8
خلع بنيديكت معطفه و رماه على الأريكة ، ربما لأنه شعر بالحرارة داخل الغرفة.
كان بنيديكت يمتلك عادة البقاء في أي مكان يزوره لمدة تتراوح بين 15 و 20 دقيقة ، حتى لو كان يمضي الوقت في محادثات غير ضرورية ، ولا يغادر على الفور.
أحبت ماريا هذه العادة منه سرًا. شعرت بدفء بسيط أيضًا.
على الرغم من أنه لم يكن رجلاً يليق به وصف دافئ على الإطلاق.
كان بنيديكت يرتدي قميصًا أزرق خفيفًا و بنطالاً رسميًا مشدودًا بحزام. انجذبت عينا ماريا إلى كتفيه العريضتين و الخط المستقيم لظهره على جسده النحيل.
بدا و كأنه اهتم بارتدائه بطريقة تبرز جاذبيته الجسدية بالكامل. في الواقع ، كان يحب التسوق و يهتم بالموضة.
كان هذا يسبب الكثير من الإزعاج للنساء.
بدا البرقوق المتبقي شهيًا و هو يقف مائلاً أمام رف الكتب و يأكله ، لذا أحضرت ماريا واحدة أخرى. و عندما فتحت فمها لتأكل ، انتزعها بنيديكت بسرعة.
اتسعت عينا ماريا و هي تنظر إليه ، و عض بنيديكت على شفتيه للحظة ليحبس ضحكته.
قالت ماريا بوجه منزعج: “لماذا تأخذها؟ يمكنك أن تأخذ من هناك و تأكل”
“ما اخترتِه يبدو لذيذًا. أنتِ جيدة في اختيار الفواكه”
ضحك بنيديكت في النهاية ، ربما وجد تعبيرها المنزعج مضحكًا ، لقد كان يمزح. لم يُعِد البرقوق.
شعرت فجأة بالجوع عندما أُخذ منها ما كانت على وشك أكله.
كان الأمر كذلك منذ أن كانت طفلة. إذا لم تأكل شيئًا جيدًا ، كان بنيديكت يأخذ طعامها. عندئذٍ ، كانت شهيتها تزداد بالتأكيد. ربما بسبب ظهور منافس.
كان غالبًا يصبح منافسًا لماريا. قالت والدتها أحيانًا إن هذا يجعلهما يبدوان كأخ و أخت.
الآن ، عندما تفكر في الأمر ، ربما كانت تحاول رسم حدود لأنها لم تكن مرتاحة للرجل الذي كانت ابنتها مغرمة به بشكل مفرط.
بينما كانت ماريا تستعيد البرقوق و تأكله ، كان بنيديكت يتفحص قوانين دول أجنبية و سوابق قضائية من غيفيل ، الموضوعة بين القصص الخيالية. ثم أشار إلى رف الكتب و سأل: “هل تقرئين كل هذه الكتب؟”
“سأقرأها. معظمها قرأته بالفعل”
“لماذا تحبين القوانين إلى هذا الحد؟”
ردت ماريا ، و كأنها تنتقم منه لأخذ البرقوق: “يمكنني معاقبة قمامة مثلك”
انفجر بنيديكت ضاحكًا عند كلامها.
كان لتلك الضحكة التي بدت ممتعة حقًا قوة غريبة. لم تكن تريد أن تنجذب عيناها إلى وجهه ، لكنها لم تستطع السيطرة على نفسها.
حقًا ، كانت تحدق في تلك الضحكة في ذهول.
من المؤكد أن هناك شبكة عنكبوت نصبها في مكان ما في بلوغيت.
عندما توقفت ماريا عن أكل البرقوق مرة أخرى ، أشار بنيديكت بيده إلى البرقوق و قال: “كلي”
“لاحقًا”
“ماذا يعني لاحقًا؟ كلي و أنا أنظر إليكِ. لن تأكلي كل ذلك”
“سآكله”
“أنتِ تأكلين الكثير عندما تأكلين ، ولا تأكلين شيئًا عندما لا تأكلين”
“……”
“هل آخذه إلى ألكسندر؟”
سأل بنيديكت و هو يلوح بالدبوس بأصابعه ، فتنهدت ماريا و بدأت في أكل البرقوق.
انتظرها بنيديكت حقًا حتى انتهت من أكل البرقوق ، ثم مد يده ليأخذ البذور المتبقية.
كانت هذه التصرفات مطابقة لما كان يفعله في الماضي.
الجزء الذي كان يحاول فيه الاعتناء بماريا.
ترددت ماريا ، و بدا بنيديكت غير فاهم لسبب ارتباكها.
تساءلت ماريا عما إذا كانت نيته رعايتها فحسب عندما احتضنها و نام بجانبها في الغرفة رقم 3. بالطبع ، في ذلك الوقت ، كانت هي التي ترعاه.
فتح النافذة و رمى البذور التي أعطته إياها ماريا و البذور المتبقية من أكله إلى الخارج. ثم غادر الغرفة و معه الدبوس.
بعد مغادرة بنيديكت ، سقطت ماريا على الأريكة مجهدة بسبب المشاعر المختلطة من الارتياح و الخوف.
ارتعش جسدها من التوتر الذي اجتاحها في تلك الفترة القصيرة.
في بعض الأحيان بدا كالشخص القديم ، و في أحيان أخرى بدا كشخص مختلف تمامًا. لم تستطع معرفة أي منهما هو الحقيقي.
***
انتهت الانتخابات بفوز كوهاس تشيتي ، كما هو متوقع.
قضت ماريا عطلة نهاية الأسبوع في قلق حتى عودتها إلى الجامعة.
قابلت بنيديكت بشكل متقطع. كانت ماريا عادة تجلس و تقرأ كتابًا في مكان واحد ، بينما كان بنيديكت يتجول في مون ديبلانو طوال اليوم و يحل المشاكل و الحوادث التي لا تنتهي.
أصبح بنيديكت آيفي حلال مشاكل مون ديبلانو بلا منازع.
كان الأمر كذلك في اليوم الذي غادرت فيه ماريا أيضًا.
كانت تستقل العربة لتغادر مون ديبلانو لتعود بأمان إلى جامعة القديسة تيريزا للفتيات ، عندما رأت بنيديكت يوقفه أحد السكان المحليين.
“يا سيد آيفي! يبدو أن الجو سيُمطر بغزارة بناءً على الغيوم ، افعل شيئًا بشأن السد! هل يكفي أن يتم تصريف المياه جيدًا فقط على التل؟ الجزء السفلي من المدينة يغرق في المياه باستمرار ، و هذا جنون!”
“لا أستطيع حل مشكلة المطر ، أليس كذلك؟ الأمر يزداد سوءًا”
“إذن ، هل يجب علينا جميعًا أن نموت لأننا لا نستطيع دفع الجزية للسيد تشيتي؟ هاه؟ هل يجب أن نموت؟”
“لماذا تثيرون كل هذه الضجة معي؟ بينما لا يمكنكم التحدث مع عائلة تشيتي”
“على أي حال ، ستفعل ذلك ، فلماذا تجعلون الأمر صعبًا للحصول على توددنا”
كان السكان يتوسلون إليه و يدفعون ظهره.
كان كل شيء يحل بمجرد أن يضعه بنيديكت في يده. نشأت هذه الفكرة ، فبحث عنه المزيد من الناس في كل مكان.
تمتم بنيديكت بالشتائم لكنه توجه نحو السد ، و لحقه سكان آخرون لديهم الكثير ليقولوه.
غالبًا ما كانت ماريا تجد أنه من الغريب أن سكان مون ديبلانو نسوا تلك العيون المتوهجة للصبي البالغ من العمر خمسة عشر عامًا عندما وطأ هذه الأرض لأول مرة.
لم يهتموا ، حتى و هم يعلمون كيف كان يطارد المقامرين الذين لم يتمكنوا من سداد ديونهم ، و كيف كان يتعامل معهم. كان وجوده ضروريًا لسكان بلوغيت لدرجة أنهم كانوا يغضون الطرف عن القتل.
عندما كان بنيديكت يسير من بعيد محاطًا بالسكان ، لمح ماريا و هي تفتح الستارة عند مرور العربة. ثم ألقى شيئًا داخل النافذة.
توقفت ماريا عندما سقط الشيء على حجرها. كان الدبوس.
فتحت ماريا الستارة بالكامل و أخرجت رأسها من العربة.
كان بنيديكت ، الذي كان أطول من الناس برأس كامل ، يبتعد و هو يتعرض لمضايقات السكان المطالبين.
شعر بنظرتها ، فالتفت إليها للحظة. ثم وبخها بملامح شفتيه قائلاً: ‘كوني حذرة’ ثم استدار و تابع سيره.
نظرت ماريا للحظة إلى مؤخرة رأسه الأسود الذي كان مُسرّحًا بأناقة ، ثم نظرت إلى الدبوس بوجه حرج.
لقد بدا و كأنه سيطلب شيئًا عظيمًا.
خبأت ماريا الدبوس في عمق حقيبتها ، ثم أعادت خياطة الجزء الداخلي بقوة أكبر. و مع ذلك ، لم تشعر بالاطمئنان.
“… هذا يجعلني أبدو و كأنني شككت به عبثًا”
تمتمت ماريا.
إنه حقًا رجل غريب ، غريب جدًا ، لا يمكن وصفه إلا بأنه غريب.
***
بعد ركوب العربة ، وصلت إلى محطة القطار ، و من هناك استغرقت خمس ساعات أخرى بالقطار للوصول إلى المحطة المركزية على أطراف وايت هيل.
من المحطة المركزية ، كان بإمكانها المشي أو ركوب الترام.
في بلوغيت ، كان المشي عملاً يعرّض الحياة للخطر ، و لم تتمكن من النزول أسفل التل الذي يقع عليه مون ديبلانو.
لهذا ، كانت وايت هيل تبدو عالمًا مختلفًا تمامًا بالنسبة لها.
و مع ذلك ، أصبحت تركب الترام في الآونة الأخيرة ، لأن الميدان في الشارع الأول الذي يؤدي إلى الجامعة كان دائمًا مليئًـا بالطلاب المتظاهرين.
كانت مظاهرة اليوم تستهدف بوضوح كوهاس تشيتي ، الذي فاز في الانتخابات مرة أخرى.
أشاروا إلى أنه ينتهك كرامة الاقتراع المقدس للمواطنين ، و يمتلك سلطة لا تختلف عن سلطة إقطاعي من العصور الوسطى في بلوغيت.
من وجهة نظر ابنته ماريا ، لم يكن هناك كلمة واحدة خاطئة في كلامهم.
أخفت وجهها خوفًا من أن يكتشفوها و يجروها من الترام ، لكن مجموعة من طلاب الجامعة صعدوا إلى الترام على أي حال. ثم أحاطوا بماريا و بدأوا يوجهون الشتائم إليها.
أغلقت ماريا فمها و تظاهرت بأنها لا تسمع.
لحسن الحظ ، أصبح المحيط هادئًا عندما اقترب الترام من الجامعة.
شعرت بالتوتر بسبب الدبوس الأزرق قبل قليل ، و الآن تعرضت للشتائم من المتظاهرين ، لكنها لم تشعر بالظلم.
لم تنسَ أبدًا الشعور بالذنب بأن خطايا والدها تغلغلت في حياتها.
التعليقات لهذا الفصل " 8"