الفصل 111

 

* * *

 

واصل بايكري بيهيوك حديثه مع ابنه المندهش. 

 

 “للأسف، لن يعني ذلك الشفاء التام… لكنه أفضل من لا شيء. يجب أن نكسب لك أكبر قدر ممكن من الوقت بينما نبحث عن علاج.”  

 

توقف أويغانغ، ثم سأل بذهول.

 

 “لكن يا أبي، كيف يعرف رئيس عشيرة جيغال بأعراضي؟”  

 

 

بعد لحظة، أجاب والده. 

 

“هو لا يعلم أنك المصاب. إنه يعرف العلاج فقط.”  

 

بدا أويغانغ أكثر دهشة الآن. 

 

“هل أنت متأكد أنه يعرفه حقًا؟ يبدو من قبيل الصدفة أن يعرف علاجًا لحالتي في الوقت الذي يطلب فيه الحماية.”  

 

 

“لماذا أنت متشكك هكذا؟! فقط اقبل أنه يعرف كيف يعالجك وانتهي الأمر!”  

 

كان معظم الناس ينحنون رؤوسهم ويراقبون ألسنتهم بسرعة كلما استشاط بايكري بيهيوك غضبًا.  

 

 

عادةً لا يختلف بايكري أويغانغ عنهم، لكن هذه المرة، رفض التراجع.  

 

 

“الوضع مريب. لم يكن أحد يعلم بوجود هذا المرض من قبل. حتى الطبيب الإمبراطوري سيوك لم يره قط، لكن الآن…”  

 

“لماذا يجب عليك دائمًا—!” 

 

صرخ بايكري بيهيوك، مشدًّا إحدى يديه في قبضة ومدلكًا جبهته بالأخرى.  

 

 

“كنت أبحث في كل مكان عن طريقة لعلاجك… عندما صادفت رئيس عشيرة جيغال.”  

 

 

“لكن يا أبي، ألم تكن في تدريب منعزل طوال الوقت الذي كنت أنا ويون فيه في عشيرة نامجونغ؟”  

 

كان ذلك هو السبب في أن أويغانغ لم يرَ ولو لمحة من وجه والده، حتى عندما عاد إلى العشيرة على أمل العثور على جثة يون على الأقل بعد الانهيار الأرضي. 

 

 

“متى كان لديك الوقت لتذهب و—” عبر وجهه تعبير مفاجئ بالإدراك.

 

 “لا يمكن أن تعني… أن التدريب المنعزل كان كذبة؟”  

 

ارتعشت حاجبا بايكري بيهيوك. 

 

“الوحيدون الذين يعرفون أنني لم أدخل في تدريب منعزل حقًا هم المساعد جانغ وأعضاء فرقة السيف الأبيض. تأكد من الحفاظ على السر كما فعلوا.”  

 

بعد أن ترك ابنه عاجزًا عن الكلام، غيّر الموضوع بلامبالاة. 

 

“والأهم، كيف هي حالتك هذه الأيام؟”  

 

 

غارقًا في أفكاره للحظة، رفع أويغانغ نظره مرة أخرى وأجاب:

 

 “يا أبي، لا حاجة لقبول اقتراح رئيس عشيرة جيغال من أجلي. لا يمكنني أن أكون عبئًا على العشيرة.”  

 

“عبء؟! لا تفكر هكذا. كيف يمكن أن تكون عبئًا وأنت من بايكري؟”  

 

 

عبرت ابتسامة خافتة وجه ابنه.

 

 “اهتمامك يكفيني أكثر من اللازم، يا أبي.”  

 

شعر قلب بايكري بيهيوك بالألم.  

 

 

 “لكن كيف يمكنني أن أعهد بصحتي لمن لا يستطيع حتى علاج حالته الخاصة؟”  

 

 

“يمكنني أن أقول الشيء نفسه لك. كيف تخطط لعلاج ابنتك عندما لا تستطيع حتى إنقاذ نفسك، ها؟!”  

 

* * *

 

بينما كنت أتناول الطعام مع بايكري ميونغ، علمت بما كان يحدث في العشيرة.  

 

 

“وهكذا انتهى الأمر بـ بيو وآك بالذهاب إلى معبد الانضباط.”  

 

كنت أتساءل لماذا تم إرسال التوأمين معًا بدلاً من أن يغادر سو وواك والعمة أويران العشيرة معًا.  

 

 

إذن بايكري ميونغ كان المحرض، ها.  

 

 

بالتأكيد، لقد زرعت البذور، لكنني لم أعتقد أبدًا أنها ستزهر هكذا.  

 

 

حسنًا، لم يكن ذلك مفاجئًا بعد كل ما فعلته العمة أويران والتوأمان لتغذيتها.  

 

 

علمت أيضًا السبب الحقيقي لمجيء بايكري ميونغ لرؤيتي، ولماذا اقترح أن نتناول الطعام في غرفة الضيوف.  

 

 

“هذا صحيح، سمعت أنك كنت تنادين رئيس عشيرة نامجونغ بـ’الجد‘؟”  

 

تجمدت يدي وهي في طريقها لنقل ملعقة من الحساء إلى فمي. رمشّت. 

 

“ها؟ كيف عرفت ذلك؟”  

 

 

“سمعت الجد ومساعده جانغ يتحدثان عن ذلك.”  

 

‘هل… ذكرت رسالة الجد نامجونغ ذلك أيضًا…؟’

 

شيء ما أخبرني أنها فعلت.  

 

 

“نعم، طلب الجد نامجونغ أن يُنادى بذلك،” 

أكدت.  

 

برقت عينا بايكري ميونغ. 

 

“إذن أنت حتى على علاقة جيدة مع رئيس عشيرة نامجونغ…”  

 

 

بعد لحظة، أثار موضوعًا آخر. 

 

“آه، الشيخ جونغهاي زار عشيرة بايكري أيضًا.”  

 

الشيخ جونغهاي؟ استغرق الأمر مني لحظة لأعرف من يتحدث عنه. 

 

“تقصد السيد آك جونغهاي؟”  

 

 

“هذا صحيح. سمعت أنك أنقذت حياته، مع الآنسة دانغ والآنسة ما من تشونغسيونغ.”  

 

 

“آه… في الواقع، كان أبي من أنقذهم…”  

 

 

“حقًا؟ هذا ليس ما أخبرني به الشيخ جونغهاي.”  

 

ماذا كان يفعل آك جونغهاي في عشيرة بايكري؟ متى أصبح قريبًا جدًا من بايكري ميونغ؟  

 

 

يبدو أن ابن عمي كان لديه الكثير من الأسئلة لي، لكن لو نزلنا إلى الطابق الأول، لكان هناك الكثير من الناس حولنا لاستجوابي مباشرة. 

 

 

“إذا سنحت لك الفرصة لاحقًا، هل يمكنك أن تقولي لرئيس عشيرة نامجونغ —”  

 

بينما كان يتحدث، ظهر ظل صغير فجأة على حافة النافذة. كان يخص القطة البيضاء لرئيس عشيرة جيغال.  

 

 

اتسعت عيناي. هذه المرة، كانت القطة تحمل عصفورًا مسكينًا في فمها!  

 

“قطة؟”

 

 قال بايكري ميونغ بفضول. 

 

 

“ا-ابتعدي!”

 

 قفزت من مقعدي، متعثرة عشر خطوات إلى الخلف في لحظة.  

 

استغلت القطة الفرصة لتستخدم الكرسي الذي كنت جالسة عليه لتقفز إلى الطاولة، حيث بصقت العصفور.  

 

 

ارتجف بايكري ميونغ، نهض نصف نهوض من كرسيه قبل أن يجلس مجددًا، متظاهرًا بالهدوء. 

 

“ما الذي يحدث مع هذه القطة؟”  

 

 

“إنها تخص رئيس عشيرة جيغال.”  

 

 

“والطائر…؟”  

 

 

“أحضرتني فأرًا ميتًا هذا الصباح!”  

 

نظرت القطة إليّ بعينيها الذهبيتين. بدا بايكري ميونغ معجبًا. 

 

“أعتقد أن هذه القطة تحبك.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“أخبرني صديق ذات مرة أن قطة ضالة يطعمها تعود من وقت لآخر بحيوان صغير أو حشرة في فمها. يبدو أنها هدايا، لذا يشعر بالخطأ في التخلص منها، لكنه لا يعرف ماذا يفعل بها أيضًا.”  

 

‘لا أحتاج إلى هدايا كهذه…!’

 

 

مدّ بايكري ميونغ يده وداعب القطة. 

 

“آه، لطيفة.”  

 

يبدو أنه كان يستمتع. وأنا أراقب بشكوك، سألت:

 

 “هل تحب الحيوانات؟”  

 

 

“نعم، إنها لطيفة.”  

 

 

“لكن ليس لديك حيوانات أليفة…؟”  

 

لم يكن لديه أي منها في حياتي السابقة أيضًا.  

 

 

“آه، حسنًا، العمة أويران تكره الحيوانات، لذا لم أستطع.”  

 

ضيّقت عيني للحظة. ربما لم يقصد بايكري ميونغ شيئًا بذلك، لكن كلماته اللامبالية تحملت استياءً واضحًا من العمة أويران.  

 

 

سألت ببراءة: “لكن غرفكم منفصلة، وليست كأنها والدتك… ألا يمكنك فقط أن تحصل على حيوان أليف على أي حال؟”  

 

 

 

كان صمت بايكري ميونغ كاشفًا. ها هو السبب الحقيقي لمجيئه لرؤيتي—كان يحاول معرفة من سيكون أكثر فائدة له، أنا أم العمة أويران.  

 

 

 

على الرغم من ذلك، بناءً على الطريقة التي تبع بها الجد إلى هنا، يبدو أنه قد اتخذ قراره تقريبًا.  

 

 

 

أعطاني رؤية القطة فكرة جيدة. مشيت إلى الطاولة وفركت رأسها بأصابعي.  

 

 

 

لوّحت بذيلها برفق ذهابًا وإيابًا، مزينة أطباق الطعام بقطع من الفراء المتطاير.  

 

 

“لا أريدها، لذا توقفي عن جلب أشياء غريبة لي، فهمتِ؟”  

 

نظرت إلى العصفور الذي أسقطته القطة. للأفضل أو للأسوأ، كان لا يزال على قيد الحياة هذه المرة.  

 

 

لم أستطع معرفة ما إذا كان قد أغمي عليه من الصدمة أو كان يتظاهر بالموت فقط، لكنه لم يبدُ مصابًا.  

 

التقطت القطة.

 

 

 “من الأفضل أن أعيدها إلى اللورد جيغال.”  

 

 

استدرت إلى بايكري ميونغ بابتسامة وسألت: 

 

“هل تود المجيء معي؟”  

 

* * *

 

كان الفتى ذو الشعر الأبيض، الذي يبدو أنه صاحب الغرفة، يحدق في الفراغ، واضعًا ذقنه في يده.  

 

 

 

اقترب منه رجل يرتدي زي المحارب الأسود.  

ما زال يحدق في الفراغ، فتح جيغال هوا مو فمه ليتكلم.

 

 

 “الخونة؟” 

 

 

“لقد تم التعامل معهم جميعًا.”  

 

 

“يجب أن تظل أمي مختبئة لفترة الآن.” 

 

أغلق عينيه واتكأ على كرسيه، تظهر ابتسامة خافتة على شفتيه.  

 

 

“أوه يا أمي، كم أنتِ متسرعة. كل شيء سيكون لكِ في النهاية إذا صبرتِ قليلاً.”  

 

كسر الرجل بالأسود صمته مرة أخرى. 

 

 

“لماذا لا ننهي الأمور نهائيًا هذه المرة؟” 

 

 

“لماذا؟ إنه متعب.”  

 

 

“لكن علاقات الجدة الكبرى مع الطائفة الشيطانية—”  

 

 

قاطعه جيغال هوا مو في منتصف الجملة.

 

 “الطائفة الشيطانية تحاول إنهاء اسم جيغال منذ زمن طويل. كنت أعلم أن هذا سيحدث منذ اللحظة التي تركت فيها عشيرتي في هذه الحالة.”  

 

كمين فاتر من أطراف مجهولة، وخيانة كانت تنتظر تدهور صحته.  

 

 

في الحقيقة، كانت خيانة، لكنه توقعها.  

 

 

كان جيغال هوا مو قد خطط في الواقع للاستفادة منها، مهدفًا إلى استئصال الخونة الذين دفعتهم أمه قبل وصوله إلى عشيرة بايكري.  

 

 

كان ينوي التظاهر بنوبة ليرى كيف سيتفاعل الخونة، لكن… كانت هناك مشكلة.  

 

“هاا… من كان يظن أنني سأصاب بنوبة حقيقية في تلك اللحظة بالذات؟”  

 

 

كان الرجل بالأسود يحرس رئيس عشيرة جيغال من مسافة بينما كان مرؤوسوه يتعقبون الخونة بصمت.  

 

 

كان بإمكانه بسهولة أن يأتي ويؤدي تدوير الطاقة بنفسه عندما انهار جيغال هوا مو.  

 

 

انحنى رأسه الآن. 

 

“سامحني، سيدي. ظننت أنك كنت تنفذ خطتك فقط.”

 

 حتى هو افترض أن سيده كان يمثل فقط. 

 

 

أمال رئيس عشيرة جيغال رأسه للخلف وتنهد. 

 

“كان سوء تفاهم. أنا لا أجازف بحياتي عادةً أيضًا.”  

 

نظر إليه الرجل بالأسود بمعنى.

 

  

“أعني ذلك،” احتج جيغال هوا مو. “إذا أردت الاحتفاظ بعينيك، أقترح أن تنظر للأسفل.”  

 

 

انحنى الرجل بالأسود بهدوء.  

 

بعد لحظة، انحنى جيغال هوا مو إلى الأمام على الطاولة وتنهد.

 

 “ماذا يجب أن أفعل لأجعلها تتوقف عن الغضب مني؟”

 

  

لم يقل حارسه شيئًا.  

 

 

“لم أتوقع أن تخرج غاضبة. هل هي حقًا في السادسة فقط؟ كيف يمكنها أن تذهب هكذا؟ كان يجب أن تكون مفتونة، لكن خائفة. هل قلت شيئًا خاطئًا؟”  

 

قال الرجل بالأسود بحذر: 

 

“الأمر الصحيح هو أن تشرح نفسك بشكل صحيح وتعتذر لـ—”  

 

 

“انسَ الأمر. لقد وبخني بايكري أويغانغ بالفعل. يقول إن عليّ الابتعاد عن ابنته.”  

 

 

“قال السيد الموقر بايكري شيئًا كهذا؟”  

 

 

“كان يجب أن تراه. كان يتحدث بكل أدب، لكن عينيه كانتا… مم… ربما يجب أن نتحفظ الآن…”  

 

وجه شاحب بلا دم مع ابتسامة ساخرة تلعب على الشفتين—كان هذا هو جيغال هوا مو الذي يعرفه الرجل بالأسود.  

 

 

 

لكن الآن، كان مختلفًا. لا يزال شاحبًا كالأشباح، لكن ابتسامته كانت مليئة بالحياة، كما لو أنه أصبح حقًا فتى صغيرًا.  

 

في تلك اللحظة، فتح ماك تشو باب غرفة النوم ودخل إلى الداخل.  

 

 

“ما الأمر؟”  

 

 

“الآنسة بايكري هنا، سيدي. لكن…”  

 

 

“يون هنا؟!”  

 

قبل أن يتمكن ماك تشو من إكمال حديثه، قفز جيغال هوا مو من مقعده وركض مباشرة نحو الباب.