الفصل 139

 

‘من سيتولى إذن تشكيل شخصية نامجونغ ريوتشونغ؟’

 

 

نظر إليّ الصبي الذي ذكر أولاً ما حدث بين طائفة غوانغمو ونامجونغ ريوتشونغ.

 

 “بالمناسبة، سمعت أنكِ قضيتِ حوالي عام أو نحو ذلك في عشيرة نامجونغ من قبل. هل هذا صحيح، الآنسة بايكري؟”

 

“…هذا صحيح،” 

 

رددت متأخرة قليلاً على السؤال المفاجئ. بصراحة، كان نصف عام وليس عامًا كاملاً، لكنني قررت ألا أدقق.

 

“إذن لا بد أنكِ قابلتِ السيد الشاب نامجونغ أيضًا.”

 

“فعلت.”

 

“كيف كان؟ هل كان حقًا قويًا كما يقولون؟”

 

كان يبدو كما لو كان يتوق للسؤال، متحمسًا فقط من نطق الكلمات. من المحتمل أن هذا كان ما كان يهدف إليه منذ البداية.

 

صفّى الصبي بجانبه حنجرته ونادى اسمه لتهدئته.

 

 “السيد الشاب جو.”

 

“أوغ، ماذا؟ أعلم أنك فضولي أيضًا! يقولون إن السيد الشاب نامجونغ موهبة أرسلتها السماء، وأنه سيكون قويًا مثل السادة العظماء بايكري ونامجونغ يومًا ما.”

 

خدشت وجهي بإحراج. كان وجه السيد الشاب جو مليئًا بالفضول والتنافسية.

 

أخيرًا، اخترت إجابة محايدة.

 

 “لست متأكدة. مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيته فيها.”

 

في تلك اللحظة، تدخل سيوك غاياك، 

 

“لماذا لا تخبريهم؟”

 

حدقت فيه، مرتبكة.

 

“أخبريهم بماذا؟”

 

“لقد تدربتِ ضد السيد الشاب نامجونغ مرة، أليس كذلك؟”

 

حدقت في سيوك غاياك بينما هتف الآخرون من حولي.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“أوه، كنت أعلم!”

 

‘لماذا يثير ذلك الآن؟’

 

ابتسم سيوك غاياك لي بمرح بينما قاطعت الآنسة هان،

 

 “أوه، هذا صحيح. سمعت ذلك أيضًا، وأنكِ في الواقع فزتِ عليه!”

 

كدت أقفز من جلدي. “من أخبركِ بذلك؟!”

 

“جينجين فعلت.”

 

فتحت فمي وأغلقته كسمكة.

 

كانت جينجين واحدة من الأطفال الذين أحضرهم والدي إلى العشيرة، وقد وجدت قبولاً لدى رئيس فرقة السيف الأبيض وأصبحت تلميذته.

 

 كونها تلميذة رئيس فرقة السيف الأبيض كان سيُعني الكثير من الاختلاط بأطفال من عشائر قتالية أخرى…

 

‘لقد أخبرت جينجين بذلك مرة، لكنها حينها لم تكن تعرف حتى من هو نامجونغ ريوتشونغ!’

 

‘أعتقد أن هذا هو الكارما.’

 

 أردت أن أغوص في الأرض.

 

في تلك اللحظة، كان هناك اضطراب خارج الخيمة. استدرت نحو الصوت ورأيت ضوءًا مألوفًا.

 

‘هذه بايكري ري. لكن من بجانبها…؟’

 

كانوا يصعدون إلى قاربنا من قارب أصغر.

 

 فحصت رفاقها بشكوك. كانت عيناي الذهبيتان قد تحسنتا كثيرًا، واستطاعتا رؤية أن الشخصين بجانب بايكري ري بدوا وكأنهما أتقنا تقنيات تركيز الطاقة لعشيرة بايكري .

 

سألني أحدهم بجانبي مرة أخرى، 

 

“آنسة، آنسة. إذن كيف فزتِ؟”

 

“مر وقت طويل جدًا…” تهربت.

 

“لكن لا بد أن تتذكري شيئًا!”

 

“هل السيد الشاب نامجونغ وسيم؟ سمعت الكثير عنه،” 

 

تدخلت الآنسة وو بعيون متلألئة.

 

في خضم تشتتي، رنّت سلسلة من التحيات.

 

“انظروا من هنا!”

 

“ما الذي، عدتما؟”

 

“نعم، ها أنا ذا.”

 

“كيف حالكما؟”

 

كان الصوتان المليئان بالتباهي متطابقين، باستثناء اختلافات طفيفة في أنماط كلامهما.

 

‘آه، كنت حقًا آمل أن أكون مخطئة…’

 

استدرت، ووقعت عيناي على ابني عمتي التوأم، بايكري بيو وسو وواك، يقفان خلف بايكري ري. 

 

وكما رأيتهما، رأياني أيضًا. لا بد أن الأكثر حدة بصرًا بين الحشد قد لاحظوا الأجواء الباردة بيننا.

 

‘حسنًا، الجميع يعرف بالفعل أننا لا نتفق.’

 

لا بد أن معبد الانضباط قد أفادَهما بعض الشيء، لأنهما لم يركضا نحوي فورًا ليُحدثا مشهدًا. 

 

‘يا للأسف. لو فعلا ذلك، كنت سأتأكد من ألا يستطيعا إظهار وجهيهما في العلن مرة أخرى.’

 

كانت هذه أول مرة أرى فيها بايكري بيو وسوه وواك منذ مغادرتي إلى عشيرة نامجونغ. 

 

 

كان التوأمان قد عادا إلى العشيرة العام الماضي، لكننا لم نلتقِ منذ ذلك الحين. 

 

عندما كانا يقيمان في عشيرة بايكري ، كنت في تدريب منعزل، ثم غادر التوأمان لزيارة والدهما في عشيرة سوه، ولم أخرج من التدريب المنعزل حتى بعد مغادرتهما. 

 

‘أعتقد أنهما عادا اليوم.’

 

 كان عيد ميلاد جدي الثمانين قادمًا، لذا كنت قد توقعت أن أراهما مجددًا قريبًا.

 

لكن كان هناك شخص آخر كان غير سعيد برؤية التوأمين مثلي: بايكري ميونغ.

 

 بدا مذهولًا، كما لو لم يكن يتوقع ظهورهما على الإطلاق.

 

 “…بيو، آك. مر وقت منذ آخر مرة. هل عدتما اليوم؟”

 

“أوه، ميونغ. لم نرَ بعضنا منذ زمن.”

 

“واو، كنتم تقيمون حفلة ولم تدعوانا حتى؟”

 

“لم أكن أعلم أنكما ستعدان اليوم.”

 

“وهل كنت ستفعل لو علمت؟”

 

“بالطبع.”

 

“بالتأكيد، بالتأكيد.”

 

لم أتمكن من رؤية ذلك بنفسي بسبب وجودي في التدريب المنعزل، لكن بناءً على ما أخبرتني به سونهوك، لم تكن العلاقة بين التوأمين وبايكري ميونغ كما كانت في السابق.

 

لاحظتني بايكري ري متأخرة، فعبست وتقدمت نحوي بتبختر. 

 

“ماذا تفعلين هنا؟”

 

‘مثل الأخ، مثل الأخت، ها.’

 

 سؤالها الأول كان في الأساس نفس سؤال بايكري ميونغ.

 

تجاهلتها، مخاطبة أخاها بدلاً من ذلك. 

 

“ميونغ.”

 

بايكري ميونغ، الذي كان ينظر إلينا بالفعل بعصبية، أشار إلى بايكري ري. 

 

“ريري، تعالي إلى هنا.”

 

كان ريري لقب بايكري ري. تجاهلته واستمرت في النظر إليّ. 

 

“ظننت أنكِ غير مهتمة بنزهات مثل هذه.”

 

“بايكري ري، قلت لكِ تعالي إلى هنا.”

 

“أوغ، لماذا تستمر في مناداتي؟! إذا كان لديك شيء لتقوله، تعالَ أنتَ إلى هنا!”

 

 ردت عليه بحدة.

 

“لماذا أنتِ…”

 

تكسر المزاج الجيد. كان الأطفال من حولنا يتظاهرون بعدم المشاهدة باهتمام.

 

نظرت إلى بايكري ميونغ وقلت،

 

 “ريري بالتأكيد تشبه العمة أويران.”

 

تصلب وجه بايكري ميونغ.

 

 “ريري أختي. حتى لو كنتِ أنتِ، إذا أهنتِ—”

 

“هل من الإهانة أن تشبه العمة أويران؟”

 

‘واو، لم أعتقد أنه سيقع في الفخ بهذه السرعة.’

 

حدق التوأمان في بايكري ميونغ، الذي حاول أن يشرح أن هذا لم يكن ما قصده، لكن كان قد فات الأوان. شاهدته يكافح قليلاً، ثم أزحت ستار الخيمة جانبًا لأخرج إلى السطح.

 

“آنسة، إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

 

نادتني الآنسة وو كما لو كانت تحاول منعي من المغادرة، لكنني لم أنظر إلى الخلف. 

 

كانت الريح التي تهب عبر سطح الماء مليئة بطاقة الربيع. كان القارب الصغير الذي حمل بايكري ري والتوأمين بعيدًا بالفعل في الأفق.

 

قيّمت عرض النهر وموقع الضفة. 

 

‘يجب أن يكون هذا كافيًا.’

 

 بعد حساب المسافة، تراجعت حوالي عشر خطوات ثم قفزت من السطح.

 

“ماذا—؟”

 

“آه!”

 

أطلق الأطفال على السطح صيحات صدمة تحولت قريبًا إلى هتافات إعجاب.

 

“أوه واو!”

 

“هل رأيت ذلك؟ لقد قفزت عبر النهر بأكمله! تقنية قدميها السريعة—”

 

ابتعدت الأصوات وصوت الريح قريبًا وأنا أهبط على ضفة النهر بنقرة، متنهدة داخليًا.

 

‘فيو! كان ذلك قريبًا جدًا. من الأفضل ألا أفعل شيئًا مجنونًا كهذا مرة أخرى.’

 

لو قصرت قليلاً، لكنت هبطت مباشرة في النهر. حاولت تهدئة قلبي النابض داخليًا، خطوت خطوة إلى الأمام بأناقة.

 

“بايكري يون! ماذا عني؟!” 

 

صرخ سيوك غاياك من القارب.

 

* * *

 

“كيف استطعتِ تركي ورائي؟!”

 

“لقد عدت، أليس كذلك؟”

 

“المشكلة أنكِ تركتِني من الأساس.”

 

“قلت إنني آسفة.”

 

“هل تحاولين دفن هذا الأمر تحت السجادة باعتذار واحد؟”

 

‘فيو…’

 

 تنهدت. بالتأكيد أنا مدينة له الآن. كان هذا سيطاردني لفترة. لتغيير الموضوع، سألت،

 

 “هل ستأتي إلى عيد ميلاد جدي؟”

 

“لا.”

 

 هز سيوك غاياك كتفيه. “تعرفين أنني لا أحب الحشود. على أي حال، الطبيب الإمبراطوري ذاهب.”

 

“أرى. فهمت.”

 

أن تصبح واحدًا من الأحد عشر الأقوى تحت السماوات يعني أنك خبير من النوع الذي يأمل الناس بالكاد أن يقابلوه مرة في حياتهم، لذا حتى أولئك الذين لم يكونوا مهتمين بتصنيفات عالم الفنون القتالية كانوا عادةً يصطفون فقط لإلقاء نظرة على وجهك. 

 

لم يرفض أحد مثل هذه الفرصة، وحتى السلطات المحلية ستظهر لكسب ود العشيرة الحاكمة المحلية، لكن سيوك غاياك كان يتصرف كما لو كان جدي مجرد إزعاج.

 

ابتسم بأسف. “أعتقد أنني لن أتمكن من رؤيتكِ لفترة أخرى إذن.”

 

“على الأرجح لا.”

 

“هل ستكونين بخير؟”

 

“ماذا تعني؟”

 

“ابنا عمتك التوأمان… أليس هذه أول مرة ترينهما فيها منذ مغادرتهما إلى معبد الانضباط؟”

 

“حسنًا، نعم. لكن الأمر لا يستحق انتباهك.”

 

“تعرفين أنني أقلق عليكِ.”

 

لم أستطع إلا أن أستدير لأنظر إلى سيوك غاياك. كان صوته دافئًا لدرجة أنه دغدغ قلبي، وعيناه الشبيهتان بالغزال رمشا لي بحلاوة.

 

‘…لا يمكن أن يكون.’

 

“ما زلت لا أفهم حقًا لماذا تحتاجين للبقاء هناك، لكن إذا أردتِ الهروب يومًا، تعالي إلى منزلي.”

 

“شكرًا على العرض.”

 

“أنا جاد.”

 

ابتسمت له، لكن وجهي تصلب وقلت له، 

 

“انتظر.”

 

شعرت بقوة طاقة قوية تتحرك نحوي من الخلف.

 

 شعرت وكأنها مجموعة من فناني القتال.

 

 المكان الذي كنت أقف فيه كان الطريق الرئيسي المؤدي إلى عشيرة بايكري ، ومع اقتراب عيد ميلاد جدي الثمانين، لم يكن عليّ التفكير كثيرًا لأتخيل أنهم ضيوف عشيرة بايكري .

 

“غاياك.”

 

قفزنا أنا وسيوك غاياك من على خيولنا، أمسكنا بأعنّتها، وتوجهنا نحو وسط الطريق الرئيسي. 

 

كانت نظرة سريعة لبعضنا كافية لتضعنا على نفس الصفحة. إذا تعرف عليّ أحد، سننتهي بتبادل التحيات في الشارع مباشرة، مما يجذب الانتباه. بمعنى آخر، سيكون ذلك مزعجًا.

 

أثناء السير، أشار سيوك غاياك إلى بائع على جانب الطريق.

 

 “هل تريدين حلوى؟”

 

“نعم!”

 

بينما كنت أعض في الوجبة الخفيفة التي ناولني إياها سيوك غاياك، توقفت الحضورات التي اعتقدت أنها ستمر بسرعة فجأة في مكانها وبدأت تقترب مني.

 

‘اللعنة، هل اكتشفوني؟ لا يجب أن يكون وجهي معروفًا لهذا الحد…’

 

مرتبكة، استدرت وتجمدت على الفور.

 

كان الوجه الذي ينظر إليّ من فوق الحصان مألوفًا وغير مألوف تمامًا في نفس الوقت.