الفصل 131

 

في الوقت نفسه، كان مويونغ يقف حارسًا، يراقب بايكري أويغانغ وهو يراقب بايكري يون بوجه مشدود بشكل مخيف. 

 

كانت قبضة الرجل على سيفه محكمة لدرجة أن عروق ظهر يده كانت بارزة، وبدا المقبض وكأنه قد ينكسر في أي لحظة.

 

لم يكن ذلك علامة جيدة. إذا لم يرتخِ، فقد يرهق الراصد نفسه قبل أن يبدأ منفذ تدوير الطاقة فعليًا.

 

فتح مويونغ فمه ليتحدث، ثم أغلقه دون أن ينبس بكلمة. حتى وهو على حافة التوتر، كانت الطاقة المنبعثة من بايكري أويغانغ هادئة كالعادة. بالتأكيد يمكنه الاعتناء بنفسه.

 

بدت الطفلة الصغيرة هادئة، عيناها مغلقتان. لولا موجات قوة الحياة الهائجة حولها، لكان من السهل الخلط بينها وبين من نام جالسًا.

 

نظر مويونغ إلى بايكري أويغانغ مرة أخرى. 

 

‘همم. يبدو أن حتى بايكري أويغانغ العظيم يصبح عصبيًا عندما يتعلق الأمر بابنته.’

 

***

 

أربعة أيام. 

 

هذا هو الوقت الذي استغرقته لنقل كل طاقة إكسير االازرق إلى رئيس عشيرة جيغال.

 

 كنت مصدومة بعض الشيء. ربما كان ذلك تأثير إكسير الازرق، لكن حتى بعد تدوير الطاقة لأربعة أيام، ما زلت أشعر بالنشاط.

 

وأخيرًا، تمكنت من النظر في عيني رئيس عشيرة جيغال المذهولتين.

 

 في تلك اللحظة، كنت راضية تمامًا، دون أي ندم عن استخدام إكسير الازرق.

 

أو على الأقل، كان يمكن أن يكون الأمر كذلك لو لم يفقد رئيس عشيرة جيغال وعيه على الفور مرة أخرى.

 

 حاول الجلوس للحظة، فقط ليرتد رأسه فجأة إلى الخلف وينهار جسده بالكامل على السرير. 

 

لحسن الحظ، هذه المرة كان قد أغمي عليه من الإرهاق فقط—بمعنى آخر، كان قد نام.

 

كنت مذهولة.

 

‘ أعني، أنا من قام بكل العمل الشاق!’

 

* * *

 

مر الوقت بسرعة مرة أخرى، وجاء يوم جعلت فيه الحرارة الغامرة من الصعب حتى التحرك.

 

“تفضلي.”

 

 اقترب إيوندو، يتعرق بغزارة، وسلم لي كيسًا سميكًا.

 

 “أنا سعيد جدًا لوجودكِ هنا، يا آنسة صغيرة. كان يجب أن أعتني بكِ أكثر، لكنني كنت منشغلاً جدًا… هل تحتاجين شيئًا آخر؟”

 

تفقدت الكيس، ورأيت أنه مليء بالوجبات الخفيفة التي يمكنني تناولها في أي وقت. 

 

“لا. هذا كل شيء.”

 

“أنا سعيد لأنكِ على الأقل تزورينهم كثيرًا، يا آنسة صغيرة. ها، يبدو أن السيد الشاب قد نسيهم تمامًا.”

 

“هناك ذلك أيضًا… لكنني سألت والدي أيضًا.”

 

“ماذا قال؟”

 

“قال إنهم يمكنهم هزيمتهم في مباراة لكسب احترامهم.”

 

“يا إلهي. آه. هاه.” 

 

لم يجرؤ إيوندو على قول أي شيء عن ذلك، فقط استمر في التنهد بطريقة مستاءة.

 

خرجت من مقر اقامة، تاركة إياه خلفي بينما مشيت لمسافة طويلة عبر مجمع عشيرة بايكري . 

 

 

مع اقترابي من وجهتي، بدأت العديد من الطاقات الصغيرة تظهر حول مجال رؤيتي.

 

 سرعان ما بدأت أرى المراهقين يرتدون ملابس التدريب البيضاء، وكذلك الأطفال في مثل عمري.

 

 تعرف عليّ بعضهم وانحنى.

 

هنا حيث يعيش ويتدرب حراس عشيرة بايكري ، وعلى أطراف أرض التدريب كانت هناك منطقة صغيرة يعيش فيها المتدربون الأصغر سنًا الذين لم يصبحوا تلاميذ بعد.

 

 هناك، كان المتدربون يتدربون وهم ينتظرون كبار مثل الصفحات، ثم يتم اختيار من بينهم من يظهرون الإمكانات ولديهم البنية المناسبة ليصبحوا تلاميذ رسميين.

 

تسلقت كومة من الدمى القشية المستخدمة للتدريب المكدسة في زاوية بجانب الجدار، وألقيت نظرة فوق حافة الجدار لاكتشاف بعض الوجوه المألوفة. 

 

كانوا الأيتام الذين أنقذهم والدي من السوق السوداء في طريق عودتنا من عشيرة نامجونغ، والذين سمح لهم بالبقاء في عشيرة بايكري وتعلم فنون السيف.

 

بالطبع، كان الخيار لهم، وكان لديهم أيضًا خيار أن يصبحوا خدماً، أو أن يغادروا عشيرة بايكري تمامًا.

 

 تمكن عدد قليل منهم من العثور على أشخاص يعرفونهم أثناء إقامتهم معنا، لكن طفلين فقط انتهى بهما الأمر بالمغادرة فعلاً.

 

“حتى لو غادرت، سأنتهي بالجوع مرة أخرى.”

 

“والداي ماتا. بعد ذلك، كنت أعيش مع عمي، لكنه… كان يضربني دائمًا…”

 

كان لديهم جميعًا أسباب مختلفة ولكن متشابهة للرغبة في البقاء. قرر معظم من بقوا تعلم طرق السيف، لأنهم اعتقدوا أن أن تكون حارسًا أروع بكثير من أن تكون خادمًا.

 

 يمكنك القول إنه كان خيارًا واضحًا.

 

لقد تحسنوا كثيرًا. 

 

كان عدد قليل منهم لا يزال يركز بشدة على تدريبهم، رافضين وضع سيوفهم حتى وهم يغرقون في العرق.

 

 عندما وصلوا لأول مرة، لم يكونوا يعرفون حتى الطريقة الصحيحة لمسك السيف، لكنهم الآن بدوا كمتدربين حقيقيين.

 

 إنهم جميعًا يائسون، بعد كل شيء.

 

حتى الأطفال كانوا يعرفون ما هو الصواب.

 

 خاصة بعد أن تجنبوا بالكاد مصير بيعهم كأشياء في السوق السوداء، كانوا يعلمون أن هذه الفرصة التي أعطاهم إياها والدي كانت تذكرة لا تقدر بثمن لحياة أفضل، ولذا كانوا يجهدون أنفسهم إلى أقصى حدودهم، مما سمح لهم بالتحسن بشكل كبير.

 

في تلك اللحظة، خرج طفل صغير يحمل كومة كبيرة من ملابس التدريب البيضاء من خلف مبنى ورآني. 

 

“يون!”

 

“جينجين! قلت لكِ أن تناديها الآنسة الصغيرة!”

 

 وبّخها صبي، مسرعًا للحاق بخطواتها.

 

كان هذان الاثنان يتيمين أخذهما والدي. 

 

تلك التي تُدعى جينجين كانت تلك التي كانت تعاني من سيلان الأنف وأخذت وعاء الفول السوداني مني في النزل، والصبي كان يوتشانغ.

 

“مرحبًا،” قلت بابتسامة. “كيف حالكما؟”

 

“جيد!”

 

“إذن تظاهرا أنني لست هنا وامضيا قدمًا.”

 

“حسنًا!”

 

بدأت جينجين تترنح بعيدًا، لكنني ناديتها مرة أخرى، مع الصبي خلفها.

 

 “أوه، صحيح. جينجين، تعالي هنا. أنت أيضًا، يوتشانغ.”

 

تقدمت نحوي ببطء، ويوتشانغ يتبعها.

 

“الآن، هذا سر،” أخبرتهما.

 

أومأ كلاهما بحماس، يراقبانني بإثارة وأنا أمد يدي إلى كيسي.

 

أدخلت يدي إلى الداخل وأمسكت بكمية من الفول السوداني والصنوبر، ثم توقفت للحظة.

 

 “همم، ليس لدى أي منكما يد خالية.”

 

 نظرت حولي، ثم تسلقت إلى أعلى الجدار، ملقية المكسرات في أفواههما المفتوحة مثل طائر أم يطعم صغاره. 

 

“الآن، اذهبا.”

 

خداهما ممتلئان لدرجة عدم قدرتهما على التحدث، أومآ لي وغادرا. 

 

حدقت في أرض التدريب لفترة أطول قليلاً قبل أن أقفز إلى الأرض، مستخدمة القوة الطبيعية حتى لا أصدر صوتًا تقريبًا. كنت أعتاد أكثر على استخدام القوة الطبيعية.

 

بينما كنت على وشك السير حول الجدار والدخول فعليًا إلى أرض التدريب، سمعت جينجين تناديني من بعيد.

 

 “يون! يو— أعني، الآنسة الصغيرة!”

 

كانت على وشك البكاء بحلول الوقت الذي هرعت فيه إلى جانبي. 

 

“ساعدي! سوهان…!”

 

* * *

 

كان سوهان أصغر جميع الأطفال الذين جاء بهم والدي، لكن من ما رأيته، كان أيضًا الأكثر موهبة بالسيف. كانت هناك مشكلة طفيفة، على الرغم من ذلك…

 

ضربة قوية!

 

كان هناك ضجيج عالٍ، وسمعت ضحكات مدوية من جهة واحدة من أرض التدريب.

 

“هههه، يبدو وكأنه فأر غارق!”

 

“كم أنت عديم الفائدة لدرجة أنك لا تستطيع حتى حمل الماء بشكل صحيح؟!”

 

“فاشل!”

 

قادتني جينجين إلى الإسطبلات، حيث كان سوهان جالسًا على الأرض مبللاً بالماء، يُعامل كأضحوكة. 

 

كان شاحبًا من الخوف، محاطًا بمجموعة من المتدربين الآخرين الذين كانوا ينظرون إليه من فوق ويضحكون.

 

بما أن هناك العديد ممن أرادوا أن يصبحوا حراسًا لعشيرة بايكري ، كان المتدربون يأتون من خلفيات مختلفة، لكن يمكن تصنيفهم إلى ثلاثة أنواع رئيسية.

 

أولاً، أبناء عائلات التابعين لعشيرة بايكري . كانوا يتلقون أفضل معاملة بين المتدربين، ويأتون إلى أرض التدريب كإجراء شكلي وللتعرف على كبارهم.

 

 كمرجع، المتدربون الذين كانوا متساهلين مع التوأم خلال التدريبات للتقرب منهما كانوا غالبًا من هذه المجموعة.

 

تحتهم كانوا أبناء أعضاء فرقة السيف الأبيض، الذين بدأوا تدريبهم منذ صغرهم وكانوا يتباهون بمهارات وخلفيات ممتازة.

 

المتدربون الأدنى مرتبة كانوا أبناء من يعملون لعشيرة بايكري .

 

 كان الجميع من حراس العقار إلى العمال اليدويين يقدمون كل مدخراتهم لإدخال أطفالهم إلى أرض التدريب إذا بدا أن لديهم أدنى تلميح لبنية مناسبة لفنون السيف، لأن ذلك كان الطريق الوحيد ليصبحوا تلاميذ رسميين لعشيرة بايكري —وبمجرد أن يصبح شخص ما تلميذًا رسميًا، يمكنه رفع رأسه عاليًا حتى داخل مجمع عشيرة بايكري .

 

لكن… الأيتام الذين أخذهم والدي لم يتناسبوا مع أي من تلك الفئات.

 

 كان بعض المتدربين العاديين يشتكون من الكلاب الوضيعة من أماكن مجهولة التي تجرأت على التدرب في عشيرة بايكري ، وبالطبع، تحولت تلك الشكاوى إلى تنمر.

 

كانت مشكلة سوهان أنه كان خجولًا جدًا. مع موهبته، جعله ذلك هدفًا سهلاً.

 

“هههه، أنت تفوح برائحة القذارة!”

 

“من تظن نفسك؟ الطين هو المكان الذي تنتمون إليه جميعًا!”

 

في تلك اللحظة، قال له طفل يرتدي الزي القتالي الأبيض للتلاميذ الرسميين،

 

 “يا أنت، امسح هذا.”

 

“مـ -ماذا؟”

 

“لقد اتسخ حذائي، أليس كذلك؟ امسحه.”

 

خائفًا من كل الصراخ، حاول سوهان مسح حذاء المتنمر بكمه.

 

“كيف تجرؤ على محاولة مسح حذائي بتلك الملابس القذرة؟! هل تحاول تدميرها أكثر؟”

 

 صرخ الصبي وركل الحفرة، مغطيًا وجه سوهان—الجزء الوحيد النظيف نسبيًا منه—بالماء الطيني.

 

 انفجر بقية الأطفال في الضحك مرة أخرى وهو يصرخ،

 

 “اذهب وأحضر ماءً نظيفًا ومناشف!”

 

وكتفاه ترتجفان، رفع سوهان نفسه من الأرض، لكنني أوقفته.

 

 “ها هنا. منشفة نظيفة.”

 

حدق بي جميع الأطفال وأنا أسلم له منديلي.

 

“الآنسة الصغيرة!”

 

بدءًا من الصبي في زي الحارس الأبيض، تراجع جميع الأطفال بدهشة. همسوا لبعضهم البعض بفزع، لكنني استطعت سماعهم بسهولة.

 

“ما الامر؟ متى وصلت إلى هنا؟”

 

“لا أعرف! اللعنة، قلت له أن يراقب!”

 

“أغ، من بين كل الأوقات…!”

 

بدا الأطفال وكأنهم يعرفون تمامًا أنهم في مشكة. أومأت لسوهان للنهوض واقتربت من الأطفال الآخرين.

 

 “ماذا تفعلون؟”

 

“حـ-حسنًا…”

 

تلعثم معظم الأطفال وترددوا عندما تقابلت أعيننا، لكن الصبي في الزي الأبيض كان مختلفًا.

 

“كنت أعلم هذا الأحمق درسًا. لماذا؟ هل هناك مشكلة؟”

 

 حدق بي بثقة. “في الواقع، أنا من يريد أن يسأل— ما الذي تفعلينه هنا، يا آنسة صغيرة؟”

 

عند صمتي، واصل، “أعني بجدية، لا يمكنك حتى استخدام سيف. هل تعلمين كم تبدين حمقاء عندما تستمرين في الظهور هنا في أرض التدريب؟”

 

يبدو أن حصوله على لقب التلميذ الرسمي قد جعله مغرورًا إلى حد بعيد. كان واضحًا أنه يتعمد مضايقة أي طفل له علاقة بأبي.

 

قال بابتسامة ساخرة،

 

 “يقولون إنكِ بدأتِ التدريب مرة أخرى.”

 

كما لو كان موقف الصبي معديًا، بدأ الأطفال الآخرون يرتاحون ويضحكون أيضًا. حدقت فيهم بصمت.

 

 

 

“هاهاها، هل تأملين في تعلم بعض النصائح؟ هل أعلمكِ؟”

 

“بالتأكيد.”

 

“ماذا؟”

 

“هيا، علمني درسًا.”