الفصل 123

 

* * *

 

قام بايكري ميونغ بفحص مركز تشي، وطبيعيًا وجده لا يزال مدمرًا. وبعد أن شاهد بالفعل فحصي من قبل الطبيب الإمبراطوري سيوك، لم يستطع إخفاء ازدرائه للسيدة بانغ لإصرارها على إعادة الفحص.

 

وهكذا، تم تسوية المسألة.

 

“أوه، صحيح. لقد جئت بهذا لأعطيه لبايكري ري. إنه ليس كثيرًا، لكن…” قدمت بعصبية صندوقًا خشبيًا صغيرًا.

 

أبدت السيدة شيم، التي بالكاد تحركت وتحدثت مرة واحدة فقط طوال هذا الوقت، اهتمامًا.

 

 “لريري؟”

 

“نعم.”

 

أخذت الصندوق من يدي وفتحته. كان زوجًا من الألعاب المنحوتة بدقة على شكل صبي وفتاة. لم تكن باهظة الثمن، لكنها كانت مصنوعة بعناية، مما يجعلها هدايا مناسبة لطفل.

 

ابتسمت السيدة شيم بلطف.

 

 “يا لها من دمى لطيفة. شكرًا لكِ.”

 

“أهم.”

 

 فجأة أطلقت السيدة بانغ سعالًا متعمدًا، مما دفع بايكري ميونغ إلى العبوس والسيدة شيم إلى الانحناء على نفسها وهي تغلق الصندوق الخشبي بسرعة.

 

 “سأخذها إليها نيابة عنكِ.”

 

عضت السيدة شيم على شفتها قليلاً وسلمت الصندوق الخشبي إلى السيدة بانغ. غير متأثرة، فركت عينيّ، محاولة كبح تثاؤب. بعد كل ذلك، كنت منهكة. حسنًا، حتى لو لم أكن أبكي حقًا، فقد ذرفت الكثير من الدموع.

 

بدا بايكري ميونغ متعبًا بنفس القدر. تنهد وودعني. 

 

“سأتأكد من إعطاء هذا لريري. شكرًا لمجيئكِ لرؤيتي. أدرك أنكِ تورطتِ في ضجة غير ضرورية، لكن تفهمي ذلك.”

 

 أمر بطريقة واقعية، ثم التفت لينظر إلى السيدة شيم. “أمي، من فضلك رافقي يون إلى الخارج.”

 

اتسعت عيناي بدهشة.

 

سألت السيدة شيم بعد نصف ثانية تأخر، 

 

“أنا…؟”

 

“نعم. ماذا سيقول الناس إذا رأوا وجه يون؟”

 

“آه…”

 

كان دائمًا في حالة تأهب عالٍ لأي ضربة لسمعته.

 

عندها قدمت السيدة بانغ عرضها الخاص. 

 

“سأفعل ذلك.”

 

“السيدة بانغ، هل نسيتِ الضجة التي أثرتِها للتو؟”

 

 كلمات بايكري ميونغ الباردة كانت كافية لإسكاتها. “اذهبي أنتِ، أمي.”

 

نظرت السيدة شيم ذهابًا وإيابًا بين السيدة بانغ وميونغ، حائرة عما تفعل. داخليًا، أطلقت تنهيدة.

 

‘ السيدة الشابة لعشيرة بايكري ، خائفة من معارضة خادمة؟’

 

“أمي، ماذا تفعلين؟”

 

 طالب بايكري ميونغ. “هيا. أنا متعب.”

 

عضت السيدة شيم على شفتها وقامت. 

 

“حسنًا. الطبيب ها، من فضلك اعتنِ بابني جيدًا.”

 

‘ها. ماذا كان يفعل بايكري ميونغ، يعامل والدته كخادمة؟ الأم خائفة من خادمة، والابن يعامل الأم كواحدة منهم… يا لها من فوضى.’

 

 

حسنًا، هذا ليس من شأني. إذا كان هناك شيء، فإن هذا التطور كان مريحًا، لأن فكرة الخروج مع السيدة بانغ كانت خانقة.

 

أخذتني السيدة شيم إلى غرفة أخرى. جلب خادم حوضًا، وأمرته بالمغادرة، قائلة إنني أستطيع تنظيف نفسي. بمجرد أن غسلت وجهي ورأيت أنني أبدو هادئة بما فيه الكفاية، غادرت الغرفة.

 

‘ أين ذهبت؟’

 

في تلك اللحظة، سمعت صوت بكاء شبحي يأتي من مكان ما. نظرت حولي، ثم توجهت نحو مصدر الصوت. كان يأتي من السيدة شيم. كانت تقف خلف عمود ضخم، تبكي في منديل ضغطته على فمها.

 

حدقت للحظة، متفاجئة، ثم سألت بحذر، 

 

“هل أنتِ… بخير؟”

 

تفاجأت السيدة شيم، لاحظت وجودي للتو.

 

“أم، هل هذا بسبب أن ميونغ طلب منكِ المغادرة؟ لا يجب أن ترافقيني إلى الخارج. يمكنني الذهاب بمفردي.”

 

“لا، لا بأس، ليس هذا هو السبب.”

 

 وهي تمسح عينيها بسرعة، اختنقت، “لا تسيئي فهم ميونغ. ميونغ… لقد أرسلني للخارج لأنني… ربما كنت سأبكي… إذا بقيت.”

 

واصلت السيدة شيم عند نظرتي المرتبكة، 

 

“سيقوم الطبيب ها قريبًا بفك ضماداته للعلاج، لكنني… دائمًا أبكي عندما يفعل ذلك.”

 

“هل إصابته سيئة حقًا إلى هذا الحد؟”

 

لم تجب.

 

آه، لم يكن يجب أن أسأل. كانت عيناها تبدآن في الامتلاء بالدموع مرة أخرى.

 

“أوه لا، لا تبكي،” 

 

قلت، متفاجئة مرة أخرى. “إذا واصلتِ البكاء، ستحتاجين إلى غسل وجهكِ أيضًا!”

 

وبخلافي، إذا كانت ستغسل وجهها، فستتعقد الأمور. لن ترغب في الظهور بالخارج بوجه عارٍ، ولا يمكن معرفة كم من الوقت سيستغرق منها وضع مكياج خفيف حتى.

 

فهمت السيدة شيم ما قصدته، أخذت نفسًا عميقًا واستقرت أنفاسها.

 

نظرت إليها للحظة ثم فتحت فمي لأتحدث. 

 

“لدي مرهم من مختبر الطبيب الإلهي.”

 

بعيون تمتلئ بالدموع مرة أخرى، نظرت إليّ وكأنها لا تستطيع فهم لماذا أخبرها بهذا.

 

في حياتي السابقة، رأيتها نادرًا جدًا لدرجة أنني تحدثت معها على انفراد مرة واحدة فقط، داخل جناح نصف مهجور في زاوية نائية من مجمع عشيرة بايكري الضخم حيث نادرًا ما يضع أحد قدمًا. كان الفناء مليئًا بالأعشاب الطويلة والأعشاب الضارة المتضخمة بسبب نقص الصيانة.

 

عثرت عليه بالصدفة، وكنت أذهب إلى هناك عندما أردت البكاء بحرية دون القلق بشأن رؤية أحد لي. حدث ذلك في يوم كنت أبكي فيه هناك، على الرغم من أنني لا أستطيع تذكر السبب الآن. فجأة، سمعت حفيف الأقدام والملابس تتحرك عبر العشب.

 

وقفت السيدة شيم أمامي، ناولتني منديلًا . 

 

 “سيقومون بتجديد هذا المكان خلال الأيام القليلة القادمة.”

 

في ذلك الوقت، أمسكت المنديل وفررت من المكان. كما حذرتني، تم تجديد الجناح بعد أيام قليلة—إلى مكان للتوأم وأصدقائهم للسكر.

 

كنت افترضت حينها أنها جاءت إلى الجناح فقط لرؤيته قبل التجديد وصادفتني بالصدفة. لكن لاحقًا، عندما حصلت على منظور أوسع، نظرت إلى الحادثة وأدركت أنها كانت بمفردها تمامًا، دون حتى خادمة ترافقها.

 

كان خجل السيدة شيم معروفًا جيدًا في جميع أنحاء العشيرة. 

 

لماذا ستغامر شخص حذر مثلها بالخروج بدون خادمة؟

 

 إذا كانت قد جاءت لتفقد الجناح قبل التجديد، لكان ذلك سببًا أكبر لها لجلب خادمتها معها.

 

 إذن… هل جاءت فقط لتخبرني؟

 

كنت أستطيع التخمين فقط، لأنني لم ألتقِ بها وجهًا لوجه مرة أخرى.

 

عادت إلى اللحظة، قلت، “حصلت على واحد من الأشياء التي أعادتها عشيرة نامجونغ… هل تريدين استخدامه؟”

 

فتحت السيدة شيم فمها قليلاً، وجفت دموعها وهي ترمش بسرعة.

 

 “أعتقد أن الطبيب الإلهي صنعه بنفسه و… حسنًا، إذا أردتِ…”

 

بأنفاس مضطربة، سألت بحذر، 

 

“هـ -هل ستعطينه حقًا؟”

 

“كان هناك ثلاثة فقط في البداية، لذا لم أستطع إحضار سوى واحد معي. يمكنني فقط أن أعطيكِ الواحد.”

 

بمعنى آخر، كان هذا الإصدار المحدود للطبيب الإلهي. كانت عشيرة نامجونغ قد أخذت الاثنين الآخرين.

 

أمسكت السيدة شيم بيديّ بسرعة بين يديها. 

 

“شكرًا لكِ. شكرًا لكِ. شكرًا لكِ، كثيرًا.”

 

وفي النهاية، بدأت تبكي مرة أخرى. فكرت في السيدة الشابة لعشيرة نامجونغ. لم يكونا متشابهين على الإطلاق من حيث شخصياتهما أو مظهرهما، لكن… كان لديهما شيء مشترك واحد.

 

عندما يتعلق الأمر بأطفالهما، كانتا متحمستين ومهتمتين.

 

هل هكذا تكون الأمهات…؟

 

لم أستطع إلا أن أشعر بقليل من الحسد تجاه بايكري ميونغ.

 

* * *

 

في ليلة كان القمر يضيء فوق حافة السطح، كان شخص ما يتحرك بحذر عبر الظلام.

 

 نظرت الفتاة حولها، يداها مشدودتان بقبضة بيضاء على تنانيرها، ثم هرعت بعيدًا.

 

أوقفها الحارس الذي يراقب الجدران للحظة، لكنه تركها تمر عندما رأى الرمز الذي قدمته.

 

بعد مرورها عبر عدة نقاط تفتيش أخرى، ذهبت الفتاة إلى مخزن، وخرجت مرة أخرى عندما ارتفع القمر المتدلي من السطح عاليًا فوقه.

 

بعد حوالي ساعة أو نحو ذلك، غادرت امرأة في منتصف العمر المخزن أيضًا. تم السماح لها بالمرور دون حتى التوقف للتفتيش، لأن الجميع كانوا يعرفون من هي. لا أحد يجرؤ على إيقاف خادمة السيدة العظيمة، بعد كل شيء.

 

توجهت السيدة بانغ مباشرة إلى مقر اقامة السيدة العظيمة. وبينما كانت على وشك نوم لليلة كالمعتاد، شعرت بحركة ودخلت غرفة سيدتها. 

 

“هل استيقظتِ بالفعل، سيدتي؟ يجب أن تحصلي على المزيد من الراحة.”

 

“تنامين أقل عندما تكبرين في السن.”

 

 أشارت السيدة العظيمة إلى المقعد المقابل لها، وجلست السيدة بانغ بينما ملأت خادمة أخرى فناجين الشاي الموضوعة أمامهما. 

 

“حسنًا؟”

 

“إنها بالتأكيد تتعلم المستوى الأول من تقنية الارتقاء السهل.”

 

“هم.”

 

“ويبدو أن بايكري أويغانغ أمر حقًا بجلد خادم لأن دانغيوم دخلت الحديقة الخلفية.”

 

كان هناك ضجة كبيرة في فترة ما بعد الظهر عندما انتشرت كلمة أن بايكري أويغانغ أمر بجلد خادم. 

 

مر عام منذ أن جعل أحد خدام ابنته يركع كعقوبة، وكان ذلك الحادث قد نُسي منذ زمن طويل. كان لبايكري أويغانغ سمعة التساهل داخل العشيرة، لذا صُدم الجميع عندما فرض عقوبة ثقيلة كهذه.

 

“بعد ذلك، كان مجرد كلام فارغ عديم الفائدة.”

 

كل ما قالته دانغيوم يتلخص في طلب المساعدة لأنها لم تكن تملك الكثير من النفوذ داخل مقر اقامة بايكري يون. علاوة على ذلك، تم جلد خادم بسببها اليوم. كان من الواضح بشكل مؤلم ما سيرى الخدم الآخرون فيها الآن.

 

“غباؤها يجعلها مزعجة بقدر ما هي مفيدة.”

 

لم تستطع حتى كسب قلب طفلة صغيرة تُركت وحيدة في عشيرة بايكري تحت سيطرتها؟ يا لها من مثيرة للشفقة. 

 

كانت السيدة العظيمة قد عينت طفلة جشعة وغبية لهذا المنصب عمدًا، لكن هذا الغباء نفسه عاد ليعضها الآن.

 

“ماذا يجب أن نفعل الآن؟ هل أسحب دانغيوم وأستبدلها بفتاة أخرى؟” 

 

“اتركيها كما هي الآن.”

 

“أو ماذا عن طفلة موجودة بالفعل داخل مقر اقامة بايكري يون؟”

 

“موجودة بالفعل؟”

 

“نعم، هناك طفلة تبدو واعدة.” 

 

عند نظرة السيدة العظيمة في عينيها، واصلت السيدة بانغ. “هل تتذكرين سوهنوك؟”

 

“أليست تلك اليتيمة التي جلبها أويغانغ؟”

 

“نعم. لا تستطيع التحدث، وبايكري أويغانغ هو دعامتها الوحيدة. يبدو أن مساعد بايكري أويغانغ كان يخطط لتعليمها ثم تعيينها كخادمة لبايكري يون.”

 

“لكن؟”

 

“يبدو أنها أثارت استياء بايكري يون.”

 

“استياء؟ تلك الطفلة قادرة على مثل هذا الشيء؟ ألم تري كيف تعامل بايكري ميونغ؟”

 

انتشرت كلمة بعيدًا وعريضًا عن بايكري يون تعطي مرهم الطبيب الإلهي للسيدة شيم لاستخدامه في علاج حروق بايكري ميونغ، حيث أثارت الخادمة التي تبعت بايكري يون من عشيرة نامجونغ ضجة كبيرة حول قيمة ذلك المرهم وكيف تم إهداره.

 

 هذا بدوره دفع بايكري أويران إلى إثارة الجحيم مرة أخرى، مطالبة بمعرفة لماذا قبلت أخت زوجها مثل هذا الشيء، فقط لترفض السيدة شيم الوديعة دائمًا التراجع في هذه المسألة.

 

“يبدو أن الخادمة من عشيرة نامجونغ تركتها تفلت في معرض الحديث…” 

 

خفضت السيدة بانغ صوتها، عيناها تومضان. “…أنه بسبب سوهنوك تم اجتياح بايكري يون في الانهيار الأرضي.”

 

تجمدت يدا السيدة العظيمة في منتصف الطريق إلى التقاط فنجان الشاي.

 

“عندما وقع الانهيار الأرضي، كان هناك صبي، وسوهنوك، وبايكري يون. لكن يقال إن بايكري أويغانغ فقد قبضته على بايكري يون في عملية إنقاذ الاثنين الآخرين.”

 

عقدت السيدة العظيمة حاجبيها.

 

واصلت السيدة بانغ، “ولهذا السبب تكره بايكري يون سوهنوك.”

 

لقد تركها والدها أثناء محاولته إنقاذ طفل آخر. كيف يمكن أن تشعر بغير ذلك؟

 

“في الواقع، كم هو مفهوم.” تشكلت ابتسامة على شفتي السيدة العظيمة.