكر.  

 

قالت غومسوي، التي كانت تقف على الجانب الآخر، بوجه مشرق، 

 

“لا تقلقي، آنستي الصغيرة. لقد أعطانا السيد أويغانغ الإذن!”  

 

“سمح أبي بهذا؟”  

 

“نعم!”  

 

مضغتُ داخل خديّ.  

 

 

شعرتُ وكأن الدموع بدأت تتجمع داخلي.  

 

“أين سوهنوك؟” 

 

سألتُ لأنه كان من الغريب ألا تكون موجودة.  

 

لاحظتُ أن سيو هاريونغ تتحدث بتشي مع أحد أعضاء فرقة السيف الأبيض.  

 

وصلت سوهنوك قريباً.  

 

 

كانت تحمل طبقاً كبيراً، ولم أتمكن من منع نفسي من الدهشة وتغطية فمي عندما رأيتُ ما عليه.  

 

 

ما هذا؟  

 

 

كانت شمعة سميكة مثبتة على كعكة أرز مكونة من ثلاث طبقات.  

 

 

أشعل ذلك الشكل الغريب فجأة كل العواطف التي كانت تتجمع داخلي.  

 

“احتفلتِ بعيد ميلادي بهذه الطريقة.  

قلتِ تحديداً آنذاك إن الناس في منطقتكِ يحتفلون جميعاً بأعياد الميلاد بهذه الطريقة.  

عندما أخبرتهم، لم يعرف أحد هنا عن ذلك.”  

 

لم أقل شيئاً.  

 

“قالوا إنهم لم يحتفلوا بهذه الطريقة من قبل.”  

 

بالطبع لن يعرفوا!  

 

 

كان عيد ميلاد سيو هاريونغ بينما كنتُ في عشيرة نامجونغ .  

 

 

لم يكن لدي أي هدية لأعطيها لها آنذاك، لذا أعددتُ احتفالاً بسيطاً وقلتُ إن هذه هي الطريقة التي نحتفل بها بأعياد الميلاد هنا كذريعة.  

 

“كنتُ محرجة جداً! نظروا إليّ بغرابة لأنني كنتُ أبحث عن ألعاب نارية ولم يكن حتى يناير!”  

 

“لقد أخبرتكِ بالفعل: لقد تم خداعكِ،” قال نامجونغ ريوتشونغ باحتقار.  

 

عضضتُ شفتيّ، لكنني لم أعد أستطيع كبح ضحكتي.  

 

 

“بواهاها! آهاهاهاها!”  

 

 

لو لم أكن جالسة، لكنتُ تدحرجتُ على الأرض ويديّ على بطني.  

 

 

ضربتُ الطاولة عدة مرات وأنا أضحك، وبمجرد أن تمكنتُ أخيراً من التوقف، رفعتُ عينيّ. 

 

 

“أيـ-أين الألعاب النارية؟ أشعلوها!”  

 

“لم أحضر أياً منها!” صرخت سيو هاريونغ بوجه غاضب.  

 

“آه، هيا، افعليها!”  

 

بينما كنتُ أسخر منها، سُمع صوت ناعم.  

 

 

“هل بدأتم بالفعل؟ ممم، يبدو أنني تأخرتُ قليلاً.”  

 

أدارت سيو هاريونغ رأسها.  

 

 

“ما الذي أخذ منك كل هذا الوقت؟ كان من المفترض أن تجلب يون، رئيس عشيرة جيغال! لقد استغرقت وقتاً طويلاً لدرجة أننا اضطررنا لإرسال يايول بدلاً منك!”  

 

“أعتذر.”  

 

عندما قال جيغال هوامو هذا، لم تستطع سيو هاريونغ الجدال أكثر وأغلقت شفتيها.  

 

ابتسمتُ ببريق.  

 

“ماذا؟ كان من المفترض أن يجلبيني؟”  

 

“كما سمعتِ.”  

 

“ربما أعطيت انطباعاً بأنك كاذب ماهر.”  

 

“هذا ليس عدلاً. لقد كنتُ دائماً صادق معكِ،” قال جيغال هوامو بوجه حزين.  

 

قبل أن يتمكن من قول المزيد من الهراء، غيرتُ الموضوع بسرعة.  

 

“شكراً جزيلاً لكم جميعاً.”  

 

اختفى قلقي السابق على الفور.  

 

نظرتُ إلى الجميع بابتسامة.  

 

لم يهنئني هذا العدد الكبير من الناس في جلسة واحدة من قبل.  

 

 

بدأت عيناي تدمعان، وشعرتُ بانقباض مفاجئ من العواطف.  

 

 

لقد عملتُ بجد حقاً في هذه الحياة.  

 

لقد غيرتُ علاقاتي هذه المرة.  

 

نظرت إليّ سيو هاريونغ بعيون واسعة.  

 

 

“يون، هل تبكين؟”  

 

ضحكت جينجين ووبختها، “هاريونغ، لا يفترض بكِ أن تسألي شخصاً يبكي عما إذا كان يبكي.”  

 

“أنا آسفة لإحباطكم جميعاً، لكنني لا أبكي.”  

 

“الآن، الآن. انفخيها، انفخيها!”  

 

أغلقتُ عينيّ، تمنيتُ أمنيتي، وأطفأتُ الشمعة المثبتة على كعكة الأرز ذات الثلاث طبقات ذات الشكل المضحك.  

 

“عيد ميلاد سعيد، يون!”  

 

“عيد ميلاد سعيد، آنستي!”  

 

ثم بدأ الجميع في تقديم الهدايا لي — سيو هاريونغ، أعضاء فرقة السيف الأبيض، وكذلك جينجين، التي أحضرت هدايا من أولئك الذين لم يتمكنوا من الحضور بسبب العمل.  

 

 

بعد كل ذلك، كان دور نامجونغ ريوتشونغ أخيراً.  

 

رأيتُ العيون المتلهفة حولي وقلتُ له،

 

 “يبدو أن الجميع متحمسون لرؤية ما أعددتَه.”  

 

“أنا متأكد أنهم كذلك.”  

 

سلمَني نامجونغ ريوتشونغ صندوقاً خشبياً فاخراً.  

 

 

لم يكن لدي أي فكرة عما بداخله.  

 

لا عجب أن الجميع كانوا فضوليين.  

 

في اللحظة التي كنتُ على وشك فتح القفل على الصندوق الخشبي، اندفع شخص ما إلى الفناء وهو يصرخ، 

 

“السيد الشاب! السيد الشاب!”  

 

كان الشخص الذي دخل خادماً لنامجونغ ريوتشونغ من عشيرة نامجونغ ، الذي رافقه.  

 

 

كان يلهث بحثاً عن الهواء، وكان وجهه شاحباً تماماً.  

 

 

كان يبدو وكأنه يُطارد من قبل شبح.  

 

في اللحظة التي كان نامجونغ ريوتشونغ على وشك قول شيء ما بعبوس، استنشق الخادم وصرخ مرة أخرى، 

 

“لقد هاجمت الطائفة الشيطانية المقر الرئيسي لتحالف الفنون القتالية في موهان!”  

 

ماتت كلمات الجميع في أفواههم بينما نظرنا إلى الخادم بعيون واسعة.  

 

كان نامجونغ ريوتشونغ أول من استعاد رباطة جأشه.  

 

 

“وأبي؟ ماذا عن أبي؟”  

 

“كان نائب نامجونغ موجوداً أيضاً في المقر، لكن الآن، تم تدميره تقريباً بالكامل.”  

 

في تلك اللحظة، نظرتُ دون وعي إلى جيغال هوامو.  

 

كنتُ آمل أن يقول عكس ذلك.  

 

 

لكن عندما التقت أعيننا، تنهد وأومأ برأسه قليلاً.  

 

انزلق الصندوق الخشبي من يديّ وتدحرج على الأرض.