الفصل 171

 

* * *

 

مع موت الراهب، ظننتُ أنني لن أتمكن من إثبات أن عمتي هي من تسببت في انحراف تشي الخاص بي.  

 

 

لكن، لم يكن الأمر مهماً حقاً، فقد كشفتُ ما يكفي.  

 

سيفترض الجميع أن العمة أويران هي الجانية على أي حال، ولن تتمكن من الهروب من العقاب عما فعلته بـ بايكري ميونغ.  

 

مع ذلك، لا أخفي أنني شعرتُ بشيء من الخيبة.  

 

فقط عندما اعتقدتُ أنني حققتُ هدفي، ظهرت شخصية غير متوقعة كشاهدة: السيدة شيم.  

 

 

لقد فقدت الكثير من الدماء أثناء إجهاضها، ولهذا لم تكن قادرة على الحركة تقريباً لفترة من الزمن.  

 

 

لا بد أنها كانت مدمرة، فبغض النظر عن كم مرة أخبرها العم إيويموك أن كل شيء سيكون على ما يرام وأن عليها التعافي أولاً، كانت تظل مستلقية في سريرها تبكي.  

 

في اللحظة التي استطاعت فيها الحركة، كان أول شيء فعلته هو البحث عن جدي وتقديم شهادتها بشأن حادثة انحراف تشي الخاص بي.  

 

 

عندما سقطتُ في انحراف التشي، سمعت السيدة شيم بالصدفة حواراً بين العمة أويران والجدة.  

 

 

بل إنها أحضرت معها خادمتها، التي تزوجت وغادرت قبل بضع سنوات، لتشهد أيضاً.  

 

 

في ذلك الوقت، لم تتمكن من إخبار أحد لأنها كانت تخاف الجدة كثيراً.  

 

 

حسناً، هذا منطقي.  

 

 

عندما ذكرتُ أنني لم أتمكن من العثور على شهود، كان ذلك لأن الجدة قتلت كل من كان له علاقة بالدواء.  

 

يا إلهي!  

 

 

لم يفكر أحد بشيء عندما أغمي على السيدة شيم بعد اكتشافها لحادثة انحراف تشي بايكري ميونغ.  

 

 

كانت دائماً ضعيفة البنية، لذا كان من الممكن أن يحدث ذلك بالتأكيد.  

 

 

لكن الآن، بعد أن انكشف كل شيء، أدركتُ أن السيدة شيم أغمي عليها من الصدمة لأنها كانت تعلم أن العمة أويران هي من تسببت في انحراف تشي ميونغ.  

 

هذا هو نتيجة قرارها بالصمت في الماضي.  

لو كانت قد كشفت الحقيقة آنذاك، لما انتهى الأمر على هذا النحو.  

 

 

من الملام؟  

 

كنتُ أعلم أن السيدة شيم، من بين جميع الناس، هي من تعاني الأكثر.  

 

 

انتهى بي الأمر بسماع كل هذا عبر قنوات مختلفة دون الحاجة إلى البحث عن المعلومات بنفسي.  

 

فركت سوهنوك معصمها، ثم التقطت الفرشاة مرة أخرى.  

 

 

— يستمر الناس في إعطائي أشياء هذه الأيام.  

 

“همم؟”  

 

أخرجت كيساً من كمها وفكته.  

 

 

كان معظم محتوياته مجرد عملات معدنية، لكن كان هناك بعض القطع الفضية وحتى مجوهرات مثل الأساور.  

 

 

— أدركتُ أنهم يحاولون التقرب مني، لذا قبلت الهدايا فقط من أولئك الذين كانوا لطفاء معي من البداية.  

 

“عمل جيد.”  

 

كان من الواضح لماذا يفعل الجميع هذا: كانوا يحاولون تغيير ولاءاتهم.  

 

 

وأولئك الذين كانوا عادة غير ودودين معي كانوا يحاولون التقرب من سوهنوك على عجل.  

 

في تلك اللحظة، شعرتُ بوجود يقترب.  

 

 

“آنستي الصغيرة، رئيس العشيرة يطلب حضورك. لقد وصل الطبيب الإمبراطوري سيوك.”  

 

“حسناً.”  

 

استعددتُ وتوجهتُ إلى جدي.  

 

 

لم يقدني الخادم إلى قاعة الحرس الأبيض، بل إلى مكان آخر.  

 

 

كان الجميع الذين قابلتهم في طريقي مهذبين معي — رد فعل مختلف تماماً عما كان عليه الأمر من قبل.  

 

كان جدي، وأبي، والطبيب الإمبراطوري سيوك موجودين بالفعل عندما وصلتُ.  

 

“أهلاً بكِ.”  

 

 

مداعب أبي رأسي وأجلسني بجانبه.  

 

تبادلتُ والطبيب الإمبراطوري سيوك تحية مختصرة.  

 

 

ثم انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.  

 

 

“أحضرتُ هذا معي لأنه لا جدوى من فحصه أكثر.”  

 

وضع قارورة صغيرة وحزمة مطوية على الطاولة.

 

 

كنتُ قد طلبتُ منه التحقيق في الدواء.  

 

“ماذا تعني بأنه لا جدوى من فحصه بعد الآن؟”  

 

“هناك مشكلتان.”  

 

 

داعب الطبيب الإمبراطوري سيوك لحيته، توقف لحظة، ثم تابع، 

 

“نحتاج إلى موضوع اختبار من أجل البحث فيه، لأنه تجربة تتعلق بالتشي الداخلي.”  

 

ما لم نكن نخطط لإجراء تجارب على البشر، لن نحرز أي تقدم.  

 

 

أظلمت وجوه الجميع.  

 

“سيكون من الصعب الاستمرار،” قال الطبيب الإمبراطوري سيوك بنبرة مريرة.  

 

ليس كل الفصائل الصالحة عادلة ونزيهة.  

كانت هناك عشائر بالتأكيد أجرت تجارب على البشر.  

 

 

ومن بينها عشيرة سيتشوان تانغ وعشيرة جينجو إيون.  

 

 

بالطبع، كانوا يدعون أنهم استخدموا فقط المجرمين الذين وافقوا على مثل هذه الأبحاث.  

 

 

ومع ذلك، كانت هاتان العشيرتان مثارتين للجدل بين الممارسين الفاضلين وأعضاء الفصائل الصالحة.  

 

على عكس العشيرتين المذكورتين — اللتين كانت تقنياتهما السرية تتعلق بالتسميم وسحر الزومبي — كانت عشيرة بايكري تستخدم السيوف.  

 

 

كان من الواضح أنهم سيشعرون بالاشمئزاز من فكرة استخدام البشر في التجارب.  

 

بينما ظل الجميع صامتين، قال الطبيب الإمبراطوري سيوك،

 

 “المشكلة الثانية هي أن الكمية التي تلقيتها قليلة جداً لمواصلة البحث. سمعتُ أنكم قبضتم على الراهب الذي سلم هذا الدواء.”  

 

تبادل أبي والجد النظرات.  

 

“لدي شيء أخبرك به بشأنه. ”   

 

“تفضل،” قال الطبيب الإمبراطوري سيوك.  

 

“ذلك الراهب مات.”  

 

“آه، فهمتُ.” 

 

لكنه لم يبدُ متفاجئاً كثيراً.  

 

 

يبدو أنه كان يعلم أن هذا سيحدث على أي حال.  

 

“لكنني أعتقد أن ذلك الراهب كان جاسوساً للطائفة الشيطانية.”  

 

“كنتُ أعلم— مهلاً، ماذا؟”  

 

 

تفاجأ الطبيب الإمبراطوري سيوك بالمعلومة غير المتوقعة.  

 

 

“يا إلهي. الطائفة الشيطانية، تقول؟”  

 

أبي انحنى برأسه قليلاً بطريقة اعتذارية.  

 

 

“من الآن فصاعداً، ستكون حمايتك واجب عشيرة بايكري.”  

 

بينما كان يداعب لحيته بنظرة مذعورة، تحدث الطبيب الإمبراطوري سيوك بتعبير أكثر جدية.  

 

 

“يمكننا مناقشة ذلك لاحقاً. كنتُ سأخبرك بهذا بمجرد التأكد، ولكن بالنظر إلى الوضع…”  

 

 

ألقى نظرة على أبي.  

 

 

“الدواء الذي يسبب انحراف التشي… أعتقد أنه له علاقة بمشكلة التشي الداخلي لديك، سيد أويغانغ.”  

 

شددتُ قبضتي.  

 

“لا يمكنني التأكد تماماً. كما قلتُ، كنا بحاجة إلى اختباره أكثر للتأكد، لكن ذلك غير ممكن. ومع ذلك، بما أنه يتعلق بالطائفة الشيطانية، اعتقدتُ أنه يجب أن أخبرك.”  

 

حدقتُ في الطاولة للحظة، ثم قلتُ بحذر، 

 

“أعتقد أن فرضية الطبيب الإمبراطوري سيوك صحيحة.”  

 

وجهتْ إليّ نظرة مرتبكة.  

 

“هناك جزء أنا أيضاً أشك فيه،” تابعْتُ.  

 

“وما هو ذلك؟”  

 

“عندما سقط ميونغ في انحراف التشي، شعرتُ بطريقة ما أن ذلك مشابه لأعراض أبي.”  

 

ومضت عينا الطبيب الإمبراطوري سيوك وهو يميل إليّ.  

 

 

“من فضلك، اشرحي بالتفصيل.”  

 

شرحتُ له الإحساس الذي شعرتُ به أثناء تهدئة التشي الهائج لبايكري ميونغ بأكبر قدر ممكن من التفاصيل.  

 

“فهمتُ. إذن هذا ما في الأمر.”  

 

 

أومأ الطبيب الإمبراطوري سيوك برأسه.  

 

 

بعد بعض التفكير، سأل، “قلتِ إن الدواء الروحي لم يسبب لكِ مشاكل، صحيح؟”  

 

“نعم.”  

 

“كما توقعتُ، من المفترض أن يكون الدواء في الأصل يمنع تدفق التشي الداخلي.  

عندما تتناولينه مع دواء روحي، فإنه يسبب انحراف التشي.”  

 

أبي خفض عينيه قليلاً وحدق في يديه.  

 

 

“فهمتُ. لو كانت مشكلتي قد حدثت عندما تناولتُ دواءً روحياً، لكنتُ بالتأكيد قد سقطتُ في انحراف التشي.”  

 

معظم الأشخاص الذين يسقطون في انحراف التشي إما يموتون أو يصبحون مدمرين.  

لن يكون هناك أحد ليدعي أنه دواء روحي معيب.  

 

طريقة نظر الناس إلى انحراف التشي كانت أيضاً مشكلة.  

 

 

لا يزال الكثير من الناس هذه الأيام يعتقدون أن أولئك الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية هم ببساطة ليسوا ذوي إرادة قوية بما فيه الكفاية.  

 

 

هكذا كان الناس ينظرون إلى انحراف التشي هنا — كانوا يعتقدون أنه نقص في الإرادة أو المهارات لدى الشخص.  

 

 

سيفترض الناس أنه مجرد عقاب لتناول دواء روحي قبل الأوان بدافع الطمع.  

 

 

إذا ادعى شخص تمكن من البقاء على قيد الحياة أن هناك شيئاً خاطئاً في الدواء الروحي، فسيسخر منه الناس ببساطة.  

 

 

حتى أدركتُ أن العمة أويران قد فعلت شيئاً بدوائي الروحي، كنتُ أعتقد أن ذلك خطأي.  

 

تفاجأ الطبيب الإمبراطوري سيوك.  

 

 

“هذا دواء معقد للغاية يستهدف سكان عالم الفنون القتالية تحديداً.”  

 

بنبرة منكسرة، قال أبي، 

 

“أن تمتلك الطائفة الشيطانية مثل هذا الدواء… نحتاج إلى إعلام التحالف فوراً. نحتاج إلى إخبار العشائر الأخرى حتى يتمكنوا من الاستعداد وفقاً لذلك.”  

 

“نعم، لا يمكن أن تستمر مثل هذه المشكلة في عشيرتنا فقط.”  

 

عندما كان أبي على وشك النهوض من مقعده، أوقفه جدي.  

 

 

“لكن لنخبر الآخرين عن هذا، سيتعين علينا أيضاً أن نخبرهم بما حدث لميونغ و أويران.”  

 

 

مندهشاً كما لو كان لا يصدق، توقف أبي وسأل مرة أخرى، 

 

“أبي، ماذا تعني بذلك؟”  

 

“إذا انتشرت هذه الكلمة، فإن شرف عشيرتنا سيسقط إلى الحضيض.”  

 

“هل تحاول بجدية الحفاظ على ماء الوجه الآن؟”  

 

قبل أن يتمكن أي منهما من رفع صوته أكثر، تدخلتُ.  

 

 

“أبي، جدي، من فضلكما اهدآ.”  

 

 

أمسكتُ بكم أبي وتابعتُ، “وأنا أيضاً أعتقد أن علينا تأجيل إخبار التحالف الآن.”  

 

بدت على أبي الصدمة.  

 

 

كان يبدو وكأنه على وشك البكاء.  

 

من ناحية أخرى، وضع الجد ابتسامة راضية ووبخ، 

 

“أرأيتَ؟ حتى يون تعارضك! هكذا تبدو اقتراحاتك سخيفة!”  

 

“جدي، من فضلك لا تستفزه!”  

 

 

تنهدتُ ونظرتُ إلى أبي مرة أخرى.  

 

“أبي، لا تبكِ. دعني أشرح فقط.”  

 

“لم أبكِ،” قال بنبرة متشنجة قليلاً.  

 

ابتسمتُ بخفة وقلتُ، “من المحتمل أن يكون هناك جاسوس داخل التحالف أيضاً.”  

 

“لهذا السبب نحتاج إلى إخبارهم في أقرب وقت ممكن.”  

 

“لا، لو كانوا يخططون لاستخدام الدواء لكانوا قد فعلوا ذلك منذ وقت طويل. لقد مرت سنوات منذ أن سقطتُ في انحراف التشي، تذكر؟”  

 

كان بإمكانهم الهجوم في مناسبات عديدة خلال تلك الفترة.  

 

 

لكن كان لا يزال هادئاً في التحالف.  

 

 

لا بد أنهم في منتصف اجتماع تحالفهم.  

 

 

إذا تذكرتُ بشكل صحيح، استمر التحالف في أداء وظيفته دون أي مشاكل لبضع سنوات.  

 

“هل تقولين إنه يجب أن يكون هناك سبب لصمت الطائفة الشيطانية حتى الآن؟” قال أبي بنبرة أكثر هدوءاً.  

 

“نعم! بالضبط!”  

 

“نعم، نعم! هذا ما كنتُ أحاول قوله!”  

 

عبستُ ونظرتُ إلى جدي.  

 

“إذن لماذا لم تبدأ بذلك بدلاً من الجدال معه؟”  

 

“كنتُ أحاول، لكن ذلك الأحمق رد عليّ!”  

 

ألقيتُ نظرة على جدي، مما جعله يصدر سعالاً جافاً.