***

الآن بعد أن علمت أن ما تلقيته كان عبارة عن إفرازات، كان من الواضح ما سيفعلونه هناك.

‘سيجعلون الوحش يظهر و يهاجمني هناك!’

لذلك قررت استخدامه.

حذائه بعيد عن أنفه، وبما أنني وضعت بضعة قطرات فقط، سيكون من الصعب على الآخرين ملاحظة ذلك.

’ولكن هل هذا صحيح بالنسبة للوحوش أيضًا؟‘

فلاك هو وحش يتمتع بحاسة شم أكثر تطوراً من البشر.

حتى لو شعرت بعدم وجود رائحة للإنسان، فسيكون ذلك ملحوظًا بشكل واضح بالنسبة لفلاك.

اندفع فلاك نحو دينسون.

“جدي! أنقذني! جدي!”

بدأ دينسون بالبكاء والبحث عن الرئيس.

ولكن لسبب ما، لم يأتِ الفرسان.

وعلى هذا المعدل، بدا الأمر وكأنها مسألة وقت فقط قبل وفاة دينسون.

وكان انتصاري واضحًا.

في هذا الوقت بكى دينسون و توسل.

“لقد كنت مخطئًا! ساعديني!”

وكنت الوحيدة القادرة على مساعدته في هذه الحالة.

تشبث دينسون بي بنظرة جادة على وجهه.

“أعتذر عن كل ما قلته لك! لذا أنا…..!”

رؤية طفل في عمري يتعرض للهجوم من قبل وحش جعلني أشعر بالضعف قليلاً.

‘حسنًا، أعتقد أنني سأترك علامة على الأشخاص الآخرين في العائلة في هذه المرحلة.’

إذا أمسكت بالوحش وحدي، فإن وضعي كخليفة سوف يتحسن قليلاً.

‘يجب أن أبقى في هذه القلعة حتى أقابل ريغان الذي أصبح البابا وأقتله.’

لقد اتخذت قرارًا سريعًا وهاجمت فلاك بسيفي.

“كياك!”

وقف فلاك، الذي انقطع صيده، ونظر إلي.

لو كنت في جسدي السابق، لكنت قد قتلته في ضربة واحدة.

في الوقت الحاضر، مجرد لمس تلك المخالب هو الموت.

“كوا!”

عوى فلاك بصوت عالٍ واندفع نحوي مثل البرق.

السرعة التي يمكن أن يحققها فلاك عند الاندفاع تزيد عن 100 كيلومتر في الساعة.

لم تكن السرعة التي يمكن لجسدي مواكبتها.

‘ولكن ليس من الصعب تجنبها.’

يتم تنفيذ اندفاع فلاك فقط في خط مستقيم، ويقوم بحركة تحضيرية فريدة قبل الاندفاع.

‘عادةً، يحمل أحد الأشخاص درعًا ويسد الاندفاع، ويستغل الشخص الآخر الفجوة للهجوم من الخلف…’

نظرت إلى دينسون.

انهار وكان يتنفس بالكاد.

‘لا يوجد درع، ولن يتمكن من المساعدة.’

شخر فلاك بقسوة، كما لو أنه لم يكن سعيدًا لأنني تهربت من هجومه.

ارتفع كعب فلاك.

لقد كان جاهزاً.

وبعد ذلك مباشرة، هرع فلاك نحوي.

كياك!

فلاك، غير قادر على التحكم في سرعته، اصطدم بجدار الملعب بصوت ثقيل.

لكنه تعافى بسرعة وغير اتجاهه وصوب نحوي مرة أخرى.

لو كان لدي المزيد من القوة السحرية.

لذا، لو كنت قادرة على استخدام تقنية واحدة على الأقل من الماضي، لكنت قادرة على التقاط شيء كهذا بسهولة.

لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال القدرات التي فقدتها بالفعل، وكل ما أملكه هو سيف رخيص.

التقطت السيف واستخدمت القوة السحرية لزيادة قدرات جسدي.

اندفع الوحش الضخم نحوي مرة أخرى.

فُتح فم الوحش على نطاق واسع نحوي.

كانت الأسنان الحادة المنحنية مثل الخطافات واللسان يتطاير كما لو أنه يمكن أن يأكلني في أي لحظة بمثابة تهديد.

وبدلاً من تجنبه، واجهته مباشرة.

‘لدي فرصة واحدة فقط.’

امتد السيف إلى الأمام.

كانت اندفاعة فلاك سريعة، لكنه لم يكن قادرًا على تحريك جسده بحرية عندما يندفع.

الى أي مدى؟

“كياااااا!”

لدرجة أنه لا يستطيع التوقف حتى لو علم أن هناك سيفًا في طريقه.

اخترق السيف المغطى بالهالة داخل فم فلاك.

استجمع الوحش الذي يحمل سيفًا في فمه قوته الأخيرة وهز رأسه بخشونة.

لقد شددت يدي وأغرقت السيف في العمق.

حتى توقف فلاك أخيرًا عن الحركة.

عندها فقط وصل الفرسان متأخرين.

“آنستي!”

“هل أنتِ بخير؟ هل تأذيتِ؟”

لقد نقلوا دينسون على وجه السرعة وفحصوا حالتي.

“أنا بخير.”

بعد رؤية الفرسان، شعرت بالارتياح ووضعت سيفي جانبا.

كنت أحمل السيف بقوة لدرجة أن يدي كانت مخدرة.

***

“إنها حقًا رائعة. تلك الشجاعة، تلك الجرأة. حتى لو كانت تعلم أن تقنية فلاك بها نقاط ضعف، فمن يستطيع أن يفعل ذلك بشجاعة؟”

لقد تأثر التابع عندما رأى آرييل تهزم فالاك على الشاشة.

“حقًا. لا أصدق بأنها هزمت وحشًا يصعب على الفارس حتى أن يمسك به، لوحدها!”

“لقد كنت قلقة من أن هذه الطفلة لن تكون قادرة على مواكبة خطوات الدوق….لكن كان قلقًا عديم الفائدة.”

“هل رأيتها وهو ممسكة بالسيف؟ لا تبدوا و كأنها طفلة تعلمت السيف لمدة شهر واحد فقط. ما مقدار التدريب الذي تحتاجه للحصول على هذا النوع من المهارة؟”

“ليست مهارة الآنسة الشابة و حسب بل أنا أيضًا معجب بشخصيتها كثيرًا. بصراحة، هل يوجد أحد هنا لا يعرف أن علاقة الآنسة الشابة ودينسون سيئة؟ كان من الممكن أن تتركه و تهرب، لكنها حاولت إنقاذ شخص كهذا.”

“أعتقد بأنها لا يمكنها أن تترك شخص بحاجة للمساعدة. هل ذكرت أن عمرها سبع سنوات؟ لو كان عمرها سبع سنوات، فمن اللحظة التي ترى فيها الوحش لكانت قد فكرت في الهروب…..فكلما فكرت في الأمر كلما اندهشت أكثر.”

“إن كان شخصًا مثلها الوريث، فإن مستقبل دوقية كلاستا سيكون مشرقًا. سمعنا بأنها أضف من أن تتلقى حتى دروسًا مناسبة في فن المبارزة، لكن يبدو أننا كنا قلقين دون سبب. هاهاهاها!”

وفي وسط المجاملات الودية المتبادلة، وقف الرئيس من مقعده.

وسرعان ما غادر المكان.

خفض الناس أصواتهم وهمسوا.

“هل رأيت تعبير الرئيس؟”

“إنه يجعلني أشعر بالغثيان في معدتي. حتى أنه تخلى عن منصبه كرئيس، وانتهى الأمر بحفيده على هذا النحو.”

“الآن، أعتقد أنه لن يكون لديه رغبة عبثية في جعل حفيده الخليفة.”

“على أية حال أيها الدوق، من أين حصلت على شخص كهذا بحق السماء…؟ أوه، أين ذهب الدوق؟”

لقد اختفى الدوق كلاستا قبل أن نعرف ذلك.

وبينما كان الناس ينظرون حولهم، أشار شخص واحد إلى الشاشة.

“ها هو.”

على الشاشة، شوهدت آرييل و الدوق كلاستا.

“لقد كان قريبًا جدًا من الفوز.”

وفي الوقت نفسه، عندما غادر الرئيس التجمع، تبعه مرؤوسوه.

“كيف يجب أن أتعامل مع هذا بينما يتعرض حفيدي لهجوم من قبل وحش!”

“آسف.”

عندما أصدر الرئيس هديرًا منخفضًا، أحنى مرؤوسه رأسه.

لقد كنت غاضبًا، لكن الأمر لم ينته بعد.

لا تزال هناك خطة أخيرة متبقية.

“لقد فقدت كل قوتها في محاولة الإمساك بالوحش. أنا متأكد من أننا سننجح هذه المرة، صحيح؟”

توهجت عيون الرئيس بشكل خطير.

***

رأى الدوق كلاستا آرييل واقفة أمامه.

لم يكن ينوي في الأصل أن يكون هنا.

تمكن فرسان الدوق كلاستا من إخضاع وحش واحد على الأقل في لحظة.

لذلك، وضعت مخاوفي بشأن آرييل جانبًا وحاولت البقاء ساكنًا….

عندما رأيت آرييل تصوب سيفها نحو الوحش، بطريقة ما لم أستطع البقاء ساكنًا.

وعندما عدت إلى روحي، كنت هنا الآن.

كنت أقف أمام آرييل.

رأته آرييل التي كانت تجلس بجانب الفارس، واتجهت نحوه.

تحول شعرها الأزرق الفاتح المربوط بدقة إلى خصلات من الشعر المتطايرة، وكان زيها الأبيض عبارة عن فوضى من الغبار.

وقالت آرييل وهي تنظر إليه.

“أنا ربحت.”

“….لقد رأيت. أحسنتِ.”

ثم سألت آرييل بوجه فخور وعينيها الحمراء تتلألأ.

“لقد قتلت الوحش أيضًا. هل دفعت ثمن الوجبة؟”

“هل تقولين بأنكِ هرعتِ للوحش لهذا السبب فقط؟”

سأل الدوق بصوت حاد دون أن يدرك ذلك.

سعر الوجبة؟

لهذا السبب واجهتِ وحشًا بعد أن تعلمتِ استخدام السيف لمدة شهر فقط؟

نظرت آرييل إلى الدوق بعيون مشوشة بعد سماع صوت الدوق الحاد.

بالطبع ظنت بأنه سيتم الثناء عليها، لكنها بدت وكأنها غير قادرة على فهم سبب غضبه.

عادة، كان الدوق قد لاحظ ارتباك آرييل.

لكن عندما رأيت دينسون يُحمل بعيدًا وهو ينزف، شعرت بإدراك غريب.

إن حدث خطأ ما، كان من الممكن أن تموت آرييل.

شعرت وكأن كابوسًا مدفونًا كان آخذًا في الظهور.

لم أستطع أن أفهم سبب غضبي الشديد، لكن لم أستطع منع الكلمات من الخروج.

“كل ما كان يجب عليكِ فعله هو الركض! لم يكن عليكِ الاهتمام ما إن كان هذا الفتى سيموت أم لا، كان يجب عليكِ الهروب!”

–ترجمة إسراء