11
* * *
عثر بنيديكت على مكان معزول داخل الحرم الجامعي من خلال المعلومات التي حصل عليها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتجول فيها ماريا معه بهذا الشكل ، و قد اندهشت من قدرة بنيديكت على ملاحظة كل ما يحيط به أثناء سيره.
و فهمت حينها لماذا يصر والدها و شقيقها على نقل الأسرار التي يجب إخفاؤها عبر بنيديكت آيفي حصرًا.
فقد كان بنيديكت يمتلك المؤهلات الجسدية المثالية لنقل أي شيء ، سواء كانت حقائب أموال أو أشخاصًا ، و بسرية تامة.
وصل أخيرًا بثقة إلى مقعد و سلة مهملات بجانبه ، في ممر للمشاة يمر به الطلاب بقلة بين سكن الإناث و سكن الذكور.
تحسس جوانب و أسفل سلة المهملات بيده التي ترتدي قفازًا ، ثم مرر يده أسفل المقعد. و هناك وجد ورقة مطوية ملتصقة بالأسفل.
استعادها بنيديكت ثم استقام في وقفته. و عندما فتح الورقة ، وجد بداخلها مسحوق ‘هوبينس’.
“إنه مسحوق. و ليس سائلًا مركزًا”
و قبل أن يكمل بنيديكت كلامه ، سألته ماريا التي شحب وجهها بشدة—
“كـ .. كيف يتم تداول المسحوق؟”
“شخص ما هنا يقوم بتكريره”
طوى بنيديكت الورقة مرة أخرى لاستعادة المخدر ، ثم خلع قفازه و ألقاه في سلة المهملات.
سارت ماريا خلفه و هي تسأل بقلق.
“في مون ديبلانو لا يتم التكرير”
“يريدون ذلك لكنهم لا يستطيعون. لعدم وجود أشخاص متعلمين. أما هنا ، فلا يوجد سوى المتعلمين”
“إلى أين نحن ذاهبون؟”
“إلى قسم الكيمياء. بما أنه لا يوجد قسم للصيدلة هنا ، فمن المرجح أن يكون هناك”
تقدم بنيديكت نحو مبنى العلوم الطبيعية حيث يوجد قسم الكيمياء.
كان هناك عدد لا بأس به من الطلاب في الحرم الجامعي.
و رغم أن الجميع لاحظوا بنيديكت و هو يمر في الردهة ، إلا أن أحدًا لم يجرؤ على سؤاله عن سبب وجوده أو ماذا ينوي أن يفعل. فقد بدا خطيرًا للغاية لدرجة تمنع أي شخص من اعتراض طريقه.
و بفضل ذلك ، ساروا بسهولة في المبنى بحثًا عن قسم الكيمياء ، فقالت ماريا: “يقولون إن الطابق العلوي هو قسم علم الفلك”
“لا تتشتتي”
“أنا لا أتشتت ، بل أخبرك فحسب. أنت تحب النجوم”
“منذ متى؟”
“أنت تحبها. الآن أقل من السابق ، لكن في الماضي كنت أراك دائمًا و أنت تنظر إلى النجوم”
قالت ماريا ذلك و أمسكت بمعصم بنيديكت و سحبته خلفها نحو الدرج رغمًا عنه.
انقاد بنيديكت خلفها دون مقاومة تذكر ، و قال بسخرية: “لهذا السبب لا يجب على المرء أن يعمل في شركة عائلية. الجميع يظنون أنني تابع لهم”
“أخبرتك أن هذا من أجلك”
“آه ، حقًا؟”
أجاب بتهكم بينما يصعد الدرج ، و عندما وصلا أمام الباب المؤدي إلى السطح في الطابق العلوي ، سمعا أصوات طلاب يتذمرون.
“سأجن. لماذا تترك المفتاح بالداخل و تقفل الباب؟”
“لم أكن أعلم أنه بالداخل أيضًا!”
“ماذا سنفعل؟ ستمطر قريبًا و معداتنا …”
أراد بنيديكت تجاهل المشاجرة و المرور ، لكن ماريا توقفت و سحبت معصمه الذي تمسك به.
“اذهب و ساعدهم. سأذهب إلى قسم الكيمياء وحدي”
“لماذا؟”
“وجودك يجعل الناس يشعرون بالريبة”
قطب بنيديكت حاجبيه لسماع كلام ماريا ، لكنه لم يجادلها لأنه رأى أنها محقة.
“سأستعير الدبوس”
قال ذلك وفي الوقت نفسه نزع الدبوس الذي كان يثبت جزءًا من غرتها.
وضعت ماريا يدها على خصلات شعرها المنسدلة متأخرة خطوة.
علّق بنيديكت على تصرفها بذهول: “رد فعلكِ بطيء حقًا”
“أنت فجأة …”
“عوضي نقص سرعة البديهة بجمالكِ. أنتِ تبدين جميلة الآن”
قال ذلك ثم دفع ماريا و كأنه يخبرها أن تذهب بسرعة.
بدت ماريا مستاءة ، لكنها لم ترغب في إبداء أي رد فعل على ‘إطرائه’ المبتذل ، فتوجهت بهدوء نحو قسم الكيمياء.
أشار بنيديكت بالدبوس للطلاب الواقفين أمام الباب و هم يمسكون برؤوسهم: “ابتعدوا”
تراجع الطلاب بحذر ، فأدخل بنيديكت الدبوس في ثقب القفل.
اطمأن الطلاب عندما رأوا أنه يقدم المساعدة ، و بدأوا بالثرثرة بجانبه: “لقد جربنا كل شيء و لم يُفتح”
“لن يفتح أبدًا بدبوس كهذا”
“هذا صحيح. هذا المبنى قديم و المفتاح كبير و ثقيـــ .. لقد فُتح؟”
فُتح باب السطح فورًا تقريبًا ، لتتحول نظرات الطلاب المتشككة إلى نظرات منبهرة.
بمجرد فتح الباب ، ركض الطلاب نحو السطح حيث بدأت قطرات المطر تتساقط. و استعادوا تلسكوبهم الفلكي بسرعة و عادوا به إلى بساط الدرج.
بعد أن أنهى بنيديكت المهمة التي أوكلتها إليه ماريا ، التفت ليغادر ، لكن طالبًا أمسك به.
“هـ .. هل تود المجيء الليلة لمراقبة النجوم؟ أحضر صديقتك معك أيضًا …”
عند سماع كلمة صديقة ، لمح بنيديكت الجهة التي ذهبت إليها ماريا.
لكن تعبير وجهه لم يبدِ أي اهتمام ، فتابع الطالب ذو الشعر المجعد الكثيف كلامه: “سنقوم بالتصوير!”
“تصوير؟”
“نحن نصور النجوم كل يوم جمعة. الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. نقضي الليل في التصوير ، ثم نقوم بتحميض الصور قبل شروق الشمس. و نقيم معرضًا للصور في نهاية العام”
بدا أن بنيديكت اهتم قليلاً بموضوع التصوير ، فأجاب: “إذا كانت صديقتي ترغب في ذلك”
“نعم! يرجى الحضور إذا لم تكونوا مشغولين! أنت منقذ حياتنا!”
“هذا صحيح ، لو تبلل التلسكوب بالمطر لربما قتلنا البروفيسور …”
ترك بنيديكت الطلاب المرتاحين خلفه و توجه إلى قسم الكيمياء.
نزل إلى الطابق السفلي حيث يوجد قسم الكيمياء للبحث عن ماريا التي سبقته. كان الطابق مزيجًا من قاعات المحاضرات و المختبرات.
و بينما يمر بقاعات المحاضرات الفارغة ، رأى ماريا واقفة في الردهة.
أشارت ماريا لبنيديكت بيده ليتوقف.
كانت تنظر إلى مختبر حيث كان بروفيسور يقدم تجربة كيميائية غير معروفة.
كانت رائحة المواد الكيميائية تفوح في الردهة ، و من خلال المختبر المليء بالدخان ، شوهدت ألسنة اللهب التي أشعلها البروفيسور بوضوح.
بينما كان بنيديكت يراقب ما ستفعله ماريا ، دخلت المختبر بهدوء و جلست في مقعد فارغ.
التفت الجميع تقريبًا للنظر إليها عند دخولها المفاجئ. لكن لم يطلب منها أحد المغادرة.
كان قسم الكيمياء في جامعة تينيا من الأقسام التي لا تقبل دخول الإناث بعد. و كان العذر في ذلك هو خطورة التجارب.
و على العكس تمامًا ، لم يمنع أحد الطالبة التي دخلت و جلست فجأة لهذا السبب. فقد كانوا سادة محافظين للغاية ، و بشكل متناقض ، لم يعترضوا تصرفات سيدة.
حتى لو كانت تعرف هذه الحقيقة ، فإن الجلوس بمفردها بين عشرات الرجال كان وقاحة لا تصدق ، لذا لم يسع بنيديكت إلا الضحك بسخرية و هو يراقبها. لقد كانت تمتلك اندفاعًا يجعلها تغضب حقًا من مقولة إنها نشأت مدللة.
ماريا التي جلست هناك ، بدأت حتى تسأل ببرود عن التجربة.
أجابها البروفيسور و الطلاب بلطف على أسئلتها ، هي السيدة الجميلة و الجريئة.
و بعد أن تجولت في المختبر بهذا الشكل ، وقفت ماريا أمام مقعد أحد الطلاب. و دون أن تنبس ببنت شفة ، فتحت الدرج الموجود أسفل طاولة تجارب الطالب.
عندما أخرجت أدوات التجربة من الداخل ، نهض الطالب من مكانه ، و قال المعيد بارتباك: “لـ .. لماذا تمتلك ذلك ، هانيغان؟”
ركض الطالب الذي نهض خارج المختبر بسرعة.
و بمجرد أن فتح هانيغان الباب ، واجه بنيديكت.
كان هانيغان يمتلك بنية جسدية ضخمة ، لكن بنيديكت سيطر عليه و طرحه أرضًا دون أن يبدو عليه بذل أي مجهود.
تنفس هانيغان الذي سقط على أرضية الردهة بصعوبة و ألم.
ضغط بنيديكت بركبته بخفة على ظهر هانيغان و هدده: “أنا مهتم فقط بمن سرق الدواء. أنت قمت بتكريره فقط ، لذا إذا أخبرتني من أعطاك إياه فسأطلق سراحك فورًا. من هو؟”
و بدلاً من الإجابة على السؤال ، صرخ هانيغان في وجه بنيديكت: “مهاجمة طالب في الجامعة أمر غير قانوني!”
عند سماع ذلك ، نقر بنيديكت بلسانه و أمسك برأسه و ضغطه بقوة على الأرض.
“أي قانون يتحدث عنه من يقوم بتكرير المخدرات”
حينها قال البروفيسور الذي ظل متصلبًا من الارتباك: “أنا .. أنا آسف ، لكن هذا الطالب على حق. أنا لا أنحاز إليه ، لكن استخدام القوة للسيطرة عليه في الجامعة قد يصبح دليلاً يبرئه لاحقًا”
عندما قال البروفيسور ذلك ، نقر بنيديكت بلسانه ثم نظر نحو ماريا.
“أخبريه أنتِ بدقة”
ارتبكت ماريا لقوله. فقد شعرت بالتوتر لأنها المرة الأولى التي يطلب منها أحد استشارة قانونية.
تذكرت ماريا القوانين المتعلقة بما يحدث داخل الحرم الجامعي. فقد أهدتها البروفيسور إيميليا كتابًا عن القانون الكنسي ، و كانت ماريا قد قرأت القانون الكنسي المطبق على الطلاب عدة مرات بدقة.
قالت ماريا لهانيغان بهدوء: “سأطلق سراحك ، لذا يرجى مرافقتنا إلى مركز الشرطة من الآن”
التعليقات لهذا الفصل " 11"