الفصل 154  

 

* * *  

 

في اللحظة التي رآني فيها، تحدث جيغال هوامو كما لو كان متفاجئًا.  

 

“هل حدث شيء آخر؟”  

 

لم أجب ورفعت يدي إلى وجهي بدلاً من ذلك. هل جعلت الأمر واضحًا لهذه الدرجة؟  

 

مال جيغال هوامو برأسه في حيرة. 

 

 

“أم أنه شيء آخر؟”  

 

بقيت صامتة وأنا أفكر. هل يجب أن أخبره أم لا؟ حتى لو أبقيته سرًا، فسوف يكتشف الأمر على أي حال، لذا فتحت فمي.  

 

“عشيرة نامجونغ…”

 

 لكن لسبب ما، كان من الصعب إكمال الجملة. ربما لأنني شعرت كما لو كنت أؤكد الأمر. لم يكن الأمر يشعر هكذا عندما سألت ري… توقفت ومضغت طرف لساني.  

 

“هل أنتِ ساخنة؟ وجهك أحمر.”  

 

نشر مروحته وبدأ يهوّي على وجهي برفق. كان صوتي مثل تنهيدة.  

 

“لقد اقترحت عشيرة نامجونغ الزواج بي.”  

 

توقف الهواء.  

 

رمش جيغال هوامو، ثم تحدث ببطء.

 

 “أوه… زواج؟ بهذه السرعة؟ لكنكِ في الحادية عشرة فقط.”  

 

“بالضبط!” 

 

أطلقت تنهيدة شبيهة بالنشيج.  

 

استخدم جيغال هوامو ثلاثة من أصابعه النحيلة لدعم فنجان الشاي.

 

 “نامجونغ ريوتشونغ شريك زواج مناسب. ” 

 

“بجدية، هل ستقول ذلك أيضًا؟”  

 

أقل ما يمكنك فعله هو إظهار التعاطف مع حقيقة أن طفلة في الحادية عشرة تعاني من صداع بسبب الزواج!  

 

“إنهم عائلة قوية ونزيهة قادرة على حمايتك ولن تظهر العداء تجاه قدراتك.”

 

 بقيت صامتة، فواصل: “وإذا تزوجتِ، ستصبح عشيرة نامجونغ وعشيرة بايكري حلفاء.”  

 

هل رشا جدي جيغال هوامو؟  

 

“نحن جميعًا جزء من التحالف المشترك تحت راية تحالف الفنون القتالية، لكن العشائر لا محالة ستصطدم ببعضها البعض من أجل مصالحها الخاصة. ومع ذلك، فإن القصة مختلفة إذا تم تشكيل تحالف من خلال الزواج.”  

 

احتسى جيغال هوامو الشاي ليروي عطشه من الخطاب الطويل، ثم واصل.

 

 “علاوة على ذلك، سيصبح صوتك داخل تحالف الفنون القتالية أقوى أيضًا. وستكون لديكِ طرق أكثر للسفر أيضًا.”  

 

كان الأمر مزعجًا تقريبًا كم كان كل ما قاله صحيحًا من الناحية الفنية. كانت كلها أشياء كنت أتجنب التفكير فيها عمدًا.  

 

“إذن، هل تقول إنه من الجيد أن أتزوج أيضًا؟” 

 

“من رد فعلك، أفترض أن هذا لم يحدث في الماضي؟”  

 

“حسنًا، لن أقول ‘أبدًا’.”  

 

“همم، إذن ماذا حدث حينها؟”  

 

“كان أبي قد توفي، ولم يكن جدي مهتمًا بي. و…”

 

 ضممت شفتي قبل أن أواصل: 

 

“يجب أن تكون جدتي والعم إيويموك قد أرادا ذلك الزواج. لقد دفعا بـ بايكري ري بدلاً مني، وحسنًا، انهار الأمر.”  

 

“أعتقد أن رئيس عشيرة بايكري وافق هذه المرة.”  

 

كان دائمًا يعرف الإجابة بطريقة ما.  

 

“هذا صحيح.”  

 

بما أن جدي كان يعمل شخصيًا لتحقيق زواجي، لن تجرؤ جدتي والعم إيويموك على ذكر بايكري ري.  

 

“حسنًا، كيف تشعرين حيال كل هذا؟”  

 

“لست متأكدة. الزواج هو…”

 

 أسندت رأسي على يدي ونظرت من النافذة. كان العشب يرتجف في الريح.

 

 كان هدفي هو البقاء على قيد الحياة. لم أفكر فيما سأفعل بعد ذلك. أن أتزوج شخصًا ما…  

 

“لست متأكدة. لم يخطر ببالي مثل هذا تفكير أبدًا.”  

 

“أوه، نفس الشيء بالنسبة لي.”  

 

نظرت إلي عيناه الزرقاويتان الرماديتان بهدوء. كان لديه عيون شخص قد تخلى عن المستقبل منذ زمن طويل.  

 

انتظري لحظة. خطرت فكرة في ذهني. 

 

نامجونغ ريوتشونغ لن يوافق أبدًا على الزواج!

 

 لماذا لم أفكر في ذلك من قبل؟ 

 

في ذلك الوقت، لم يحدث زواجي معه بسبب بايكري ري، ولكن في الغالب لأنه لم يرغب في ذلك.  

 

نعم!  

 

بدا الأمر كما لو أن كل شيء يتضح. شعرت بالسعادة فجأة.  

 

“إذن لماذا أنت هنا؟” 

 

 

“آه، عمتك بدأت في التحرك.”  

 

انخفض مزاجي مرة أخرى. كان الأمر كما لو كنت أعاني من تقلبات مزاجية.  

 

علّقت ببرود: “لقد غادر جدي وأبي للتو…”

 

 قهقهت، ثم شددت قبضتي: “لا، قد يكون هذا للأفضل بعد كل شيء. سيعودون عاجلاً. كل شيء جاهز هنا. نحن مستعدون عندما تكون جاهزًا.”  

 

“جيد. فهمت.”  

 

“ماذا عن جانبك؟”  

 

“إنهم يجلبونها الآن، لكنني لست متأكدًا إذا كان بإمكاننا القيام بذلك في الوقت المناسب.”  

 

“لا يمكن تجنب ذلك. على الأقل اكتشفناها. شكرًا.”  

 

لولا جيغال هوامو، لما كانت الأمور بهذه السهولة.

 

 كنت حقًا أجعله يسدد دينه لإنقاذ حياته. في تلك اللحظة، غطى جيغال هوامو فمه بكمه وسعل.

 

 لقد مر وقت منذ أن رأيته يفعل هذا، لذا صُدمت وملأت كوبه بسرعة بالشاي الدافئ.

 

 هل جعلته يعمل كثيرًا؟ بينما كنت أشعر بالذنب، توقف عن السعال وأمسك بكوبه. لم تمر سوى بضع سنوات، لكنه بدأ بالفعل في التدهور.  

 

“إذا لم تكن بخير، كان بإمكانك فقط إرسال رسالة لي.”  

 

تحدث جيغال هوامو بهدوء.

 

 “لأنني أردت رؤية وجهك، بالطبع.”  

 

 

عادةً، كنت سأتجاهلها كمزحة.

 

 كان دائمًا يتحدث هكذا، وكان متهورًا ومرحًا إلى حد ما. لكن مؤخرًا، ربما لأنني كنت أفكر في الزواج، شعرت بشيء مختلف.

 

‘ لا، لا يمكن أن يكون. بايكري يون، اهدئي. من تعتقدين نفسك؟ لمجرد أن عشيرة نامجونغ عرضت زواجًا لا يعني أن الجميع مغرمون بكِ. ‘

 

للتأكد من عدم وجود سوء فهم، تحدثت.

 

 “ريوتشونغ يسبب لي الصداع بالفعل. لا تضف أنت إليه.”  

 

نظرت إلى عينيه الزرقاويتين الرماديتين. بعد لحظة، نهضت من مقعدي. انقلب الكرسي بصوت عالٍ وتدحرج بعيدًا خلفي.  

 

“منذ… متى؟”  

 

في اللحظة التي فتح فيها جيغال هوامو فمه، رفعت يدي وأوقفته.  

 

“لا! لا تقل شيئًا!”  

 

كان قلبي ينبض بشدة. بجدية؟  

 

فتحت فمي وأغلقته لفترة قبل أن أقول أخيرًا.

 

 “لـ -لكنك… لقد وافقت للتو على اقتراح زواجي مع نامجونغ ريوتشونغ!”  

 

رتب جيغال هوامو كمه ونظر إلى الأسفل.

 

 “الرغبة في أن يكون الشخص الآخر سعيدًا… أليس هذا هو الإخلاص؟”

 

 كان نوعًا من السعادة التي لا يستطيع هو، شخص مريض بمرض عضال، تحقيقها. نظر إليّ وابتسم. 

 

“لكن في النهاية، أتمنى ألا تتزوجي.”  

 

* * *  

 

مرت بضعة أيام بعد أن اعترف جيغال هوامو بمشاعره. خلال تلك الفترة، زرت الطبيب الإمبراطوري سيوك وتحدثت مع سيوك غاياك. 

 

عندما أخبرته أنني تلقيت اعترافًا بشكل غير متوقع تمامًا، ضحك بقلب مفتوح ثم خمن بشكل صحيح.  

 

“جيغال هوامو؟”  

 

“كيف عرفت؟”   

 

“هناك أشياء لا يراها إلا طرف ثالث.”  

 

“إذا كنت تعلم، فلماذا لم تخبرني؟!”  

 

“تريدين مني أن أخبرك عندما لم يعترف الشخص الآخر بمشاعره تجاهك حتى؟”  

 

لم يكن مخطئًا، لكنه كان مزعجًا للغاية.  

 

مر يوم آخر.  

 

“هل تشعرين أنك بخير؟”  

 

“همم؟”  

 

ظهر نامجونغ ريوتشونغ فجأة وكان ينظر إليّ من الأعلى.  

 

“آه…”  

 

كنت في ميادين تدريب فرقة السيف الأبيض. كنت جالسة على درجات الجناح المتصل بميادين التدريب، وكان نامجونغ ريوتشونغ في أسفل الدرجات. مد يده ووضعها ببساطة على جبهتي.  

 

“يبدو أنك بخير.”  

 

جاءت مفاجأتي متأخرة قليلاً، ومعها، دفعت يده بعيدًا.  

 

“ماذا تفعل؟!” صرخت.  

 

كان قلبي ينبض بسرعة.  

 

نظر إليّ كما لو كنت أتصرف بغرابة. 

 

“سمعت أنك ذهبتِ لرؤية الطبيب الإمبراطوري. هل تشعرين بتوعك؟”  

 

في الأيام القليلة الماضية، كنت قد أغلقت على نفسي ورفضت جميع الزيارات.

 

 يجب أن تكون الخادمات قد أخبرن الناس أنني كنت مريضة ببساطة. علاوة على ذلك، كنت قد زرت مكان الطبيب الإمبراطوري سيوك أيضًا…  

 

“آه، حسنًا… نعم. أنا بخير. ” 

 

“في هذه الحالة، أنا سعيد.”  

 

سعلت بجفاف ونظرت إلى ميادين التدريب.

 

 كان عضوان من فرقة السيف الأبيض، مع سيو هاريونغ، يهاجمون يايول.

 

 على الرغم من كونه في موقف ثلاثة ضد واحد، كان يايول يقاتلهم بسهولة. 

 

تظاهرت بالنظر إليهم للحظة، ثم نظرت إلى نامجونغ ريوتشونغ. ما رأيته فاجأني. كان قد ثبت عينيه عليّ.  

 

ثم سأل نامجونغ ريوتشونغ مرة أخرى.

 

 “سيوك غاياك يعيش مع الطبيب الإمبراطوري سيوك، أليس كذلك؟”  

 

“هاه؟ كيف تعرف غاياك؟”  

 

“لقد التقيته معك خارج الطريق إلى عشيرة بايكري، أتذكرين؟”  

 

“ومع ذلك. لقد غادرت قبل أن تتمكنا من التعارف.”  

 

كان عادةً غير مهتم بالآخرين، ومع ذلك كان يعرف اسم ابن أخ الطبيب.  

 

نظر نامجونغ ريوتشونغ إلى الأسفل للحظة وقال:

 

 “بدوتما مقربين.”  

 

“أعتقد ذلك. لقد ساعدني كثيرًا.”  

 

“فهمت.”  

 

ظننت أنه سيسأل شيئًا، لكن نامجونغ ريوتشونغ أغلق فمه بعد ذلك. في البداية، نظرت إليه بنظرة حائرة، لكن بعد ذلك بدأت أفحصه بشكل واضح.  

 

إنه حقًا وسيم. كان نامجونغ ريوتشونغ يبدو وسيمًا حقًا بما لا يقارن. 

 

كلما ظهر في التجمعات، كانت عيون جميع الفتيات تثبت عليه.

 

 لقد رأيت فتيات لا حصر لهن وقعن في حبه بلا شك.  

 

فحصت وجهه كما لو كنت أعجب به، ثم سألت:

 

 “إذا كنت ستتزوج، من تريد أن تتزوج؟”  

 

عبس نامجونغ ريوتشونغ بجبينه الشبيه بتمثال الرخام واستدار لينظر إليّ.

 

 أنا من سألت، لكنني توقعت أن يسخر، أو يتجاهل، أو يوبخني لقولي شيئًا سخيفًا.  

 

“لا، لا شيء. لا تقلق بشأنه.”  

 

في تلك اللحظة، أجاب نامجونغ ريوتشونغ بصوت متصلب. 

 

 “سأتبع أوامر والديّ عندما يتعلق الأمر بالزواج.”  

 

“هاه؟”

 

 فتحت فمي وكنت عاجزة عن الكلام.

 

‘ منذ متى كان يستمع إلى والديه؟ متى بدأ يصبح ابنًا مطيعًا…؟! ما الذي يعتريه؟ هل سقط على الجانب الخطأ من السرير؟’

 

 كان يجب على نامجونغ ريوتشونغ أن يرفض العرض من تلقاء نفسه حتى تعمل خطتي!  

 

بينما كنت أحدق به دون كلام، تراجع نامجونغ ريوتشونغ خطوة إلى الوراء ووجنتاه محمرتان. على الفور، لم أستطع إلا أن أمسك بمعصمه. ارتعش.  

 

“مـ -ما الخطب؟” 

 

 

“هل أنت جاد؟”  

 

“بشأن ماذا؟”  

 

مع اكتمال جلسة التدريب، كان سيو هاريونغ ويايول يقتربان من خلف نامجونغ ريوتشونغ. ثم سألت سيو هاريونغ نفس السؤال.  

 

“همم؟ جاد بشأن ماذا؟ عما كنتما تتحدثان؟”  

 

قال يايول ببرود: 

 

“أبعد يديك عن يون.”  

 

“لا أريد أن أنحاز، لكن أليس يون هي من تمسك بيد ريوتشونغ…؟” 

 

علّقت سيو هاريونغ.  

 

عادةً، كان سيبعدها على الفور، لكن هذه المرة، قال نامجونغ ريوتشونغ بصرامة.

 

 “بايكري يون، اتركيني.”  

 

نظرت إليه بتساؤل وخففت قبضتي. عندها فقط سحب معصمه بعيدًا. استدار نامجونغ ريوتشونغ وتوجه إلى وسط ميادين التدريب.  

 

“فو، أصبح الجو دافئًا الآن.”  

 

كان جبين سيو هاريونغ مغطى بالعرق. من ناحية أخرى، لم تكن هناك قطرة واحدة على وجه يايول.  

 

“أعتقد أنني أتعرق أكثر لأنني تدربت ضده. أكره حقًا القتال في الصيف.”  

 

لم أستطع إلا أن أضحك لأنه عندما رأيت وجه يايول، كان من الواضح أنه أُجبر على التدرب ضدها وكان يكره ذلك.  

 

في تلك اللحظة، جلب جينجين غلاية نحاسية باردة مع بعض الأكواب.  

 

“ها هي مياه مثلجة!”  

 

“آه، شكرًا.”  

 

احتست سيو هاريونغ كوبها وصاحت بانتشاء. عند رؤيتها على هذا النحو، خطرت في ذهني سؤال مفاجئ. أمسكت بمعصمها.  

 

“هاريونغ.”  

 

“همم؟”  

 

“أحتاج أن أتحدث إليكِ.”

 

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━