***

عندما استيقظت ، كنت على سرير ناعم.

‘هل لدار الأيتام مثل هذا السرير الجيد؟’

لم يكن هناك قالب ، ولم تكن هناك ثقوب في الملاءات.

حتى أن رائحته كانت لطيفة.

هل هي رائحة الزهور؟ كيف تكون رائحة الملاءات هكذا؟

وضعت أنفي على الملاءة واستنشقت ، لكنني سمعت صوت رجل غريب.

“أنتِ مستيقظة.”

عندما أدرت رأسي ، كان رجل ذو شعر أزرق داكن جالسًا على طاولة يشرب الشاي.

شعرت بالدهشة و تجمدت على الفور.

لم أتمكن من قراءة إشارات الرجل.

لقد كان قريبًا جدًا ، لكنني لم أشعر بوجوده إلا أن فتح فمه.

في الماضي ، كنت سألاحظ حتى قبل فتح عيني.

‘أعتقد أن هذه القدرة قد ضاعت ، لكن هذا مزعج أكثر مما كنت أعتقد.’

شعرت وكأنني فقدت كل ممتلكاتي مقابل أن أكون على قيد الحياة.

بالتفكير في الأمر ، لقد كانت حالتي الجسدية أفضل بكثير ، وقد شُفيت جروحه.

لكنني لم أستطع التخلي عن حذري.

رأيت الرجل ينهض فجأة من مقعده ويقترب نحوي ، أصابني الفزع.

من هو هذا الرجل؟

هل هو منحرف جديد؟

أمسكت بموقف في مكان قريب وتساءلت إذا كان بإمكاني الابتعاد بضرب رأسي ، لكن الرجل جلس على كرسي بجوار السرير وقال.

“لقد انتظرت طوال اليوم حتى تستيقظي.”

رأيت أخيرًا وجه الرجل بشكل صحيح.

“قلتِ بأنكِ تريدين العيش.”

كان وجه الرجل ، الذي كان يلف شفتيه ويبتسم ، أبيض وناعمًا ، وسيمًا مثل اللوحة ، لكنه يفيض بشعور من الرهبة لا يمكن تجاهله.

بدلة فاخرة بلمعان رقيق وأزرار أكمام مرصعة بالجواهر متلألئة.

فجأة تذكرت الحذاء الأسود اللامع الذي رأيته قبل أن أفقد الوعي.

‘مستحيل….’

“لقد أنقذتكِ. ماذا ستدفعين لي في المقابل؟”

“….ماذا تريد؟”

إذا كنت في حياتي السابقة ، لكان من الممكن أن أكون سلاحًا رائعًا.

لكنني الآن لا شيء سوى فتاة ضعيفة تبلغ من العمر سبع سنوات.

“ألن تكوني ابنتي؟”

“هل تريد أن تتبناني؟”

هل يمكن أن يكون هذا الرجل منحرفًا فقط لأن وجهه يبدو طبيعيًا؟

ابتسم الرجل لعيوني الحذرة.

“بالتفكير في الأمر ، تأخرت في تقديم نفسي. أنا ألتيرا كلاستا.”

وفقًا للذكريات المتبقية في هذا الجسد ، كان الدوق كلاستا رجلاً يتمتع بقوة كافية حتى أن الطفل الذي يعيش في دار أيتام هكذا يعرفه.

بعد سماع مقدمة الرجل ، لم أستطع فهم سبب رغبته في التبني.

“لماذا يريد الدوق أن يتبناني؟”

ثم انحنى الرجل بتكاسل على كرسيه ، قائلاً : “هممم-“.

“أنا فقط كسول.”

“…..ماذا؟”

“لا أريد الزواج أو تكوين أسرة. ثم كان الأمر صاخبًا جدًا في مجلس الشيوخ ، كانوا يصرخون مثل القرود التي لدغها النحل.”

“……”

“بعد ذلك ، هذه المرة ، كرهت ذلك عندما دفعني الجميع لتبني أطفالهم ، وحتى هذه الأشياء التافهة كانت تسمى كنظام الدفاع.”

اعتقد ذلك.

إذا كان لدوق كلاستا فقط ثروته الهائلة وقوته.

“لذلك سوف أتنبناكِ. إذا كان لدي طفلة ، سوف يتوقفون عن التحرك مثل الشامبانزي.”

“ومع ذلك ، إذا اخترت طفلة من دار للأيتام مثلي كخليفة لك ، فستكون المعارضة شديدة ، أليس هذا مزعجًا أكثر؟”

“هذا عندما أحميك.”

عقد الدوق ساقيه ووضع يديه على ركبتيه.

“سـأقول لكِ الحقيقة. لن أهتم على الإطلاق كيف تعيشين ، أو ما تمرين به. ما أحتاجه ليس ابنة حقيقية ، ولكن شخصًا يمكنه شغل منصب الخليفة. لا علاقة لي إن تم اغتيالكِ او قتلكِ بالسم.”

لذلك كنت عذرًا للدوق.

“إن قالو : أيها الدوق تبقى هذا الطفل و ليكن لديك وريث! سأقول : لدي وريث بالفعل ، هل سأحتاج لوريث جديد؟ إن كنتم تريدون تغيير الخليفة ، قوموا بإسقاطها أولاً.”

“…..لماذا أنا؟”

ردًا على سؤالي ، أعطى الدوق ابتسامة راضية.

“لقد تأثرت بشدة بالرغبة في الحياة التي قمتِ بـإظهارها. بدى الأمر و كأنكِ لن تموتي حتى لو قتلتكِ.”

حسنًا ، هذا صحيح. لقد عدت حية بعد أن تم قتلي.

“ماذا عنكِ؟ هل تنوين أن تكوني ابنتي؟”

***

عندما غادر دوق كلاستا الغرفة ، تبعه ملازمه أورويل بسرعة.

“ماذا قالت؟ هل قالت بأنها ستفعل؟ حسنًا ، إن كنت أنا سأقول بأنني سأفعل ذلك على الفور. لقد كانت تعيش في مثل هذا الملجأ و أصبحت اميرة في لحظة! اليست فرصة لتغيير حياتها؟ يجب أن يكون هذا هو المكان الذي تعيش و تموت فيه!”

عبس الدوق كلاستا من الثرثرة.

“أنتَ صاخب. قالت أنها ستفكر في الأمر ، لذا تركت أوراق التبني فقط خلفي.”

“ماذا؟ حقًا؟ قالت بأنها ستفكر في الأمر؟ أوه يا إلهي. لا أصدق بأنها لم توقع على الفور. هل أنتَ متأكد بأنها تبلغ من العمر سبع سنوات فقط؟ هناك شيء عميق في داخلها.”

“قلت لها بأنه قد يتم اغتيالها.”

“لايزال! عادة أن تصبح أميرة تجعل فكرة الاغتيال في ذهن الشخص ليش مشكلة كبيرة! لا يمكنهم طلب الوقت للتفكير. يقول الجميع بأنهم سوف يفعلون ذلك على الفور. كيف يمكنك أن تكون شديد الهدوء؟”

“لقد كانت هادئة.”

بدا الدوق كلاستا مندهشًا قليلاً من كلماته ، لكنه فكر بعد ذلك في الطفلة الهادئة.

كانت طفلة تشبه القطة مع حواجب مرفوعة قليلاً وفم مغلق بإحكام.

“لا أحد بدم بارد مثل سيدي الذي فكر بوضع طفلة صغيرة كدرع ليقلل من متاعبه.”

“ومع ذلك ، سيكون أفضل من دار الأيتام. ألا يجب أن تشكرني إذا جعلتها أميرة من يتيمة؟ طالما أنها على قيد الحياة ، يمكنها أن تصبح دوقة كلاستا.”

“سنرى كيف ستسير الامور في مجلس الشيوخ! إن كنت قد تبنيت حفيد مجلس الشيوخ لن يكون هناك حاجة لتنظيف الجثة!”

بكلمات أورويل ، تجعدت حواجب الدوق كلاستا.

“أنا أكره ذلك.”

“لماذا! على أي حال ، إذا لم يكن من المهم سواء أخذت أي شخص ، فلا يهم إن كان هذا الطفل!”

“إنه يشبه الرئيس ، لذا فهو قبيح.”

نظر الدوق كلاستا إلى أورويل ، الذي كان يحدق فيه بعيون مرعبة ، وتابع.

“وليس لدي أي نية لمنح الرئيس المزيد من الصلاحيات. لا يهم ما يحدث بعد وفاتي ، لكنني لا أعرف كم من الوقت سأعيش ، لكن بينما أنا على قيد الحياة ، سأعيش حياتي بالطريقة التي أريدها.”

“آه ، إذن من الأفضل أن تتزوج! إذ لم كان هناك وريث مناسب من سلالة الدوق ، فلن يتوقف الجانب الآخر عن الجشع هكذا.”

“هل تطلب مني أن أصبح فحلًا؟ كان لدي هذا النوع من الأوغاد بجواري من قبل.”

“أوه ، يا إلهي ، أي نوع من الرجال هو. سأذهب وأتخلص منه على الفور!”

قال أورويل ، وهو ينظر إلى وجه دوق كلاستا.

“ولكن هل أنت متأكد من أنك لا تريد الزواج حتى لو لم يكن لديك مشاعر الآن. بصراحة ، إن قتل الدوق شخصيته القديمة و ضحك ، فإن السيدات الراغبات في الزواج سيصطفن خارج البوابة. كما هو متوقع ، عندما لم تتعرض العائلة للإبادة….”

“توقف.”

قطع دوق كلاستا أورويل بشكل حاسم.

“أنا آسف. لقد اخطأت.”

سار أورويل على خطى دوق كلاستا ، الذي لم يعد يتحدث و تحرك.

لكن نظرته القلقة لم تسقط بسهولة من الباب المغلق.

***

عندما نظرت إلى شهادة التبني ، رأيت اسمه بجوار اسمي.

ألتيرا كلاستا.

لم يكن هناك أي تردد في تعبيراتي.

على العكس من ذلك ، لقد ترددت لفترة طويلة و القلم في يدي.

إن لم أوقع هذه الوثيقة ، فلن نلتقي أنا وهو ببعضنا البعض مرة أخرى ونعيش حياتنا.

بصراحة ، لم يكن هناك شيء جيد في التورط مع الدوق.

كنت أرغب في العيش بشكل جيد لفترة طويلة ، وإذا أصبحت ابنة دوق ، فإن حياتي ستكون مهددة.

لكن لمسة السيف البارد التي شعرت بها قبل وفاتي جعلتني أتردد.

‘أنا آسف ، لكنكِ إبنة التنين الشرير ، صحيح؟ لا يمكنني ترك أي ندم.’

أصبح ريجان البابا.

بحكم قتلي.

حتى لو كان من الظلم أنني كنت أتدحرج مثل كلب تحته طوال هذا الوقت ، شعرت أنني يجب أن أترك طعنة في صدره.

لكن في وضعي الحالي ، لم أستطع حتى مقابلة ريجان.

‘سأتمكن من مقابلة ريجان فقط إذا كنت أميرة لعائلة الدوق.’

رأيت الجملة مكتوبة في أعلى شهادة التبني.

[أقسم بالرب أني سأحمي طفلي بالحب.]

بتوقيعي على هذه الوثيقة ، سيصبح الوصي الثالث لي.

‘على الرغم من كونه وصيًا بالاسم فقط.’

لقد سئمت من توقع عاطفة شخص ما على أي حال.

ومع ذلك ، مع الأخذ في الاعتبار أنه عالج طفلًا مريضًا ، فلا بد أنه أفضل بكثير من الرجلين السابقين.

لقد احتاج إلى وريث ليعيش لفترة طويلة ، وكنت بحاجة إلى هوية للتواصل مع ريجان ، الذي أصبح البابا.

لم تكن هناك حالة أفضل من هذا.

لقد اتخذت قراري ووضعت اسمي بجانب اسمه.

هكذا أصبحت أرييل كلاستا ، الابنة الوحيدة لدوق كلاستا.

–ترجمة إسراء