الفصل 129

* * *

عدت أنا ووالدي إلى مقر اقامتنا بعد أن وجدنا القطة التي كنت أبحث عنها في غرفة رئيس عشيرة جيغال.

 بدأت تصيح “مياو، مياو، مياو” في اللحظة التي رأتني فيها.

 أي نوع من القطط كان بهذا الصخب؟

 لم تهدأ إلا قليلاً بعد أن أطعمتها. راقبتها وهي تأكل لفترة، ثم تسللت على أطراف أصابعي إلى غرفة والدي، فتحت الباب وألقيت نظرة إلى الداخل.

قبل أن أفتح فمي، قال والدي،

 “اجلسي. دعينا نتحدث للحظة.”

‘ما الذي يحدث؟ هل… فعلت شيئًا خاطئًا؟’

أليس من المعتاد أنه عندما يطلب أحدهم التحدث، تشعر فجأة أنك قد ارتكبت خطأ ما؟

 أنا من ذهبت إليه في المقام الأول، لكن الآن امتلأ عقلي بالقلق.

‘ لا، لم أفعل شيئًا مؤخرًا…’

على الطاولة كان هناك فنجانا شاي، كما لو كان والدي يتوقع صحبتي. وهو يرفع إبريق الشاي، قال،

 “يبدو أن تلك القطة قد أعجبت بكِ كثيرًا.”

“هل تعتقد ذلك؟”

“عندما ذهبت لزيارة رئيس عشيرة جيغال، لم تكن تنظر إليّ حتى.”

عقدت حاجبيّ بشدة. 

“هذه مشكلة.”

“هم؟”

“لا تقلق بشأنها. سأعلمها أن تعرف الأفضل!”

“…حظًا سعيدًا.”

كنت أستطيع أن أقسم أنه ابتسم قليلاً، لكن عندما نظرت مرة أخرى، كان وجهه جامدًا كالمعتاد. 

احتسى رشفة من الشاي، ثم تابع، “حالة رئيس عشيرة جيغال أسوأ مما كنت أعتقد.”

أومأت برأسي. كان هذا ما جئت لأتحدث عنه على أي حال.

“ما رأيكِ؟” سألني والدي.

“مم، أقول إنه يتبقى له حوالي سنتين.”

“أتفق.” تنهد والدي وأومأ بثقل.

 “إذا كانت أعراضي ناتجة حقًا عن السم الذي ذكره… فهذا يعني أنه ساعدني كثيرًا.”

يبدو أنه لم يكن هناك أي معلومات تتعلق بسقوط طائفة موسان يمكن العثور عليها حتى داخل عشيرة بايكري. 

في النهاية، ذهب جدي بنفسه لمعرفة ما إذا كان هناك سم مثل ذلك قد وُجد فعلاً في طائفة موسان، حيث لم يستطع الاعتماد على كلمات رئيس عشيرة جيغال وحده.

كما حدث، كان والدي يريد الذهاب بنفسه في البداية، لكنه أجل بحثه لأنه لم يستطع ترك جانبي. أجلّ! تأوه كل من جدي وأنا على ذلك. لماذا لا يركز فقط على الشفاء؟! 

غاضبًا من موقف والدي اللامبالي، ثار جدي غضبًا ثم أعلن أنه سيذهب بنفسه. كانت القصة الرسمية أنه غادر للسفر قليلاً فقط.

بصراحة، لولا رئيس عشيرة جيغال، لما كان بإمكان أحدنا حتى أن يتخيل أن السم قد يكون متورطًا.

عبثت بفنجان الشاي الخاص بي وقلت،

 “هم، حسنًا، أعتقد أنه ساعد كلينا، مثلما ساعدته أنا.” 

راقبت ضوء الشمعة يتأرجح وأخذت رشفة من الشاي قبل أن أفتح فمي مرة أخرى، ثم تنهدت فقط.

 “أبي، فقط قلها. تريد إعطاء إكسير الازرق لرئيس عشيرة جيغال.”

لم يكن هناك تغيير واضح في تعبير والدي، لكنني كنت جالسة قريبة منه لدرجة أنني رأيت عينيه تترددان للحظة عابرة.

“هذا ما تريد قوله، أليس كذلك؟”

“…كنتِ تعلمين بالفعل؟”

“نعم. كنت أفكر في ذلك أيضًا، لأنه بدا أن ضخ كمية هائلة من الطاقة يمكن أن يبطئ الانسداد حقًا.”

وكان لدينا إكسير الازرق إلى جانبنا—دواء روحي نهائي يحمل كمية هائلة من الطاقة لا تميل إلى الين ولا اليانغ. ما الذي يمكن أن يكون أفضل؟

أومأ والدي ببطء. 

“نعم، أنتِ محقة.”

“علاوة على ذلك، بعد فحص جميع قنواتك اليوم، أفهم الأمر بشكل أفضل الآن.”

أدركت وأنا أتحدث، انتظر، هل يمكن أن يكون…؟!

 هل سمح لي والدي بفحص قنواته اليوم من أجل رئيس عشيرة جيغال، ليُظهر لي الطريقة لمساعدته؟

 كنت أعلم أنه وافق بسهولة زائدة! شعرت وكأنني خُدعت قليلاً.

ترددت للحظة ثم قلت، 

“أم… لا يمكنك تناول أي دواء روحي الآن على أي حال، أليس كذلك يا أبي؟”

هز رأسه ببطء. 

إذا تناول إكسير الازرق الآن، وفي عملية امتصاصه تعطلت قوة حياته فجأة، فسيعاني من انحراف تشي على الفور. 

لم أستطع إلا أن أطلق صوت خيبة أمل. كنت أتساءل لماذا كان رد فعله غير متحمس حينها.

 إذن هذا كان السبب. لم أرد أبدًا أن يثبت حدسي بهذه الطريقة… يا لها من خيبة أمل.

حسنًا، يمكننا أيضًا الاحتفاظ بإكسير الازرق حتى يشفى والدي تمامًا ويأخذه حينها، لكن هل سيحتفظ به لنفسه حقًا بينما يموت رئيس عشيرة جيغال أمامه؟ بالطبع لا. 

كان سيختار إعطاءه لشخص آخر في حاجة بدلاً من الاحتفاظ به لنفسه حتى لو استطاع تناوله على الفور، ولكن بما أنه لا يستطيع حتى ذلك، فقد كان الأمر محسومًا عمليًا.

يجب أن تكون هناك حدود لمدى لطف شخص ما. 

لكن بالطبع… أحببت ذلك في والدي.

علاوة على ذلك، كان من مصلحتنا أن نحافظ على حياة رئيس عشيرة جيغال لأطول فترة ممكنة. 

لم يكن يعرف سر عينيّ الذهبيتين فقط، بل كان من المؤكد أن يكون مفيدًا خلال الحرب القادمة ضد الطائفة الشيطانية أيضًا.

 لا بد أن يكون هناك سبب جعلهم مصممين جدًا على القضاء على عشيرة جيغال، على أي حال.

أتمنى لو كانت الرواية قد تحدثت أكثر عن ذلك. نامجونغ ريوتشونغ، ماذا كنت تفعل بدلاً من التحقيق في ذلك؟

والأهم من ذلك، كان رئيس عشيرة جيغال الوحيد الذي قدم لنا تفسيرًا معقولًا للغاية لحالة والدي في الوقت الحالي. لذا لا يمكنه أن يموت الآن.

على أي حال، حتى لو تم شفاء والدي بأعجوبة وتمكن من جعل قوة إكسير الازرق ملكه، ما الفائدة من ذلك إذا انتهى بنا الأمر بخسارة الحرب ضد الطائفة الشيطانية، أو حتى تعرضنا لأضرار جسيمة منها؟

درست وجهه.

 “أبي، ألا تعتقد أنك ستندم؟”

حتى أنا، التي تعرف المستقبل، شعرت أنه من المؤسف جدًا التخلي عنه لدرجة أنني كنت أكافح لتبريره، لكن والدي بدا أقل توترًا بكثير مني. 

لن تعرف أبدًا من النظر إليه أن عددًا لا يحصى من المقاتلين يخاطرون بحياتهم من أجل أدوية روحية أسوأ من إكسير الازرق.

“كيف يمكنني أن أدعو نفسي مقاتلاً إذا لم أشعر ببعض الندم؟” قال بهدوء. “كان الأمر فقط أنه… لم يكن مُعدًا لي.”

لم أقل شيئًا.

“إذن، لننطلق.”

ارتفعت حاجباي. 

“الآن؟”

“نعم. رئيس عشيرة جيغال في حالة سيئة، بعد كل شيء.” توقف والدي للحظة ثم سأل، “هل أنتِ متعبة جدًا؟”

“لا، لكن…”

مع عقلي اليقظ هكذا، لم أعتقد أنني سأتمكن من النوم لفترة طويلة، لكن عندما نظرت من النافذة المفتوحة، استطعت رؤية نجوم لا حصر لها تزين السماء المظلمة. استدرت لأنظر إلى ساعة الماء ورأيت أنها كانت تقترب من منتصف الليل.

“ألا يجب أن نخبر مويونغ أيضًا؟” 

“لقد فعلت بالفعل.”

“ماذا؟”

* * *

توجهت أنا ووالدي نحو مقر اقامة رئيس عشيرة جيغال، متشابكي الأيدي.

رصدنا حارس بايكري في دورية واقترب منا. 

“السيد الشاب الرابع، الآنسة الصغيرة. هل هناك مشكلة؟”

“لا على الإطلاق. تابع عملك.”

انحنى الحارس لوالدي ومضى في طريقه، على ما يبدو قد سأل فقط لأننا كنا نذهب ونعود في ساعة متأخرة كهذه.

بإعادة التفكير في الموقف مرة أخرى، كنت مذهولة.

 لقد أخبر مويونغ بالفعل…؟ لذا هذا يعني أن قرار والدي كان قد اتُخذ بالفعل!

“ماذا كنت تخطط لفعله إذا لم أوافق؟”

نظر إليّ والدي بحيرة.

 “أعرفكِ.”

أمالت رأسي بفضول نحوه.

“مهما كان الدواء الروحي ثمينًا، لا يمكن أن يفوق قيمة حياة. لذا بالطبع هذا ما يجب أن يُفعل.” 

بدا أن شيئًا ما خطر له حينها، وأسرع ليضيف، “أي، عندما أقول بالطبع… لا أعني أنه يجب أن يُعتبر أمرًا مفروغًا منه، فقط أن… حسنًا… كنت واثقًا أنكِ ستشعرين مثلما شعرت. لأنكِ ابنتي، هذا هو.”

حدقت فيه ببلاهة، متذكرة الوقت الذي جادلت فيه أننا يجب أن نأسر تشون غويجو أولاً، حتى لو كان ذلك يعني العثور على الطبيب الإلهي بعد قليل.

 حينها، أخبرني والدي أن اختياري جعله سعيدًا، لأنه يعني أننا فكرنا بنفس الطريقة.

 والآن، كان والدي يعتبر أننا سنكون على نفس الصفحة بشكل طبيعي.

“لذا يون، إذا لم تعجبكِ أو توافقي على هذه الطريقة في التعامل مع الأمور، أخبريني الآن.”

لم أقل شيئًا.

“ما الخطب؟”

“أنا حقًا لا أريد…”

“ماذا؟”

“أنا حقًا لا أريد أن أمشي بمفردي!”

ابتسمت بخبث ومددت ذراعيّ نحوه. تحولت المفاجأة على وجه والدي إلى ضحكة عاجزة.

“…تسخرين من والدكِ، أليس كذلك؟”

“ههه.”

منذ أن بدأت تعلم تقنية الارتقاء السهل، بدأ والدي يحملني أقل فأقل. السبب كان بسيطًا: كان يريد مني تدريب خطواتي أثناء المشي! كان ذلك غير عادل جدًا!

تنهد والدي، حملني، وعدّل أنفي بلمسة.

“آه، أووي.”

“بالطبع يؤلم. كان من المفترض أن يفعل.”