***

“لذا ، سيويل ، ستذهب مع ابنتي لإخضاع الوحش.”

تجعد وجه سيويل بلا رحمة على كلمات الدوق كلاستا.

تبادر إلى ذهنه آرييل وهي تركض إلى الحمام بعد الفصل.

كان وجهها شاحبًا و كـأنها تقيأت لأنها كانت متعبة من تحريك سيفها عدة مرات.

أطراف طويلة ورقيقة بدون عضلة واحدة وبشرة بيضاء وكأنها لم تتعرض لأشعة الشمس بشكل صحيح.

لم يكن هناك جزء واحد فيها كان يعجبه.

لكن ، آخذ تلكَ الطفلة للقضاء على الوحوش؟

“ألا تظهر كرهكَ؟”

أجاب سيويل على سؤال الدوق المرح.

“أليس هذا واضحًا؟ في الوقت الحالي ، مهارات الآنسة ليست سوى عبء. ماذا ستفعل إت صدمها وحش بعد متابعتنا بدون هدف؟”

“ليس بيدي حيلة ، بدلاً من ذلك. لقد تلقيت مالاً من الرئيس ، سـأقوم ببناء مركز الشفاء الذي كنت تريده.”

“هل هذا ثمن حياتي؟”

“هل هذا ممكن؟”

ضحك الدوق بشكل مؤذ.

“يجب أن يكون الرئيس قد حفر نوعًا من الفخاخ.”

“أنا متأكد من أنه فعل ذلك ، لكنني أثق في أنكَ سوف تعتني بها.”

“لا أعرف بالنسبة لحياتي ، لكن ليس لدي الثقة في حماية حياة الفتاة.”

تردد الدوق ، الذي كان يحمل فنجان الشاي عند كلمات سيويل ، للحظة.

في لحظة ، مرت آرييل ، التي كانت جالسة على الأرض بركبتها المجروحة ، في رأسه.

عندما قطع لها التفاحة ، بدت و كأنها تحبها كما لو كانت قد حصلت على كنز.

لكن ، كان هذا لفترة من الوقت.

دفع شخصية آرييل من رأسه.

“لقد أخبرتها عندما أحضرتها لأول مرة. لا يهمني إن ماتت هنا. إن ماتت هناك ، فهذا مصيرها.”

***

اعتقدت أنني سأستعرض جانبي الرائع في فصل المبارزة لأجعل سيويل بجانبي ، لكنني ذهبت لاخضاع الوحوش دون فرصة.

في الصباح الباكر بمفردي مع سيويل ، توجهت إلى قرية بالقرب من القصر.

“سوف أسأل جميع السكان عن الوحش الذي ظهر هذه المرة ، لذا من فضلكِ، انتظري في الكافتيريا ، آنستي.”

“نعم.”

أجبت بإيماءة لطيفة ، لكن سيويل ما زال ينظر إلي بوجه مرتبك.

“لا يمكنكِ فقط التجول و السقوط.”

أعتقد أنني أبدوا جدًا ضعيفة في عيون سيويل.

‘…..لكن ، في اليوم الأول من دروس فن المبارزة ، بدوت و كـأنني قد هربت لأنني منهكة. لكن في ذلك اليوم ، ظهر نمط التنين الشرير فجأة ولم يكن بيدي حيلة.’

على أي حال ، هذا كله بسبب التنين الشرير.

إذا لم يكن الأمر بسببه ، فما كنت لأهرب من الصف.

‘يبدوا و كـأن وريثة الدوق كلاستا ، الذي كان عليها أن تقود الفرسان للقبض على الوحوش ، حركت سيفها و انهارت. لقد بدى الأمر مضحكًا حقًا ، ليس لدي ما أقوله.’

لعنت التنين الشرير الذي يجب أن يكون في الجحيم الآن و أومأت برأسي.

“ثم ، سأذهب. آنستي ، يجب ألا تتحركي و أن تظلي هادئة في الكافتيريا.”

نظر سيويل إلى الوراء عدة مرات و كـأنني غير جديرة بالثقة ، وتوسلت إلى صاحب المطعم أن يعتني بي جيدًا.

‘هل يجب أن أمسك الوحش هذه المرة؟ كانرو ليس وحشًا قويًا ، لكن من الصعب الإمساك به إذا لم يكن لديك قوى سحرية.’

بعد أن تجسدت ، بدأت في تجميع الماناود ، لكن لم أكدس كمية كبيرة منها بعد.

‘على أي حال ، هذه الفطائر لذيذة.’

النعومة التي تذوب بمجرد وضعها في فمك.

انها ليست حلوة جدًا ولا حتى دسمة جدًا.

كانت عظيمة.

كما لو أنني لست الوحيدة التي فكرت في ذلك ، كانت الفطائر على موائد العملاء الآخرين أيضًا.

“فطيرة أخرى هنا!”

“حسنًا ، من فضلك انتظر!”

شاهدت الطاهي يصنع الفطائر بحماس بعد طلبي ، وسمعت أحاديث العملاء.

“آه ، أين الفطائر خاصتي؟”

“هل نسيت ما تـأكل؟”

“لا! يبدو أنه كان هناك اثنان ، لذلك حاولت أن آكل واحدًا بالعسل. لماذا لم يكن هناك سوى واحد؟”

رأيت فطيرة على الأرض.

ومع ذلك ، فإن الفطيرة لم تبقى ثابتة وبدأت في التملص.

“همم؟”

حدقت في شيء غريب ، وظننت أنني رأيت شيئًا متوهجًا تحت الفطيرة.

“هذا…..”

كنت سألقي نظرة فاحصة ، لكن أحد العملاء الذي كان يتشاجر على الفطائر أشار إلى الفطيرة وقال.

“مهلاً! إنها الفطيرة الخاصة بكَ!”

“ماذا؟ لماذا هذا الشيء هناك!”

“لقد أسقطته ونسيت!”

“ليس كذلك!”

بمجرد أن لاحظ الناس ، تحرك الضوء الذي كان يتحرك مع الفطيرة.

ثم ألقى الفطائر التي كان يحملها وخرج مسرعاً من المكان.

“الفطائر التي طلبتها هنا!”

في الوقت المناسب ، ظهرت الفطائر الإضافية التي طلبتها.

عندما أخذت الفطيرة ، نظرت لصاحب المطعم.

“الطقس لطيف ، أريد تناول الطعام في الخارج.”

“آه، نعم. هناك مقاعد في الخارج يمكنكِ الجلوس.”

“نعم.”

عند الخروج ، بحثت في الأدغال ، بحثًا عن ما رأيته للتو.

‘أين؟ أعتقد بـأنه سيكون هناك.’

ثم سمعت صوت أنين في مكان ما.

[هيء ، لقد فشلت مرة أخرى.]

“إنه هناك!”

عندما قمت بتطهير الأدغال ، رأيت فأرًا أبيض صغيرًا يجلس القرفصاء وينتحب.

‘ما رأيته كان صحيحًا!’

كنت مقتنعة عندما رأيت الضوء الأبيض يتدفق في جميع أنحاء جسده.

كانت روح.

ناحت الروح وصرخت ، وعندما رأتني أخوض في الأدغال ، شعرت بالذهول كما لو أن عيونها ستخرج.

[ماذا! إنسان! يجب أن أهرب!”]

“انتظر ، انتظر! لا تهرب! اسمعني!”

[لا! البشر مخيفون.]

إذا هرب بهذه الطريقة ، فلن يكون هناك طريقة للإمساك به الآن.

علاوة على ذلك ، لم يكن من المحتمل أن أواجه روحًا كهذه مرة أخرى على الطريق.

كان علي أن أمسك به بهذه الطريقة.

صرخت على وجه السرعة في الروح التي هربت بسرعة.

“انظر إلى هذا! إنها فطيرة! ألا تريد أن تأكل هذا؟”

[فطيرة؟]

كأن كلامي لم ينجح ، هربت الروح وتوقفت وأدارت رأسها ببطء.

“نعم! إنها طازجة و ساخنة. انظر لهذا ، السكر الناعم لايزال موجود عليها.”

يبدو أن عيون الروح كانت مشرقة.

[لكن …. البشر مخيفون ، إنه أمر خطير….]

“ثم سأترك الفطائر هنا و سأقف هناك. ألا يمكنك التحرك خطوة واحدة أثناء تناول الطعام؟”

[لكن لكن…..]

نظرت الروح إلى الفطيرة في يدي بعيون ترتجف.

لقد كان يرغب في تناول الفطيرة ، لكن كان من المخيف بالنسبة له أن يقترب مني كـإنسان.

“علاوة على ذلك ، ألست طفلة صغيرة و ضعيفة؟ لا أستطيع فعل شيء.”

وضعت الفطيرة على الطبق ورفعت كلتا يدي.

ارتعش أنف الروح عند الرائحة الحلوة التي تنطلق في الريح.

[حسنًا ، إذن عليكِ البقاء حيث أنتِ!]

“نعم.”

[لا يمكنكِ رفع إصبعكِ حتى أستطيع تناول الطعام.]

“أعرف.”

بعد تلقي تأكيد مني عدة مرات ، اقتربت الروح بحذر من الفطيرة.

ثم فتح فمه على مصراعيه و حشى الفطائر في خديه.

لمعت عيونه الروح و رفع ذيله.

“تبدوا لذيذة حقًا.”

بدأت الروح في الحفر من خلال الفطائر ، متحمسًا لمعرفة ما إذا كان طعم الفطائر جيدًا.

استغرق الأمر أقل من خمس دقائق حتى تختفي اختفت الفطيرتان اللتان كانا أكبر من جسد الروح.

ربت الروح على بطنه مستلقيًا على الطبق و قال بوجه يلمع.

[أنتِ انسانة جيدة.]

–ترجمة إسراء