الفصل 126

* * *

فتحت عينيّ ببطء، وأنا أشعر بوضوح بالقوة الطبيعية التي كانت تتدفق كامتداد لأطرافي تتبدد عند أطراف أصابعي.

لقد ساعدتني التجربة التي اكتسبتها من مساعدة جيغال هوا مو في تدوير طاقته بشكل واضح.

 كنت أستطيع أن أقول إن تحكمي في القوة الطبيعية قد تقدم. 

حيث كنت اشعر من قبل وكأنني أوجه تيارًا بكف يدي، أصبح الآن تشعر وكأن أصابعي تسحب كل خيط من القوة على حدة.

لم يعد هناك أي هالة سوداء حول سيوك غاياك. 

حولت تركيزي بعد ذلك إلى والدي الذي كان يراقبني بينما كنت أوجه قوتي الطبيعية، وكان الطنين المستمر للقوة الهائلة بجانبي يجعلني أشعر بالأمان.

كانت عينا والدي مغلقتين، وسيفه يرقد بالقرب منه على طاولة لم ألاحظ أنه نقلها.

 بالإضافة إلى سيفه، كانت الطاولة مغطاة أيضًا بما يبدو أنه أدوات طبية، وعلى أحد طرفيها كان هناك قطعة قماش قطنية مجعدة ملطخة باللون الداكن.

كنت أرى أيضًا الطبيب الإمبراطوري سيوك، الذي بدا وكأنه يريد قول الكثير.

فتح والدي عينيه وسأل، “انتهيتِ؟”

حاولت الرد، لكن لم يخرج أي صوت. استغرق الأمر بضع أنفاس قبل أن أتمكن أخيرًا من التحدث.

 “نعم.”

“كنتِ تدورين الطاقة لما يقرب من نصف يوم. لا بد أنكِ مرهقة.”

لا عجب أنني كنت متعبة لدرجة أنني لم أستطع حتى التحدث. بالكاد تمكنت من تحويل رأسي نحو النافذة لرؤية أن الخارج كان مظلمًا بالفعل. 

كانت رؤيتي مشوشة، وشعرت بصداع يتسلل حول صدغيّ.

مد والدي يده من خلفي لوضع يده على نقاط ضغط سيوك غاياك، مفككًا نقطة روحه ومتحسسًا نبضه. 

كانت عينا سيوك غاياك لا تزالان مغلقتين. كنت أرى ارتفاع وهبوط صدره المنتظم من خلال رؤيتي المشوشة.

“حالته مستقرة،” صرح والدي.

هرع الطبيب الإمبراطوري سيوك للتحقق من نبضه أيضًا، مطلقًا صرخة مفاجأة.

ساندني والدي وأنا أتعثر، ممسكة بملابسه. 

“نامي جيدًا.”

انزلقت إلى النوم على صوت صوته.

* * *

قاس الطبيب الإمبراطوري سيوك نبض الصبي، مطلقًا همهمة جدية. 

“مم…”

بعد لحظة طويلة، انزلق معصم الطفل من يديه. 

“هذا يكفي بالفعل،” قال سيوك غاياك، مستخدمًا يده الأخرى لتدليك المعصم الذي كان محتجزًا.

 “كم مرة تحتاج للتحقق؟”

“أهم.” 

سعل الطبيب الإمبراطوري سيوك بخجل وفك الضمادات، رائيًا أن لحمًا جديدًا كان ينمو بالفعل فوق الجرح.

تنهد سيوك غاياك وأخذ المرهم من يد الطبيب الإمبراطوري سيوك.

بدأ الطبيب المتجمد في الحركة مرة أخرى. 

“يا إلهي. هنا، دعني.”

“انسَ الأمر. بهذا المعدل، لن تنتهي حتى الغد.”

أعطى الطبيب الإمبراطوري سيوك سعالًا آخر.

لم يكن يعتقد حقًا أن بايكري يون يمكنها المساعدة.

 كان قد أعطى موافقته فقط على أمل أن تعطيه حبوب قمع المرسوم الإلهي، أو ربما دواءً روحيًا آخر من نفس العيار.

 على أي حال، كانت هذه طفلة كانت داخل مختبر الطبيب الإلهي.

 من يدري أي نوع من الأدوية الروحية كانت تمتلكها؟ 

كانت الأخبار التي تفيد بأنها أعطت بايكري ميونغ أحد مراهم الطبيب الإلهي قد وصلت إلى أذنيه، بعد كل شيء.

لم يتوقع بالتأكيد أن تعالج إصابة سيوك غاياك كما فعلت. 

السائل الأسود الذي تسرب من جرحه… كان ذلك بالتأكيد سمًا.

 كان قد سمع بنفسه كيف يمكن لبعض المقاتلين ذوي الطاقة الداخلية الهائلة أن يزيلوا السم من أجسادهم بطريقة مماثلة.

 عادةً، كانوا يبصقون السم، وهي عملية تعمل عادةً فقط بعد التسمم مباشرة وعلى أنفسهم فقط، حيث يعني الفحص الداخلي من خلال تدوير الطاقة أنهم كانوا أعظم الخبراء على أجسادهم.

إذن، كيف فعلت بايكري يون ذلك…؟ 

كان يعلم أكثر من أي شخص أن الطفلة كانت مدمرة تشي. 

علاوة على ذلك، كان السم الذي خرج من جسد سيوك غاياك قد طاف في الهواء للحظة قبل أن يتقطر إلى الأرض. كان ذلك كافيًا ليجعله يشك في عينيه.

كان مصدومًا لدرجة أنه لم يستطع إلا أن ينظر نحو بايكري أويغانغ، لكن تعبير الرجل كان غير قابل للقراءة وهو يقول بهدوء،

 “سأضع ثقتي في الثقة التي تشاركناها حتى الآن، أيها الطبيب الإمبراطوري سيوك.”

كان ذلك تحذيرًا واضحًا بعدم الحديث عما رآه.

نادى خادم من خلال الباب، 

“سيدي، سيدي الشاب، الآنسة بايكري استيقظت.”

“آه، استيقظت أخيرًا؟ كنت أتساءل لماذا كانت نائمة لفترة طويلة.”

بدأ سيوك غاياك في النهوض من السرير، فرحًا على وجهه، لكن الطبيب الإمبراطوري سيوك هرع ليمنعه. 

“ماذا تفعل؟ لا يمكنك التحرك بعد!”

* * *

كان رأسي ينبض.

 الصداع الشديد كان سيجعلك تتقلب حتى في نومك، وهذا ما كان يحدث لي.

 كان الصداع يمنعني من الغوص في نوم عميق، محاصرًا إياي في سلسلة من الأحلام الواضحة السخيفة حتى وجدت نفسي أخيرًا في ظلام دامس. 

ضمن الظلام، كانت آهات ألمي العرضية تتردد على الجدران الحجرية. كنت أستطيع تمييز قفص أمامي بشكل ضعيف، وكذلك الشخص المتكور داخله.

كان عليّ أن أنظر عدة مرات قبل أن أدرك أن الشخص كان امرأة. 

كانت منحنية، تعانق نفسها بذراعيها وترتجف—ليس من البرد، يبدو، بل من الرعب.

 كان فأر بحجم ساعدي يشم حول قدميها.

‘أين كنت، ولماذا كانت تلك المرأة محبوسة؟’

أضاء نور بجانبي مباشرة. لاحظت حينها فقط أن هناك شخصًا آخر، حيث لم أستطع استشعار وجوده ولا صوت أنفاسه. 

كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل، يندمج تمامًا في الظلام. كان النور قد أُنشئ بواسطة ذلك الشخص.

استدرت ونظرت إلى القفص مرة أخرى، متلهفة لمعرفة من كانت المرأة، وشهقت.

 تلك… أنا. المرأة المحبوسة كانت أنا، نسخة أكبر سنًا من بايكري يون.

في اللحظة التي أدركت فيها أنها أنا، أصبحت المرأة داخل القفص، مواجهة الرجل المقنع بالأسود.

 كانت عيناه فقط مرئيتين، لكن عيناه بدتا مألوفتين بطريقة ما. 

‘لماذا تبدوان مألوفتين جدًا؟’

عندما حاولت إلقاء نظرة أقرب، وجدت نفسي فجأة أزحف على الأرض وأمسك بقضبان الحديد. كان المنظور لي، لكنني لم أستطع التحرك بحريتي.

سأل صوتي بضعف، “هل أرسلك تشونغ؟”

‘من هو تشونغ؟’

 تساءلت، ثم أدركت، لا تخبريني… هل هذا ما أسميه نامجونغ ريوتشونغ؟

أخرج الرجل المقنع مفتاحًا من جيبه بصمت، وتراجعت مرة أخرى.

‘لا، انتظر، توقفي لدقيقة وانظري إليه!’

أردت إلقاء نظرة أخرى على عيني الرجل المقنع، لكن نظرتي المرعوبة ظلت تتحرك بعيدًا. كان من المحبط عدم القدرة على التحرك بحرية.

فتح القفص بنقرة، ودخل الرجل المقنع وأمسك بساعدي.

ثم استيقظت. كنت أسمع صوتًا مألوفًا فوق رأسي.

“هل استيقظتِ؟”

فتحت عينيّ، لكن عقلي كان لا يزال مشوشًا.

 رمشت عدة مرات بينما حاولت استعادة حواسي. 

لم أستطع فهم أي نوع من الحلم كان ذلك. ما ذلك السجن، ولماذا كنت هناك…؟

 لم أكن محبوسة بهذه الطريقة من قبل، حتى في حياتي السابقة. وعلاوة على ذلك… 

تشونغ؟! لم أدعُه بهذا الاسم ولو مرة واحدة!

هل كان مجرد حلم آخر بلا معنى مثل الآخرين؟ كنت من النوع الذي يحلم كثيرًا.

 لكن… كنت أعلم أنني رأيت تلك العينين في مكان ما من قبل.

جلست، وأنا أشعر بالدوار.

 بينما كنت أتأوه، ممسكة برأسي، رفع أحدهم كوبًا من الشاي الفاتر إلى فمي. 

أدركت حينها كم كنت عطشى. شربت الشاي بسرعة، ولم يُروَ عطشي إلا بعد أربعة أكواب متتالية.

أطلقت زفرة طويلة وسألت،

 “إذن، ماذا حدث؟ أين أنا؟” 

في كل مرة كنت أتحدث، كان يشعر وكأن أحدهم يدفع إبرًا في جمجمتي.

“أنتِ في غرفة الضيوف للطبيب الإمبراطوري سيوك، لقد نمتِ نومًا عميقًا، لذا عرض علينا هذه الغرفة لترتاحي فيها.”

“آه.”

“ولقد كنتِ نائمة لثلاثة أيام.”

“ماذا…؟” 

فتحت فمي بدهشة ولم أستطع منع نفسي من الصراخ، “كنت نائمة لثلاثة أيام كاملة؟!”

 جعلني الصراخ أشعر بألم أكبر في رأسي. عقدت وجهي وضربت على صدغيّ.

“حتى في نومكِ، كنتِ تتأوهين وكأنكِ تعانين من صداع. هل أنتِ بخير؟”

“نعم. للتو كان بسبب الصراخ… أنا أفضل بكثير الآن.”

“سأستدعي الطبيب الإمبراطوري.”

“ها؟ لا، ليس سيئًا إلى هذا الحد.”

“فقط انتظري.”

 تجاهلني وقام، لكن…

قرقرة.

رن الصوت بصوت عالٍ وواضح. أمسكت ببطني. لم يكن هناك حاجة لأن تقرقر بهذه الطريقة! شعرت بخديّ يسخنان من الإحراج بينما رفضت معدتي التوقف عن الرعد.

قال والدي بهدوء،

 “يبدو أنكِ بصحة جيدة بما فيه الكفاية، لذا لنأكل أولاً.”