الفصل 132

 

للحظة، بدا الصبي وكأنه لا يصدق أذنيه، وتفاعل بقية الأطفال بطريقة مماثلة.

 

لكن سرعان ما تحوّل تعبير الصبي إلى غضب.

 

 “تتفوهين بفمك دون أن تعرفي حتى ماذا يعني ذلك، لهذا السبب أنتِ—”

 

“ما الذي يجعلك تعتقد أنني لا أعرف؟ تقصد أنك تريد منازلتني، أليس كذلك؟” قاطعته.

 

صمت الصبي، مذهولًا بوضوح. 

 

كان ذلك طبيعيًا. ذلك الزي القتالي الأبيض كان يرتديه فقط التلاميذ الرسميون لعشيرة بايكري ، مما يعني أن مرتديه قد تم الاعتراف بمهارته، إن لم يكن أكثر. بالمقارنة، كنت قد مررت بمأساة يعرفها الجميع في العشيرة.

 

 بالطبع كان هذا سيربكه.

 

ابتسمت وأمالت رأسي. 

 

“ما الذي يعنيه هذا التفاعل؟ آه! هل لأنك تعتقد أنك قد تخسر؟”

 

“لأن اقتراحك سخيف!” 

 

صرخ الصبي، ثم قال ليسمعه الجميع، 

 

“منازلة؟ كما لو أن أدنى خدش لن ينتهي بضجة كبيرة.”

 

لو كان لديه نصف عقل، لكان يعرف أن لا شيء جيد يمكن أن يأتي من منازلتي، ليس عندما كان هو المخطئ.

 

كما توقعت تمامًا، حاول الانسحاب مع بقية مجموعته.

 

 “توقفي عن قول الهراء! هيا بنا، يا رفاق!”

 

‘لكن… ليس من الممتع أن أترك الأمور تنتهي هكذا.’

 

رذاذ!

 

بينما كان الصبي يستدير للمغادرة، ركلت الطين، فرذذت الماء القذر على ملابسه البيضاء. كنت محظوظة بما يكفي لأصيب وجهه أيضًا.

 

“ما الذي تعتقدين أنكِ تفعلينه؟!”

 

ابتسمت وأريت له حذائي الملطخ بالطين. 

 

“لقد اتسخ حذائي، أليس كذلك؟ امسحه.”

 

الآن لنرى إن كنت ستفر هاربًا بعد.

 

* * *

 

يا للملل.

 

كانت هذه أيامًا هادئة. 

 

كان بايكري جايتشون، قائد فرقة السيف الأبيض، يسير ببطء عبر أرض التدريب، يداه متشابكتان خلف ظهره.

 

 مظهره الشرس كان مثاليًا لإخفاء شعوره بالملل. لكن سرعان ما تشوه ذلك التعبير بشكل أكثر تهديدًا.

 

“ما كل هذا الضجيج؟”

 

لفتت حواسه الحادة للطاقة انتباهه إلى ضوضاء مزعجة للغاية.

 

 كان جدارًا فقط يفصل بين أرض تدريب فرقة السيف الأبيض وأرض التلاميذ الرسميين، حيث بدا أن الصوت ينبعث منها.

 

غادر أحد أعضاء فرقة السيف الأبيض بسرعة لتقييم الموقف، ثم عاد بإجابة غير متوقعة.

 

 “الآنسة الصغيرة بايكري هنا، سيدي.”

 

“يون؟”

 

لم يكن ذلك وحده غريبًا. كان قد تلقى تقارير بالفعل أنها كانت تزور من حين لآخر للاطمئنان على الأطفال الذين أحضرهم بايكري أويغانغ معه، لكن كل ما كانت تفعله هو التأكد من أن الأطفال بخير وإعطاؤهم بعض الوجبات الخفيفة.

 

كانت تختلف جوهريًا عن التوأمين، اللذين كانا يعطلان جلسات التدريب بانتظام باستخدام نفوذهما كأحفاد مباشرين لسلالة بايكري . نتيجة لذلك، كان لديه انطباع جيد عنها.

 

كان قد فكر حتى في دعوتها إلى أرض تدريب فرقة السيف الأبيض يومًا ما ليظهر لها كيف يتدرب الأعضاء، لكن الآن تبين أنها كانت في مركز ضجة اليوم. كان محبطًا إلى حد ما.

 

“فما الذي يحدث؟”

 

عند سؤال رئيس الفرقة، أجاب مرؤوسه، 

 

“يبدو أن تلميذًا رسميًا كان لديه نزاع مع أحد المتدربين الذين أحضرهم السيد الرابع.”

 

كان عضو الفرقة قد وصفه بـ”نزاع”، لكن خبرة بايكري جايتشون الطويلة سمحت له برؤية ما وراء التجميل على الفور.

 

“كانت الآنسة الصغيرة بايكري تحاول التدخل، لكن الآن…”

 

 واصل عضو الفرقة، الذي كان مغرمًا ببايكري يون، بنبرة قلق طفيفة، “يبدو أنها ستنازل التلميذ.”

 

“ماذا؟ منازلة؟”

 

 برقت عينا قائد فرقة السيف الأبيض، اللتين كانتا مغمورتين بالملل، الآن بالاهتمام.

 

 “تسلية مثل هذه هي ما يبقيني مستمرًا في شيخوختي.”

 

* * *

 

أمسكت بأحد السيوف الخشبية التي يستخدمها المتدربون وفحصته. إنه بالتأكيد سيف أسوأ جودة من الذي أستخدمه.

 

كانت مثل هذه الأوقات تذكرني أنه على الرغم من كل شيء، ما زلت أعيش في ثروة دون أن أقلق أبدًا بشأن الطعام أو الملابس أو سقف فوق رأسي.

 

 لو لم يكن لدي والدي، لكنت في نفس الوضع مثل هؤلاء الأيتام، وحتى حينها، كان يجب أن أكون محظوظة للغاية لأنتهي حيث هم الآن.

 

قال صوت مرتجف بجانبي،

 

 “لـ -لا داعي لفعل هذا من أجلي…”

 

كان سوهان، الصبي الذي تعرض للتنمر.

 

لم يستطع يوتشانغ، الصبي الذي كان يحمل الغسيل مع جينجين، رفع رأسه أيضًا، بينما قالت جينجين وهي تختنق، 

 

“أنا… ما كان يجب أن أناديكِ إلى هنا، يا آنسة صغيرة. لو كنت أعرف أن هذا سيحدث… أنا آسفة.”

 

تجمع بقية الأيتام الذين أخذهم والدي حولي عند الضجة، منحنين بالذنب.

 

حاولت أن أكون صبورة، لكنني كنت عاجزة عن الكلام. لماذا أنتم… 

 

“هل تعتقدون أنني سأخسر؟! أهذا هو؟!”

 

عم الصمت في أرض التدريب. لم يكن هناك رد واحد.

 

“ها!”

 

 لم يكن لديهم أي ثقة بي على الإطلاق! تقابلت أعيني مع جينجين وسألتها، 

 

“جينجين، هل تعتقدين ذلك أيضًا؟”

 

حتى هي ترددت، منحنية رأسها. حتى جينجين!

 

“الجميع يقول إنكِ مريضة…”

 

كان بإمكاني بسهولة تخمين ما يُقال عني. بايكري يون هي نفاية تشي، لقد اخترتم الشخص الخطأ لتتبعوه، وما إلى ذلك.

 

“لا تقلقي، جينجين. لقد نازلت حتى نامجونغ ريوتشونغ في عشيرة نامجونغ. وفزت!”

 

لم يكن ذلك كذبًا. من الناحية الفنية، خسرت المنازلة، لكن نامجونغ ريوتشونغ قال إنه يعتبرها خسارته لأنه ترك معصمه مفتوحًا لضربتي.

 

رمشت جينجين. 

 

“من هو نامجونغ ريوتشونغ؟”

 

كنت عاجزة عن الكلام للحظة.

 

ثم تحدث سوهان مرة أخرى.

 

 “سـ -سأذهب وأتوسل للمغفرة. يـ-يمكنكِ فقط العودة، يا آنسة صغيرة…”

 

لم يكن هناك جدوى من الاستماع إلى هذيانه أكثر. متجاهلة كلماته الحمقاء، اقتربت منه ورفعت طرف ملابسه.

 

“آه!”

 

“يا إلهي!”

 

“سوهان!”

 

امتلأ الهواء بصيحات الرعب والتعبيرات القلقة. كان جسده مغطى بالكدمات التي جاءت بوضوح من ضرب.

 

“أ-أنا بخير. أنا على ما يرام.” 

 

تحول وجهه إلى شاحب على الفور، وانتزع ملابسه من يدي.

 

في مثل هذه الأوقات، من الجيد حقًا أنني صغيرة جدًا. لو كنت أكبر قليلاً، لما كان بإمكاني رفع ملابسه هكذا.

 

“مـ-ماذا حدث؟ متى؟”

 

“لماذا لم تقل شيئًا؟!”

 

يبدو أن أحدًا آخر لم يكن يعرف عن كدماته أيضًا. حتى أنا لاحظت فقط لأنني كنت أراقبه عن كثب بسبب تدفق طاقته غير المستقر.

 

“هل حدث هذا النوع من الأشياء كثيرًا؟” 

 

“لـ-لا.”

 

لهذا السبب كنت آتي لزيارة أرض التدريب بين الحين والآخر.

 

 إذا عرف المتدربون الآخرون أنني كنت أنتبه لهؤلاء الأيتام، كان هناك خط لم يكونوا ليتجاوزوه على الأرجح.

 

 لكن بين سيوك غاياك ورئيس عشيرة جيغال، لم أتمكن من الزيارة مؤخرًا. 

 

هذا المكان كبير جدًا… كانت أرض التدريب بعيدة جدًا عن مقر اقامتي لأزورهم. 

 

“همم” تنهدت.

 

عند تنهيدتي، ارتجف سوهان ثم بدأ يعتذر. 

 

“أنا آسف.”

 

“عن ماذا؟”

 

اقترحت جينجين،

 

 “إذن دعينا نخبر والدكِ، يون!”

 

“لا يمكننا فعل ذلك.”

 

تراجعت، كتفاها منحنيان. 

 

شعرت بالأسف، لكن في اللحظة التي يتدخل فيها والدي، كان من المؤكد أن هذا الحادث سيتفاقم من قتال بين الأطفال إلى قتال بين الكبار.

 

علاوة على ذلك، لم أكن متأكدة مما إذا كان سيوافق على التدخل على أي حال، لأن

 

 “الصمود هناك مسألة تتعلق بقدراتهم أيضًا” كان تفكير والدي حول هؤلاء الأطفال.

 

“لا بأس. من الأفضل أن أتعامل مع هذا،” 

 

أخبرت الأطفال.

 

كان ذلك حقًا أفضل بهذه الطريقة. 

 

كنت قد بدأت للتو أفكر أنه ربما حان الوقت لأنشر الخبر أنني جادة في تعلم السيف على أي حال.

 

 الآن بعد أن وصلت إلى المستوى الثاني، لن أتمكن من إخفاء ذلك إلى الأبد.

 

ربما كان الأمر مختلفًا لو كان جدي هنا، لكن حتى هو لم يكن يتوقع أن أصل إلى المستوى الثاني بهذه السرعة.

 

 لذا قد يكون من الجيد لي أن أستغل هذه الفرصة لأكشف عن مهاراتي الحقيقية.

 

نظرت إلى الحشد الذي كان يتشكل حولنا.

 

 بسبب مكان وجودنا، كان يتألف معظمه من الأطفال.

 

 رأيت الزي الأبيض العرضي بينهم، لذا لا بد أن التلاميذ الرسميون الآخرون قد سمعوا الخبر أيضًا. 

 

ومعظم المتفرجين لم يكونوا ينظرون إليّ بمودة.

 

‘همم، أتمنى لو كان هناك شخص أكثر أهمية قليلاً هنا…’

 

كان هناك عدد قليل من أعضاء فرقة السيف الأبيض حاضرين أيضًا، لكن ذلك لم يكن كافيًا تمامًا لما كان في ذهني.

 

بينما كنت أنظر حولي، توقفت في مكاني للحظة، قبل أن أحاول الابتعاد بأكبر قدر ممكن من اللامبالاة.

 

عاد الصبي مع مجموعته، سيف خشبي في يده. 

 

“كم من الوقت ستظلين واقفة هناك؟ إذا كنتِ تعتقدين أنكِ لا تستطيعين فعل ذلك، استسلمي الآن.”

 

“كنت أفكر للتو.”

 

“في ماذا؟”

 

“ألا تعتقد أنه سيكون مملًا إذا كل ما فعلناه هو المنازلة؟”

 

بدا الصبي مشبوهًا بشأن ما سأقوله بعد ذلك.

 

“لنجعلها رهانًا،” اقترحت.

 

“رهان؟”

 

“هذا صحيح. رهان. إذا فزت، لن أعود إلى هنا.”

 

“لن تعودي؟ أبدًا؟”

 

“صحيح.”

 

بدا الصبي مهتمًا.

 

“لكن، إذا فزت أنا، فلن تستطيع العودة إلى هنا أبدًا.” 

 

نظرت في عينيه وسألت، “حسنًا؟”

 

الصبي الذي أبدى اهتمامًا بالرهان قبل ثوانٍ فقط صرخ،

 

 “هذا سخيف! أتدرب هنا! كيف بحق الجحيم تتوقعين مني ألا أعود أبدًا؟!”

 

بدا أنه نسي كل آدابه—أو ربما كان ذلك متعمدًا.

 

نظرت إليه وكأنني مرتبكة بشأن لماذا لم يفهم. 

 

“هل أنت غبي؟”

 

“ماذا قلتِ—”

 

“يعني أنك ستُجرد من مكانتك كتلميذ لعشيرة بايكري .”

 

سُمعت سلسلة من الصيحات المصدومة حولنا.

 

متجاهلة همهمات “مستحيل” و”هذا كثير جدًا”. 

 

“حتى لو لم آتِ إلى هنا، سأظل سليلة مباشرة لبايكري . لكن أنت؟ إذا لم تستطع القدوم إلى هنا… فماذا يتبقى لك؟”

 

أمالت رأسي وحدقت في وجهه الصامت. 

 

“إذن من أنت لتقول إنك لا تحب قدومي إلى هنا؟”