الفصل 115

“هل— هل هذا صحيح؟ هل أبي مريض؟”

“لا أعرف عما تتحدثين.”

“جدي! أنا— لقد أخبرتك أن قدرتي تتيح لي رؤية تدفق الطاقة. لكن في إحدى المرات رأيت شيئًا غريبًا في أبي.”

أمسك جدي بجبهته.

 “هاا… أويغانغ، يا أحمق…”

نظر إليّ باستياء. ركعت أمامه، متشبثة بركبتيه.

 “من فضلك أخبرني، يا جدي. ما الخطب بأبي؟”

“هاا…” 

أطلق جدي تنهيدة عميقة أخرى وأمسك بذراعيّ. 

“انهضي.”

“جدي! من فضلك.”

“لن يأتي أي خير من معرفتكِ.”

“لكن يا جدي، أنا أعرف شيئًا بالفعل، فكيف يمكنني تجاهله الآن؟!”

حاولت المقاومة، لكنه رفعني بسهولة عن الأرض.

 “عودي إلى غرفتكِ.”

 استطعت أن أرى من تعبيره المانع أنه لن يخبرني بأي شيء آخر.

“جدي…”

 فكرت في محاولة البكاء، لكن الدموع لم تخرج، وجدي كان يكره تمامًا أن يضطر لتكرار كلمات. لا استثناءات.

‘كيف… ماذا يفترض بي أن أفعل…؟’

 عضضت شفتي بقلق، ثم رفعت رأسي فجأة.

 “مع هذه القوة الجديدة التي لدي، ربما… يمكنني استخدامها لمساعدة أبي.”

يبدو أن تلك الكلمات أقنعته أخيرًا. داعب جدي لحيته مرارًا وتكرارًا، مفكرًا لفترة طويلة.

أخيرًا، بدأ يتحدث ببطء مرة أخرى. 

“حتى أنا لا أستطيع تفسير حالة والدكِ بدقة. لم أرَ أعراضًا مثل أعراضه من قبل. لم نتمكن بعد من تحديد نوع المرض الذي يعاني منه.”

“مرض؟”

 هل كان والدي مريضًا حقًا؟

“قلتِ إنكِ رأيتِ بتلك القدرة التي لديكِ؟”

 قال جدي باستياء. 

“هذا صحيح. إنه كما رأيتِ تمامًا. يبدو أن هناك مشكلة في تدفق طاقة أويغانغ من حين لآخر.”

“أ-أي نوع من المشاكل؟”

“أحيانًا، فجأة… لا يستطيع توجيه طاقته.”

“لا يستطيع توجيه طاقته؟”

“هذا صحيح. تستمر النوبات من واحد إلى اثنين گاك. لحسن الحظ، يعود إلى طبيعته بعد ذلك.”

من خمس عشرة إلى ثلاثين دقيقة… كل شيء أصبح واضحًا الآن. 

كان هذا هو السبب في تحطم حاجز طاقته فجأة، ولماذا لم يستخدم تخاطر بعد ذلك. كانت هناك مشكلة في تدفق طاقته تمنعه من توجيهها بشكل صحيح.

إذن، هل هذا هو السبب في قوله إنه لا يستطيع مساعدة رئيس عشيرة جيغال؟

 بالطبع، كان من الطبيعي رفض الطلب، لأن تدوير الطاقة في منتصف الطريق كان خطيرًا تحت أي ظرف، لكنني كنت أعتقد أنه كان خارجًا عن الشخصية قليلاً أن يرفضهم بشدة.

لكن إذا كان غير قادر في تلك اللحظة… هل كان هذا هو السبب في قوله لا؟

“متى… متى بدأ هذا؟”

“لا أعرف على وجه اليقين أيضًا. اكتشفت فقط أن هناك مشكلة أثناء مباراة معه. لكن لا تقلقي. التقدم بطيء.”

“بطيء؟” سألت، متشبثة بخيط الأمل الوحيد هذا. “لكن ماذا يحدث إذا تُرك دون علاج هكذا؟”

“سنضطر فقط لإيجاد علاج قبل أن يحدث ذلك.”

“بالطبع! لكن…”

 كنت خائفة حتى من ذكر ذلك. بدأ صوتي يرتجف. 

“لكن— لكن ماذا لو لم نفعل؟ ثم ماذا يحدث؟”

“لا شيء مؤكد. مساحة ومدة انسداد الطاقة تزدادان تدريجيًا بمرور الوقت. من المحتمل أن…”

استمعت دون أن أتنفس.

“في يوم من الأيام، لن يتمكن بعد الآن من حمل السيف.”

“هو… لن يتمكن…؟”

‘عن ماذا كان يتحدث؟ أبي؟ أبي؟’

“يقول الطبيب الإمبراطوري سيوك… إنه لا يبدو أن هناك تهديدًا فوريًا لحياته.”

“أوه…”

هل كان ذلك شيئًا جيدًا؟

 بما أن حياته لم تكن في خطر، يمكنك القول إنه كان ارتياحًا.

 مرضه لن يقتله، بعد كل شيء. لكنه سيكون غير قادر على حمل السيف.

 أبي محـ… المحارب يتحدث من خلال سيفه، وعدم القدرة على حمل السيف يعني نهاية حياتك كمحارب. 

هل يمكنك حقًا أن تقول إنه من حسن الحظ أنه سينجو، أنه لا يوجد تهديد لحياته؟ أبي، الذي كان يتجول بعيدًا وعريضًا عبر عالم الفنون القتالية بسيف في يده فقط، يعتمد الآن على حماية شخص آخر…

والأسوأ من ذلك، في حياتي السابقة، لم أكن أعرف حتى أنه مريض حتى اليوم الذي توفي فيه. كان قد أخفى ذلك عني حتى النهاية.

أطلق جدي تنهيدة.

 “تسك، لهذا قلت إنه سيكون أفضل لو لم تعرفي!”

برقت فكرة في ذهني، ورفعت نظري. 

“انتظر، يا جدي. قلت إنه مرض؟”

“هذا ليس مؤكدًا. لا أحد يستطيع تفسير أعراضه. نحن فقط نفترض أنه نوع من المرض.” 

ضغط على كتفي ليطمئنني. “لكن يا يون، لا داعي للقلق. ليست مشكلة خطيرة في الوقت الحالي. وقد وجد رئيس عشيرة جيغال طريقة لتخفيف أعراضه على الأقل، لذا سنتمكن من إيجاد علاج بينما نبطئ تقدم أيًا كان ما هو.”

استمعت بنصف قلب لشرح جدي، محدقة في الفراغ بلا هدف. 

“جدي… قلت إنه مرض؟” سألت مرة أخرى.

“هذا صحيح.”

“إذن… هل جلبت حبة قمع المرسوم الإلهي من أجل والدي؟”

* * *

عندما تمكن أبي أخيرًا من انتزاع حبوب قمع المرسوم الإلهي من جدي في حياتي السابقة، كنت حوالي تسع أو عشر سنوات. شيء من هذا القبيل.

كنت في السادسة عندما أثير الجدل الأول حول طلب أبي للحبوب.

 كان جدي قد تمسك برأيه حتى النهاية في ذلك الوقت، مما أدى إلى بداية الشرخ في علاقتهما، لكن في ذلك الوقت، لم أكن أعرف حتى أن شيئًا كهذا قد حدث.

وعندما وصل السيد وان، وغادرنا للبحث عن الطبيب الإلهي، ولم أتمكن من العلاج، وكنت أضعف بكثير مما أنا عليه الآن… تمكن أبي أخيرًا من الحصول على حبوب قمع المرسوم الإلهي من جدي.

ما التعبير الذي كان يضعه في ذلك الوقت؟

 لم أستطع التذكر. كنت مشتتة تمامًا بحبوب قمع المرسوم الإلهي. بحلول ذلك الوقت، كنت قد سمعت بوجودها، وحتى كنت غاضبة من جدي لأنه منعها عني.

الحبة المستديرة داخل الصندوق الخشبي الصغير الذي جلبها أبي بدت وكأنها خلاصي.

 وعندما استيقظت بعد أخذها، كان أول شيء رأيته هو وجه أبي اليائس.

لم يشفَ مركز طاقتي. 

فحصني أبي مرارًا وتكرارًا، يفتح فمه ويغلقه مرارًا وكأنه يريد قول شيء. 

لكن في النهاية، لم يقل شيئًا، فقط تنهد وغادر الغرفة. كل ما استطعت فعله هو البكاء بصمت تحت أغطيتي.

اختفت الآلام والأمراض التي كانت تعذبني جميعًا.

 لم أعد مضطرة لتناول الدواء ست أو سبع مرات في اليوم. أصبح جسدي الهزيل أقوى.

 دفئت يداي وقدماي الباردتان دائمًا، وحتى استطعت الركض.

 لم أستطع تعلم طرق السيف أو الفنون القتالية، لكن على الأقل استطعت العيش كإنسان عادي. ليس الجميع وُلدوا ليمشوا على طريق السيف، بعد كل شيء.

أو على الأقل، هكذا حاولت أن أفكر. خرجت للتنزه بمفردي لتصفية ذهني. ثم…

“هل سمعتِ؟ لقد أخذت حبوب قمع المرسوم الإلهي، لكنها لم تتحسن!”

“واو، إذن تلك الحبوب التي لا تُقدر بثمن ضاعت هباءً؟”

“هذا صحيح!”

“يا للأسف على السيد الشاب الرابع. لماذا يفعل شيئًا أحمق كهذا؟”

“يجب أن تشعري بالأسف على يونغوك بدلاً من ذلك. سمعت أن بعض محاربي فرقة السيف الأبيض قُتلوا وهم يحصلون على تلك الحبوب! تعرفين، ذلك التي كانت مخطوبة لـ يونغوك…”

“تقصدين… هكذا مات؟”

“بالضبط. كان من الأفضل لو ماتت تلك الفتاة فقط، بدلاً من التشبث بالحياة فقط لتجلب العار لـ بايكري—”

غير قادرة على تحمل الاستماع أكثر، خرجت أمامهم. متجاهلة الخادمات اللواتي استقمن في صدمة عندما رأينني، مررت بهن مباشرة وعبرت البوابات إلى غرفتي.

“هل تظنين أنها سمعتنا؟”

“لا بأس. ماذا ستفعل؟ حتى السيد الشاب الرابع لا بد أنه تخلى عنها الآن.”

تاركة أصوات الخادمات خلفي، بحثت عن مكان هادئ في الحدائق. كم من الوقت كنت هناك، جالسة على كرسي بجانب البركة؟ رفعت نظري لأجد شخصية تراقبني.

كان جدي، كتفاه مغطاة ببتلات من أزهار الكمثرى المزهرة في الحديقة التي كانت دليلاً على مدة وقوفه هناك.

خفضت رأسي على الفور، خائفة جدًا منه حتى لأحييه بشكل صحيح. أبقى عينيه عليّ وكأن لديه شيئًا يقوله لي. لم أجرؤ حتى على التفكير في الهروب.

عندما رفعت رأسي مجددًا، بعد أن مر وقت كافٍ ليصبح رقبتي متصلبة، كان جدي قد ذهب.

مياو.

عدت من أفكاري عند الصوت المفاجئ. كانت القطة البيضاء لرئيس عشيرة جيغال تفرك نفسها بكاحلي.

رفعت نظري، ورأيت الأزرق العميق لسماء الليل مرصعًا بالنجوم. 

كنت في الحديقة المتصلة بالنزل. لم أعرف متى تجولت حتى وصلت إلى هنا. اتكأت على شجرة وانزلقت إلى أسفلها.

قفزت القطة إلى ذراعيّ، عيناها الذهبيتان المتلألئتان تحدقان في عينيّ. حدقت بها بلا هدف للحظة، ثم أغلقت ذراعيّ حولها برفق، الدفء الخافت يمنحني الراحة. تجعد وجهي.

“يون، لا تفكري في أي شيء أحمق. لقد حصلت على حبوب قمع المرسوم الإلهي فقط كحل أخير، في حال احتجنا إليها.”

هذا ما قاله لي جدي قبل أن أغادر. لكن كيف يمكنني قبول كلماته كما هي؟ كما تعلق أبي بخيط أمل واحد في إعطائي تلك الحبوب، لا بد أن جدي شعر بنفس الطريقة تجاهه.

الآن بعد أن كنت أعيش حياتي مجددًا، ظننت أنني أعرف كل شيء، لكنني في الحقيقة لم أكن أعرف شيئًا. كان عقلي في حالة من الفوضى الدوامة.

سويش. سويش. سويش. سويش. 

كان هناك من يمشي عبر العشب، حافة ردائه تتعلق بالشفرات.

“الآنسة يون. لماذا هذا الوجه كئيب؟”

وجه بلا دم، شعر أبيض طويل، ورداء أبيض خارج الموسم. تحت ضوء القمر الساطع، تألق الفتى بشكل مزعج، وكأنه وحده يطرد ظلام الليل.