الفصل 124

* * *

كان يونيو. 

كانت الزيزات تصيح بصوت عالٍ في الخضرة العميقة، وكان الطقس حارًا بما يكفي ليجعل أدنى حركة تسبب العرق.

خلف ستارة شفافة، كان هناك سرير يحتوي على كومة من البطانيات، وطفل صغير جالس على الحافة بجانبه. رن صوت هادئ في الغرفة الساكنة. 

“متى ستستيقظ؟”

تسلل النسيم المشمس عبر النافذة ليداعب وجه الصبي الشاحب المميت. كان جيغال هوا مو، يبدو وكأنه يستريح في نوم عميق باستثناء شحوبه الطفيف.

عندما انهار لأول مرة، لم أكن أعرف أن الأمور ستتحول إلى هذا. كنت قلقة عليه، لكنني افترضت طبيعيًا أنه سيتعافى قريبًا.

 لكن مر أكثر من شهر بالفعل، وما زال لا يظهر أي علامات على الاستيقاظ.

ماذا لو لم يستيقظ أبدًا…؟

 هززت بعيدًا الفكرة مشؤمة التي تسللت إلى رأسي.

على الرغم من أن رئيس عشيرتهم في هذه الحالة، لم نتمكن حتى من طلب المساعدة من عشيرة جيغال.

 قال إنه ليس على علاقة جيدة مع والدته. 

أنها تحاول قتله. إذا اكتشفت أن جيغال هوا مو لم يستيقظ، ألن تفرح وترسل قاتلًا آخر؟

بالطبع، سيكون آمنًا من الهجوم في عشيرة بايكري. 

هل طلب الحماية من جدي لأنه كان يعلم أن هذا سيحدث؟ ما هو سر قدرة الطبيب الإلهي؟ وماذا عن السم الذي يعتقد أنه يؤثر على أبي…؟

 كان هناك الكثير من الأسئلة التي بقيت دون إجابة، والشخص الوحيد الذي يمكنه تقديم الإجابات كان نائمًا.

“سأبدأ، إذن،” 

قلت، على الرغم من أنه لا يستطيع سماعي.

عند إشارتي، بدأ مويونغ في الحراسة.

 وضعت يدي على بطن جيغال هوا مو، فوق مركز تشي.

 تدفقت القوة الطبيعية من أطراف أصابعي، مختلطة بطاقته الداخلية. سرعان ما كنت أوجه طاقته الداخلية عبر القنوات في جميع أنحاء جسده.

في المرة الأولى التي قمت فيها بتدوير طاقة جيغال هوا مو بالقوة، لم أدرك لأن التدوير وحده كان صعبًا جدًا بالنسبة لي لألاحظ أي شيء آخر، لكن الآن يمكنني أن أرى أنه لسبب ما، كانت القنوات المحيطة بمركز طاقته العلوي متطورة ومفتوحة على مصراعيها.

 بناءً على حالة رأسه فقط، لن تعتقد أبدًا أنه يعاني من انسداد في القنوات على الإطلاق.

ومع ذلك، تضيق قنواته بسرعة كلما ابتعدت عن دماغه. بعد مساعدته في تدوير طاقته كل يوم خلال الشهر الماضي منذ عودتي إلى عشيرة بايكري، يمكنني الآن قياس سرعة انسداد قنواته.

حوالي عامين آخرين… كان هذا هو الوقت المتبقي له قبل أن تنسد قنواته تمامًا. 

لم تكن حالته جيدة من قبل أيضًا، لكن منذ أن انهار في النزل، بدأت تتدهور بشكل كبير.

لم أتمكن من الحصول على أي معلومات من مويونغ أيضًا.

 كل ما كان يقوله هو أن جيغال هوا مو قد أجهد نفسه بشكل مفرط. وبطريقة ما، علمت أن هذا الإجهاد كان بسببي.

على عكس الماضي، لم يكن تدوير طاقة واحد كافيًا لوقف أو اختراق انسداد قنواته.

 لم يكن لدى جيغال هوا مو احتياطيات كافية من الطاقة الداخلية، ولم تكن قوتي الطبيعية كافية لتجديدها. كانت كافية من قبل، لكن حالته ساءت كثيرًا هذه المرة… لذا مؤخرًا، كنت أركز على إذابة الأدوية الروحية التي تناولها في الماضي والتي تجمعت في قنواته ودمجها في طاقته الداخلية لزيادة احتياطياته.

فتحت عينيّ، أشاهد الضوء الذهبي يتلاشى من عينيّ في المرآة البرونزية التي أعددتها مسبقًا.

 كم من الوقت يمكن أن يشتري له هذا؟ لم أستطع القول. نظرت إلى جيغال هوا مو، الذي كانت عيناه لا تزالان مغلقتين حتى لو كان لديه الآن قليل من اللون في خديه، وإلى قطته التي ظهرت فجأة من العدم.

كانت القطة ملتفة على نفسها ليست بعيدة عن مكان جلوسي. لم تزعجني أبدًا عندما كنت أساعد في تدوير طاقة جيغال هوا مو.

 عندما أدركت أنني انتهيت، رفعت رأسها ولعقت ظهر يدي بلسانها الخشن، كما لو كانت تشكرني على عملي الشاق.

“ما رأيك، بيغي؟” 

نظرت إليّ القطة باستغراب. مياو؟

“إذا أنا…”

تمكنت من التوقف عن الكلام في الوقت المناسب عندما تذكرت أن مويونغ كان لا يزال في الغرفة. حدقت في رئيس عشيرة جيغال للحظة طويلة، ثم أجبرت نفسي على الالتفاف بعيدًا.

* * *

كان مقر اقامة الهادئ عادةً تعج بالاستعداد للخروج. بينما كنت أذهب هنا وهناك، أرتدي ملابسي، أصفف شعري، وأحزم الهدايا، تبعتني القطة على عقبيّ. كان هناك سبب واحد فقط لفعلها ذلك.

“لا،” قلت بحزم.

موت القطة بنبرة متذمرة.

“لا، لكن بجدية. سيدك فاقد للوعي، لذا يجب أن تبقي بجانبه. صحيح؟”

لم أكن خبيرة في تعابير القطط، لكن بطريقة ما شعرت أن تلك تعني من يهتم؟

“لا، بيغي. هناك طيور حيث أنا ذاهبة. ستأكلينها فقط.”

هزت القطة-بيغي (خنزير) رأسها.

“الجواب لا.”

اقترب إيوندو بابتسامة، يقود الخيول.

 “كيف يمكنكِ تسمية قطة جميلة مثل هذه بيغي، يا آنسة صغيرة؟ عندما يكون لديكِ أطفال خاصون بكِ، من الأفضل ألا تكوني أنتِ من تسميهم.”

“أنا في السابعة من عمري فقط!”

“أوه، ستصلين إلى هناك قريبًا بما فيه الكفاية. بيغي، الآنسة الصغيرة قالت لا. تعالي هنا.”

صفعت القطة يد إيوندو وهو يحاول الإمساك بها.

“أوف. انظري إلى مزاجها ،” قال بحنان.

في هذه الأثناء، قاد أبي وأنا خيولنا للخارج، هرعت القطة خلفنا بمجرد أن تفادت إيوندو. متجاهلة إياها، ركبت حصاني بجانب أبي بمجرد أن غادرنا البوابات الرئيسية.

بينما كنا نركب بعيدًا، مائت القطة بحزن خلفنا، مستسلمة أخيرًا لمطاردتها.

نظر أبي إلى الخلف للحظة، لكن قبل أن يتمكن من التحدث، قاطعته. “لا.”

“مم…”

غيرت الموضوع لألهيه. 

“أبي، كنت في منزل الطبيب الإمبراطوري سيوك في اليوم الذي ذهبت فيه إلى المدرسة لأول مرة، أليس كذلك؟”

“اليوم الذي ذهبتِ فيه إلى المدرسة لأول مرة؟”

“أم… اليوم الذي قابلت فيه السيد وان أمام البوابات الرئيسية.”

“أوه، نعم. نعم، كنت هناك. كيف عرفتِ؟”

“رأيت حصانك في إسطبل الطبيب الإمبراطوري سيوك في ذلك اليوم.”

 ربتت على رقبة الحصان البني الداكن الذي كنا نركبه.

“أفعلتِ؟”

لكن سيوك غاياك تظاهر بالجهل في ذلك الوقت. نظرت إلى الأعلى، ملتقطة ابتسامة خافتة على شفتي أبي.

“من الجميل ألا نضطر لإخفاء أي شيء بعد الآن،” 

بعد أن أخبرني جدي بسر أبي، أعلم أبي أيضًا أنني أعرف الحقيقة الآن. لم أعرف كيف كان رده حينها، لكن بناءً على الطريقة التي جذبني بها رئيس مجموعة السيف الأبيض جانبًا ليسأل عما إذا كان جدي وأبي قد تشاجرا، لم يبدُ أن المحادثة سارت بشكل جيد.

بينما كنت منشغلة بالحديث مع أبي، كنا قد وصلنا بالفعل إلى وجهتنا: عقار الطبيب الإمبراطوري سيوك.

كان هناك سبب لاستغراقنا وقتًا طويلاً للزيارة. يبدو أن سيوك غاياك تم استدعاؤه إلى المنزل خلال رحلتنا العودة إلى عشيرة بايكري. بالنظر إلى كيف كان الطبيب الإمبراطوري سيوك يحثني على زيارة سيوك غاياك طوال هذا الوقت، كان الأمر ساخرًا بعض الشيء.

الآن بعد أن كنا هنا، نزل أبي أولاً ثم رفعني من خصري لمساعدتي على النزول أيضًا.

 تبعنا الخادم الذي كان ينتظرنا إلى غرفة الاستقبال، حيث جلسنا وانتظرنا قليلاً لوصول الطبيب الإمبراطوري سيوك.

“لقد مر وقت طويل.”

“نعم، بالتأكيد مر وقت طويل.”

بمجرد أن انتهى أبي والطبيب الإمبراطوري سيوك من تحية بعضهما البعض، شاركت أنا أيضًا.

 “مرحبًا!”

“نعم…”

كان هناك شيء غير صحيح. كان هناك شعور بالإرهاق حوله. أخبرني الطبيب الإمبراطوري سيوك أن أنتظر لحظة، وغادر الغرفة مع أبي. بعد فترة، عاد بمفرده.

سألت بسرعة، “كيف حال أبي؟”

“لا يمكنني الكشف عن أي معلومات حول حالة مرضاي.”

“لكنني ابنته…؟”

“إذن يمكنكِ سؤاله بنفسك.”

اللعنة. كان لا يتزحزح. أطلقت تنهيدة وسألت،

 “إذن هل يمكنك على الأقل أن تخبرني بهذا؟ كيف تسير معالجته؟”

صمت الطبيب الإمبراطوري سيوك للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى.

 “لقد أخبرت والدكِ بهذا أيضًا، لكنني لن أبحث في مرضه أكثر من ذلك.”

“ماذا…؟”

واصل بتعبير متصلب،

 “سأقوم أيضًا بزيارات منزلية إلى عشيرة بايكري من الآن فصاعدًا، لذا لا تعودي للزيارة مرة أخرى.”

ماذا؟ وماذا عن كل المرات التي أخبرني فيها بالمجيء للزيارة؟ لقد تغير موقفه تمامًا.

لم يكن الطبيب الإمبراطوري سيوك شخصًا دافئًا بشكل خاص في البداية.

 كرئيس سابق للأطباء الإمبراطوريين، كان يفتخر كثيرًا بمهاراته ومسيرته المهنية، وكان عنيدًا بعض الشيء. 

بالنسبة له، نعم تعني نعم، ولا تعني لا—كان ذلك واضحًا فقط من الطريقة التي قطعني بها تمامًا عندما سألت عن حالة أبي، على الرغم من أنني ابنته.

لكنه مؤخرًا كان ودودًا ولطيفًا تجاهي، لذا فاجأني هذا التغيير المفاجئ. أغلقت فمي في الوقت الحالي، حيث أخذ معصمي وبدأ في فحصي.

“جسمكِ مرهق جدًا. من الجيد التدرب، لكن ضعي في اعتباركِ أنكِ أصبتِ من قبل وتأكدي من الراحة بشكل كافٍ.”

 مع ذلك، قام على الفور. “سأرسل وصفتكِ الطبية مع أحد الخدم. ابقي هنا بهدوء الآن، ثم غادري بمجرد أن ينتهي والدكِ من علاجه.”

ثم استدار وغادر الغرفة على الفور.

ما هذا الرد…؟

 نظرت إلى فنجان الشاي الخاص بي وفكرت في الأمر. 

في هذه الحياة، كان الطبيب الإمبراطوري سيوك متعاطفًا معي بشكل غير عادي. 

تغيرت أشياء لا حصر لها عن حياتي السابقة، لكن الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه والذي كان يمكن أن يؤثر على موقف الطبيب الإمبراطوري سيوك كان…

سيوك غاياك.