الفصل 114

 

عندما رآني أتجمد، سأل جدي مرتبكًا: 

 

“ما الخط—آه، أهم.”

 

ارتفعت حاجباه، وسحب المنديل بسرعة، وأخرج واحدًا آخر وسَلَمه لي بدلاً منه. 

 

“استخدمي هذا.”

 

استخدمته لمسح يديّ، ثم ألقيت نظرة على جدي.

 

“ما الذي تحدقين فيه؟ تكلمي إذا كان لديكِ شيء تقولينه.”

 

“لا شيء.” هززت رأسي بضحكة.

 

“حسنًا، إذن أعيديه إذا انتهيتِ.”

 

أعدت المنديل بابتسامة خجولة، لكنه أوقفني، ساحبًا معصمي.

 

 “تسك، انظري إلى هذا. لم تُزيلي كل شيء.”

 

مسح بعناية الجلد بين إصبعي الوسطى والبنصر، ثم أطلقني.

 

“شكرًا،” قلت.

 

“إذن، لماذا أنتِ هنا؟”

 

لم أتذكر سببي إلا عندما سأل.

 

 ضممت يديّ معًا بعصبية. كنت أفكر طوال الطريق هنا فيما سأقوله له، لكن في النهاية… 

 

حسنًا، لماذا أخبره عندما يمكنني فقط أن أريه؟

 

ابتلعت ريقي وركزت للحظة.

 

 في اللحظة التي نشرت فيها حاجز الطاقة، سمعت فجأة صوت كرسي دائري يُدفع بسرعة على الأرض.

 

كان جدي يحدق بي، نصف واقف من مقعده وعيناه تتحركان بدهشة غير مصدقة.

 

 “ما الذي…”

 

بعد أن اعتقدت أنني أريته ما يكفي، بللت شفتيّ الجافتين وقلت:

 

 “جد—ايك!”

 

قبل أن أتمكن من الانتهاء، رُفعت من الأرض. مشوشة، أمسكت بذراعيه.

 

“ها، هاها، ههههههه!” 

 

 

كان جدي قد أمسكني من خصري، يضحك كالمجنون وهو يدور بي في الهواء. 

 

“نعم! نعم!”

 

‘مـ -ما الذي يحدث؟!’

 

صرخت مصدومة: “جـ -جدي، أ-أنزلني!”

 

استمر في الضحك بعنف كما لو أنه لا يسمعني.

 

“أنزلني!”

 

بينما كان يواصل هزي لأعلى ولأسفل وتدويري، بدأت معدتي تتقلب. حاولت الصراخ عدة مرات لجذب انتباهه، ثم صرخت أخيرًا:

 

 “أنزلني!”

 

 

* * *

 

تمسكت بالطاولة للدعم، مغطية فمي بيدي الأخرى.

 

“هل أنتِ بخير؟” 

 

كنت سعيدة فقط لأن معدتي قد هضمت بالفعل كل الطعام الذي أكلته سابقًا. أشعر وكأنني سأتقيأ…

 

ربت عليّ ظهري بلطف وقدّم لي كوبًا من الشاي.

 

 “هاكِ، اشربي بعضًا من هذا.”

 

لهثت لأسترد أنفاسي، وأخذت رشفة من الشاي الذي أعطاني إياه… وبصقته على الفور.

 

‘ هذا خمر!’

 

فحص جدي الكوب بمفاجأة بينما كنت أسعل بشدة.

 

 “من الذي يضع الخمر في كوب شاي بحق الجحيم؟!”

 

قلب كوبًا جديدًا بسرعة ورفع إبريق الشاي ليملأه.

 

 شطفت فمي عدة مرات واستعدت رباطة جأشي.

 

 كانت رشفة واحدة كل ما احتاجه ليصبح رأسي يدور. 

 

لا… ربما لأنني كنت أتأرجح في الهواء لفترة طويلة.

 

استغرق الأمر استراحة طويلة جيدة لأعود إلى نفسي.

 

 يا لها من كارثة…

 

سحب جدي يده التي وضعها على جبهتي وسأل: 

 

“هل تشعرين بتحسن الآن؟”

 

“نعم.”

 

 زفرت، وشعرت وكأنني لا زلت أشم رائحة الخمر في أنفاسي.

 

“لقد طردت الخمر من جسمكِ، لذا لا داعي للقلق.”

 

“شكر…”

 

 بدأت أتحدث برد فعل، لكنني أوقفت نفسي. 

 

هل كان هذا حقًا شيئًا يستحق الشكر عليه؟ كان يمكن تجنب كل ذلك لو لم يعطني خمرًا من الأساس.

 

 “…لك ليس ما يجب أن أقوله.”

 

“حسنًا، حسنًا! كل ذلك خطأي!”

 

 على الرغم من كلماته، كان جدي يتألق، يبدو مبتهجًا. 

 

“يمكنكِ بالفعل خلق حاجز طاقة!”

 

بدأ في سحب السيف الذي تركه متكئًا على الطاولة، لكنه توقف في مكانه.

 

 “لا أفترض أنكِ تستطيعين رفع هذا. حسنًا إذن، استخدمي هذا لـ—”

 

بناءً على خبرة سابقة، استطعت أن أعرف ما كان على وشك قوله. تحدثت قبل أن يتمكن من الانتهاء. 

 

“لا أستطيع إظهار طاقة السيف.”

 

أمال جدي رأسه قليلاً وفحصني.

 

 “كنت آمل أن يكون قد تغير شيء، لكنني أرى. إذن مركز طاقتكِ لا يزال كما هو. في هذه الحالة… لا بد أن لهذا علاقة بالطبيب الإلهي.”

 

ومضت عيناه بالفهم. هذا كان جدي بالنسبة لك، قادرًا على استنتاجه من المرة الأولى.

 

أظهرت له عينيّ الذهبيتين، وشرحت كل ما حدث منذ اللحظة التي قابلت فيها الطبيب الإلهي، مضيفة أنني لم أستطع إخباره على الفور لأنني كنت أفتقر إلى الثقة في قدراتي.

 

 

انتهيت بقول إنه، على الرغم من أنني أثق به، أردت تأجيل إخبار أي شخص آخر لأطول فترة ممكنة.

 

 

 

بعد أن استمع لي، أومأ جدي وقال: 

 

“صحيح. لا توجد طريقة أفضل لإسكات هؤلاء المتحدثين العاطلين من إثبات مهارتكِ.”

 

“ها…؟” 

 

يبدو أنه… انحرف قليلاً عن قلقي من أن يُنظر إليّ بازدراء مرة أخرى…

 

أمسكني من كتفيّ وقال بجدية:

 

 “لذا يجب أن تصبحي أقوى. إذا استطعتِ أن تصبحي قوية مثل هذا الجد العجوز، من سيجرؤ على فتح فمه أمامكِ حول كيف أن قدرتكِ مشبوهة؟”

 

“أ-أقوى مثلك، يا جدي؟” 

 

إلى أي مدى كان يفكر أنني يمكن أن أصل؟ انتظر، إذا كنت بحاجة لأصبح قوية مثل جدي، سأضطر لأخذ هذا السر إلى قبري!

 

قرأ جدي وجهي وقال متعاونًا:

 

 “حسنًا، أعتقد أنه سيكون لا بأس به إذا كنتِ قوية فقط مثل والدكِ.”

 

لم يبدُ أي من هذا واقعيًا جدًا. ألا يفترض أن يكون الهدف… قابلًا للتحقيق على الإطلاق، ليحفزك على الوصول إليه؟

 

 “أم… أم، صحيح. سأبذل قصارى جهدي.”

 

“همم. لم يكن ذلك مقنعًا جدًا. هل هذا كل ما لديكِ؟”

 

ماذا تريد مني؟

 

 وقفت هناك أرمش للحظة، غير متأكدة مما كان يفترض بي فعله. ثم، معتبرة أن هذا قد يكون هو، صرخت بأعلى صوتي:

 

 “سأبذل قصارى جهدي!”

 

أومأ جدي أخيرًا، راضيًا.

 

 “لم يكن يجب أن نعود بهذا البطء. سنتوجه مباشرة إلى عشيرة بايكري بمجرد أن نستيقظ غدًا.”

 

“ها… ها ها.”

 

 أرسلت صلاة صامتة للطبيب الإمبراطوري سيوك، فقط لتتبدد تعاطفي نحوه تمامًا في مواجهة كلمات جدي التالية.

 

“وبمجرد أن تصلي إلى المستوى الثاني من تقنية الارتقاء السهل، أريدكِ أن تدخلي في تدريب منعزل.”

 

“ماذا…؟”

 

“أود منكِ أن تصلي على الأقل إلى المستوى الثاني خلال العام. يمكنكِ الدخول في تدريب منعزل بعد رأس السنة.”

 

“تـ -تريد مني أن أصل إلى المستوى الثاني هذا العام؟”

 

“هذا صحيح. لماذا؟ لا تعتقدين أنكِ تستطيعين؟”

 

حتى أبي استغرق عامًا للوصول إلى المستوى الثاني.

 

 لم يتبق سوى ستة أشهر في السنة… بدأت أشعر بدوخة.

 

 مع وضع سؤال ما إذا كنت أستطيع الوصول إلى المستوى الثاني من تقنية الارتقاء السهل بحلول نهاية العام جانبًا…

 

بدأت بحذر:

 

 “أم… جدي. الناس يعرفونني كمدمرة تشي. ألا يعتقدون أنه من الغريب أن أدخل في تدريب منعزل؟”

 

“هذا الجد العجوز الخاص بكِ سيتولى كل ذلك. لا حاجة لأن تُتعبي نفسكِ بمثل هذه الأمور التافهة!” 

 

لوّح لي جدي، ثم انفجر بعدم رضا: “بالكاد لديكِ وقت كافٍ للتركيز على تدريبكِ! لماذا تقلقين بشأن أشياء مثل هذه؟!”

 

“لا، أنا فقط… أم… أحتاج للذهاب إلى المدرسة…”

 

“المدرسة؟ يمكن أن تنتظر!” 

 

ضرب جدي بيديه على الطاولة، وانتفخت أنفه كأنف ثور.

 

 “ألم تقولي إنكِ تحبين قاعة تشانغونغ؟ تافه، قاعة تشانغونغ! كهف التدريب المنعزل لعشيرة بايكري جيد بنفس القدر، إن لم يكن أفضل!”

 

لم أقل شيئًا.

 

“ألن يكون من الأفضل لو استطعتِ الوصول إلى ذلك المستوى بسرعة أكبر؟ لقد بدأتِ متأخرة قليلاً، لذا جدكِ يعطيكِ فقط اهتمامًا إضافيًا صغيرًا. كل ذلك من أجلكِ، من أجل مصلحتكِ.”

 

حسنًا، لم يكن مخطئًا في أن عليّ العمل بجد، لكن… لكن مع ذلك…

 

“صحيح، إذا استطعتِ الوصول إلى المستوى الثاني هذا العام، سأعلمكِ الثالث بنفسي.”

 

“أنت، يا جدي؟”

 

لم أحصل على أي توجيه مثل هذا في حياتي السابقة. كنت مغرية رغم نفسي، لكن ثم حدث شيء ما في ذهني.

 

‘ انتظر… همم؟’

 

بحثت في ذكرياتي، ثم صرخت بدهشة تامة: 

 

“جدي! أنت من المفترض أن يعلمني المستوى الثالث على أي حال!”

 

“أنتِ تعرفين الكثير بالتأكيد.”

 

 أعطى جدي نقرة لسانه بامتعاض. كان يمرر شيئًا كنت سأحصل عليه على أي حال كما لو كان جائزة!

 

‘ واو، كدت أن أُخدع.’

 

“يون، كل ما عليكِ فعله هو بذل قصارى جهدكِ.” فجأة رقّ صوته. “بالطريقة التي يراها جدكِ، يمكنكِ بالتأكيد القيام بذلك.”

 

 

 

عند صمتي، أغراني: 

 

“بالمناسبة، سمعت أنكِ تحبين الحلويات. ما رأيكِ— إذا قبلتِ عرضي، سأشتري لكِ الكثير والكثير من الحلويات غدًا.”

 

 

 

مهما كنت أحب الحلويات، لا توجد طريقة لأقع في شيء مثل ذلك!

 

 “د-دعيني أناقش الأمر مع أبي أولاً.”

 

“سأتعامل مع أويغانغ. ركزي فقط على بذل قصارى جهدكِ!”

 

‘أبي… من فضلك أنقذني. ساعدني…’

 

بعد كل تلك المجادلة ذهابًا وإيابًا مع جدي، كنت عطشى، لذا أخذت استراحة لأشرب بعض الشاي.

 

بينما كان ينظر خارج النافذة، قال جدي: 

 

“انظري كم تأخر الوقت. اذهبي لترتاحي.”

 

كانت ابتسامته المسرورة متمسكة بوجهه بعناد.

 

 من الجيد أنني أخبرته.

 

 كنت غارقة وما زلت خائفة من أن أنتهي بإحباطه في النهاية، لكن… رؤيته سعيدًا هكذا دفأ قلبي. 

 

لم أره هكذا من قبل، في أي من حياتيّ. 

 

شعرت بالذنب لكوني كنت محسوبة بشكل محرج حول هذا الأمر كله.

 

حدقت في وجه جدي المشرق للحظة طويلة، ثم بدأت:

 

 “هناك شيء أود أن أسألك عنه قبل أن أذهب، يا جدي.”

 

“ما هو؟ اسألي ما تشائين.”

 

ابتلعت ريقي بشدة وشددت قبضتيّ تحت الطاولة. 

 

“يتعلق الأمر بأبي. هل هو مريض؟”

 

كان التدفق الغريب للطاقة الذي رأيته فيه أحد الأسباب التي جعلتني أقرر الكشف عن قدرتي لجدي. 

 

إذا كان هناك شيء خاطئ حقًا مع أبي، فلا توجد طريقة لم يكن جدي يعرف عنها.

 

 وفي الحالة غير المحتملة أنه لم يكن يعرف بالفعل، كنت أخطط لإخباره بما رأيته، ثم أطلب منه فحص أبي.

 

“ماذا… تتحدثين عنه؟”

 

لكن للحظة عابرة، رأيت الذعر يومض في عينيه. في تلك التوقفة القصيرة، وجدت إجابتي.

 

سقط قلبي في معدتي.