الفصل 113

 

كان أعضاء فرقة السيف الأبيض الجالسون إلى جانب بايكري جايتشون ينظرون إليّ بقلق.

 

 كما هو متوقع من قائد فرقة السيف الأبيض، كان بايكري جايتشون مشهورًا بمهارته في السيف، لكن أكثر من ذلك، بمظهره… المخيف للغاية، للغاية. 

 

خاصة مع تلك الرقعة على العين… كان من الوقاحة قول ذلك، لكنه بدا بصراحة أشبه برئيس قطاع طرق أكثر من سياف صالح على فيصل الفاضل.

 

نظر إليّ بايكري جايتشون بفضول.

 

 “ألا تخافين مني؟”

 

“لا، لا أخاف.”

 

“حقًا لا تخافين؟”

 

ما المشكلة الكبيرة في ندبة على الوجه؟ 

 

كان الشخص الذي يلوح بسيفه بابتسامة هو المخيف حقًا.

 

 بالمناسبة، أتساءل كيف حال يايول… ليس أن يايول شخص سيئ! لقد ظهر في ذهني للحظة فقط. حقًا!

 

على أي حال، أحضرت فكرة يايول ابتسامة إلى شفتيّ، لذا تمكنت من الابتسام بصدق لـ بايكري جايتشون. 

 

“لا، لا أخاف! سمعت الكثير عنك.”

 

“سمعتِ عني؟”

 

أومأت، موسعة عينيّ قدر الإمكان لتبدوان مشعتين. 

 

“سمعت أنك فقدت عينك وأنت تحمي جدي! لا يمكنني أن أخاف من شخص خاطر بحياته من أجل جدي!”

 

بصراحة، لم تكن الندبة ورقعة العين المشكلة الوحيدة هنا، لكنني جعلت الأمر يبدو كما لو أن قائد فرقة السيف الأبيض يبدو شرسًا فقط بسبب إصاباته.

 

نقر جدي بلسانه.

 

 “جايتشون، تماسك نفسك. أنت تضع نفسك في موقف محرج.”

 

استدار قائد فرقة السيف الأبيض، الذي كان يحدق بي بدهشة، ليواجه جدي.

 

 “آه، قلبي. لا أتذكر آخر مرة سمعت فيها شيئًا لطيفًا كهذا.”

 

عندما سخر جدي بدهشة، واصل: “لن تفهم يا سيدي. حتى أحفادي بكوا جميعًا عندما رأوني لأول مرة!”

 

هز جدي رأسه متجاهلاً إياه. 

 

“كفى هراء. لنأكل.”

 

عند ذلك، نظرت إلى الأمام بتعبير جدي للغاية. 

 

“لكن يا جدي، لدينا مشكلة كبيرة.”

 

عبس جدي بعمق وخفض صوته. 

 

“ما هي؟”

 

كان هناك وعاء أرز أمامي، وكل عنصر في قائمة النزل يبدو منتشرًا على الطاولة.

 

“لقد أكلت بالفعل!” 

 

“ماذا؟!”

 

 

* * *

 

انفصلنا عن خدمة الأمان تشانغهونغ، على الرغم من أنها ستظل ترافق كتب الأبحاث من مختبر الطبيب الإلهي والأطفال الذين أنقذهم أبي إلى عشيرة بايكري.

 

 لا بد أن الأطفال بدأوا يشعرون بالراحة معي، لأنهم بدوا خائفين من ترك جانبي.

 

انضم إلينا رئيس عشيرة جيغال أيضًا. يبدو أنه رتب شيئًا مع جدي. كان بايكري ميونغ سعيدًا جدًا.

 

الطريق الذي قيل إن جدي استغرق ثلاثة أيام فقط ليسلكه في عجلته لرؤيتي استغرق عشرة أيام كاملة في رحلة العودة. 

 

 

لم يكن ذلك بسبب حدوث أي شيء أبطأنا.

 

 من سيجرؤ على إعاقة مجموعة مع رئيس عشيرة بايكري نفسه ضمن حدود أراضي بايكري؟ 

 

لقد أخذنا وقتنا في العودة فقط، مما جعل الرحلة مريحة. شعرت وكأننا في نزهة لمشاهدة المعالم.

 

 كان الطبيب الإمبراطوري سيوك سعيدًا بشكل خاص ببطء تحركنا.

 

في الليلة التي تسبق وصولنا إلى مجمع عشيرة بايكري، توجهت إلى الغرفة المجاورة لغرفتي، حيث كان يقيم أبي.

 

بمجرد أن وقفت خارج بابه، رن صوته، بعد أن شعر بوجودي.

 

 “ادخلي.”

 

عندما دخلت الغرفة، وجدته يرتدي ملابس مريحة. 

 

“ما زلت مستيقظًا، يا أبي؟” 

 

“وأنتِ كذلك. هل تجدين صعوبة في النوم؟”

 

أومأت.

 

“هل تشعرين أنكِ سترين كوابيس مرة أخرى الليلة؟”

 

“لا، ليس الليلة.”

 

في الليالي التي كنت أشعر فيها بشعور سيئ بأنني قد أرى كابوسًا، كنت أنام في سرير أبي.

 

 لسبب ما، كنت دائمًا أنام كالطفل بهذه الطريقة. 

 

لكن الآن… أبكي… سامحني، يا أبي.

 

منذ أن علمت كم كنت أتقلب في نومي، شعرت بالحرج الشديد من النوم بجانب أبي.

 

 لا أعرف كيف تمكن من عدم إظهار أي انزعاج طوال هذا الوقت. إلى جانب ذلك…

 

 نادرًا ما كنت أرى كوابيس الآن على أي حال.

 

 لقد أصبحت بالتأكيد أقل شيوعًا منذ أن جرحت يدي وبقي يايول مستيقظًا طوال الليل يراقبني.

 

“أبي…”

 

انتظر بترقب أن أتحدث.

 

“أفكر في إخبار جدي.”

 

على الرغم من أنني لم أقلها صراحة، كان أبي يعرف بالضبط عما أتحدث—القدرة التي حصلت عليها من الطبيب الإلهي. بعد تفكير دقيق، قررت إخبار جدي عنها.

 

درس أبي وجهي للحظة طويلة، ثم أومأ. 

 

“إذا كان هذا قرارك… فليكن.”

 

كانت هناك فرحة في الابتسامة الخافتة التي عبرت وجهه. لا بد أنه كان يأمل طوال الوقت أن أثق بجدي.

 

 “ما الذي جعلك تقررين ذلك فجأة؟”

 

“إنه فقط… منذ أن رأيت جدي مرة أخرى، كنت أفكر في الأمر. أعني، هل يجب أن أخبره أم لا.”

 

توقفت للحظة، متلاعبة بيديّ. انتظر أبي بصبر أن أواصل.

 

“قد يستمر جدي في القلق عليّ… وسيجده أيضًا غريبًا أنك تعلمني فنون السيف… وإلى جانب ذلك، أحتاج إلى إذنه لتعلم تقنية الارتقاء السهل ما بعد المستوى الثالث.”

 

 

 

أومأ أبي ببطء. كان صحيحًا أن الإذن من رئيس العشيرة مطلوب لتعلم تقنية الارتقاء السهل ما بعد المستوى الثالث. 

 

كمرجع، أي شيء يتجاوز المستوى الخامس كان محظورًا على الجميع باستثناء السلالة المباشرة التي تحمل اسم بايكري .

 

“يجب أن أتمكن من تجاوز المستوى الثالث على الأقل، أليس كذلك؟” 

 

“بالطبع.”

 

كنت أتحدث بثقة دون أن أعني الكثير بذلك، لكن أبي أومأ بجدية لدرجة أنها أربكتني. 

 

“و-و…”

 

 ماذا كنت أعني أن أقول أيضًا؟

 

“و؟”

 

“آه، حسنًا لقد فكرت في الأمر كثيرًا. وفي مرحلة ما، علمت فقط.” أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أنهي. “كنت حقًا أبحث عن عذر لإخبار جدي.”

 

بدون قول كلمة، داعب أبي شعري بصمت، ثم جذبني إلى عناق خفيف. 

 

“هل ستكونين بخير حقًا؟” سأل، قلقًا في صوته. “ألم تقولي إنك كنتِ خائفة من قبل؟”

 

 

“أنا بخير الآن… مم، ربما؟”

 

 ضحكت، قليلاً ببلاهة.

 

بصراحة، لم أكن متأكدة.

 

 لكن، حسنًا، ليس كما لو أنه سيكون مخيبًا للآمال، أليس كذلك؟ 

 

 

سأضطر فقط إلى الثقة به. وحتى لو كان جدي مخيبًا للآمال بي لأن قدرتي لم تكن على مستوى معاييره…

 

 كل شيء سيكون بخير. شيء ما أخبرني أنه سيكون كذلك.

 

بينما كنا نتحدث، فحصت تدفق طاقة أبي. لم يكن لا يزال يظهر أي علامات لما رأيته تلك المرة الواحدة. 

 

“هل هناك شيء تريد إخباري به، يا أبي؟” سألت بنبرة حادة.

 

أمال أبي رأسه باستغراب.

 

 “هل أخطأت في حقك بطريقة ما؟”

 

“لا. كنت أسأل فقط.”

 

“إنه سؤال مشبوه جدًا.”

 

“ربما تشعر بذلك لأنك أخطأت في حقي بالفعل!”

 

“أنا؟”

 

“نعم!”

 

“لقد أخطأت في حقكِ مرات عديدة.”

 

رمشت من إجابته غير المتوقعة.

 

سألني أبي بلطف: “وماذا عنكِ؟ هل أخطأتِ في حقي أيضًا؟”

 

“لنقل… إننا متعادلان.”

 

ابتسم أبي بلطف وأخذ رداءه الخارجي. لوحت بذراعيّ لأوقفه. 

 

“لا بأس، يا أبي. سأذهب لرؤية جدي بمفردي.”

 

“لماذا؟ لنذهب معًا.”

 

هززت رأسي. عند رؤية ارتباكه، أضفت: “إذا ذهبنا معًا… سيبدو كما لو أنك أجبرتني على الذهاب.”

 

“آه، إذن هذا يتعلق بصدقكِ؟”

 

“بالضبط!”

 

كان واضحًا أنه يعتقد أن ذلك ليس له معنى، لكنه أومأ على أي حال.

 

 “إذا أصررتِ، فتقدمي.”

 

خرجت من الغرفة، تاركة عيني أبي القلقتين لكن الفخورتين خلفي.

 

أبي حقًا لن يخبرني أبدًا بما هو خطأ. بينما كنت أسير عبر ممر النزل، غارقة في أفكاري، تسلل ظل صغير بهدوء نحوي.

 

“أنتِ مرة أخرى؟”

 

كان ذلك كافيًا ليجعل الناس يعتقدون أن تلك القطة اللعينة ملكي.

 

 في كل مرة حاولت الذهاب إلى مكان ما، كانت تظهر من العدم لتتبعني. حتى أعضاء فرقة السيف الأبيض بدأوا يعتقدون أنها قطتي، وليست للورد جيغال.

 

 

 

انخفضت أمامها وسألت: “ما هذا الآن؟”

 

 

أسقطت القطة زهرة صفراء من فمها. كانت زهرة برية توجد بسهولة في المروج.

 

 منذ أن ابتسمت للزهرة التي أحضرتها لي مرة، كانت تجلب لي مجموعة كاملة من الزهور المختلفة.

 

“شكرًا. لكنكِ حقًا لا يجب أن تجلبي أي شيء آخر.”

 

فركت القطة رأسها بيدي. حسنًا. على الأقل لم يكن قوارض أو طائرًا أو حشرة.

 

داعبت القطة عدة مرات، ثم نهضت. 

 

“سأذهب لرؤية جدي. لا تتبعيني.”

 

لكنها رفضت الاستماع، متابعة إياي حتى أدركت أنني على وشك الدخول إلى غرفة جدي. كان جدي الشخص الوحيد الذي كانت تتجنبه دائمًا.

 

ضحكت وأنا أراقبها تختفي في الأفق. 

 

 

“قلت لكِ ألا تتبعيني.”

 

ابتسم عضو فرقة السيف الأبيض الواقف حارسًا أمام غرفة جدي لي. 

 

“ما الذي جاء بكِ إلى هنا في هذه الساعة، يا آنسة؟”

 

“لدي هدية لك.” ناولته الزهرة الصفراء.

 

“آه، لقد حان دوري أخيرًا.”

 

“أخيرًا؟” أمالت رأسي بفضول.

 

“أهم. أعني، هل جئتِ لرؤية رئيس العشيرة؟”

 

“نعم. هل هو نائم؟”

 

“لم يحن بعد وقت نومه لليلة، لكن…”

 

بدا مرتبكًا قليلاً. بفضول، ألقيت نظرة إلى الغرفة ورأيت شخصين بالداخل.

 

“ادخلي،” نادى صوت.

 

“آه، جيد. إلى هنا، يا آنسة،” قال الحارس، فاتحًا الباب لي.

 

عندما مررت بالحاجز القابل للطي ومشيت أكثر إلى الداخل، رأيت أن جدي وقائد فرقة السيف الأبيض كانا يتشاركان شرابًا حول طاولة سوداء مستديرة.

 

رفع قائد فرقة السيف الأبيض ذراعيه في الهواء، صائحًا: 

 

“حسنًا، أليست يون!”

 

“أوه، مـ -مرحبًا.”

 

خلال وقتنا معًا، بدأ قائد فرقة السيف الأبيض يعاملني بألفة أكثر.

 

 أمسك بكتفي وجذبني إليه، متعطرًا برائحة الخمر بشدة. بدت عيناه ضبابيتين قليلاً أيضًا. هل كان من الجيد حقًا أن يشرب هكذا؟

 

قلقة قليلاً، سألته: “ألا تستطيع استخدام طاقتك الداخلية لمنعك من السكر؟”

 

كنت أعلم أنه يمكنك الشرب بقدر ما تريد دون أن تسكر إذا استخدمت طاقتك الداخلية لطرد الكحول من جسمك.

 

“أين المتعة في ذلك؟! الخمر يختلف طعمه في كل مكان تذهب إليه، لذا قد أستغل الفرصة للاستمتاع بخمر هذا المكان! هاهاها!”

 

كانت أذناي ترنان فقط من ضحكته. مثل أي شخص سكران آخر، كان صوته عاليًا حقًا.

 

“أظهر بعض الكرامة أمام طفلة!” وبخه جدي.

 

بعد أن انتهى من الضحك بصوت عالٍ، أمسك قائد فرقة السيف الأبيض يديّ وفحص راحتيّ.

 

 “مساميرك تتطور بشكل جيد. لقد رأيتك تتدربين بجد كل صباح.”

 

كان جدولنا أكثر استرخاءً بكثير مما كان عليه عندما كنا نسافر مع خدمة الأمان، لذا كنت أتعلم السيف من أبي من الفجر إلى الصباح كل يوم.

 

“جيد، جيد. هذا أكثر ما يليق. السيد الشاب الأكبر فقط يتبع رئيس عشيرة جيغال طوال اليوم—”

 

“جايتشون!”

 

“أوه أوه.”

 

 توقف قائد فرقة السيف الأبيض عن الكلام، خادشًا رأسه بخجل عند تحذير جدي.

 

بصراحة، كان من الصعب مشاهدة بايكري ميونغ وهو يتملق رئيس عشيرة جيغال خلال الأيام القليلة الماضية.

 

 حتى أعضاء فرقة السيف الأبيض بدأوا يتذمرون من ذلك، متسائلين لماذا يجب على سليل مباشر من عشيرة بايكري أن يحاول بشدة التقرب من رئيس عشيرة جيغال.

 

 

 

بالطبع، لم يسمع بايكري ميونغ تلك الشكاوى أبدًا، لأنه لم يكن يولي أي اهتمام على الإطلاق لفرقة السيف الأبيض.

 

 بالنسبة له، كانوا مجرد مرؤوسين يخدمونه، أشخاص تحت سيطرته بقوة يأخذ خدمتهم كأمر مسلم به.

 

وضع قائد فرقة السيف الأبيض يديه على الطاولة ودفع نفسه للأعلى. 

 

“يبدو أن يون هنا لرؤية جدها. أعرف متى طال مكوثي.”

 

“توقف عن الشرب واذهب للنوم،” وبخه جدي.

 

غادر قائد فرقة السيف الأبيض الغرفة ضاحكًا، مربتًا على كتفي بموافقة مرتين في طريقه للخروج. راقبه جدي وهو يذهب، ثم أخرج شيئًا من ردائه.

 

“تسك، هاكِ. استخدمي هذا لمسح يديكِ.”

 

“شكرًا—”

 

توقفت في منتصف أخذ المنديل. تلك الكتل السحابية من الخيط الأبيض المطرز عليه بدت مألوفة بشكل غريب.