الفصل 162  

“يكفي،” قالت الجدة ببرود. 

“إيويموك، اهدأ. انظر إلى نفسك. من تعتقد أنك تفعل؟”  

غاضبًا، عضّ العم إيويموك على أسنانه وأدار وجهه بعيدًا. لم يكن هناك أثر لشخصيته المطيعة المعتادة.

 “هل هؤلاء الجميع؟” سأل الحارس.  

“نعم، لقد أحضرنا كل من كان داخل مجمع العشيرة.”  

أومأ العم إيويموك ووقف أمام الركعين على الأرض.

 “هل تعلمون لماذا أنتم هنا؟”

 سأل بنبرة مشؤومة. لم يفعلوا سوى النظر حولهم بخوف. 

“إذا لم تكونوا قد اقترفتم أي ذنب، فليس هناك ما يدعو للقلق. لكن إذا لم تتعاونوا—” توقف العم إيويموك فجأة. 

“هناك شخص مفقود. أين السيدة كواك؟”  

“كنت أنوي إخباركم بهذا من قبل. لقد حاولنا البحث عن السيدة كواك في جميع الأماكن التي يمكن أن تكون فيها، لكننا لم نجدها.”  

شدّت العمة أويران على كميها وكأنها تحاول تمزيقهما. كانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على رباطة جأشها، لكن وجهها كان يتقلص باستمرار.  

“هل أنتم متأكدون أنكم بحثتم جيدًا بما فيه الكفاية؟”  

“حسنًا، اتضح أنها مفقودة منذ الأسبوع الماضي.”  

“الأسبوع الماضي؟”

 بالمصادفة، كان قد مرّ أسبوع بالضبط منذ اليوم الذي أصيب فيه بايكري ميونغ بانحراف التشي. تحولت نبرة العم إيويموك إلى الجدية.

 “وماذا عن قائمة الدخول؟”  

“بداية، تحققنا من قائمة البوابة الداخلية. لكن لم يكن هناك أي سجل لخروجها.”  

“أحضروا— أحضروا المسؤولين عن البوابات الآن!”  

تردد الحارس.

 “إذن لن يكون هناك أحد لإدارة من يدخل و—”  

“أغلقوا البوابات! تأكدوا أن لا أحد يستطيع المغادرة! نحن لا نعرف حتى متى هربت، وكنت تخطط لترك البوابة مفتوحة؟!”  

نظر الحارس إلى جدي. كان هناك العديد من الأشخاص يذهبون ويأتون من عشيرة بايكري . لم يكن لدى العم إيويموك السلطة الكافية لإغلاق البوابات.  

جدي، الذي كان مغمض العينين حتى الآن، سأل العم إيويموك، 

“السيدة كواك خادمة أويران، فلماذا تحتاجها؟”  

“إنها من أحضرت كرة الثلج الجليدية!” 

أجاب العم إيويموك.  

برزت عروق يد جدي وهو يشد على مسند الكرسي. نظر جدي إلى الركعين أمامه بنظرة باردة.

 “ابعثوهم بعيدًا الآن.”  

جاء الحراس، وأمسكوا كل واحد منهم من ذراعيه ورفعوه. امتلأت الغرفة بصرخات الخوف والأنين.  

بمجرد أن تم سحب أولئك الذين لا يعرفون عن الموقف بعيدًا، تحدث جدي إلى العمة أويران بصوت منخفض وغائر،

 “بايكري أويران.”

 كان بإمكاني أن أدرك مدى جديته من طريقة نطقه لاسمها الكامل.

 “ألم تتبعك السيدة كواك عندما غادرتِ؟ إذن، لماذا كانت هنا؟” 

تدفق هالة تهديد من جدي.  

ارتجفت العمة أويران مذهولة.

 “حسنًا، أنا لـ لست متأكدة.”  

“لستِ متأكدة؟”  

أومأت العمة أويران برأسها بسرعة.

 “عـ-عندما كنت بعيدة عند أهل زوجي، أرسلتها في إجازة حتى تتمكن من زيارة عائلتها لأنها عملت إلى جانبي لفترة طويلة! هذا كل شيء!”  

إجازة، أليس كذلك؟ ابتسمت بسخرية ورأسي منخفض. لقد رأيت السيدة كواك مع العمة أويران على القارب في تلك الليلة على النهر مع جيغال هوامو. كانت واحدة من القليلين الذين تعرفت عليهم هناك.  

صرخت العمة أويران لتثبت براءتها،

 “أنا— أنا لم أرها منذ أن عدت إلى المنزل أيضًا!”  

في تلك اللحظة، فتحت الجدة، التي كانت صامتة حتى الآن، فمها.

 “أويران محقة.”  

“سيدتي، من الأفضل أن تشرحي جيدًا.” 

بعد كل شيء، كانت الجدة تشرف على أعمال المنزل وتدير الخدم.  

“السيدة كواك زارت عشيرة بايكري فقط في طريقها إلى منزلها لقضاء الإجازة.”  

“إذن لماذا كانت تعمل هنا؟ لماذا قد يعمل أحد أثناء إجازته؟ السيدة كواك بالتأكيد مجتهدة، أليس كذلك؟”  

على الرغم من تعليق جدي، أجابت الجدة بهدوء، 

“كانت ابنة مربية ميونغ و ريري مريضة على ما يبدو. عندما سمعت السيدة كواك بذلك، أخبرت المربية أن تذهب لرعاية ابنتها بينما هي تعتني بالأطفال.”

 كانت السيدة كواك ومربية ميونغ وريري مقربين بما فيه الكفاية في الماضي بحيث عملت السيدة كواك بدلاً من المربية عندما كان على الأخيرة حضور جنازة.

 على هذا النحو، لم يجد أحد هذا مشبوهًا. 

“إذا كان هناك أي خطأ، فهو خطأي لعدم إدارتي لهذا المنزل بشكل صحيح، وليس خطأ أويران.”  

“أمي.” 

بدت العمة أويران وكأنها على وشك البكاء وهي تنظر إلى الجدة، مدركة أن والدتها هي الوحيدة التي تقف إلى جانبها.  

لكن الجدة نظرت إلى العمة أويران بتعبير بارد.

 “كيف يمكنكِ إدارة خادماتك بهذا السوء؟”  

“سامحيني، أمي… أنا-أنا فقط—” 

اعتذرت العمة أويران وهي تبكي.  

نظرت الجدة إلى العم إيويموك بمرارة.

 “كل هذا خطأي.”

 كابن مطيع كان يتمتع بعلاقات جيدة مع والدته، بدا أن العم إيويموك قد هدأ قليلاً. 

“وإيويموك، نحن لا نعلم على وجه اليقين أن السيدة كواك هي الجانية. لذا من فضلك، اهدأ.”  

“أنا— أنا لا أريد أن أشك فيها أيضًا. لكن لماذا ستختفي فجأة؟!”  

“الآن هذا ما يجب أن نكتشفه.”  

نظر العم إيويموك إلى جدي.

 “أبي، من فضلك!”  

نظر إليه جدي بعينين ضيقتين، ثم أشار إلى الحراس.

 “أبقوا البوابة الرئيسية مفتوحة، لكن أغلقوا الباقي. أحضروا المسؤولين عن البوابات، وتحققوا مرة أخرى إذا كان هناك أي شهود.”  

عندها تقدمت وقلت،

 “لا، جدي. ليس هناك حاجة لذلك. أنا أملكها بالفعل.”  

“ماذا؟”  

في تلك اللحظة، دخل المساعد جانغ إلى القاعة. 

“المساعد جانغ؟ ماذا تفعل—”

 فتح عمي فمه بعبوس، لكن عندما رأى الحراس خلفه يسحبون امرأة في منتصف العمر من ذراعيها، اتسعت عيناه. بدت السيدة كواك هزيلة للغاية. لم يكن هناك أثر لنفس الشخص الذي سد طريقي وهو يصرخ ويصيح.  

“هل هذه حقًا… السيدة كواك؟”

 تمتمت العمة أويران لنفسها.  

سمعت السيدة كواك صوت العمة أويران وهي تُسحب ورفعت رأسها.

 عاد بعض اللون إلى وجهها. استعدلت وكأنها تلقت دفعة من الطاقة وصرخت،

 “آنستي!” 

منعها الحراس الذين يمسكون بذراعيها من الاندفاع نحو عمتي.  

انتظرت حتى جعل الحراس السيدة كواك تركع على الأرض ثم قلت، 

“سيدة كواك، هل تعلمين لماذا أنتِ هنا؟”  

تقلص وجهها عندما رأتني. 

“هل تعاملينني بهذه الطريقة فقط لأنني سددت طريقك في تلك المرة؟ أنا بريئة! لقد فعلت ذلك فقط لحفظ شرف السيد الشاب ميونغ!”  

ضحكت بصوت عالٍ. حدقت بي السيدة كواك وكأنني مجنونة. انحنيت وقلت،

 “تم العثور على دواء يسبب انحراف التشي في كرة الثلج الجليدية التي أحضرتها لميونغ.”  

اتسعت عينا السيدة كواك، لكنها سرعان ما خفضت رأسها.

 “ماذا؟ عـ-عن ماذا تتحدثين؟”  

أملتُ رأسي. 

“يا إلهي، سيدة كواك، أنتِ لطيفة جدًا اليوم. أتذكرين تلك المرة التي صرختِ فيها عليّ وقُلتِ إنني وضيعة لا يمكن حتى تأكيد نسبها؟”  

شهقت السيدة كواك ونظرت إلى الأعلى. 

“حـ-حسنًا.”  

“هيا، يجب أن تصرخي أن كلمات وضيعة لا يمكن الوثوق بها، كما تفعلين عادة.”

 شعرت بهالة مخيفة من خلفي. تحول وجه السيدة كواك إلى شحوب وكأنها تختنق، وسرعان ما بدأت تلهث طلبًا للهواء. 

نهضت وقلت، 

“جدي، أبي، يكفي. قد ينتهي بكم الأمر بقتلها فعلاً.” 

هدأت الهالة المخيفة، وبدأت السيدة كواك تلهث بشدة طلبًا للهواء.  

نظرت إلى الخلف إلى العم وتراجعت خطوة إلى الوراء. فهم العم إيويموك سلوكي وقال بتهديد،

 “سيدة كواك، أنتِ آخر شخص لمس الكرة. تم العثور على دواء يسبب انحراف التشي في تلك الكرة الثلجية الجليدية. هل تريدين تفسير ذلك؟”

 حثها بقبضتيه مشدودتين. 

“سيدة كواك.”  

مذعورة، هزت السيدة كواك رأسها وصرخت،

 “أنا-أنا بريئة! سيدتي الموقرة! آنستي! من فضلكن، قُلن شيئًا!” 

صرخت السيدة كواك متوسلة.  

عندها نهضت الجدة فجأة وبدأت تمشي ببطء نحو السيدة كواك. 

“سيدة كواك، انتهى الأمر. لا يمكن لأحد غيرك أن يكون قد فعل شيئًا بتلك الكرة الثلجية الجليدية.”  

“ماذا؟ سـ-سيدتي الموقرة؟”  

“من أمرك؟ لا يمكن أن تكوني قد فعلتِ هذا بمفردك. أخبرينا بالحقيقة.”

━━━━⊱⋆⊰━━━━