الفصل 128

 

* * *

 

في الظلام، تردد صدى صوت خطوات تقترب في الحديقة.

 

“افترقتما أبكر مما ظننت. كنت أعتقد أنكما ستتحدثان لفترة طويلة.”

 

وضع خادم الطائر الذي كان يقف على ذراع سيوك غاياك مرة أخرى في قفصه. كان طائرًا يُرى عادةً في الشوارع، ولا يُربى عادةً كحيوان أليف.

 

“قالت إنها يجب أن تعود إلى المنزل بسرعة. لقد مر وقت طويل منذ أن غادرت.”

 

“لا تشعر بخيبة الأمل. أنت بحاجة إلى الراحة أيضًا. تذكر أن جرحك لا يزال خطيرًا جدًا.”

 

 بدا سيوك غاياك وكأنه ينتبه نصف انتباه فقط. وبينما اختفى الخادم مع قفص الطائر في المسافة، واصل الطبيب الإمبراطوري سيوك،

 

 “هل تحدثت معها؟”

 

“عن ماذا؟”

 

“عن تلك القدرة التي تمتلكها.”

 

“لا، لم أفعل.”

 

بدا الطبيب الإمبراطوري سيوك وكأنه لا يصدق ما سمعه للتو.

 

“هل كان يجب أن أفعل؟”

 

 سأل سيوك غاياك ببراءة.

 

“بالطبع—!”

 

 بدأ الطبيب، لكن سيوك غاياك قاطعه.

 

“لكنها لم تسألني عن شيء أيضًا. فكيف يمكنني إذن؟”

 

“ماذا؟”

 

“لم تسألني عن أي شيء. لا عن سبب قولك لها ما قلته، ولا عن كيفية حصولي على هذا الجرح في المقام الأول.”

 

لم تسأل بايكري يون سيوك غاياك عن جرحه، لذا لم يستطع أن يسألها عن قدرتها—ليس عندما لم يكن يخطط لإخبارها عن سر إصابته أيضًا. 

 

كان وعدًا ضمنيًا: لن أسأل عنك، فلا تسألي عني. لقد توصلا إلى تفاهم دون الحاجة إلى قول كلمة.

 

ابتسم سيوك غاياك بخفة.

 

 “فقط سألتني إذا كان من الجيد أن نواصل اللقاء، هذا كل شيء.”

 

“وماذا قلت رداً على ذلك؟” 

 

سأل الطبيب الإمبراطوري سيوك بعد لحظة.

 

“قلت إن ذلك سيكون جيدًا. حسنًا، أعطيتها تفسيرًا قصيرًا فقط. أخبرتها أن هناك شخصًا لا يريد مني تعلم طرق السيف، شخصًا يريد مني أن أبقى هادئًا.”

 

“وهل نجح ذلك؟”

 

“نعم. والأكثر من ذلك، هل تعرف ماذا قالت بعد ذلك؟”

 

نظر إليه الطبيب الإمبراطوري سيوك كما لو كان يحثه على المتابعة.

 

“قالت، هل تريد مساعدتي؟” 

 

 ثم انفجر ضاحكًا.

 

بدا الطبيب الإمبراطوري سيوك وكأنه لا يستطيع أن يقرر ما إذا كان يضحك أو يبكي. 

 

“تلك الطفلة… حمقاء حقًا.”

 

تحول سيوك غاياك فجأة إلى جدية.

 

 “لا تسمي يون حمقاء.” بعد لحظة، أضاف، “لكن… لست مخطئًا.”

 

* * *

 

بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى عشيرة بايكري ، كان منتصف الليل.

 

رفعني والدي عن الحصان تحت شلال من ضوء النجوم. بمجرد أن لامست قدميّ الأرض، جذبت يده. 

 

“بسرعة، بسرعة.”

 

“ما الخطب؟”

 

أمسكت يد والدي وسحبته إلى غرفته.

 

مررنا بـ غومسوي في الطريق. 

 

“يا إلهي، الآنسة الصغيرة! إلى أين أنتِ ذاهبة؟ تحتاجين إلى الاستحمام—”

 

“بعد قليل!” 

 

دخلنا غرفة والدي، أغلقت الباب خلفنا، وتأكدت من عدم وجود أحد آخر حولنا قبل أن أتحدث.

 

 “أبي.”

 

ضربت يديّ على الطاولة وحدقت فيه، على الرغم من أنني كنت قصيرة جدًا لأبدو حاسمة أو جادة.

 

 “إذا كانت توقعات رئيس عشيرة جيغال صحيحة… ألا يمكنني طرد السم من جسمك كما فعلت مع سيوك غاياك هذه المرة؟”

 

انفتح فم والدي قليلاً، لكنه أطلق تنهيدة خافتة. 

 

“هل هذا هو سبب إصرارك على مغادرة منزل الطبيب الإمبراطوري سيوك في أقرب وقت ممكن؟”

 

“نعم! كنت أريد إخبارك بهذا منذ أن كنا لا نزال هناك!”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

عقدت حاجبيّ قليلاً. كان رد فعله فاترًا في أحسن الأحوال.

 

 “شكرًا لكِ. كان ذلك مدروسًا جدًا منكِ. ومع ذلك…”

 

بدا وكأنه يختار كلماته التالية بعناية. ضيقت عينيّ وحدقت فيه.

 

“فكرتكِ ليست سيئة، لكن… بافتراض أن نظرية رئيس عشيرة جيغال صحيحة، ألم أكن سأحاول بالفعل طرد السم بنفسي؟”

 

بالتفكير في الأمر، كان محقًا.

 

‘ لماذا لم أفكر في ذلك؟ إنه واضح جدًا…’ 

 

أدركت حينها أنني كنت سكرانة بقدرتي لدرجة أنني فشلت في ملاحظة ما حولي. تركتني قوتي تمامًا.

 

“لقد كنت… غبية،” قلت بحزن.

 

مد والدي يده نحوي. 

 

“هذا طبيعي.”

 

 وببطء مرر يده على رأسي بطريقة مطمئنة، واصل، “وميض الأمل يعكر الرؤية والحكم.”

 

كنت أستطيع أن أقول إنه يتحدث من تجربة.

 

 والدي، الذي أطعمني حبوب قمع المرسوم الإلهي على الرغم من عدم يقين أمله…

 

“لا تقلقي كثيرًا.”

 

لم ترفع تعزيته معنوياتي على الفور. أردت أن أحفر حفرة وأختفي فيها. 

 

تصارع الخجل وخيبة الأمل بداخلي، لكن شفتي والدي كانتا مرفوعتين عند الأطراف، وبدا بطريقة ما… سعيدًا بشكل غريب.

 

بضحكة صغيرة، قال، “رؤيتكِ ترتكبين أخطاء مثل هذه تذكرني أنكِ حقًا لا تزالين طفلة.”

 

‘هل يسخر مني؟!’

 

كنت محرجة للموت، وبدلاً من مواساتي، كان مشغولًا بالاستمتاع بأنني أتصرف بعمري! ضغطت على شفتيّ وقلت،

 

 “يجب أن ترتاح. سأذهب الآن.”

 

تقدمت نحو الباب بخطى ثقيلة، لكن عندما وضعت يدي على مقبضه، قال والدي، “هل تودين أن تنظري، يون؟”

 

“إلى ماذا؟”

 

“قنواتي. ألم تودي فحصها؟”

 

كان يبدو كشخص يراضي طفلة متجهمة، لكنها كانت عرضًا لا يمكنني رفضه.

 

* * *

 

عدت إلى غرفتي وانهرت على سريري. 

 

“آه…”

 

 خرجت آهة من شفتيّ. المنزل الحبيب.

 

لقد جعلت من نفسي أضحوكة اليوم حقًا. كنت أتقلب على سريري من الخجل، ألوح بأطرافي، عندما فُتح الباب لتدخل غومسوي.

 

“قلتِ إنكِ ستخرجين للحظة فقط، لكنكِ لم تعودي لأيام! كنت قلقة جدًا— يا إلهي، آنسة، ماذا تفعلين؟”

 

 قالت، متفاجئة من رؤيتي.

 

“لا شيء…”

 

نظرت إليّ بتساهل وقالت،

 

 “يجب أن تستحمي قبل أن تدخلي السرير. هناك حمام دافئ ينتظرك.”

 

“أغ، بعد قليل… أريد فقط الاستلقاء هنا أكثر قليلاً.” 

 

تفاديت يدها وانقلبت مثل فطيرة. 

 

“هل حدث شيء بينما كنت غائبة؟”

 

“لا، لا شيء،”

 قالت غومسوي، وهي تسلمني بعض قصاصات الورق الصغيرة.

 

‘يبدو أن سوهنوك بخير، أليس كذلك؟’

 

تمسكت قليلاً قبل أن تتمكن غومسوي أخيرًا من جري إلى الحمام، لكن بعد الاستحمام والعودة إلى السرير، ظهرت مشكلة.

 

‘ أنا… لا أستطيع النوم. ‘

 

بالتفكير في الأمر، لم يمر سوى نصف يوم منذ أن استيقظت من نومي الذي دام أربعة أيام. لم يكن هناك طريقة لأتمكن من النوم الآن.

 

بينما كنت أنتظر النوم أن يأتي، فكرت في فحصي لقنوات والدي. 

 

كنت قد بحثت في أصغر قناة عبر جسده، لكن انسداد الطاقة الداخلية السابق كان قد اختفى، وبدا طبيعيًا مثل أي شخص آخر.

 

إذا كان هناك شيء، فقد كانت قنواته مفتوحة على مصراعيها. 

 

سار كل شيء بسلاسة أثناء التدوير—بسلاسة شديدة، في الواقع، لدرجة أنني شعرت وكأن قنواته كانت تسحبني بدلاً من أن أقودها بنفسي. 

 

لقد أظهر ذلك حقًا مدى قوته الهائلة. لم أستطع أيضًا إلا أن أقارن انسداد قنوات رئيس عشيرة جيغال بحالة قنوات والدي.

 

‘أعتقد أنه بدلاً من حبوب قمع المرسوم الإلهي— انتظر، أين ذهب بيغي؟’

 

كانت القطة عادةً تنام في سريري، لكنني لم أرها ولو مرة واحدة منذ عودتي. 

 

كنت متأكدة أنها بخير، لكن… 

 

عندما تذكرت الطريقة التي مواء بها وطاردتني عند مغادرتي، نهضتُ، ارتديت معطفي الخارجي، وغادرتُ الغرفة.

 

 

لم تكن غومسوي في أي مكان، لكن بعد المشي قليلاً، صادفت إيوندو يخرج من غرفة والدي.

 

“الآنسة الصغيرة؟ السيد الشاب غادر للحظة.”

 

“مرة أخرى؟ آه، لكنني لست هنا لرؤية والدي. هل رأيت بيغـ — القطة؟”

 

“ليس اليوم. آه، بالمناسبة، تلك القطة بالكاد أكلت بعد أن غادرتِ، يا آنسة.”

 

“ماذا؟ لماذا لم تأكل؟”

 

“لست متأكدًا. ربما لأنكِ ظللتِ تنادينها بيغي؟”

 

“كيف يكون ذلك منطقيًا؟” هززت رأسي واستدرت.

 

تبعني إيوندو وسأل،

 

 “إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

 

“سأبحث في بعض الأماكن التي قد تكون القطة فيها.”

 

“الجو مظلم، سأذهب معكِ.”

 

“لا، لا بأس. سأذهب إلى، تعرف أين.”

 

“آه… مم، هناك؟ فهمت.”

 

كنت متجهة إلى الملحق المحروس بشدة حيث كان رئيس عشيرة جيغال يقيم، ليس بعيدًا جدًا عن مقر اقامتي. 

 

تباطأت خطواتي الحازمة تدريجيًا عندما ظهر الملحق في الأفق ولاحظت شخصين مألوفين يقفان أمام المبنى.

 

“أبي؟”

 

نظر مويونغ إلى الخلف وانحنى لي.

 

حائرة، سألت مرة أخرى، 

 

“أبي، ماذا تفعل هنا؟”

 

“لا شيء يدعو للقلق. ” 

 

في تلك اللحظة، خرج خادم رئيس عشيرة جيغال العجوز، ماك تشو، من الغرفة.

 

 “الآنسة الصغيرة، لقد عدتِ!”

 

سألت بسرعة،

 

 “ماك تشو، لماذا والدي هنا؟”

 

“آه، بينما كنتِ غائبة، كان السيد العظيم نفسه يعتني بسيدي.”

 

يبدو أن والدي كان يأتي للعناية بتدوير طاقة جيغال هوامو بينما كنت فاقدة للوعي. نظر والدي إلى ماك تشو بجمود كما لو كان يقول لماذا كان عليك إخبارها؟ بينما بدا ماك تشو غافلاً ومحتارًا.

 

في تلك المرحلة، استسلم والدي أخيرًا وقال، 

 

“كنت أعتني به لأنني ظننت أنكِ قد تقلقين.”

 

ضيقت عينيّ على والدي، ثم ركضت إلى أحضانه. 

 

“أبي، أنت تعلم أنني أحبك أكثر من أي شيء في العالم، أليس كذلك؟”

 

بقي مويونغ بلا تعبير، لكن أذني والدي احمرتا قليلاً من الإحراج.