15
* * *
تحدث بنيديكت بوجه بارد أمام سكاي الذي تملكه الذهول و عجز عن الكلام: “شخص يدرك الوضع لدرجة معرفة أن السبب هو شرب الماء الذي وزعه الشخص المجاور له في المظاهرة ، لا يمكن ألا يكون قد بحث عن هوية من أعطاه ذلك الماء”
“هذا صحيح و لكن …”
“تحدث ، ولا تحاول حل الأمر بمفردك بأسلوبك الأخرق”
تجمد سكاي في مكانه و قد لجمت الصدمة لسانه.
وبعد صمت طويل، فتح سكاي فمه أخيرًا و قال: “إذا عرفت … ماذا ستفعل؟”
“رؤسائي هم من سيقررون ذلك”
ارتجفت شفتا سكاي.
ثم ، و كأنه اتخذ قرارًا ما ، ابتسم ابتسامة مشرقة و قال: “لا. انسَ ما قلته. و أنا لا أعرف من هو تاجر المخدرات. حاولت البحث عنه ، لكني لم أجده”
“لماذا تكذب؟ أنت تجعل الأمر مرهقًا”
“سأقوم بحل الأمر بنفسي. أنت فقط … النجوم. عد لمشاهدتها مرة أخرى في أي وقت. سأخبرهم ليسمحوا لك بالمشاهدة حتى في غيابي”
و تابع كلامه الموجه لبنيديكت الذي بدت عليه ملامح الإرهاق: “تعبيرات وجهك تتغير عندما تراقب النجوم. تصبح … ليست ناعمة تمامًا ، لكنك ابتسمت قليلاً. لذا ، أنت تحب النجوم بلا شك”
“ألا يبدو لك الأمر هكذا لأنك أنت من يحبها؟”
“العكس تمامًا. لأنني أحبها ، أصبحت أهتم أكثر بتمييز ما إذا كان الآخرون يحبونها أم لا”
قال سكاي ذلك ، ثم ظهر على وجهه ارتياح لا يبدو على شخص يبتلع سرًا كبيرًا ، و تابع: “الأشخاص الذين يحبون النجوم من حولي ، يميلون لممارسة هذا النوع من الحب أيضًا”
قطب بنيديكت حاجبيه و أمال رأسه جانبًا كأنه يطلب تفسيرًا أكثر دقة.
أوضح سكاي بوجه مشرق: “ينتهي بهم الأمر بحب الشخص الذي يتطلعون إليه”
ثم سأل بضحكة مشاكسة: “ما رأيك؟ هل كانت السيدة التي كانت معك قبل قليل شخصًا يستحق التطلع إليه؟”
نقر بنيديكت بلسانه ردًا على السؤال ، ثم فتح الباب المقفل و قال: “إنها تمتلك حسًا عاليًا بالعدالة”
“هـمم”
رسم سكاي تعبيرًا عابثًا و كأنه سيؤوّل إجابة بنيديكت كما يحلو له ، و همَّ بالخروج من الباب الذي فُتح له ، ثم توقف و سأل: “لكن ، إذا تواجَهنا ، فسأخسر بالتأكيد ، أليس كذلك؟”
“إذا كنت فضوليًا ، يمكنني محاربتك”
قال بنيديكت ذلك و اعترض الباب بذراع واحدة.
حاول سكاي دفعه بقوة لكنه استسلم على الفور.
“حتى لو كان هناك عشرة مني ، فلن نتمكن من البدء حتى”
“احرص على تجنب المشاكل”
“نحن صديقان …”
“اغرب عن وجهي”
دفع بنيديكت سكاي بعيدًا ، و بينما كان يهم بإغلاق باب السطح ، تذكر شيئًا و قاله له: “ما—”
التفت سكاي ، فقال بنيديكت: “إذا مات نصف البشرية يومًا ما ، فسيكون ذلك بسبب الحس بالعدالة على الأرجح”
“ماذا؟”
“ليس بسبب النوايا السيئة. بل لمجرد القناعة بالعدالة أو العقيدة”
بقي سكاي ينظر إليه بذهول ، بينما وضع بنيديكت سيجارته في فمه و أغلق الباب.
بعد إخراجه ، نظر بنيديكت إلى السماء بشكل غريزي. كان درب التبانة يتدفق هناك.
كان يكره غلق الأبواب ، لكن عندما يكون الكون ممتدًا أمامه هكذا ، كان الأمر مقبولاً. لم تكن هناك جدران تحبسه هناك.
لقد كان يحب النجوم حقًا ، تمامًا كما قالت ماريا.
* * *
مع بداية شهر يونيو ، بدأت حرارة الصيف أيضًا.
و كأن الفصول تقرأ الأرقام ، فمنذ اليوم الأول من يونيو ارتفعت درجة الحرارة بمقدار 5 درجات عن اليوم السابق لتلامس الثلاثين.
و مع هذا الارتفاع المفاجئ ، خفف سكان وايت هيل ملابسهم دفعة واحدة.
رغم الحرارة ، كان لشهر يونيو في غيفيل جمال ساحر ، و خاصة في حرم جامعة القديسة تيريزا المليء بالأشجار ، حيث بلغت النضارة ذروتها ، و بدا الصيف و كأنه جواهر معلقة بين أوراق الشجر.
كانت ماريا تتحقق من الصحف يوميًا منذ اليوم الذي قابلت فيه بنيديكت.
فوقوع جرائم مخدرات في جامعة تينيا كان أمرًا جللاً.
و الأهم من ذلك ، أن الحوادث و الجرائم التي تقع في شرق غيفيل كانت محل الاهتمام الأكبر في غرب غيفيل الملكي.
فقد كانوا يشعرون بنشوة عارمة لرؤية شرق غيفيل ، الذي أطاح بالنبلاء و الملكية بالدماء ، و هو ينهار و يسقط في أيدي الخارجين عن القانون.
كانوا واثقين من أن شرق غيفيل سيتحول في النهاية إلى وكر للمجرمين ، و أن النظام الجمهوري سينهار ، و لم يكن لديهم أدنى شك في أن غيفيل ستتوحد مجددًا تحت لواء الملكية.
“هذا غريب”
قالت ماريا ذلك بذهول و هي تتحقق من الصحيفة.
قضت عطلة نهاية الأسبوع في مون ديبلانو.
الميزة الوحيدة للعودة إلى بلوغيت كانت إمكانية الذهاب إلى المسبح في أي وقت. لم تكن ماريا تستمتع بالسباحة بشكل خاص ، لكن القراءة أمام الماء في يوم حار كانت أمرًا ممتعًا.
و بينما كانت ماريا مستلقية على الكرسي تقرأ كتابًا ، خرج ألكسندر من المسبح بعد أن انتهى من السباحة.
جلس بجانبها على الكرسي و جسده مبلل.
“أي نوع من الأشخاص يأتي للمسبح ليقرأ كتابًا؟”
“هذا المكان جيد للقراءة. و عندما أعود لبلوغيت ، لا يوجد شيء أفعله سوى القراءة”
“لماذا لا تقامرين مثلاً؟”
“لن أفعل”
“لماذا تكرهين ذلك بشدة؟”
“لأني أخشى الإدمان. أنا أعرف نفسي ، أنا إنسانة ضعيفة جدًا أمام الإدمان …”
كانت ماريا تمتم بكلماتها دون أن ترفع عينيها عن الكتاب ، فضحك ألكسندر و هو يهز كتفيه لأن كلماتها بدت لطيفة.
التفتت ماريا إليه و سألت: “بالمناسبة ، ألم يعد بنيديكت من وايت هيل؟”
“لقد جاء. يبدو أنه عرف هوية تاجر المخدرات. يقول إنه شخص يدعى جين فرايا. قدم تقريره و غادر مجددًا للإمساك به”
“إنه مشغول … لكن كيف تجرأ ذلك التاجر على القيام بمثل هذا الفكر الخطير؟ أن يسرق بضاعة أخي”
أمال ألكسندر رأسه نحو الكازينو و قال: “لقد خسر الكثير من المال في القمار”
ثم أومأ برأسه و تابع: “أنتِ محقة. عائلتنا ضعيفة أمام الإدمان ، لذا من الأفضل ألا نبدأ من الأساس”
“أرأيت؟ لذا ، حتى لو أُطلق سراح هانيغان دايل ، لا تحضره إلى هنا”
“من هو هانيغان دايل؟”
عندما تظاهر ألكسندر بالجهل ، قالت ماريا بحزم: “طالب الكيمياء الذي كرر الهوبينس. لا تتظاهر بالجهل و أنت تعرفه. إذا كان الوضع هكذا الآن ، فهل تعتقد أنك ستستطيع التحمل و عدم تعاطي المخدر المكرر؟”
“همم”
“أنا لا أمزح. لا تحضره أبدًا”
قالت ماريا ذلك بحزم ثم عادت بنظرها إلى الكتاب.
يبدو أن ألكسندر أراد مواصلة الحديث ، فخطف كتابها و قال: “ماريا”
“آه ، لا تزعجني و اذهب للسباحة”
“أنتِ حقًا لا تستطيعين كرهي ، رغم أنكِ تعتقدين أنني حثالة لا مثيل لها”
توقفت يد ماريا التي كانت تمتد نحو الكتاب عند سماع كلماته.
واجه ألكسندر عينيها المرتبكتين.
“ليس لديكِ نظرة ثاقبة في الرجال. و كذلك حبكِ الأول. لذا ، إذا ظهر شخص تقابلينه ، فأحضريه أمامي قبل أن أذهب للبحث عنه أنا”
“لا أريد. إذا أحضرته فسوف تضربه”
“إذا كان سيهرب بعد تلقي بضع ضربات ، فلا تقابليه من الأساس”
لم يبدُ كلامه مزاحًا ، فسألت ماريا بظلم: “لماذا يجب على الرجل الذي أقابله أن يتلقى الضرب في الأصل؟”
“لأنه يجب أن يعرف أنني أخوكِ ليعاملكِ جيدًا. أنتِ لا تعرفين الرجال أبدًا”
تذمر ألكسندر و أعاد لها الكتاب.
فكرت ماريا أن مواصلة القراءة ستكون صعبة ، فاستقامت و قالت و كأنها تتحدث بشكل عابر: “صحيح. لقد اقترحت عليَّ بروفيسور في الجامعة أن أعمل كمساعدة قانونية”
“مساعدة قانونية؟”
“نعم. إذا قمتُ بذلك لبضع سنوات ، يمكنني العمل كمحامية. إذا كبر حجم مون ديبلانو ، فستحتاجون لاستشارات قانونية هنا أيضًا. فكرتُ أن ذلك سيكون جيدًا”
ضحك ألكسندر بمرح و كأنه سمع نكتة مضحكة ، ثم استقام هو الآخر.
انعكست أشعة الشمس كالجواهر على جسده الضخم و القوي المائل للسمرة. مد يده و أمسك بشعر ماريا بلطف.
“من قد يصدقكِ و أنتِ تتحدثين هكذا؟”
“أنا لا أحاول الخداع بل …”
“هذا ما تريدين القيام به أنتِ”
أغمضت ماريا عينيها عندما شعرت بقوة يده.
تابع ألكسندر كلامه: “لكن هذا لا يمكن. أنتِ جميلة جدًا لتفعلي ذلك. الجميلات لديهن أماكن كثيرة للاستغلال”
“…”
“المحامي يمكننا الحصول عليه بالمال. إذا تزوجتِ بشكل جيد ، فستكسبين أموالاً تكفي لتوظيف عدد لا يحصى من المحامين ، فلماذا تضيعين وقتكِ في مثل هذا الهراء؟ سوف تذهبين للمكان الذي أريده و تتزوجين و تعيشين هناك. لا تحاولي التخطيط لحياتكِ”
راقب ألكسندر ارتجاف رموش ماريا المغمضة ، ثم أرخى يده ببطء.
نظر إلى ماريا التي اعتادت على الخوف و تتجمد في مكانها دون أن تفعل شيئًا عندما تشعر به.
“ماريا”
عندما ناداها ألكسندر و فتح ذراعيه ، شعرت ماريا بالارتياح و ارتمت في حضنه.
ربت ألكسندر على ظهرها و قال: “لنخرج من هنا. من بلوغيت القذرة هذه”
“أجل …”
“سنصبح سعيدين. نحن الاثنين”
بعد أن قال ذلك ، ترك ماريا و توجه نحو المسبح مجددًا.
التعليقات لهذا الفصل " 15"