الفصل 120

 

نظر الخدم الآخرون إلى سوهنوك بقلق. 

 

 

كنت مرتبكة حول السبب حتى أدركت أن نبرتي كانت حادة جدًا.

 

 لا يصدق. ماذا فعلت لتصبح محبوبة لهذا الحد بالفعل؟ قد تعتقد أنني الشريرة هنا!

 

في تلك اللحظة، تذكرت الرواية حيث كنت، في الواقع، الشريرة. هززت رأسي بشدة وألقيت جانبًا كل الأفكار السلبية.

 

عندما أخذت سوهنوك جانبًا، سألت إيوندو عن تفاصيل كيف انتهى بها المطاف في عشيرة بايكري.

 

“أم… حسنًا، تلقيت خطابًا بنفسي فقط. أي، بعد شهرين من سماع السيد الشاب أنه تم العثور عليكِ، جاءت إلى هنا بخطاب. قال إنها لم يكن لديها مكان آخر تذهب إليه وأنه يجب أن أعلمها…”

 

وهكذا انتهى بها الأمر تعمل تحت إشراف إيوندو.

 

 أبي… هل تخطط لإنشاء دار أيتام هنا؟

 

ذكرني ذلك أنني يجب أن أتحقق من بقية الأطفال الذين تم إنقاذهم من ذلك السوق السوداء.

 

 بعد كل شيء، أليس جلب الأطفال إلى المنزل ثم تركهم لأجهزتهم الخاصة هو ما يجيده أبي؟ تمامًا كما فعل معي. على الرغم من أن حقيقة جلبه لي إلى هنا على الإطلاق هي ميزة كبيرة له…

 

‘أوغ، أوغ…’

 

 تأوهت، وأنا أشد شعري من الإحباط.

 

“هل أنتِ بخير؟” سأل إيوندو بقلق. “هل أحضر طبيبًا؟”

 

“الطبيب لا يستطيع إصلاح هذا.”

 

“مـ -ماذا؟ ما الذي يؤلمكِ، يا آنسة؟!”

 

“الغضب.”

 

“ماذا؟”

 

على أي حال، كان هذا خطأي. بما أنني أخبرتها أن تذهب إلى أبي، افترضت أن المساعد شيم، الذي بقي في قرية بالغواي، كان سيتولى الأمور.

 

 لقد نسيت سوهنوك بصراحة لأنني كنت مشغولة جدًا في عشيرة نامجونغ. لكن كان بإمكاني معرفة كل هذا مسبقًا لو سألت فقط.

 

أخبرت إيوندو أنني بخير وأرسلته بعيدًا. 

 

الآن كنت أنا وسوهنوك فقط في الغرفة. 

 

أغلقت الباب بإحكام وتأكدت من أن لا أحد آخر يقترب، ثم أعطيتها نظرة شاملة. أعتقد أنها كانت تبلي بلاءً حسنًا هنا.

 

حيث كانت تبدو في السابق كجحش أشعث، الآن بدت أقرب بكثير إلى فتاة حقيقية. 

 

جلبت بعض الورق وفرشاة، وعندما رأت سوهنوك، بدأت تشير إليّ. فسرت لغة جسدها على أنها تعني أنها لا تستطيع الكتابة.

 

ابتسمت. “لا تكذبي عليّ. أعرف أنكِ تعرفين الكتابة.”

 

اتسعت عينا سوهنوك.

 

 حاولت الحفاظ على وجهها خاليًا من التعبيرات بعد أن أدركت خطأها، لكن كان قد فات الأوان.

 

“اشرحي. لماذا أنتِ هنا؟”

 

 وضعت الفرشاة بقوة في يديها، ثم توقفت.

 

أحتاج لطحن الحبر أيضًا! 

 

لو كان لدي قلم رصاص فقط…! تمنيت الحضارة الحديثة وأنا أعد الحبر. كان الجو المحرج في هذه الأثناء خانقًا، لكنني واصلت طحن حجر الحبر وأنا أتمنى المزيد من التقدم التكنولوجي.

 

“الآن، اكتبي.” 

 

وأنا ألهث من المجهود، أومأت نحو الورقة.

 

عضت سوهنوك على شفتها ونظرت ذهابًا وإيابًا بيني وبين ورقة الورق أمامها، ثم غمست الفرشاة أخيرًا في الحبر وبدأت تكتب.

 

 كانت حروفها فوضوية، مع الكثير من الأخطاء الإملائية، لكنني فهمت الفكرة العامة.

 

「كيف عرفتِ؟」

 

كذبت بثقة، “أخبرني الطبيب الإلهي.”

 

「لم يكن يجب أن يعرف هو أيضًا.」

 

“حقًا؟ حسنًا، لقد عرف.”

 

قدمت اعتذارًا صامتًا للرجل الميت الذي كنت أستخدمه لأغراضي الخاصة.

 

 يجب أن تكون كذبتي الثانية قد نجحت، لأنه بدا أن سوهنوك بدأت تقبلها. وبصراحة، لم أعتقد أن هناك أي طريقة لم يكن الطبيب الإلهي يعرف بها. ربما كان يتظاهر بالجهل فقط.

 

“إذن لماذا أنتِ هنا؟”

 

***

 

بعد فترة طويلة، رن صوت تحطم شيء ما من غرفة بايكري يون.

 

* * *

 

في نفس اللحظة، في جناح آخر داخل مجمع العشيرة، تم استدعاء بايكري ميونغ قبل أن يتسنى له حتى تغيير ملابسه.

 

كان الجو في الغرفة باردًا. كان ميونغ قد أعد نفسه، لكنه بدأ يشعر بالتوتر وهو يقف أمام جدته. 

 

كانت عمته تنظر إليه بوضوح، عيناها تومضان، بينما من الجانب الآخر، كانت والدته تنظر إليه بقلق.

 

نظر والده حوله، أطلق سعالًا جافًا، وقال، 

 

“ها أنت ذا، ميونغ. يبدو أنك استمتعت برحلتك.”

 

“نعم.”

 

سخر أحدهم. حتى دون النظر، عرف ميونغ من كان.

 

وضعت جدته فنجان الشاي الخاص بها وقالت بلطف،

 

 “لقد أخذت حريات كثيرة. مع ذلك، من الجيد أنك حققت نتائج جيدة بغض النظر.”

 

حتى هذه النقطة، بدا الجو مرحًا تقريبًا مقارنة بالمزاج الأثقل الذي ضغط فجأة على أكتاف جميع الحاضرين.

 

قالت السيدة العظيمة لعشيرة بايكري ، جدته، بخفة فقط،

 

 “إنه مدح. بالطبع، لا بد أنك شعرت أنه كان أكثر فائدة لمتابعة رئيس العشيرة من جدتك العجوز هذه.”

 

لم يكن الجو حارًا، لكن حبات العرق كانت تتدحرج على ظهر ميونغ.

 

تدخل بايكري إيوموك. 

 

“أمي، لماذا تقولين ذلك؟ هههه.”

 

لم تعترف السيدة العظيمة بضحكته المتصنعة.

 

 “هذا صحيح. إذن كيف كانت تلك الطفلة، يون؟”

 

كان ميونغ مرتبكًا قليلاً. لم يكن يتوقع أن تسأل جدته عن بايكري يون فجأة. لم تكن قد وافقت على ابنة عمه أبدًا، ولم يكن هناك سبب لتسأل عنها الآن. ابتلع ريقه بصعوبة وسأل بحذر،

 

 “مـ -ماذا تعنين؟”

 

“ألم تذهب إلى عشيرة نامجونغ لتلقي العلاج؟ أو بالأحرى، لا بد أنها ذهبت لرؤية الطبيب الإلهي، بالطبع. ودون إخبار أي منا.” 

 

كان صوتها مشوبًا بالسخرية.

 

لم يعرف كيف يرد.

 

“إذن تلك الطفلة، بايكري يون— هل شُفيت؟”

 

آه، هذا ما كانت تعنيه. أخيرًا فهم. هز رأسه. 

 

“لا.”

 

“هل تأكدت من ذلك بنفسك؟”

 

“لا. لم أفعل، لكنني سمعت الطبيب الإمبراطوري سيوك يتحدث عن ذلك.”

 

“أهكذا؟”

 

تدخل إيوموك بحذر مرة أخرى،

 

 “أمي، ما الخطب؟ ألم تؤكدي بالفعل أن بايكري يون لم تُشفَ وهي لا تزال في عشيرة نامجونغ؟”

 

“لا شيء. أنا فقط أعتقد أنه من المؤسف أنها لم تُشفَ حتى بعد أن التقت بالطبيب الإلهي، هذا كل شيء.” 

 

غطى فنجان الشاي شفتي السيدة العظيمة، مانعًا أي شخص من قراءة تعبيرها.

 

 “أعتقد أن حظها قد نفد.”

 

شعر ميونغ برعشة تسري في ظهره عند رؤية ذلك.

 

وضعت السيدة العظيمة فنجان الشاي ببطء وقامت. 

 

“سأذهب الآن.”

 

“لماذا لا تبقين أكثر، أمي؟”

 

“أنا متعبة. أويران، هيا بنا.”

 

لكن عندما رفعت أويران إبريق الشاي وملأت فنجانها. 

 

“أعتقد أنني سأبقى قليلاً.”

 

“افعلي ما تشائين.”

 

خرجت السيدة العظيمة من الغرفة مدعومة من قبل زوجة ابنها، السيدة شيم، التي أُجبرت على المغادرة دون أن تتمكن من تبادل كلمة واحدة مع ابنها الذي لم تره منذ أيام.

 

أطلق بايكري إيوموك تنهيدة ارتياح ، 

 

“ميونغ، تأكد من طلب العفو من جدتك لاحقًا.”

 

“نعم، أبي…” أجاب ابنه بإحباط.

 

“بالمناسبة، سمعت أنك سافرت إلى هنا مع رئيس عشيرة جيغال. كيف حدث ذلك؟ ظننت أنه ضعيف جدًا حتى لمغادرة عشيرته.”

 

كان والده يعرف الأساسيات بسبب الرسالة التي أرسلها ميونغ، لكنه لم يتمكن من شرح التفاصيل. 

 

كان إرسال الكثير من الحمام الزاجل سيجذب انتباه بايكري بيهيوك بالتأكيد، ورئيس فرقة السيف الأبيض كان أيضًا شخصًا لم يكن للسيدة العظيمة أي تأثير عليه.

 

“أبي، هل قابلت رئيس عشيرة جيغال من قبل؟”

 

هز إيوموك رأسه. 

 

“سمعت أنه أغمي عليه في الطريق؟”

 

“آه، هذا صحيح. بدا بالتأكيد غير بخير. انهار فجأة في اليوم السابق لوصولنا، ويبدو أنه لم يستعد وعيه بعد.”

 

“كيف انتهى بكما السفر معًا؟”

 

بدأ ميونغ يبتسم، مفكرًا أنه اتخذ القرار الصحيح حقًا في متابعة جده. للأسف، كان مشغولًا جدًا بالشرح ليلاحظ أن عيني عمته أصبحتا حادتين عند رؤية ذلك.

 

“كان رئيس عشيرة جيغال بالفعل مع مجموعة العم أويغانغ بحلول الوقت الذي وصلنا فيه. يبدو أن العم أويغانغ التقاه وساعده في الطريق، وكانا يسافران معًا منذ ذلك الحين.” 

 

ارتفع صوته بحماس كلما تحدث أكثر. 

 

“وهكذا يون—”

 

وضع فنجان شاي بقوة على الطاولة، مطلقًا صريرًا حادًا.

 

أغلق ميونغ فمه، وتحدثت أويران. 

 

“يبدو أنك قضيت وقتًا ممتعًا في حياتك، بايكري ميونغ.”

 

عندها أدرك خطأه: كان سعيدًا بشكل واضح جدًا.

 

“أويران، ماذا تفعلين؟”

 

 عضت بايكري أويران على شفتها عند صوت أخيها الشديد، لكن للحظة فقط. مغطية عينيها بكمها، قالت،

 

 “أخي، ألا ترى كم أنا منزعجة لأتصرف هكذا؟ عليك أن تعترف أن هذا قاسٍ جدًا. كيف يمكنه معاملتي هكذا؟!”

 

تردد إيوموك للحظة، ثم حاول تهدئتها. 

 

“لا بد أن ميونغ شعر بأنه محاصر أيضًا. تعلمين أنه بالكاد استطاع الخروج لمدة عامين تقريبًا الآن بسبب فترة المراقبة.”

 

“كانت مجرد فترة مراقبة غبية! هل تأخذ جانب ميونغ الآن؟”

 

مندهشًا، صرخ إيوموك، “أويران! كم عمركِ؟!”

 

صرّت أويران على أسنانها وحدقت في ابن أخيها.

 

 “جيد لك! سمعت أنك خرجت من فترة المراقبة الآن أيضًا. هل أنت سعيد جدًا بكسب حريتك عن طريق بيع آك وبيو؟”

 

نظر بايكري إيوموك إلى ابنه، الذي كان وجهه شاحبًا وهو يعض على شفته، وعاتب أخته.

 

 “أويران، كيف يمكنكِ قول شيء كهذا؟”

 

“هل أنا مخطئة؟”

 

“أعرف أنكِ محبطة. لكن ميونغ—”

 

لم يتمكن إيوموك حتى من إنهاء جملته، حيث قاطعته أويران لتنتقد ميونغ أكثر.

 

 “ميونغ، ألا تشعر بالأسف حتى على آك وبيو اللذين عالقان في معبد التأديب؟ فقط أبنائي هم من حصلوا على النهاية القصيرة للعصا! كيف يمكن أن يكون هذا؟!”

 

في هذا الموقف، بدأ ميونغ يشعر بالغضب أيضًا.

 

 ما الذي فعله كان خطأً كبيرًا؟ ما علاقة عقوبة سو واك وبايكري بيو بسبب أخطائهما الخاصة به؟

 

كان منزعجًا من الطريقة التي كانت عمته تلقي بها كل اللوم عليه، لكنه حاول التحدث بأكبر قدر ممكن من الهدوء.

 

 “عمتي أويران، من فضلك فكري بعقلانية.”

 

“ماذا؟ بعقلانية؟!”

 

“آك وبيو في معبد التأديب، لكن جدي حتى أرسل لهما معلمًا يمكنه تعليمهما فن السيف، لذا فكري في الأمر كما لو كانا هناك للتدر—”

 

“التدريب؟ هل قلت ذلك للتو؟ إذن كان يجب أن تذهب أنت بدلاً منهما! تتبع والدي عندما غادر ليأخذ تلك الفتاة البائسة بايكري يون، فقط لتلعق حذاءه؟ كان أقل ما يمكنك فعله هو منع تلك الفتاة من العودة إلى هنا!”

 

نفد صبره، سخر ميونغ، “ها، إذن لماذا لم تأتي أنتِ معنا أيضًا، عمتي أويران؟”

 

“مـ -ماذا قلت؟”

 

“بصراحة، ألستِ أنتِ من ارسلت بيو وآك بعيدًا؟ ألم يكن ذلك لأنكِ أردتِ البقاء هـ —”

 

ألقت بايكري أويران فنجان الشاي الخاص بها على بايكري ميونغ في نوبة غضب، رذاذ الشاي الساخن يتناثر في كل مكان.

 

“ميونغ!” صرخ إيوموك في صدمة.

 

لحسن الحظ، بعد أن تعلم فنون القتال، تمكن ميونغ من تغطية وجهه رد فعلًا، حتى لو لم يستطع تفادي الشاي. لكن ظهر يده احترق، وتحول إلى اللون الأحمر الساخن في لحظة.

 

صرخ إيوموك بجنون،

 

 “هل يوجد أحد بالخارج؟! أحضروا ماءً باردًا الآن!”

 

ارتجفت أويران، التي رمت أول شيء في متناول يدها دون تفكير، عندما رأت الانتفاخ الأحمر على يد ابن أخيها.

 

 لكنها سرعان ما سخرت وخرجت عاصفة، صوت فنجان الشاي وهو يتحطم على الأرض يتردد في الغرفة.